Она просмотрела бухгалтерские книги и обнаружила, что в расходах дома маркиза полно ненужных трат. Каждый год на уголь уходили огромные суммы, а в этом году они удвоились. Только Вэнь Жунжун сжигала в своей комнате столько угля, что Чжао Цзылань по-настоящему пожалела о растрате.
Даже если бы император и платил Гу Сянчжи самое щедрое жалованье, при таком расточительстве в казне вряд ли осталось бы хоть что-то значимое. А ведь ему ещё понадобятся средства, чтобы создать собственный отряд личной гвардии.
Гу Сянчжи поднял веер и приподнял им подбородок Чжао Цзылань.
Та взглянула на него с недоумением.
— Расходы дома маркиза всегда были сбалансированы, — сказал он, глядя на неё с лёгкой усмешкой в уголках глаз. — Тебе не стоит экономить на таких мелочах, моя жена маркиза. Не нужно из-за этого быть такой расчётливой — а то ещё осрамишься перед другими.
Взгляд Чжао Цзылань оставался совершенно лишённым эмоций:
— Маркиз никогда не задумывался: а что, если однажды дом маркиза утратит своё величие? Что тогда делать?
Гу Сянчжи опустил на неё взгляд, в котором смешались три части дерзости и семь частей надменности:
— Пока жив маркиз Анъюань, этому дому не грозит упадок.
— Маркиз, пожалуй, слишком много себе позволяет, — тихо рассмеялась Чжао Цзылань. После свадьбы она редко улыбалась, но сейчас её смех прозвучал насмешливо.
Гу Сянчжи чуть сильнее надавил веером, почти коснувшись горла Чжао Цзылань. Он наклонился ближе и спросил:
— Неужели жена маркиза мне не верит? Или, может, слышала какие-то слухи?
Чжао Цзылань спокойно отвела веер и равнодушно ответила:
— Даже если я ничего не слышала, всё равно советую маркизу быть осторожнее. Легко ужиться с тигром невозможно, а воля императора непредсказуема. Сейчас вы в милости и можете позволить себе многое. Но если однажды государь охладеет к вам, лучше заранее подготовить запасной план.
Услышав эти слова, Гу Сянчжи фыркнул, будто услышал нечто забавное:
— А если я скажу, что всё будет именно так — поверит ли мне жена маркиза?
Если бы не прошлая жизнь, Чжао Цзылань, возможно, и поверила бы.
Она подняла глаза и спокойно произнесла:
— Воля императора непредсказуема, я не знаю. Но, по моему мнению, маркизу стоит заранее подготовиться.
Гу Сянчжи сохранял расположение императора лишь благодаря любви покойного государя. Нынешний же император уже в годах, а Гу Сянчжи по-прежнему держит в своих руках огромную власть. Если бы государь не начал относиться к нему с подозрением — вот это было бы странно.
— Ладно, — вздохнул Гу Сянчжи, глядя на неё. Ему почему-то захотелось поверить её словам. Он откинулся на мягкий диван и добавил: — Делай, как считаешь нужным. Я не стану тебе мешать.
Если это сделает её счастливой, пусть будет так.
Когда их разговор закончился, Мэнсян принесла ужин.
Они поели вместе, а затем каждый занялся своими делами.
Перед сном Чжао Цзылань вдруг вспомнила о чём-то и обратилась к Гу Сянчжи:
— Эти дни моя милая сестрица, вероятно, заглянет к маркизу. Прошу вас, поддержите меня перед ней.
Сначала Гу Сянчжи подумал, что речь идёт о Чжао Цзыюй, но потом сообразил, что она, скорее всего, имеет в виду Вэнь Жунжун.
Он нахмурился — впервые пожалел, что когда-то взял Вэнь Жунжун в дом. Однако лицо его осталось беззаботным:
— Не волнуйся, жена маркиза. Я прекрасно различаю, что важно, а что нет.
На следующий день Чжао Цзылань продолжила решительные реформы в управлении домом.
Автор говорит:
Гу Сянчжи: «Я такой замечательный, как император может меня не любить?»
Чжао Цзылань: «Ха-ха».
Не знакомый лично император: «Эй! Выведите этого мерзавца Гу Сянчжи и казните!»
Мне очень нравится Гу Сянчжи, надеюсь, он понравится и вам. Хотя Цзылань и презирает маленького Гу, на самом деле она заботится о нём по-настоящему. На самом деле это история о любви и заботе~
(исправлена)
Больше всего она сократила расход угля в доме.
Даже до увольнения части прислуги в доме маркиза слуг было немного, а хозяев и вовсе считай два с половиной человека. Но при этом ежегодное потребление угля превышало даже расходы дома Чжао.
И почти весь этот уголь использовала одна Вэнь Жунжун.
Чжао Цзылань установила строгую норму угля для каждого, а себе самой назначила минимальную квоту, чтобы подать пример.
Кроме того, были введены правила по использованию благовоний и других предметов роскоши.
Через несколько дней в покои Вэнь Жунжун перестали доставлять уголь.
Она дрожала от холода и сердито крикнула:
— Мэйсян! Почему в моей комнате печка не греет?
Мэйсян, дрожа, стояла на коленях в снегу:
— Госпожа Вэнь, жена маркиза сократила норму угля. Ваш месячный запас закончился ещё вчера. Остаток я добавила за счёт своего собственного.
Лицо Вэнь Жунжун сразу потемнело.
На самом деле, установленной нормы хватило бы ей на целый месяц. Просто Вэнь Жунжун привыкла к роскошной жизни: в её комнате постоянно горели две большие печки, и уголь сжигался круглосуточно — естественно, запас быстро иссяк.
— Дура! Почему ты не купила угля у торговца? — зло закричала она. Если бы рядом не осталась эта единственная служанка, Мэйсян давно бы избили до смерти.
Услышав это, Мэйсян ещё ниже опустила голову и робко прошептала:
— Госпожа Вэнь, у меня больше нет денег на уголь.
Вэнь Жунжун схватила горсть медяков из шкатулки и швырнула их наружу. Монеты звонко зазвенели на снегу, разлетаясь во все стороны. Мэйсян, сдерживая слёзы, стала собирать их обветренными, покрытыми мозолями руками.
Прошло ещё несколько дней, и у Вэнь Жунжун совсем не осталось денег.
Привезённых с собой средств было немного, а месячное содержание в доме маркиза, хоть и выдавалось, уходило почти целиком на косметику и духи.
Порывшись долго в шкатулке и ничего не найдя, Вэнь Жунжун пришла в ярость.
— Маркиз сегодня вернулся? — спросила она у Мэйсян.
— Да, господин всё время в кабинете, — тихо ответила та, не поднимая глаз.
Узнав, что маркиз дома, Вэнь Жунжун тут же придумала план. Она надела самое тонкое платье, постояла немного на снегу, пока не начала дрожать от холода, и направилась к кабинету Гу Сянчжи.
Гу Сянчжи как раз собирался вернуться в свои покои, чтобы провести время с Чжао Цзылань, как вдруг увидел Вэнь Жунжун: та, бледная от холода, рыдала и спешила к нему. Увидев его, она сразу же упала на колени и жалобно всхлипнула:
— Маркиз, пожалуйста, поговорите с сестрой! Я больше не могу так жить!
Гу Сянчжи терпеть не мог женских слёз, да и к Вэнь Жунжун он никогда не питал особой симпатии. Если бы не её отец, он бы никогда не взял её в дом. Теперь же он в полной мере ощутил, что значит «сам себе злобный враг»:
— В чём дело?
— Сестра установила всем нам норму угля! Та, что выделена мне, слишком мала — хватает всего на несколько дней. Сейчас в моих покоях холоднее, чем в леднике, там невозможно находиться! — Вэнь Жунжун стояла в тонком платье, слёзы текли по щекам, а губы посинели от холода. Выглядела она по-настоящему жалко.
Колени болели от холода и твёрдого снега, и слёзы стали чуть искреннее. Действительно, получилось что-то вроде «грустной груши под дождём».
Однако Гу Сянчжи только нахмурился, явно недовольный.
Обычно он всегда улыбался, но сейчас его выражение лица стало опасным.
— С каких пор наложнице позволено судить о делах жены маркиза?
— Но… — Вэнь Жунжун так растерялась, что даже плакать перестала. Она торопливо попыталась встать, чтобы что-то сказать, но Гу Сянчжи уже развернулся и ушёл, не желая слушать.
В её сердце вдруг хлынула горечь, и она чуть не разрыдалась прямо на снегу.
Ненависть к Чжао Цзылань в её душе усилилась ещё больше.
Когда Гу Сянчжи вошёл в комнату, Чжао Цзылань лежала на мягком диване.
Он не спешил подойти к ней: последние дни у неё шли месячные, и он не хотел, чтобы его холод заразил её. Если из-за его неосторожности у неё снова заболит живот — он будет мучиться от жалости.
Чжао Цзылань удивилась, увидев, что он всё ещё стоит у двери:
— Маркиз, чего вы там стоите?
Гу Сянчжи молчал, пока не убедился, что весь холод с его тела ушёл. Только тогда он сел рядом с ней на диван и стал смотреть на неё.
Чжао Цзылань чуть дрогнула под его взглядом, уже собираясь что-то сказать, как вдруг за окном раздался голос Сюй Вэя:
— Маркиз, наложница Вэнь только что собрала вещи и уехала. Похоже, направляется в дом герцога.
— Пускай едет, — поморщился Гу Сянчжи. — Зачем мне об этом докладывать?
Сюй Вэй потёр нос и больше не осмелился ничего говорить.
Услышав это, Чжао Цзылань потеряла всякое желание что-либо комментировать. Она опустила глаза на книгу с рассказами, которую купила Мэнсян, и выглядела уставшей.
Заметив тёмные круги под её глазами, Гу Сянчжи сжал сердце от жалости. Последние дни у неё сильно болел живот, ночью она плохо спала, а днём ещё и занималась делами дома — ей действительно было нелегко.
После ужина Чжао Цзылань рано легла спать.
Когда она уснула, Гу Сянчжи согрел руки у жаровни и аккуратно положил их ей на живот, мягко массируя.
Лишь когда морщинки между её бровями разгладились, он обнял её и тоже заснул.
**
В доме герцога Вэнь Жунжун рыдала, стоя на коленях перед Вэнь Шиюем:
— Отец, вы должны заступиться за дочь!
Вэнь Шиюй, глядя на плачущую дочь, будто почувствовал, как кто-то воткнул нож ему в сердце. Он поднял её с пола и спросил:
— Жунжун, что случилось?
— Отец, меня чуть не заморозили до смерти! — Вэнь Жунжун вытерла слёзы и продолжила: — Не знаю, с чего вдруг эта Чжао Цзылань сошла с ума: сначала уволила большую часть прислуги, потом начала резать расходы. В моих покоях такой холод, а она выделяет мне меньше тысячи цзинь угля в месяц! Через несколько дней всё закончилось.
Её рассказ был по-настоящему жалким. Вэнь Шиюй нахмурился уже после первых слов, а услышав про уголь, на его обычно суровом лице появилось раздражение:
— Ты говорила об этом Гу Сянчжи?
— Говорила! Но не знаю, какие волшебные слова нашептала ему эта мерзавка — маркиз верит только ей и не слушает меня! — Вэнь Жунжун была вне себя от злости и готова была разорвать Чжао Цзылань на куски.
Если бы не Чжао Цзылань, разве Гу Сянчжи относился бы к ней так холодно?
Она, конечно, не была законной женой, но всё же Гу Сянчжи лично взял её в дом. Учитывая положение её отца, без Чжао Цзылань между ними он рано или поздно смягчился бы.
— Я же тебе говорил: лучше выйти замуж за того, кто тебя любит, — вздохнул Вэнь Шиюй. — Постарайся скорее родить ребёнка Гу Сянчжи. Пусть ты и не законная жена, но если у тебя будет ребёнок, а я приложу усилия, рано или поздно Гу Сянчжи возведёт тебя в жёны маркиза. Тогда титул жены маркиза станет твоим, и Чжао Цзылань не будет для тебя угрозой.
— Но… — Вэнь Жунжун нахмурилась, но в конце концов промолчала.
Чтобы попасть в дом маркиза в качестве наложницы, ей пришлось умолять отца несколько дней. Если Вэнь Шиюй узнает, что у неё даже не было возможности разделить ложе с Гу Сянчжи, он наверняка запрёт её в доме герцога и не выпустит обратно.
Она вложила столько усилий, чтобы попасть в дом маркиза, и не собиралась сдаваться так легко.
Подумав об этом, Вэнь Жунжун решила действовать хитростью. Лицо её оставалось спокойным, и она послушно сказала отцу:
— Отец, не волнуйтесь. Мой живот обязательно порадует вас.
Она не верила, что Гу Сянчжи будет спать только с Чжао Цзылань.
Хотя Вэнь Жунжун и планировала вернуться в дом маркиза как можно скорее, она понимала, что Гу Сянчжи и Чжао Цзылань только что поженились и, вероятно, всё ещё влюблены друг в друга. Поэтому она решила задержаться в доме герцога ещё на несколько дней.
Вэнь Шиюй, заметив, что дочь не торопится возвращаться, лишь вздохнул с лёгким раздражением.
На следующий день после утреннего доклада он сразу же отправился в дом маркиза.
Гу Сянчжи как раз помогал Чжао Цзылань очищать жареные кедровые орешки, когда ему доложили о прибытии Вэнь Шиюя. Его лицо сразу потемнело, будто готово было капать чернилами.
— Всё-таки он герцог, надо сохранить лицо, — тихо сказала Чжао Цзылань, заметив его настроение.
http://bllate.org/book/11794/1052136
Готово:
