В его глазах мелькнула лёгкая улыбка:
— Госпожа Ло, неужели вы меня не узнаёте?
— Конечно узнаю, — поспешила ответить Ло Ии. Как можно забыть первого в жизни любовника? Нужно быть совсем бездушной!
— Просто… не ожидала встретить вас здесь.
Гу Чэньшан взглянул на книгу, которую она прижимала к груди:
— А это что за книга?
Ло Ии быстро сунула её в карман и начала врать без запинки:
— Да ничего особенного. Просто вдруг захотелось научиться боевым искусствам — для самозащиты. Купила на базаре одну книжонку. Торговец сказал, что у меня редкие задатки и я непременно стану великим мастером. Вот и решила взять для ознакомления.
Гу Чэньшан выглядел слегка озадаченным:
— На базаре продают книги, по которым можно заниматься культивацией?
— А почему бы и нет? Не стоит презирать товары с базара! К тому же я человек одарённый — разве трудно стать самоучкой?
Благодаря своей наглости Ло Ии даже не покраснела, произнося эти слова.
— Вы… правда хотите изучать боевые искусства?
— Конечно, — кивнула она. — Это ведь полезно и для защиты себя, и для защиты других. Почему бы и нет? Но хватит об этом. А вы как здесь очутились?
Гу Чэньшан одним движением раскрыл веер. Вся его осанка дышала благородством и аристократизмом — будто перед ней стоял настоящий отпрыск знатного рода:
— Я путешествую и случайно проходил мимо. Встретить вас здесь — верный знак, что между нами есть особая связь.
Ло Ии огляделась. Кто вообще гуляет в таком глухом, пустынном переулке? Ей было совершенно ясно, что он врёт. Но ей-то какое дело? Ведь кроме той единственной ночи они почти не знакомы. Если он что-то скрывает — это его право, и она прекрасно понимает.
Однако внутри у неё всё клокотало от нетерпения: ей не терпелось вернуться домой и как следует изучить только что полученную книгу. Поэтому она сложила руки в поклон и сказала:
— Господин Гу, не стану мешать вашему приятному прогулочному времяпрепровождению. Хотя здесь, честно говоря, нечего смотреть. Лучше вам двинуться вон туда.
Она указала направление, считая это добрым делом на сегодня.
Повернувшись, она уже собиралась радостно уйти, как вдруг почувствовала, что её запястье крепко схвачено. Голос Гу Чэньшана прозвучал прямо у уха:
— Раз уж госпожа Ии так увлечена боевыми искусствами, почему бы нам не потренироваться вместе?
— Потренироваться? Нет, уж лучше не надо, — ответила Ло Ии. Её демоническая техника ни в коем случае не должна быть раскрыта — иначе ей конец. Хотя этот человек явно слишком фамильярен: «Ии» зовёт так легко, будто они давние друзья. Но ладно, раз уж между ними уже была близость, она не станет придираться.
Увидев её неохоту, Гу Чэньшан на миг задумался, а затем предложил иначе:
— Я недавно освоил новое боевое искусство. Может, продемонстрировать вам? Прошу, дайте совет, госпожа Ии.
Ло Ии сразу заинтересовалась. В этом мире развлечений для бедняков немного: чтобы посмотреть уличное представление, нужно дождаться ярмарки. А тут ей предлагают персональную демонстрацию боевых искусств — почти как VIP-представление! От такого она, конечно, не откажется.
— Ладно, покажите. Только заранее предупреждаю: мой уровень очень низок, вряд ли смогу дать ценные замечания.
— Ничего страшного. Здесь тихо и спокойно — идеальное место. Это техника владения мечом. Меча под рукой нет, так что воспользуюсь веером вместо него.
Правая рука Гу Чэньшана плавно двинулась — и веер захлопнулся со щелчком.
Он принял начальную стойку, и в ту же секунду вся его аура изменилась. Больше он не был тем изящным, невозмутимым аристократом. Теперь он напоминал острый клинок, только что вынутый из ножен, источающий подавляющее давление.
Солнечный свет осыпал его, но не мог затмить его величие — напротив, словно очертил золотым сиянием, лишь усиливая его остроту и мощь.
В его руке веер будто обрёл призрачный силуэт меча, создавая ощущение, будто длинный клинок пронзает небеса, неся в себе неукротимую энергию.
Когда Гу Чэньшан начал двигаться, его одежда развевалась, и возникало чувство, будто он вот-вот вознесётся на небеса вместе с этим танцем клинка.
Веер в его руках будто ожил, свободно скользя в воздухе, преодолевая все земные оковы. Такого единства человека и оружия редко удавалось увидеть.
Ло Ии стояла рядом, совершенно ошеломлённая. Она чуть не упала на колени от изумления. «Чёрт! Думала, мы примерно одного уровня — ну, максимум пятьдесят на пятьдесят. А он оказывается настоящим монстром!»
Однако в этой подавляющей ауре ей почудилось нечто странно знакомое. Она никак не могла вспомнить, где раньше чувствовала нечто подобное.
Примерно через время, необходимое на выпивание чашки чая, Гу Чэньшан завершил демонстрацию и спросил:
— Ну как?
Ло Ии была восхищена до глубины души. «Если бы у меня тогда хоть сотая часть его мастерства была, я бы никогда не попала в ту демоническую секту-пирамиду!» — подумала она с сожалением.
Но тут же вспомнила Цинь Янь — та много раз помогала ей в трудные времена. Забывать добро нельзя.
Она подняла большой палец:
— Восхищаюсь! Просто восхищаюсь!
— А по сравнению с той техникой, что вы купили на базаре?
— Да там и сравнивать нечего, — честно призналась Ло Ии. — Моё — просто детская игра.
Гу Чэньшан подошёл ближе:
— А если я научу вас этой технике владения мечом?
Ло Ии чуть не упала в обморок от счастья. Неужели такое возможно? Она боялась упустить шанс и инстинктивно бросилась на колени:
— Учитель! Примите мой поклон!
Но Гу Чэньшан мягко поддержал её под локти, не дав опуститься:
— Что случилось?
— Я не хочу, чтобы ты становилась моей ученицей. Просто… мне показалось, что мы с тобой родственные души. Лучше я сам научу тебя, чем позволю тебе изучать какие-то левые пути.
Ло Ии встала, всё ещё озадаченная. Когда это её личная харизма стала настолько велика, что даже таких монстров покоряет? Или, может, у него особое хобби — обучать новичков?
«Неважно, — решила она. — Главное — научиться боевому искусству!»
Она тут же сменила обращение:
— Гу, спасибо тебе! Давай я угощу тебя обедом в знак благодарности.
Хотя денег у неё было немного, но за такой подарок стоило и пострадать. Иначе совесть не позволит.
— Не стоит. Я старше, так что платить должен я. Не позволяй себе тратиться.
Ло Ии гордо хлопнула себя по груди:
— Ни за что! Рядом мой дом — значит, я принимаю гостя. Не мешай мне проявить гостеприимство! Иначе будешь считать меня недругом.
Гу Чэньшан взглянул на стену перед собой:
— Значит, это твой дом.
— Да. Но отец не любит, когда я привожу чужих. Дома угощать не стану. Пойдём в «Башню Созерцания Луны» — я однажды с братом там обедала, еда там превосходная.
Произнеся эти слова, она тут же почувствовала боль в сердце: одно только посещение того ресторана стоило сотен лянов серебра! Это полностью опустошит её кошель.
Но ради боевого искусства — оно того стоит!
— Хорошо, — согласился Гу Чэньшан. — Сегодня ты угощаешь, но в следующий раз — я. Не смей отказываться, иначе сама будешь считать меня недругом.
Ло Ии не ожидала, что её же фраза так быстро вернётся к ней. После той ночи в публичном доме она не планировала больше иметь с ним дел, но раз он готов обучать её боевым искусствам, им предстоит часто встречаться. Отказываться не имело смысла.
— Ладно, — сказала она.
Повернувшись, она повела Гу Чэньшана к «Башне Созерцания Луны». Сегодня как раз проходила ярмарка, улицы были переполнены людьми.
Им пришлось протискиваться сквозь три улицы, прежде чем они добрались до ресторана. Перед входом было удивительно тихо — не каждый мог позволить себе здесь пообедать.
Ло Ии вошла внутрь и поднялась на второй этаж, выбрав столик у окна.
Этот ресторан действительно оправдывал свою цену. Она постучала по столу — древесина хуанхуань, прочная и с красивой текстурой. Хотя и уступала мебели из Дворца Чунъань, но всё равно была куда роскошнее всего, что было у неё дома.
У окна свисали два-три цветка орхидеи, касаясь края стола. Цветы явно ухаживали с любовью. За окном журчала река Тяньшуй, плавно огибая улицы города.
Ло Ии отодвинула стул и жестом пригласила:
— Гу, прошу.
— Спасибо. Но можешь звать меня просто по имени, не нужно так официально.
— Ладно, — согласилась она, ведь она никогда не была излишне стеснительной. — Тогда буду звать тебя Гу Чэньшан.
Щёлкнув пальцами, она подозвала служку.
Тот проворно вытер стол ещё раз и принёс чайник:
— Чем могу угостить господ?
Ло Ии важно хлопнула по столу:
— Принеси все ваши фирменные блюда!
Гу Чэньшан мягко положил руку ей на предплечье:
— Зачем так тратиться? Давай закажем что-нибудь простое.
— Ни за что! Сегодня я в ударе — будем пировать!
Служка, услышав это, обрадовался:
— Отлично! Сейчас всё подадим!
Ло Ии налила чай в две чашки:
— Гу Чэньшан, а где твой дом? Ты тоже живёшь в Тяньшуйском городе?
Гу Чэньшан на миг задумался:
— Нет, мой дом далеко. Сейчас я путешествую. Этот городок мне понравился — иногда заезжаю сюда на время.
— Понятно. Наверное, поэтому я раньше тебя не видела, кроме той ночи в публичном доме.
Ло Ии залпом выпила чай и вдруг почувствовала головокружение. Приложив руку ко лбу, она помассировала виски.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Гу Чэньшан.
— Ничего, — ответила она, но тут вспомнила нечто важное. В пылу радости совершенно забыла, что, возможно, беременна.
Симптомы становились всё более явными: головокружение, слабость, утренняя тошнота…
Она открыла рот, собираясь сказать: «Кажется, я беременна», но тут же засомневалась. А вдруг это его напугает и он сбежит?
По опыту прошлой жизни Ло Ии знала: сюжеты про «бегство с ребёнком», после которых следует сладкий роман, — всё это обман. То была случайная связь, и всё должно было остаться лишь приятным воспоминанием. А теперь требовать ответственности? Большинство мужчин просто исчезнут.
Но она не могла позволить Гу Чэньшану уйти! Иначе прощай, боевое искусство!
Она покрутила глазами и решила пока промолчать. Сначала найдёт врача, проверится — тогда и будет решать, что делать дальше.
В «Башне Созерцания Луны» подавали быстро. Вскоре стол ломился от блюд, а вместе с ними принесли и кувшин вина.
Ло Ии удивилась:
— Я вино заказывала?
Служка, улыбаясь, налил ей в чашку:
— Это наш новый бамбуковый цинцин. Для уважаемых гостей мы всегда дарим кувшин. Если понравится — заходите почаще!
Ло Ии поняла: это же пробная дегустация для привлечения клиентов! Но служка зря старается — с её-то доходами сюда нечасто заглянешь.
Она подняла чашку, вдохнула аромат прозрачного вина и собралась выпить залпом, но Гу Чэньшан остановил её, прижав руку:
— Лучше не пей.
— Почему? — спросила она, глядя на него. — А, поняла! Боишься, что я напьюсь и… снова?
Гу Чэньшан лишь мягко улыбнулся, не отвечая.
Ло Ии посмотрела на чашку, вспомнила о возможной беременности и решила быть благоразумной:
— Ладно, тогда весь кувшин твой.
Гу Чэньшан взял общие палочки и положил ей на тарелку несколько кусочков. Его движения и манеры выдавали воспитание в знатной семье. Ей стало любопытно:
— Гу Чэньшан, расскажи, какая у тебя семья? Если не хочешь — не надо, просто интересно.
— С тобой можно обо всём говорить. Моя семья достаточно состоятельна. Родители живы, есть несколько братьев. Я третий сын и пока… — он слегка замялся, — не женат.
— Третий? Не ожидала, что и ты третий.
— Тоже? Кто ещё?
Ло Ии поспешно замотала головой:
— Никто.
http://bllate.org/book/11787/1051694
Готово:
