— Дочь, — сказал настоятель с лёгкой улыбкой, и в этот миг его лицо озарилось таким светом, что на него невозможно было смотреть прямо, — изменить судьбу в одиночку — задача поистине непосильная. Но даже зная это, будь особенно осторожна: ни в коем случае не позволяй другим узнать о своих замыслах.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Однако можешь быть спокойна: то, о чём ты тревожишься и чего желаешь, непременно свершится. Пусть даже на пути возникнут трудности — всё разрешится без серьёзных последствий.
Чжао Цзылань подняла глаза и с изумлением посмотрела на настоятеля.
Она уже собралась что-то сказать, но тот мягко, однако твёрдо дал понять, что аудиенция окончена:
— Дочь, я сказал всё, что должен был. Прошу, возвращайся.
Гу Сянчжи заметил, что Чжао Цзылань вышла из кельи совсем недолго спустя, и подошёл к ней с беспокойством:
— Что случилось?
— Ничего, — ответила она, и в её голосе прозвучала неожиданная лёгкость. Казалось, будто огромный камень, давивший ей на сердце, внезапно исчез после слов настоятеля. В её глазах даже мелькнула улыбка.
Гу Сянчжи увидел эту перемену и почувствовал, как сердце его заколотилось.
С тех пор как Цзылань вышла за него замуж, над её лицом словно висел мрачный покров безжизненности. А теперь он исчез. Перед ним снова стояла та самая Чжао Цзылань — та, в которую он влюбился с первого взгляда в прошлой жизни, та, которую так долго искал и не мог отпустить.
Он резко шагнул вперёд и сжал её руку.
Цзылань удивлённо взглянула на него.
Гу Сянчжи осознал, что поступил опрометчиво, и поспешно отпустил её руку. Кончики его ушей, однако, уже успели покраснеть.
Цзылань давно привыкла к странным порывам мужа. Она вместе с ним совершила подношения в главном зале храма, после чего они сели в карету, чтобы вернуться домой.
— У господина сегодня найдётся немного времени? — спросила Чжао Цзылань, глядя на Гу Сянчжи.
— По какому поводу? — Он смотрел на неё, и в его взгляде не читалось никаких эмоций.
Цзылань слегка улыбнулась, смущённо опустив глаза:
— Жена хотела бы отправиться с господином за покупками.
Автор примечает:
Гу Сянчжи: «Тот, кому можно доверять, — конечно же, моя жена».
Настоятель: «Ах, этот человек сошёл с ума… Сошёл с ума. Больше ничем не могу помочь».
Она почти никогда не просила об этом.
После замужества Чжао Цзылань, конечно, выходила из дома за покупками, но редко приглашала Гу Сянчжи составить ей компанию и ещё реже заранее сообщала ему о своих планах.
Обычно она покупала косметику и благовония — такие вещи следовало выбирать лично, а не поручать служанкам.
Гу Сянчжи легко согласился:
— Хорошо.
У него было множество лавок, но ни одной — с косметикой.
Цзылань привела его в одну из таких лавок и вошла внутрь. Гу Сянчжи с интересом огляделся, взял с прилавка коробочку помады и открыл её.
— Как тебе такой оттенок, жена маркиза? — спросил он, протягивая ей коробочку.
Цзылань взглянула на него, потом приняла помаду и заглянула внутрь.
Цвет был крайне яркий, но не классический красный, а нежно-розовый.
Она помолчала, а затем осторожно произнесла:
— Господин правда считает, что этот оттенок мне подходит?
Гу Сянчжи кивнул:
— Мне кажется, он очень красив.
— … — Цзылань на мгновение задумалась, после чего положила коробочку обратно на прилавок. — Я не привыкла пользоваться такой яркой помадой.
Если бы она надела такой цвет, её бы точно осмеяли.
Знатные дамы столицы никогда не носили столь розовые оттенки. Даже самые неопытные девушки избегали подобного.
— Значит, я выбрал плохо? — нахмурился Гу Сянчжи.
Мэнсян тоже увидела цвет помады и, заметив замешательство своей госпожи, вежливо пояснила:
— Господин, жена маркиза, вероятно, не привыкла к такому оттенку. Кроме того, алый цвет символизирует достоинство, а розовый — легкомысленность. Моя госпожа, будучи женой маркиза, обязана сохранять серьёзность и не может использовать подобную помаду.
Услышав это и от служанки, Гу Сянчжи неохотно кивнул.
Они ещё немного побродили по улицам, после чего вернулись домой. Цзылань рассказала Гу Сянчжи о делах в доме.
В канун праздника Гу Сянчжи и Чжао Цзылань вместе написали новогодние свитки.
Раньше этим всегда занимались слуги, но в этот раз Гу Сянчжи вдруг почувствовал вдохновение. Он велел Цзылань нарезать бумагу, а сам занялся чернилами и начал писать.
Его почерк был прекрасен — в нём чувствовались три доли своеволия и две доли дерзости, и выглядел он действительно великолепно. Когда Гу Сянчжи закончил писать все свитки, Сюй Вэй собрался забрать их у него.
— Эти свитки мы повесим вместе с женой маркиза. Можете идти, — сказал Гу Сянчжи.
Цзылань обернулась и увидела, как её муж держит в руках свитки и смотрит на неё.
— Господин действительно хочет повесить их вместе со мной? — спросила она.
— Да, — улыбнулся он.
Ему не составляло труда делать это вместе с ней — ведь именно так поступают обычные супруги.
Цзылань, видя его настойчивость, не стала возражать. В детстве на границе она часто помогала воинам клеить свитки, так что в этом не было ничего нового.
Она велела Гу Сянчжи намазать клейстер на стену, а затем передала ему свитки, чтобы он приклеил их.
Он повесил их немного криво, но Цзылань ничего не сказала. Когда все свитки были на месте, небо уже начало темнеть.
Вечером они вместе бодрствовали до рассвета.
Гу Сянчжи редко занимался подобным, но в этот раз они рассказывали друг другу о прошлом.
Цзылань провела первые четырнадцать лет жизни в военном лагере, а Гу Сянчжи до десяти лет тоже жил среди солдат — им было о чём поговорить.
— До десяти лет я тоже жил в лагере, — сказал Гу Сянчжи, вспоминая детство с лёгкой ностальгией. — Отец считал, что я только мешаю ему там, и часто злился на меня из-за всякой ерунды.
В то время он уже знал правду о своей матери и потому испытывал к отцу глубокое отвращение.
— Я часто спорил с ним. Однажды отец так разгневался, что заставил меня стоять на коленях в снегу целых шесть часов.
С самого утра до вечера. В тот день на границе шёл сильнейший снегопад — казалось, он вот-вот поглотит его целиком. Губы Гу Сянчжи посинели от холода, и он уже терял сознание.
Но даже в таком состоянии он не стал просить отца о пощаде.
Когда он уже почти проваливался в темноту, на его плечи лег маленький плащ.
— Тогда я думал, что умру. Но вдруг какая-то девочка окликнула меня: «Старший брат!» — и накинула на меня свой плащ.
Аромат, исходивший от ткани, вернул ему немного тепла и вывел из состояния предобморока. Когда Гу Сянчжи поднял глаза, он увидел маленькую девочку в алых одеждах, которая весело улыбалась ему:
— Старший брат, я сейчас попрошу у господина маркиза, чтобы он простил тебя!
Он хотел что-то сказать, но девочка уже исчезла. А он, наконец, потерял сознание под завывающим ветром и падающими хлопьями снега.
Когда он очнулся, девочки уже не было.
— Ты не пытался найти её потом? — спросила Чжао Цзылань.
Гу Сянчжи помолчал, глядя на неё с невыразимыми чувствами в глазах:
— Я искал. После того как стал маркизом Анъюань. Но она… уже вышла замуж и больше не имела со мной ничего общего.
— И поэтому ты женился на мне? — в её глазах мелькнуло подозрение. Ей показалось странным, что он вдруг заговорил об этом.
— То, за чем я гнался всю жизнь, оказалось лишь пустой мечтой… А то, что получилось случайно, принесло мне самое неожиданное счастье.
В прошлой жизни он годами искал Чжао Цзылань, но так и не смог завоевать её сердце. А теперь она — его жена, единственная жена маркиза.
Гу Сянчжи повернулся к ней:
— А у тебя, жена маркиза, в юности случались интересные события?
Цзылань мягко улыбнулась:
— Нет. Или, возможно, что-то и было, но я уже не помню.
Для неё всё это было так давно, что забыть — вполне естественно.
Гу Сянчжи явно расстроился, услышав это, но ничего не сказал — лишь тихо вздохнул.
Автор примечает:
Чжао Цзылань: «Гу Сянчжи, ты слышал про „смертельный барби-розовый“?»
Гу Сянчжи: «А это что такое?»
Чжао Цзылань: «Не слышал — и осмелился мне предлагать?!»
После праздника Гу Сянчжи покинул столицу.
Ему нужно было набирать войска. Хотя он понимал, что рано или поздно император узнает об этом, всё же лучше делать это подальше от двора.
Чжао Цзыюй тем временем готовилась к свадьбе.
Видимо, из-за испорченной репутации её брак решили ускорить — свадьба состоялась всего через пару дней после праздника.
В день свадьбы Чжао Цзылань и Чжао Ханьцзян стояли у ворот и провожали уезжающий свадебный паланкин.
— Твоя сестра немало тебе хлопот доставила, верно? — спросил Чжао Ханьцзян, когда процессия скрылась из виду.
Цзылань удивлённо посмотрела на отца, но быстро скрыла эмоции:
— Я не считаю это хлопотами.
Чжао Ханьцзян вздохнул и внимательно взглянул на дочь.
Всего полгода разлуки, а ему казалось, будто он больше не узнаёт её.
— Раньше ты всё рассказывала мне, если что-то тебя тревожило. Почему теперь стала такой отстранённой?
— Я не отстраняюсь, отец. Просто то, с чем могу справиться сама, не стоит называть проблемой, — с улыбкой ответила она.
Она могла злиться на Фан Вэньцянь и Чжао Цзыюй, но к отцу не питала ни капли обиды.
Когда-то Чжао Ханьцзян, опасаясь, что дочери будет плохо в доме, увёз её ещё младенцем на границу и сделал всё возможное, чтобы она росла в безопасности. Могучий полководец превратился в заботливого отца — разве можно было злиться на такого человека?
— Главное, чтобы ты сама всё понимала, — сказал он после паузы. — Если Цзыюй снова посмеет причинить тебе зло, не щади моего лица.
За это время в Чаоани он многое услышал о репутации двух сестёр.
Репутация Цзыюй была ужасной — слухи о её связи со слугой быстро распространились.
Но и репутация Цзылань не была лучше.
Однако он знал свою дочь: девушка, которая годами жила в лагере среди солдат, не могла быть такой, какой её рисовали в столице.
Её плохая слава объяснялась не только тем, что она редко появлялась на званых вечерах, но и тем, что кто-то постоянно распускал о ней сплетни.
И этот «кто-то» был очевиден.
Чжао Ханьцзян всегда чувствовал вину перед Цзыюй и потому просил Цзылань прощать сестре её выходки. Теперь он понял, что напрасно уговаривал.
— Не волнуйся, отец, со мной всё в порядке, — улыбнулась Цзылань.
Она не ожидала, что отец заговорит с ней так откровенно.
— Отец, мы с сестрой — одна семья. Я всего на несколько лет старше её. Даже если я и называюсь старшей сестрой, это не значит, что она обязана мне уступать. Если в будущем она захочет жить с нами в мире, я не стану ей мстить.
Чжао Ханьцзян усмехнулся.
Но Цзыюй, скорее всего, и без того будет слишком занята в доме своего мужа, чтобы думать о ней.
Ведь в доме министра финансов хватало своих интриг, да и Чжао Сюань, судя по всему, не собирался быть лёгким противником.
http://bllate.org/book/11794/1052153
Готово:
