Лоу Цзяжоу узнала этого человека — это был жених Тан Сымани, Се Интянь. Оба родились с серебряной ложкой во рту, и на первый взгляд пара выглядела безупречно гармоничной. Однако их брак завершился трагедией.
Тан Сымань изменила мужу с восходящей звездой шоу-бизнеса — молодым, красивым и невероятно популярным актёром. Скандал разгорелся мгновенно и вскоре стал достоянием общественности. Се Интянь не выдержал позора и немедленно подал на развод. Этот союз изначально считался удачной партией для семьи Тан: они явно преследовали выгоду, вступая в родственные связи с домом Се. После такого позорного инцидента положение клана Тан резко пошатнулось.
Вспомнив эту печальную развязку, Лоу Цзяжоу взглянула на Тан Сымань с лёгкой жалостью.
Тан Сымань и Се Интянь исполнили бальный танец — технично, слаженно, завораживающе. Их выступление притягивало взгляды, как магнит. Когда музыка смолкла, зал взорвался аплодисментами.
Тан Сымань грациозно поклонилась и, взяв под руку Се Интяня, сошла с паркета. Проходя мимо Лоу Цзяжоу, она презрительно фыркнула, демонстрируя всё своё высокомерие и надменность.
— Пора тебе выходить, Жожо, — сказал Лин И, уже распорядившись подготовить арфу. Фан Хуэймэй смотрела на Лоу Цзяжоу с ободряющей улыбкой: — Не волнуйся. Просто играй так, как тренируешься дома. Даже если что-то пойдёт не идеально, никто тебя не осудит.
Лоу Цзяжоу глубоко вдохнула, кивнула и направилась к сцене.
Деревянная арфа спокойно стояла посреди помоста, рядом уже ждал мягкий табурет. Лоу Цзяжоу собрала пышные юбки и опустилась на сиденье; её подол коснулся пола, образовав поток нежно-горчичного шёлка.
Размышлять не пришлось — тело само приняло привычную позу для игры. Воспоминания, которые она считала давно забытыми, хлынули обратно, будто никогда и не исчезали.
Пальцы легко коснулись струн, извлекая первый звук. Ноты были выучены наизусть, и руки сами находили нужные струны без малейшего колебания.
Её движения оказались такими же плавными и естественными, как и прежде.
Она поняла: эта страсть никогда не угасала внутри неё.
Среди гостей, приглашённых на юбилейный банкет, не было простых людей. Уже после нескольких тактов кто-то сразу узнал мелодию.
— «Девушка с льняными волосами» Дебюсси, — тихо произнесла дама средних лет, прикрывая рот ладонью.
Звучание арфы было мягким, но удивительно пронзительным. Мелодия, словно ручей, заполнила зал, и шум постепенно стих — все замерли в ожидании.
Лоу Цзяжоу долго думала над выбором произведения. Сперва она хотела исполнить что-нибудь популярное — например, «Канон» или «Небесный замок». Но вызов Тан Сымани пробудил в ней сопернический дух.
Она не могла уступить. Нужно было выбрать что-то более сложное и эффектное. После долгих размышлений она остановилась именно на «Девушке с льняными волосами».
Лин И стоял совсем близко к сцене, всего в нескольких шагах от Лоу Цзяжоу. Та, что сейчас играла на арфе, совершенно не походила на застенчивую и робкую девушку, которую он знал. Сейчас она полностью погрузилась в музыку. Её чёрные волосы закрывали большую часть лица, но не могли скрыть её сияния.
В янтарных глазах Лин И вдруг вспыхнуло нечто новое. Он не отводил взгляда от девушки, а его рука, опущенная вдоль тела, слегка дрожала, сжавшись в кулак.
Когда игра завершилась, на лбу Лоу Цзяжоу выступили мелкие капельки пота.
К счастью, хотя некоторые детали получились неидеальными, она всё же без ошибок исполнила всю пьесу. Она немного перевела дух, затем встала и сделала небольшой поклон залу. Аплодисменты загремели, как гром, свидетельствуя о том, насколько успешным было выступление.
Тан Сымань стояла в толпе и всё это время пристально следила за Лоу Цзяжоу. Теперь, слушая эти гораздо более громкие аплодисменты, она чувствовала всё возрастающее раздражение.
— Да просто потому, что мало кто умеет играть на арфе! Чем тут гордиться! — прошипела она с завистью.
— У Жожо поистине выдающийся талант к арфе, — сказала старшая госпожа Лин, которая после короткого приветственного слова ушла отдыхать, но внезапно снова появилась в зале. Она стояла рядом с Фан Хуэймэй и Лоу Тяньжанем, с восхищением глядя на Лоу Цзяжоу.
— Раз вы так высоко её оцениваете, я уверена, что девочка достигнет ещё больших высот, — с теплотой ответила Фан Хуэймэй.
Старшая госпожа Лин улыбнулась, но в её глазах мелькнула тревога:
— Только пусть научится прятать свои способности. Не стоит слишком выделяться. Ум слишком острый ранит самого себя.
В её голосе прозвучало нечто странное. Фан Хуэймэй удивлённо взглянула на неё, но тревога мгновенно исчезла, и старшая госпожа Лин снова стала прежней — будто и не произносила этих слов.
Из-за сильного волнения Лоу Цзяжоу чувствовала усталость. Она медленно направилась к Фан Хуэймэй, но не успела сделать и пары шагов, как её запястье вдруг крепко сжали.
— Лин… брат? — удивлённо спросила Лоу Цзяжоу, глядя на Лин И. — Что случилось?
Выражение лица Лин И казалось ей совершенно незнакомым. Его обычно холодное и надменное лицо теперь было растерянным, почти потерянным. Такое поведение было настолько несвойственно ему, что даже Лоу Цзяжоу не могла понять, что происходит.
Что с ним? Кто смог вывести Лин И из равновесия?
— Лин брат? — повторила она, видя, что он не собирается отпускать её руку.
На этот раз он отреагировал. Растерянность сменилась мукой, и он невольно усилил хватку. Лоу Цзяжоу вскрикнула от боли. Старшая госпожа Лин сразу заметила эту странную сцену и послала одного из своих людей проверить, что происходит.
— Молодой господин, — почтительно обратился тот к Лин И, но тот проигнорировал его. Лицо Лин И побледнело, словно бумага, а боль в глазах становилась всё острее. Слуга хотел отвести его в сторону, но Лин И упрямо не выпускал запястье Лоу Цзяжоу.
— Я пойду с ним, — вздохнула Лоу Цзяжоу и повернулась к человеку старшей госпожи Лин: — Где комната для отдыха? Давайте вместе отведём его туда.
Тот на мгновение замялся, но, видя, что состояние Лин И ухудшается, кивнул и согласился.
Лоу Цзяжоу и слуга вместе помогли Лин И добраться до комнаты отдыха. За всё это время он ни на секунду не разжимал пальцев. Сначала от боли, потом от онемения — её запястье стало совершенно бесчувственным.
Как только они довели Лин И до комнаты, слуга сразу отправился доложить старшей госпоже Лин. Теперь в просторном помещении остались только Лоу Цзяжоу и Лин И. Она с тревогой смотрела на него — что-то явно было не так.
Он вёл себя крайне странно.
Она заставила себя успокоиться и, игнорируя боль в запястье, начала обдумывать происходящее.
В этот момент дрожащее тело Лин И вдруг замерло. Он резко поднял голову и пристально посмотрел Лоу Цзяжоу прямо в глаза.
— Не покидай меня…
Лин И говорил очень тихо, и Лоу Цзяжоу не расслышала его слов.
— Тебе лучше? — участливо спросила она.
Лин И лишь опустил голову и больше не ответил.
Его хватка ослабла, и Лоу Цзяжоу воспользовалась моментом, чтобы выдернуть руку. На белом запястье уже проступили красные следы — будто её пытали.
Но сейчас её больше беспокоило состояние Лин И. Она уже собиралась расспросить его, как в комнату вернулся тот самый человек — на этот раз вместе со старшей госпожой Лин и группой врачей. Те вошли один за другим и сразу начали доставать из своих чемоданчиков разнообразные приборы.
Поняв, что сейчас начнётся осмотр, Лоу Цзяжоу отошла в сторону, чтобы не мешать. Старшая госпожа Лин, увидев её обеспокоенное лицо, решила, что девушка напугана:
— Не бойся, Жожо. С Сяо И всё в порядке. Сейчас проведём быструю проверку, а ты иди к Хуэймэй и Тяньжаню — они ждут тебя снаружи.
Лоу Цзяжоу покачала головой:
— Нет, я хочу остаться здесь.
Секретарь нахмурился, собираясь что-то сказать, но старшая госпожа Лин бросила на него взгляд, и он немедленно замолчал. Лоу Цзяжоу не отводила глаз от Лин И, и на её лице читалась искренняя тревога.
Она действительно не могла оставить его одного.
Медики суетились, но даже их «быстрая» проверка оказалась роскошно подробной. Однако едва они дошли до середины процедуры, как Лин И вдруг резко изменился — стал решительным и непреклонным.
— Со мной всё в порядке, осмотр не нужен, — нахмурился он, уклоняясь от прибора врача, и посмотрел на старшую госпожу Лин.
Та осталась непреклонной. Врачи замялись, надеясь, что молодой господин не поставит их в неловкое положение.
— Правда, всё нормально, — Лин И встал и потер виски. — Не нужно устраивать целое представление.
— Закончи осмотр, — твёрдо сказала старшая госпожа Лин. Её тон и манера держаться напоминали самого Лин И.
Настоящая семья.
Лоу Цзяжоу мысленно усмехнулась.
В конце концов, старшая госпожа Лин одержала верх. Лин И с явным недовольством позволил окружить себя людьми, хотя на лице читалось раздражение. Он старался сохранять самообладание, но Лоу Цзяжоу почему-то показалось это… милым.
Такой он казался менее холодным, более живым. Его образ сливался с тем, что она помнила из юности — почти неотличимый.
Эта мысль вызвала у неё улыбку, которую она не смогла скрыть.
Лин И, окружённый толпой и раздражённый этим, случайно заметил её улыбку и недоумённо подумал: «Разве это так смешно?»
Наконец осмотр завершился, и все с облегчением выдохнули. Посторонние покинули комнату, и в ней остались только Лин И, старшая госпожа Лин и Лоу Цзяжоу.
Увидев, что с Лин И всё в порядке, Лоу Цзяжоу собралась уйти вслед за остальными. Но едва она сделала шаг назад, как раздался резкий приказ:
— Не уходи.
— Что с тобой? — спросила старшая госпожа Лин, обращаясь к Лин И уже не так мягко, как к Лоу Цзяжоу. Эта пожилая женщина излучала власть, которой боялись и уважали многие в городе Жун.
Уважали за преданность клану Лин — несмотря на то, что вся власть давно была в её руках, она продолжала думать только о благе семьи. Боялись за её железную хватку — женщине удалось подчинить весь клан, а слухи о её молодости были поистине пугающими.
— Да ничего особенного, — ответил Лин И, сам не до конца понимая, что произошло. — Наверное, просто плохо выспался, устал.
Старшая госпожа Лин осталась недовольна таким объяснением, но возразить было нечего. Она строго предупредила:
— Впредь ложись спать пораньше и регулярно проходи обследования. Тебе всего пятнадцать, а уже измотал себя до предела!
Лин И кивнул, но явно делал это для видимости.
Снаружи ждали гости, и старшая госпожа Лин уже слишком долго задержалась. Её секретарь несколько раз приходил звать её, и в конце концов ей пришлось уйти.
Как только она вышла, в комнате остались только Лоу Цзяжоу и Лин И. Наедине с ним Лоу Цзяжоу почему-то почувствовала неуверенность.
— Спасибо, — сказал Лин И, поднимая веки. Его костюм измялся и выглядел растрёпанным, но это ничуть не портило его облик — скорее, подчёркивало его дерзкий нрав.
Даже благодарность он выражал с высокомерием.
Лоу Цзяжоу покачала головой:
— Не за что.
Лин И опустил взгляд чуть ниже, и она почувствовала тревогу — только теперь вспомнив о своём запястье.
Она посмотрела на него и сама испугалась: там, где были просто красные следы, теперь проступили синяки, будто её избивали.
Она попыталась спрятать руку, но было поздно. Лин И быстро подошёл, взял её запястье и внимательно осмотрел, нахмурившись:
— Так серьёзно? Почему не показала врачу?
— Я… забыла, — честно ответила она. Всё это время она переживала за него и совершенно не думала о себе.
Лин И прекрасно понимал, что причинил ей боль сам, и не имел права её винить. Он достал телефон, чтобы вызвать врача, но Лоу Цзяжоу остановила его:
— Не надо. Это просто синяк, выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Через несколько дней пройдёт.
Это была правда. У Лоу Цзяжоу от природы очень нежная кожа — даже лёгкое прикосновение оставляло следы. Из-за этого часто возникали недоразумения и неловкие ситуации.
Как сейчас.
http://bllate.org/book/11790/1051885
Готово:
