Но, увидев перед собой двух женщин — одну с покрасневшими глазами, хромающую на цыпочках, другую — с лицом, полным тоски и раскаяния, — императрица-вдова тут же стёрла улыбку и махнула рукой, чтобы все присутствующие удалились.
Когда последняя служанка тихонько прикрыла за собой дверь, императрица-вдова встревоженно спросила:
— Неужели в семье Чжоу случилось несчастье?
По её мнению, внучка жила в согласии с мужем и ни в чём не нуждалась; если же она выглядела такой подавленной, то, верно, на северо-западе с домом Чжоу стряслась беда.
Мать поспешила подвести её к креслу:
— Бабушка, куда вы только не думаете! Старший брат ушёл с должности и стал простым помещиком — какое там несчастье?
Императрица-вдова немного успокоилась, но всё ещё тревожась, спросила:
— Если не дело семьи Чжоу, то в чём же причина?
Госпожа Хуайнин сжала губы. В её глазах мелькнула внутренняя борьба, но, стиснув зубы, она опустилась на колени:
— Прошу вас, бабушка, вступитесь за меня. Я хочу развестись.
Автор примечает: Сегодня приготовила очень простое блюдо — салат из фиолетовой капусты с тунцом.
Я не люблю фиолетовую капусту, поэтому нарезала её максимально тонкой соломкой, потом слегка обжарила (чтобы стала мягкой), добавила немного соевого соуса и баночку тунца. Хотя обычно его едят сырым, мне не нравится запах консервированного тунца, поэтому я слегка обжарила его, чтобы запах улетучился.
После этого добавила майонез.
Поверьте мне: это странное блюдо получилось на удивление вкусным. Из простых домашних рецептов — одно из лучших.
— О? — взгляд императрицы-вдовы слегка дрогнул. — Неужели у зятя завелась на стороне?
Старость, видно, не зря зовётся мудростью.
— При династии Тан развелось пятьдесят или шестьдесят принцесс, — сказала императрица-вдова. — В наши дни принцессы и госпожи часто живут в унижении, но всё же имеют право на развод. Если тебя что-то тяготит, не терпи понапрасну.
Госпожа Хуайнин вспомнила о той Ши и с ненавистью скрежетнула зубами:
— Мин Шу тайком содержал наложницу уже много лет. У них есть дочь лет четырёх–пяти, а теперь та снова беременна и просится в дом.
Она замолчала, вспомнив прошлое, и в голосе прозвучало стыдливое раскаяние:
— Раньше я боялась, что вы отдадите меня замуж за кого-то из императорской семьи, и потому нарочно игнорировала указания дворца. Но вы, бабушка, не осудили меня и позволили самой выбрать себе мужа. А теперь я снова прихожу с просьбой о разводе… Боюсь, вы сочтёте, будто я отношусь к браку как к игре.
За окном раздавались крики уличных торговцев. Императрица-вдова не желала тревожить народ, поэтому не приказывала прогнать лоточников. В праздник Дуаньу все спешили заработать в этот день, и потому на улице стоял шум и гам.
На фоне этой суеты чайная комната казалась особенно тихой и уединённой. Императрица-вдова не спешила с расспросами. Она сидела прямо на главном месте, совершенно спокойная.
Недаром она правила при трёх императорах! — восхищённо подумала Юэну. Когда императрица-вдова была ещё императрицей, государь заболел оспой и впал в беспамятство. В это же время в Бинчжоу началось восстание, и войска из Бяньцзина отправили на подавление. Воспользовавшись моментом, принц Су поджёг ночью дворец и ворвался во внутренние покои. Придворные метались в панике: одни прятались по углам, другие собирали драгоценности и бежали. Только будущая императрица, хотя и находилась на сносях, сохранила хладнокровие. Она приказала евнухам и служанкам тушить пожар, отправила людей за принцем Цзиньским и велела привести его к себе под защиту. Чтобы мотивировать прислугу, она остригла всем по пряди волос, сказав, что после победы наградит каждого по длине отрезанной пряди. В итоге она лично возглавила оборону Фулинского дворца и продержалась до утра, пока не подошло подкрепление.
Государь был спасён, но императрица преждевременно родила девочку. Врачи говорили, что из-за пережитого стресса и истощения её здоровье было подорвано и больше детей у неё, скорее всего, не будет.
С тех пор государь всю жизнь уважал свою супругу, даже несмотря на то, что у неё родилась лишь одна дочь.
Когда принц Цзиньский взошёл на престол, он почитал свою мачеху как императрицу-вдову в знак благодарности за спасение в ту ночь. Но она не стремилась к власти: хоть и регентствовала при малолетнем племяннике, в тринадцать лет добровольно передала ему бразды правления, чем вызвала восхищение всего двора.
Нынешний государь, исполняя волю предшественника, также с почтением относился к императрице-вдове. Та же, сославшись на преклонный возраст, ушла в глубину дворца и посвятила себя буддийским практикам.
Однако её мудрость ничуть не убавилась. Услышав о горе внучки, она не растерялась, как обычные женщины, а спокойно ждала, пока та сама примет решение.
Госпожа Хуайнин, хоть и с блестящими от слёз глазами, твёрдо произнесла:
— Это ещё полбеды. Вчера Юэну, развлекаясь, зашла в Юйцзиньский сад и подслушала, как один из старших надзирателей собирался подложить под седло моего коня помёт Цзоу Юй, чтобы тот взбесился. Я подумала, будто это детская выдумка, но сегодня на пиру королева велела нам осматривать Цзоу Юй верхом. Я упала с коня, когда все отвернулись, и больше не осмелилась оставаться. Мне стало ясно: почему муж, столько лет бывший осторожным, вдруг в эти дни привёл наложницу в дом? Поэтому я и прибежала к вам за советом, бабушка.
Императрица-вдова резко выпрямилась:
— Правда ли это?
Юэну и госпожа Хуайнин кивнули одновременно. Вспомнив вчерашнее, Юэну добавила:
— Тот надзиратель по фамилии Го прямо говорил, что хочет отомстить за императрицу Лю.
Солнечный свет мая проникал сквозь окна, и в лучах виднелись кружащиеся пылинки — словно свежий рассвет, когда свет врывается в щели. В воздухе пыль взвивалась и дрожала, а само пространство оставалось неподвижным и безмолвным.
Среди придворных надзирателей действительно был один доверенный человек императрицы Лю, недавно повышенный до старшего надзирателя. Императрица-вдова сразу всё поняла:
— Похоже, Мин Шу сговорился с императрицей Лю и решил непременно убить тебя.
Она слегка нахмурилась:
— Но зачем Лю сообщать об этом Мин Шу? Каждый лишний участник увеличивает риск провала. Императрица Лю — хищница по натуре, вся её мысль занята борьбой за власть. Как она могла допустить такую оплошность?
В прошлой жизни императрица Лю действительно шла путём регентства, и Юэну невольно восхитилась прозорливостью императрицы-вдовы.
Госпожа Хуайнин тоже задумалась:
— Может, она опасалась, что одного раза будет недостаточно, и решила заручиться помощью Мин Шу? Чтобы он помог ей изнутри?
— Или, — добавила она, — ей нужно, чтобы Мин Шу сделал что-то такое, что она сама выполнить не может?
Лицо императрицы-вдовы вдруг стало суровым, будто она вспомнила нечто важное. Она уставилась на кружащиеся пылинки и вздохнула:
— Будда говорит: «множество пылинок — и в то же время не множество пылинок». Развод — это хорошо, по крайней мере, ты сохранишь жизнь. Я спрошу мнения государя. Но помни: развестись — пожалуйста, но первенца и третью дочь забрать не сможешь.
— Бабушка! — воскликнула госпожа Хуайнин.
Императрица-вдова горько усмехнулась:
— Конфуцианские каноны учат: «пусть государь будет государем, подданный — подданным, отец — отцом, сын — сыном». «В доме почитай отца и старших братьев» — вот их завет. Даже если императорская семья сохранит тебя при разводе, кровная связь между отцом и детьми не разорвётся. Никто не осудит тебя за развод, но если ты попытаешься отнять детей у отца, конфуцианцы непременно выйдут с петициями и будут требовать твоей казни. В нашей стране правят по конфуцианским законам, да и предки завещали не казнить учёных. Даже государь не сможет тебя защитить.
Госпожа Хуайнин замялась — она и сама это знала. Принцессы в нашей династии все живут в унижении, а уж ей, дальней родственнице императорского дома, и подавно не стоит надеяться на особое положение. Но как быть, если она не сможет присматривать за детьми, а те будут страдать от жестокости Мин Шу и его новой жены?
Юэну, однако, подняла голову. Её голос был тихим, но твёрдым:
— Мама, я не боюсь! Мы с братом обязательно будем жить хорошо. Не позволяй ради нас погубить себя!
— Умница, да ещё и благочестива, — одобрительно кивнула императрица-вдова. — Большинство девушек на твоём месте стали бы бояться насмешек, цепляться за условности или переживать, как развод повлияет на их будущие браки. Они бы умоляли мать остаться. А ты думаешь только о её благополучии — настоящая дочь!
Юэну никогда раньше не слышала таких слов и заслушалась. Императрица-вдова продолжила:
— В мире существует бесчисленное множество правил. Посредственные люди им следуют, низшие — их нарушают, а высшие — сами устанавливают. Если кто-то требует от тебя соблюдать правило, хорошенько подумай: зачем это ему и стоит ли подчиняться. Не думай о том, что сказал Конфуций, как учили наставники или что подумают окружающие.
Это были слова, достойные правителя. Юэну почувствовала, что, хоть они и звучат дерзко, в них скрыта глубокая истина.
Госпожа Хуайнин испугалась:
— Бабушка!
Её встревоженный взгляд рассмешил императрицу-вдову.
— Ладно, ладно, — смягчилась та. — Впереди ещё долгая жизнь.
Затем лицо её вновь стало серьёзным:
— Сегодня же переезжай в дом Чжоу и больше не возвращайся в резиденцию госпожи.
Она подняла глаза, и в них вспыхнула ледяная ярость — совсем не похожая на добрую улыбку любящей бабушки:
— Императрица Лю и Мин Шу… прекрасно.
Автор примечает: Сегодня ела заказанные онлайн лапши.
Секрет настоящих лапшей — в ароматной воде для заправки. Старинные лавки варят её из множества специй, а затем используют только эту воду, без огурцов, кунжутной пасты или уксуса.
Только бесцветная пряная вода и клейковина.
От одного укуса чувствуешь сложный аромат, который рисовые или холодные лапши не могут сравниться (простите, что сравниваю).
Если любите острое, добавьте ложку красного масляного перца.
В жаркий день это блюдо особенно освежает и даже помогает худеть.
Госпожа Хуайнин поселилась в доме Чжоу. Кроме того, что её телохранители один раз вышли, чтобы забрать из резиденции госпожи всё приданое и запереть его во дворе Чжэньюнь под усиленную охрану, она больше никуда не выходила.
Даже когда императрица Лю прислала проверить её состояние, няня Чжоу доложила посланному:
— Моя госпожа сильно ухудшилась: у неё высокая температура и бред.
Карета снова покачивалась, выезжая из храма Синго и катясь по улицам, украшенным цветами и зеленью.
Хотя госпожа Хуайнин только что приняла решение развестись и получила поддержку императрицы-вдовы, сердце её всё же болело от внезапной измены Мин Шу, с которым она прожила столько лет. Лицо её было подавленным, и, боясь расплакаться при дочери, она с усилием улыбнулась:
— Ты ведь впервые празднуешь Дуаньу в Бяньцзине. Пусть няня Чжоу пойдёт с тобой — погуляй немного. Потом возвращайся в дом Чжоу.
Юэну, радуясь тому, что мать нашла защиту и быстро решилась на развод, совершенно не заметила её состояния.
Облегчённая, она весело поблагодарила мать и, приподняв юбку, прыгнула с кареты.
В это время на берегах реки Бяньхэ проходили гонки драконьих лодок, и большинство горожан собралось там. Поэтому улицы, хоть и были украшены ярко, оказались почти пустыми. Юэну неторопливо шла вдоль них.
У входа в одну лавку стояла фигурка Небесного Наставника, вырезанная из травяного материала, верхом на тигре; вокруг неё висели пучки разноцветного аира. Старушка-цветочница с плетёной корзиной на голове зазывала покупателей. Умелый ремесленник вырезал из неизвестного дерева насекомых: сверчков, кузнечиков, богомолов — все до единого поразительно живые.
Юэну купила цветок граната и приколола его к волосам, а затем весело выбрала несколько веточек гардении и жасмина:
— Отнесу маме — пусть украсит ими причёску.
Цветочник, человек сообразительный, спросил:
— У меня ещё есть венки из полыни и цветов — их вешают над дверью для защиты от злых духов и несчастий. Купите?
Юэну не ответила, а посмотрела на няню Чжоу. Та улыбнулась:
— Хорошо, заверни нам.
С противоположного конца улицы шли двое юношей. Один — величественный, как сосна на ветру, высокий и невозмутимый; другой — красивый, как юный бог, но вёл себя странно и загадочно.
Тот, что постраннее, говорил:
— Юй-гэ’эр, поверь мне — всё точно! Перед выходом я гадал и получил гексаграмму «Хэн». Верхняя триграмма — Чжэнь, гром; нижняя — Сюнь, ветер. Это редчайшее благоприятное знамение…
Чжао Юй лениво скрестил руки, прижав к груди свой меч, и презрительно фыркнул:
— Ты каждый день гадаешь! Даже старушка, торгующая мазями у ворот Астрономического бюро, знает, что старший сын семьи Су ни за что не сделает шага, не погадав.
Его спутника звали Су Сун. Он был знаменитым прорицателем при дворе.
Су Сун носил фамилию Су, как и глава Астрономического бюро Су Байцзэ. Тот считался почти национальным наставником. Десять лет назад, когда его волосы уже поседели, он ушёл в монастырь за городом обсуждать буддийские тексты, а вернулся с младенцем на руках, сказав, что подобрал его у реки.
Су Байцзэ в молодости дал обет не обременять себя семьёй и полностью посвятить себя астрономии и математике. А под старость вдруг принёс ребёнка в Астрономическое бюро. Ходили слухи, что это плод его тайной связи, другие утверждали, будто ребёнок — сын монаха из того храма. Но Су Байцзэ не обращал внимания на пересуды и воспитывал мальчика сам.
http://bllate.org/book/11788/1051770
Готово:
