Как бы ни старалась Ло Ии оттянуть неизбежное, всё равно не вышло. Когда Цзи Ян наконец остановился у таблички и обернулся, их взгляды случайно встретились.
Одни глаза сияли глубоким янтарным светом, другие — были изумрудными с вертикальными зрачками.
Лапы у Ло Ии задрожали, хвост поджался, и она чуть не обмочилась от страха.
Она попыталась придать своей мордочке выражение слабости, жалости, беззащитности и растерянности, надеясь лишь на то, что наследный принц проявит милосердие и простит её. Но сумеет ли он вообще прочесть эту немую мольбу с кошачьей морды?
Некоторое время они смотрели друг на друга молча, пока уголки губ Цзи Яна не тронула едва уловимая, многозначительная улыбка. От этой коварной ухмылки Ло Ии стало ещё страшнее — кто знает, какие ужасные наказания её ждут.
Вот ведь и правда: шпионаж — занятие слишком опасное для дилетанта…
Она уже собралась просить пощады, но Даоист Лаоцзюнь внизу опередил её:
— Ваше Высочество, не скрывается ли за табличкой кто-нибудь подозрительный?
Сердце Ло Ии замерло, и слова мольбы застряли в горле. Уже казалось, что спасения нет, но Цзи Ян внезапно развернулся и ушёл, не сказав ни слова.
Спустившись с балки на пол, он обратился к собравшимся:
— За табличкой ничего нет.
Ло Ии на миг застыла, словно ей почудилось. Она хотела подкрасться к щели и заглянуть вниз, но едва встала — и снова рухнула на лапы, так сильно дрожащие, что подкосились. Проведя лапой по своей шерсти, она ощутила, как та вся промокла от пота.
Голова её была словно в тумане, и она никак не могла понять, почему Цзи Ян так легко её отпустил.
Неужели её нынешний облик бирманской кошки пробудил в нём скрытую душу кошатника?
Только так можно было это объяснить. Ведь в прошлой жизни она была рыжей кошкой, совсем не похожей на нынешнюю. Ло Ии не верила, что Цзи Ян пощадил её из-за старых чувств.
Хотя сама же мысль о том, что Цзи Ян — кошатник, вызывала у неё смех.
Раздражённо взъерошив шерсть на голове, она услышала снизу дрожащий голос Ло Яньси:
— Н-невозможно… Я точно видела, как она вошла сюда!
Даоист Лаоцзюнь резко взмахнул своим пучком волос:
— Ты ещё и возражаешь?! Да ты просто дерзкая! Неужели Его Высочество станет тебя обманывать? Подумай, кто ты такая!
— Н-нет… — запнулась Ло Яньси, растерянно качая головой.
Рядом маленький командир спросил:
— Ваше Высочество, приказать ли строго наказать эту девушку?
Цзи Ян, однако, будто задумался, и покачал головой:
— Отведите её пока в небесную темницу. Сегодня день радости — не стоит проливать кровь.
Маленький командир немедленно склонил голову:
— Как прикажете, Ваше Высочество. Я был невнимателен.
Цзи Ян махнул рукой и повернулся к Даоисту Лаоцзюню:
— Раз здесь всё улажено, давайте скорее возвращаться на пир. Отец уже, наверное, волнуется.
— Совершенно верно, Ваше Высочество.
Вскоре все покинули зал, а последний небесный воин даже вежливо прикрыл за собой дверь.
Ло Ии побоялась, что могут вернуться, и ещё немного посидела за табличкой, прежде чем осторожно спрыгнуть вниз.
Голова всё ещё была в тумане, но это место не годилось для долгого пребывания — нужно было скорее убираться.
А вдруг небесные воины доложат отцу, что её тоже нет на пиру? Тогда сразу станет ясно, что дело нечисто.
Выглянув из-за двери, она обнаружила, что вход сюда был полон ловушек, а выход — обычный, без иллюзорных барьеров.
Облегчённо выдохнув, она пустилась бежать по знакомой тропинке изо всех сил, пока не достигла площади перед Залом Тайцзи. Там она нашла укромное место и превратилась обратно в человека.
Переведя дыхание, она направилась к облакам.
Автор говорит:
Благодарю маленького ангела, приславшего питательную жидкость: 24966564 — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Ло Ии стояла у входа на облачную площадь Зала Тайцзи. После короткого разговора со стражниками она вернулась на место семьи Ло.
Руки её слегка дрожали, но внешне она сохраняла полное спокойствие и невозмутимо уселась за стол, будто ничего не случилось.
— Почему ты так долго отсутствовала? — недовольно спросил Ло Ганьли.
Ло Ии равнодушно принялась есть:
— Да разве у демона три нужды предугадаешь? Время в уборной не выбирают.
Ло Ганьли неодобрительно покачал головой — с этой дочерью невозможно договориться, она явно портит репутацию семьи. Однако спорить он не стал:
— А где твоя сестра?
Ло Ии нарочито удивилась:
— Неужели и Ло Яньси «три нужды» одолели?
— Ерунда! Она же… — Ло Ганьли запнулся. Он не мог сказать, что Ло Яньси следила за ней, поэтому лишь кашлянул и уклончиво добавил: — Твоя сестра не была с тобой?
— Нет, я её не видела.
Ло Ганьли недоумевал:
— Странно…
В этот момент двое небесных воинов подошли к нему:
— Ло Яньси — ваша дочь?
У Ло Ганьли сердце упало. Он кивнул:
— Да. Вы знаете, где она сейчас?
Воины серьёзно ответили:
— Ло Яньси самовольно проникла в запретную аптеку и совершила кражу. Её уже поместили в небесную темницу. По закону всю вашу семью следовало бы допросить, но Его Высочество проявил милосердие и сказал, что вина не распространяется на родных. Пока вы находитесь на Девяти Небесах, за всеми вами будут наблюдать, и куда бы вы ни отправились — вас будет сопровождать стража.
Ло Ганьли почувствовал, будто его ударило молнией. Он запнулся:
— Как… как такое возможно? Яньси всегда была благовоспитанной… Она не могла совершить кражу! Может, вы ошиблись?
Один из воинов фыркнул:
— Её поймали на месте преступления. Разве этого мало?
Ло Ии опустила голову. Услышав слова «Его Высочество проявил милосердие», она снова почувствовала смятение в душе.
Но ей не нравилось, что она так переживает из-за него, и она стукнула себя по лбу, чтобы прогнать эти мысли.
Воины ушли, оставив Ло Ганьли в полном отчаянии. Его сын Ло Лян в ярости ударил по столу и указал на Ло Ии:
— Что ты сделала с моей сестрой? Она пошла за тобой, а теперь сидит в темнице! Ты её подставила!
Ло Минчжуо не позволил сестре быть оклеветанной:
— У тебя есть доказательства? Иначе это просто клевета.
— Какие доказательства нужны? Она всегда завидовала моей сестре, считая, что та отняла у неё родительскую любовь! Но разве такая незаконнорождённая дочь достойна этого?
Лицо Ло Минчжуо потемнело:
— Вместо того чтобы думать, как выручить сестру, ты нападаешь на свою же семью. Вот уж действительно умеешь только внутри дома буянить.
— Хватит! — Ло Ганьли дрожащей рукой поднёс кубок к губам и выпил. — Все замолчите. Дайте мне подумать.
Все умолкли, но тревога не покидала их. Ло Ганьли думал, но что может сделать простой кот-демон на Девяти Небесах?
Разве что униженно просить Звезду Бедствий…
Пока семья Ло пребывала в панике, на первом облачном ярусе Зала Тайцзи Цзи Ян был в прекрасном настроении и неторопливо наливал себе вино.
Хотя на лице его почти не отражалось эмоций, его личный страж Рун Фан знал: когда Его Высочество снаружи серьёзен, но внутри мягок и спокоен — это редкость.
Взгляд Цзи Яна то и дело скользил к третьему облачному ярусу, где среди десятков тысяч гостей сидела Ло Ии.
Когда Рун Фан, наконец, не выдержал любопытства, Цзи Ян вдруг сказал:
— Рун Фан, выполни для меня одно поручение.
Тот немедленно опустился на одно колено:
— Приказывайте, Ваше Высочество.
— Узнай всё о женщине, которую сегодня заточили в темницу: её происхождение, семью, братьев и сестёр, родителей — всё до мельчайших подробностей.
Рун Фану было странно: зачем наследному принцу интересоваться какой-то ничтожной преступницей? Может, подозревает всю семью? Но ведь он же лично распорядился, что вина не распространяется на родных. Это было непонятно.
Однако, служа Его Высочеству много лет, Рун Фан слепо доверял ему и не осмеливался возражать:
— Слушаюсь!
Цзи Ян проводил взглядом уходящего стража и снова бросил взгляд на Ло Ии.
Значит, в этой жизни её истинный облик именно такой. Этот пир преподнёс ему приятный сюрприз.
Однако Ло Ии всё время сидела, опустив голову, и ела в полной растерянности. Наверное, испугалась. Интересно, зачем ей понадобилось рисковать жизнью ради какого-то предмета?
Но что бы она ни взяла — это всего лишь трава или эликсир. Раз она пошла на такой риск, значит, предмет ей крайне необходим. Поэтому он уже приказал императорской аптеке прекратить расследование и сам не собирался копаться глубже.
Примерно через полчаса Рун Фан вернулся с свитком.
Ведь всё, что касалось судеб, записано в Книге Судьбы Звезды Судьбы, и требовалось лишь переписать нужное.
Раньше Цзи Ян сдерживал желание узнать о Ло Ии, ведь каждый его шаг находился под наблюдением богов. Если бы он сам запросил Книгу Судьбы, кто-нибудь мог бы воспользоваться этим и использовать Ло Ии против него.
Теперь же арест Ло Яньси дал прекрасный повод.
Цзи Ян развернул свиток. Родословная Ло Яньси разветвлялась, как дерево, под каждым именем кратко описывались жизнь и привычки.
— Братьев и сестёр у неё немало, — пробормотал он, палец медленно скользнул по строке с именем Ло Ии и остановился на её старшем брате Ло Минчжуо. Лицо его стало задумчивым.
Закончив чтение, он положил свиток на стол, подошёл к Императору и что-то шепнул ему на ухо.
Император без колебаний согласился, лишь предложив:
— Если тебе нужны люди, лучше выбрать из дворца. Те, кто снаружи, не очень компетентны.
Цзи Ян пояснил:
— Из низов легче воспитать преданность.
Император кивнул:
— Делай, как считаешь нужным.
— Благодарю, Отец.
Цзи Ян подошёл к краю облака и обратился к собравшимся:
— Пир официально завершён, но раз у всех такое прекрасное настроение, давайте устроим ещё небольшое развлечение. Мне не хватает сопровождающего чтеца, и я хочу выбрать его прямо из числа гостей. Завтра в павильоне Цинъгуан буду проводить испытание. Кто считает, что достоин этой должности — приходите.
Толпа тут же оживилась. Служить сопровождающим чтецом наследного принца — это же прямой Путь на Небеса! Кто из простых людей откажется от такого шанса?
Среди всех больше всех удивилась Ло Ии. Её поразило изменение сюжета. Она потерла виски — голова закружилась.
В романе такого эпизода не было! Неужели она что-то забыла? Не может быть, чтобы автор пропустил столь важное событие.
Но в семье Ло, похоже, никто, кроме неё, не сомневался. Ло Лян воодушевлённо воскликнул:
— Отец! Теперь у сестры есть шанс! Если я стану сопровождающим чтецом наследного принца, подружусь с ним и в подходящий момент попрошу за сестру — её обязательно освободят!
http://bllate.org/book/11787/1051689
Готово:
