Цзянь Синхэ сказал:
— Не только я — ты тоже ему помогла.
— Но я не смогла усмирить шанькуя и не вернула к жизни Эръю, — улыбнулась Янь Цзин. — От одного лишь пылающего энтузиазма ничего не добьёшься.
— Многие даже этим энтузиазмом не обладают.
Комплимент от кумира, разумеется, радовал Янь Цзин, но больше всего ей хотелось стать сильнее.
— Я хочу выучить несколько простых заклинаний и талисманов, — наконец, собравшись с духом, произнесла она. — Ты можешь меня научить?
— Зачем тебе это? — спросил Цзянь Синхэ, глядя на неё.
Янь Цзин серьёзно ответила:
— Чтобы защитить себя и, когда представится возможность, помочь другим.
Цзянь Синхэ спокойно заметил:
— Изучать магию нужно с детства. У тебя неплохая восприимчивость, но ты упустила лучшее время. Сейчас учиться будет малоэффективно.
…Янь Цзин проглотила ком в горле. Ну и больно же, братец.
— А вот основы талисманов можно освоить. Однако… — Цзянь Синхэ сделал паузу. — Писать талисманы тоже требует духовной энергии и врождённого дара, да ещё и делать это надо за один присест, без остановки, иначе они не сработают.
— А если много тренироваться, поможет?
— Поможет, но лишь для того, чтобы талисманы выглядели аккуратнее. Чтобы наделить их настоящей силой, нужно вложить в них собственную духовную энергию.
— Что такое духовная энергия? Я ведь никогда не занималась магией и не практиковала внутренние упражнения, наверное, у меня её и нет?
— У тех, кто получил способности после рождения, всё равно есть внутренняя сила. Её тоже называют духовной энергией, — пояснил Цзянь Синхэ. — Когда рисуешь талисман, сосредоточься полностью, направь всю свою энергию в кончик пера и вложи её в сам талисман. Только так он обретёт силу.
— Ого, как удивительно! — воскликнула Янь Цзин. — Оказывается, даже в написании талисманов столько нюансов. В этом новом мире столько всего нужно изучить!
— Ничего удивительного. Тренировка очень однообразна и скучна, — сказал Цзянь Синхэ. — Высшие талисманы сильно истощают писавшего и редко удаются, но если получится — их мощь огромна.
— Разве тот фиолетовый талисман, который ты использовал против шанькуя, не был высшим? — спросила Янь Цзин, вспомнив, как шанькуй мгновенно сник при виде него.
— Верно. Фиолетовый цвет символизирует благоприятствие. Фиолетовые талисманы — самые могущественные, предназначены для подавления самых сильных демонов и духов. Против шанькуя это было всё равно что зарезать курицу золотым мечом. На самом деле я ещё ни разу не сумел создать такой сам. Тот талисман написал мой учитель — просто показал, чтобы напугать.
Янь Цзин чуть не поперхнулась чаем.
Да сколько же у тебя хитростей, дружище!
— Значит, жёлтые талисманы — самые простые? — с надеждой спросила она. — Научишь меня писать жёлтые талисманы?
Цзянь Синхэ замер.
Янь Цзин, держа в руках чашку и широко раскрыв глаза, смотрела на него с таким ожиданием, будто была точь-в-точь похожа на того кролика, которого он завёл в детстве — тот тоже лапками держал морковку и смотрел точно так же.
Он просто не мог отказать.
— Жёлтые талисманы — начальный уровень, но при этом наиболее универсальные, — медленно начал он. — Даже среди жёлтых есть разные степени сложности: самые простые — для защиты дома и благословений, а самые трудные — для вызова душ и изгнания злых духов.
Янь Цзин подняла руку:
— Учитель, я хочу научиться тем, что действуют против духов и могут атаковать!
— Талисманы могут использовать силы природы — ветер, дождь, гром и молнии — в своих целях. Такие действительно применяются для атаки, — задумался Цзянь Синхэ. — Твой темперамент иньский, поэтому тебе подойдут огненные талисманы. Огонь — символ света, и большинство духов его боятся.
— Тогда я буду учиться именно огненным талисманам! — воодушевилась Янь Цзин. — Они сложные?
— Просто вызвать пламя, чтобы прогнать духов, — несложно. Но чтобы призвать истинный трёхпламенный огонь и обратить нечисть в пепел — это уже совсем другое дело.
— Я обязательно буду стараться! — заверила его Янь Цзин. — Пожалуйста, научи меня.
Цзянь Синхэ кивнул:
— Завтра закончишь работу в офисе — начнём занятия.
Янь Цзин засмеялась, и её глаза превратились в две лунки:
— Спасибо, босс!
…
Они провели в комнате Чжан Хаои почти до десяти вечера. До закрытия общежития для девушек оставалось полчаса, а у Чжан Хаои всё было спокойно. Янь Цзин налила ему полный стакан воды, поставила на тумбочку и оставила записку, после чего вместе с Цзянь Синхэ быстро покинула комнату.
Спустившись вниз, они вышли на дорогу, чтобы поймать такси.
Ночной Лунчэн сверкал огнями. У обочины располагались один игровой центр и два караоке-клуба, где веселились школьники, только что начавшие летние каникулы.
«Интеллектуальная школа» сняла здесь общежитие, скорее всего, чтобы сэкономить: район жилой, много людей, но довольно шумный и беспорядочный.
Янь Цзин вернулась на пять лет назад, когда онлайн-заказ такси ещё не был распространён. Все ловили машины на улице: кому везло — сразу находил свободное такси, кому нет — приходилось долго ждать.
Они уже пять минут стояли у дороги, но все проезжающие такси были заняты.
Похоже, сегодняшнее везение у них закончилось.
Пока они продолжали ждать, сзади послышался шум.
Янь Цзин обернулась. У входа в игровой центр пятеро или шестеро парней лет восемнадцати–девятнадцати с ярко окрашенными волосами окружили девушку и уговаривали её пойти с ними в караоке.
Ребята выглядели как типичные хулиганы: курили, вели себя вызывающе, двое даже пытались обнять девушку за плечи.
— Не пойду, неинтересно, — холодно ответила та.
И попыталась пройти мимо.
— Да ладно тебе! Ведь только что за гоночным симулятором договорились петь вместе! — рыжий парень, явно главарь компании, преградил ей путь и выпустил ей в лицо клуб дыма, говоря крайне фамильярно.
— Я ни с кем не договаривалась! — девушка отмахнулась от дыма и резко толкнула рыжего в грудь.
Тот, не ожидая такого, пошатнулся.
Девушка решительно шагнула вперёд, но остальные хулиганы тут же схватили её.
— Не упускайте её! — закричал рыжий, злобно ухмыляясь. — Тащите в караоке, сейчас мы с ней разберёмся!
— Что вы делаете?! — закричала она, пытаясь вырваться, но силы были неравны — её толкали в сторону караоке.
Многие прохожие видели происходящее, но никто не смел вмешаться — все спешили прочь, опустив головы.
Вспыльчивый характер Янь Цзин взял верх: раз другие не реагируют, вмешается она.
Она сделала несколько шагов вперёд и вдруг узнала девушку — это была старшая дочь Ван Юфу, Ван Сяо Ли.
— Не волнуйся, — остановил её Цзянь Синхэ, поднял с земли несколько камешков и метнул в группу хулиганов.
Послышались вопли боли, и те немедленно отпустили Ван Сяо Ли, озираясь в ярости:
— Кто это, чёрт возьми, бросился?!
Цзянь Синхэ невозмутимо достал телефон и нажал кнопку воспроизведения.
Пронзительный звук полицейской сирены разнёсся по всей улице.
Прохожие загалдели:
— Полиция едет?
— Смотрите, полицейские приехали! — подыграла им Янь Цзин, громко крича.
Те хулиганы, что только что вели себя дерзко и самоуверенно, при слове «полиция» сразу испугались — даже самые наглые босяки боятся участка.
Больше им было не до Ван Сяо Ли: под предводительством рыжего они бросились бежать в переулок за игровым центром.
Лишь когда хулиганы полностью скрылись из виду, Цзянь Синхэ выключил запись.
Толпа, услышав, что сирена стихла, немного пообсуждала и разошлась.
Только Ван Сяо Ли всё ещё стояла на месте, дрожа от страха.
— Я чуть не бросилась их колотить, — усмехнулась Янь Цзин. — А ты молодец, придумал хитрость.
— Если можно обойтись без драки, лучше использовать ум, — сказал Цзянь Синхэ. — Так избегаешь множества ненужных проблем. Ты отлично сыграла свою роль.
— Сегодня снова многому научилась у босса Цзяня, — призналась Янь Цзин.
Действительно, драка в таком людном месте вызвала бы слишком много шума и последствий.
— Не ожидала, что увижу старшую дочь господина Вана утром, а вечером снова встречусь, — заметила Янь Цзин. — Посмотри, она до сих пор в шоке. Может, подойдём?
Цзянь Синхэ кивнул:
— Хорошо.
Ван Сяо Ли действительно была в прострации: прислонившись к стене, она безучастно смотрела перед собой и даже не заметила, как к ней подошли.
Чёрная подводка вокруг глаз размазалась от слёз, оставив два тёмных следа — выглядела она растрёпанно.
— Сяо Ли, — позвала её Янь Цзин.
Услышав своё имя, та наконец очнулась. Увидев перед собой незнакомцев, она прижала сумочку к груди и отпрянула, настороженно спросив:
— Вы кто такие?
— Мы виделись у вас дома сегодня утром, — пояснил Цзянь Синхэ. — Ты тогда только вернулась.
Ван Сяо Ли вспомнила:
— Вы те… даосы, что приходили посмотреть фэн-шуй?
Цзянь Синхэ поправил её:
— Мы — энтузиасты народных обычаев.
Янь Цзин: …
Ван Сяо Ли: …
— Уже поздно, протри лицо и скорее иди домой. Только что было очень опасно, — сказала Янь Цзин, протягивая ей пачку салфеток. — Хорошо, что эти хулиганы сами испугались и убежали, услышав сирену.
Ван Сяо Ли крепко сжала губы, взяла салфетки, достала из сумочки зеркальце и средство для снятия макияжа и тщательно удалила весь макияж — и глаза, и губы.
Без яркого грима её лицо стало юным и миловидным, а вся надменность и раздражительность, казалось, исчезли вместе с косметикой.
— Спасибо, что спасли меня, — тихо пробормотала она, опустив голову. — Я так испугалась…
— Теперь всё в порядке, — успокоила её Янь Цзин. — Не бойся.
Ведь ей всего семнадцать — ещё ребёнок. Пусть даже она и колючая, как еж, внутри остаётся мягкой и ранимой.
Цзянь Синхэ сказал:
— Я позвоню твоему отцу, пусть за тобой приедет.
— Нет! — Ван Сяо Ли резко вскинула голову. — Не звони ему! Я ушла из дома после ссоры с ним, чтобы поиграть в игры.
Янь Цзин вопросительно посмотрела на Цзянь Синхэ: отвезти ли её домой? Тот едва заметно кивнул.
— Ладно, мы не будем звонить твоему отцу. Мы сами тебя проводим, хорошо? — предложила Янь Цзин, чтобы не травмировать девушку дальше.
Ван Сяо Ли подумала и согласилась:
— Хорошо.
…
Ван Юфу не ожидал, что, проводив вчера мастера Цзяня, сегодня снова его увидит.
Он не переставал благодарить Цзянь Синхэ и Янь Цзин:
— К счастью, Сяо Ли повстречала вас, благородных людей! Иначе последствия были бы ужасны.
Цзянь Синхэ вежливо ответил:
— Господин Ван, не стоит благодарностей.
— Мы бы помогли любому, даже если бы это был не ваш ребёнок, — добавила Янь Цзин. — Сяо Ли — не плохая девочка. Просто постарайтесь с ней поговорить, она вас услышит.
Из недавнего общения Янь Цзин поняла: Ван Сяо Ли вовсе не испортилась — она лишь сознательно идёт наперекор отцу, чтобы выразить своё недовольство.
— Да, да, вы совершенно правы, — закивал Ван Юфу. — Я неправильно её воспитывал.
— Сяо Ли, больше не выходи вечером, — сказал он, теперь уже мягче, искренне испугавшись за дочь. — Ты хоть понимаешь, как я за тебя переживал?
Ван Сяо Ли презрительно фыркнула:
— Для тебя ведь важнее всего Ван Сюаньчжэ, верно?
Ван Сюаньчжэ — сын Сун Цзюньцзюнь, один из близнецов, рождённых ею, и, соответственно, сводный брат Ван Сяо Ли.
Её слова поставили в неловкое положение и Ван Юфу, и Сун Цзюньцзюнь.
— Сяо Ли, ты и Сюаньчжэ — оба дети твоего отца. Он любит вас одинаково, — с натянутой улыбкой сказала Сун Цзюньцзюнь, стараясь говорить мягко.
Ван Сяо Ли даже не взглянула на неё, полностью игнорируя, будто та была невидимкой.
Глаза Сун Цзюньцзюнь тут же наполнились слезами. Она посмотрела на Ван Сяо Ли, будто хотела что-то сказать, но не смогла — слёзы уже катились по щекам, и она мгновенно перевоплотилась в жертву.
Янь Цзин была поражена скоростью этой смены ролей: настоящая актриса! Ван Сяо Ли даже ничего не сказала, а та уже разыграла целую сцену.
Увидев жену в слезах, Ван Юфу снова вспылил:
— Сяо Ли, с тобой говорит твоя тётя Цзюнь! Как ты можешь быть такой грубой?
— Старик, не ругай ребёнка, — сказала Сун Цзюньцзюнь, принуждённо улыбаясь сквозь слёзы. — Сяо Ли ещё молода, это я недостаточно хороша.
http://bllate.org/book/11793/1052091
Готово:
