Гу Чэньшан сказал, что его семья — из числа тех, что живут в достатке, но Ло Ии чувствовала: дело явно не ограничивается простым «достатком». Ведь она немало повидала прекрасных вещей при дворе, и по одежде Гу Чэньшана, и по его вееру явственно ощущалась та самая скромная, но подлинная роскошь.
Особенно запомнилось, как он в конце специально добавил: «Ещё не женат». Почему он это подчеркнул — она не понимала, но если бы отец увидел его, то, наверняка, был бы в восторге. Разве это не тот самый идеальный зять, о котором мечтает её папенька?
Ло Ии поспешно тряхнула головой, прогоняя эти жуткие мысли. Между ней и Гу Чэньшаном вообще нет и шанса! Да и свой семейный ад пусть уж лучше тащит сама — зачем втягивать в него невинного человека? Это же просто грех!
Однако, размышляя о «третьем», она вдруг вспомнила Цзи Яна. Ей очень хотелось кому-нибудь пожаловаться. С тех пор как они пересеклись взглядами в императорской аптеке, а он не выдал её, в душе у неё до сих пор стоял какой-то беспокойный гул, и ей постоянно хотелось об этом рассказать.
Но близким об этом не расскажешь — стоит только поведать Чанлань, как та сразу начнёт паниковать. Лучше найти кого-нибудь совершенно чужого, с кем больше никогда не встретишься.
Взглянув на почти «незнакомца» перед собой — Гу Чэньшана — Ло Ии немного подумала и спросила:
— Гу Чэньшан, у тебя есть возлюбленная?
Рука Гу Чэньшана, тянувшаяся за едой, замерла. На лице промелькнула грусть:
— Был… человек, которого я безмерно любил. Но потом она ушла от меня.
Ло Ии приподняла бровь. «Блин, да мы с тобой — две половинки одного несчастья! Зачем нам знакомиться, если судьба уже всё решила?» Неужели и этот парень, как и она, после сердечной травмы отправился в публичный дом, чтобы самоуничтожаться и возненавидеть любовь?
В её голове тут же развернулась целая драма: он любил её, а она — нет, потому что её сердце принадлежало другому.
Ло Ии продолжила:
— А ты часто о ней вспоминаешь?
Гу Чэньшан горько усмехнулся. «Вспоминаю?» Это слово слишком мягко. То чувство было скорее мучительным, проникающим до костей, лишающим сна всю ночь напролёт.
Но он не стал этого говорить вслух, лишь кивнул и спросил:
— Почему ты вдруг заговорила об этом?
— Если честно, моё прошлое похоже на твоё. У меня тоже был один человек, которого я безумно любила, — сказала Ло Ии, кладя в рот кусочек рыбы и медленно его пережёвывая.
— Да, ты уже упоминала об этом в публичном доме.
— Правда? Я уже и забыла. Недавно я ходила… навестить родственников, — подумала она, ведь поход к Звезде Бедствий вполне можно считать визитом к родне, — и снова его встретила.
— И что дальше?
— Я думала, что буду его ненавидеть или хотя бы презирать, но когда увидела его снова, не смогла понять своих чувств. Всё оказалось слишком сложно. К тому же он даже спас меня однажды. Не знаю, не попало ли ему в голову воды.
Ло Ии вздохнула и начала яростно тыкать рис палочками.
Тот, кому «попало в голову воды», на секунду замер, а затем мягко спросил:
— А тебе не приходило в голову, что, возможно, он тоже тебя любит?
— Его? — Ло Ии закатила глаза и махнула рукой. — Да ладно уж! Я гонялась за ним годами, но он так и не отреагировал. Сначала я не понимала почему, но месяц назад наконец дошло.
Гу Чэньшан нахмурился и вдруг схватил её за руку:
— Дошло? Какая причина?
Ло Ии ещё несколько раз проткнула рис палочками, удивлённая внезапной эмоциональностью Гу Чэньшана. Причина, конечно, в том, что у него уже есть избранница. Но раз Гу Чэньшан тоже персонаж этого романа, лучше не болтать лишнего — а то сочтут сумасшедшей.
Она осторожно выдернула руку и, стараясь не касаться главного, осторожно ответила:
— У него есть другой любимый человек, поэтому он не мог полюбить меня — простую кошку. Иногда так бывает: сколько бы ты ни бегала за кем-то, всё равно проигрываешь тому, кто появляется хоть на миг. Я уже всё поняла и больше не сопротивляюсь.
— Другой любимый человек?
— Да! И знаешь, недавно, когда я ходила к родственникам, я её видела. Она — птица, умеет летать. И правда, красива намного больше меня, — Ло Ии подперла подбородок одной рукой, а другой намочила палец в вине и написала на столе иероглиф «бай». Она задумчиво посмотрела на него, а потом стёрла. — В двух словах — «снимаю шляпу». Честно, я реально восхищена.
Гу Чэньшан заметил этот иероглиф и почувствовал нечто странное, но всё ещё сомневался:
— Почему ты думаешь, что он любит именно эту птицу?
— Да разве тут что-то непонятного? Перед тем как я ушла, слышала, что он собирается лично проводить её домой. Такое долгое путешествие, столько времени наедине… Ладно, хватит, боюсь даже думать об этом.
Она подняла чашку чая и одним глотком осушила её.
— Ладно, хватит об этом. Просто захотелось кому-то пожаловаться. Теперь мне легче. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Например, расскажи, откуда у тебя эта техника?
Но Гу Чэньшан тоже выглядел подавленным и весь погрузился в свои мысли. Разговор между ними стал прерывистым и вялым.
Ло Ии пожалела, что завела речь о любви и чувствах — наверняка она напомнила ему о чём-то болезненном.
Она посмотрела на его опущенные брови и глаза, чувствуя себя виноватой, взяла пустую тарелку и выложила на неё арахис в виде улыбающегося лица, которое подвинула ему.
Гу Чэньшан недоуменно спросил:
— Что это?
Ло Ии сложила ладони вместе:
— Прости, братец! Больше не буду об этом говорить. Наверное, я напомнила тебе о прошлом.
Гу Чэньшан посмотрел на глуповатую улыбку из арахиса и немного повеселел:
— Это не твоя вина. Не имеет отношения к тебе. Кстати, о чём мы говорили?
Ло Ии махнула рукой:
— Забудь. Это неважно. Главное — куда нам идти учиться этому мечевому искусству?
— Овладение этим искусством требует терпения. Нельзя торопиться. Сегодня я научу тебя первой части сердечной формулы, а остальное будем осваивать постепенно.
Ло Ии не могла не волноваться:
— А как я буду тебя искать? Боюсь, если стану разбираться сама, то свихнусь от усердия!
Гу Чэньшан похлопал её по руке:
— Не волнуйся. Я уже купил поместье неподалёку. Если что-то случится, приходи ко мне. И помни, я дал тебе свисток. Если меня не окажется дома, просто свистни — я обязательно вернусь, услышав сигнал.
Ло Ии мысленно восхитилась: «Вот это уровень! Покупка поместья для него — как щёлкнуть пальцами. Действительно богат!» Она достала свисток из кармана и внимательно его осмотрела. Видимо, теперь нужно беречь его как зеницу ока.
Гу Чэньшан чуть заметно дрогнул:
— Ты… всегда носишь его с собой?
— Конечно! — Ло Ии надела верёвочку на палец и начала раскачивать свисток. — Подарок друга всегда ношу при себе.
Уголки губ Гу Чэньшана слегка приподнялись:
— Отлично. Если окажешься в опасности, зови меня.
— Ещё бы! Ты ведь такой сильный, — Ло Ии хлопнула его по плечу. — Не переживай, я точно буду тебя постоянно донимать!
После еды Гу Чэньшан повёл Ло Ии из Башни Созерцания Луны:
— Пойдём, я покажу тебе своё поместье.
— Хорошо! Так я запомню дорогу.
Гу Чэньшан повёл её через узкую тропинку. Ло Ии хорошо знала эти места, но эта дорога была ей особенно знакома — ведь это был путь прямо к её дому!
Ло Ии удивилась:
— Где именно ты купил дом?
Гу Чэньшан улыбнулся и остановился только у ворот одного поместья, где достал ключ и открыл дверь:
— Похоже, между нами и вправду есть связь судьбы. Когда покупал, даже не знал, что окажусь напротив твоего дома.
Ло Ии посмотрела на знакомый двор напротив:
— Это уж слишком совпадение!
Гу Чэньшан вошёл первым:
— Заходи, посмотри. Я только что всё привёл в порядок.
Ло Ии переступила порог и прошла немного вглубь, но чем дальше шла, тем больше удивлялась. Оба двора были трёхсекционными, но оформление здесь отличалось особой изысканностью: в ограниченном пространстве гармонично сочетались каменные горки, деревья, павильоны, пруды и мостики. Повсюду чувствовалась любовь к природе и искусству — создавалось ощущение, будто попал в уединённый сад за пределами мира. Очевидно, что проект создавал мастер высочайшего класса.
Её отец всегда любил прикидываться знатоком изящных искусств, но по сравнению с этим поместьем сразу становилось ясно: одно — настоящее изящество, другое — жалкая пародия.
Ло Ии стала ещё больше интересоваться личностью Гу Чэньшана. Он выглядел совсем молодым, но умел столько всего!
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— Только что исполнилось тысячу, — ответил Гу Чэньшан.
Ло Ии снова удивилась. На Девяти Небесах, где царит духовная энергия и даже персики из сада Паньтао наполнены силой солнца и луны, прожить десятки тысяч лет — обычное дело.
Но в человеческом мире всё иначе. Здесь, где ци крайне разрежена, любой демон, достигший тысячелетнего возраста, уже считается великим. Она даже сомневалась, доживёт ли сама до такого возраста. Конечно, возраст не объяснял полностью, почему он так силён, но хотя бы давал некоторое представление.
— Значит, ты великий старейшина среди кошек-демонов! Почтительно кланяюсь! — сказала Ло Ии.
— Я вовсе не великий старейшина, — возразил Гу Чэньшан.
Ло Ии вспомнила, что хоть её душа и насчитывает сотни лет, тело сейчас всего двадцатилетнее. Не переборщит ли она с фамильярностью? Может, стоит стать поскромнее?
Она открыла рот:
— Э-э… господин Гу, я думаю…
Гу Чэньшан сразу перебил её:
— Ты считаешь, что я слишком стар и не достоин быть твоим другом?
Этот выпад оглушил Ло Ии. Она поспешно замахала руками:
— Конечно нет! Просто я обычно веду себя довольно вольно, боюсь, вдруг обидеть тебя своей бесцеремонностью.
Гу Чэньшан ответил:
— Разве друзья не должны общаться свободно? Мне нравится твоя непосредственность и смелость.
Раз он сам так сказал, Ло Ии решила не церемониться:
— Ладно, раз ты сам разрешил, Гу Чэньшан, тогда начнём учиться владеть мечом!
— Хорошо, — кивнул он.
Он привёл её во внутренний двор, где было достаточно пространства, и материализовал деревянный меч, который протянул Ло Ии:
— Ты не умеешь обращаться с мечом, поэтому сначала потренируйся на деревянном.
— Хорошо, — Ло Ии взяла меч, пару раз взмахнула им и почувствовала лёгкое волнение. В прошлой жизни она использовала иллюзии, в этой же осваивала демоническую технику, не требующую оружия. Это был её первый опыт с мечом.
Гу Чэньшан сказал:
— Это мечевое искусство я создал после достижения высшей ступени культивации ради одного человека из прошлого. Называется «Искусство Скрытых Иллюзий».
«Человек из прошлого?» — подумала Ло Ии. Неужели это та самая возлюбленная, которая причинила ему столько боли? В сериалах всегда так!
— А эта особа сама практиковала это искусство? — спросила она.
— Нет. Потом уже не было возможности.
Ло Ии не осмелилась спрашивать дальше и послушно подняла меч, пытаясь повторить движения Гу Чэньшана:
— Кажется, ты так делал раньше.
Гу Чэньшан покачал головой с улыбкой:
— То, что ты видела, — не настоящее исполнение.
— Как это?
— Искусство называется «Скрытые Иллюзии» потому, что сочетает в себе иллюзии и мечевое мастерство. То, что кажется ложным, становится истинным, а истинное — ложным. Когда ты сражаешься с противником, если он даже не может уловить направление твоего клинка, как он сможет защититься?
Ло Ии хлопнула в ладоши:
— Иллюзии? Это как раз моё!
— Отлично. Тогда обучение пойдёт быстрее.
Гу Чэньшан подошёл к ней сзади и обхватил её запястье, указывая на дерево:
— Давай попробуем вместе.
Ло Ии напряглась. Хотя они уже касались друг друга кожей, их настоящее знакомство началось лишь сегодня, и ей стало неловко, особенно учитывая, что она — заядлая поклонница красивых мужчин. Внезапная близость с таким красавцем заставила её щёки вспыхнуть.
Но, тайком взглянув на Гу Чэньшана, она увидела лишь сосредоточенность и полное отсутствие каких-либо эмоций на лице.
Ло Ии мысленно покаялась и приказала себе: «Хватит глупостей! Учиться — вот главное!»
— Хорошо, начнём, — сказала она.
Едва она произнесла эти слова, за спиной возникло мощное давление. Гу Чэньшан усилил хватку, и её тело взлетело в воздух, следуя за его движениями. Меч в её руке описал цветок, устремившись к дереву, и перед глазами замелькали ослепительные вспышки клинка.
В ухо донёсся голос Гу Чэньшана:
— Следуй за этим ощущением.
http://bllate.org/book/11787/1051695
Готово:
