Услышав эти слова, Юнь Ляньу резко швырнула чашу с ласточкиными гнёздами прямо в лицо Цяосю и в ярости вскричала:
— Ещё и чужую смелость поднимаешь! Государыня?! Да разве она не такая же дешёвка, как все? Почему её нельзя прогнать?
— Рабыня виновата.
Цяосю тут же упала на колени и начала кланяться до земли:
— Прошу госпожу пощадить! Прошу госпожу пощадить!
— Прочь отсюда, несчастная! — с отвращением пнула её Юнь Ляньу.
Цяосю, спотыкаясь и ползая, собрала осколки чаши и выбежала из комнаты.
Едва она вышла за дверь, как Хуаньэр, другая первая служанка Юнь Ляньу, подхватила её под руку и повела к служебным покоям:
— Опять госпожа в ярости?
Цяосю молча плакала: лицо её покраснело от горячего бульона.
Хуаньэр вздохнула:
— Ах, раньше, когда была старшая госпожа, всё было куда лучше…
Казалось бы, это была всего лишь случайная фраза, но в сердце Цяосю она пустила глубокие корни.
«А что, если бы я ушла отсюда вместе со старшей госпожой? Может, тогда вторая госпожа не издевалась бы надо мной так жестоко?»
...
На следующее утро Цинь Наньсин неспешно протянула из-под алых занавесей пару белоснежных рук:
— Цинлуань, воды.
Голос её после пробуждения звучал томно и чувственно.
Цинлуань вздрогнула от этого голоса своей государыни, а затем осторожно подала ей чашу с водой:
— Государыня, вы проснулись?
Цинь Наньсин потрогала холодную простыню снаружи ложа — муж уже давно исчез.
Если бы не ослепительно-красные свадебные занавеси, она бы подумала, что вся свадьба ей приснилась.
— Мм…
Ответ прозвучал нежно и соблазнительно.
Не то чтобы она хотела говорить таким тоном — просто так уж получалось.
Сама Цинь Наньсин только и могла, что вздыхать, слушая свой собственный голос.
Когда она отодвинула занавеси, Цинлуань увидела, как ещё больше расцвели черты лица своей государыни, а на обнажённой коже, видневшейся сквозь ночную рубашку, остались множественные следы. Девушка замерла на несколько мгновений, прежде чем негромко произнести:
— Генерал, похоже, слишком усердствовал…
Заметив, что служанка смотрит на её шею, Цинь Наньсин небрежно коснулась пятен. Они не болели, но в памяти тотчас всплыли образы минувшей ночи — как он наваливался на неё, впиваясь зубами в кожу. В глазах мелькнула смущённая досада.
— Ничего страшного. Надо будет намазать «Нефритовой росой».
Она помолчала немного и добавила:
— Кстати, где он сейчас? Когда ушёл?
— До часа Дракона отправился на утреннюю аудиенцию. Говорят, у него всего два дня отдыха, — послушно ответила Цинлуань.
Услышав это, Цинь Наньсин слегка сжала губы. От воды они теперь блестели влажным румянцем — невероятно соблазнительно.
— Причешись и одень меня.
Пока Цинлуань надевала на неё верхнее платье, раздался стук в дверь:
— Государыня, у меня есть доклад.
Су Чэн ждал у павильона Синъюньгэ целые сутки. Услышав наконец звуки умывания внутри, он постучал.
— Входи, — лениво и томно отозвалась Цинь Наньсин, почти забыв, что вчера приказала Су Чэну следить за младшей сестрой Юнь Тина — не задумала ли та чего-то против неё.
Она всегда чувствовала: эта девчонка явно замышляет недоброе.
И вот уже есть новости.
Су Чэн вошёл и сразу же опустился на одно колено:
— Государыня.
— Вставай, докладывай, — безразлично произнесла Цинь Наньсин из-за жемчужной завесы.
— Слушаюсь, — Су Чэн встал, но продолжал стоять, опустив голову. — Вчера я следил за второй госпожой Юнь. Она сказала госпоже Юнь, что не хочет, чтобы вы стали женой великого генерала. После этого госпожа Юнь сделала ей выговор и ушла.
— Затем я услышал, как она беседовала со служанкой и заявила, что позовёт старшую госпожу Юнь, чтобы та с вами разобралась.
— Позже я послал людей проверить. Под «старшей госпожой» она, скорее всего, имеет в виду родную сестру великого генерала Юнь, выданную замуж в Чжэхуай. Поскольку она так уверена в помощи этой сестры, боюсь, та может представлять для вас угрозу.
Выслушав доклад, Цинь Наньсин игриво улыбнулась и принялась вертеть в пальцах персиковую шпильку. Её тонкие пальцы и розовая хрустальная шпилька прекрасно дополняли друг друга.
— Так она боится сама со мной сражаться и решила позвать подкрепление?
Впрочем… родная сестра Юнь Тина вряд ли окажется такой же злобной, как Юнь Ляньу.
Хотя Цинь Наньсин никогда не слышала, чтобы Юнь Тин упоминал эту сестру, она всегда была склонна судить о людях по их близким. Если Юнь Тин любит свою сестру, значит, та точно не такая, как эта мерзкая Юнь Ляньу.
Цинь Наньсин приклеила цветочную наклейку поверх красной родинки у внешнего уголка глаза и встала:
— Пойдём, проводи меня к управляющим Генеральским особняком.
— Слушаюсь.
Цинлуань подала руку своей государыне, а Цинцюэ аккуратно подобрала подол её платья.
Водянисто-красное длинное платье развевалось при ходьбе, словно алые лотосы, распускающиеся у подола.
Управляющий и все заведующие хозяйством уже ожидали у входа в павильон Синъюньгэ: великий генерал перед уходом на аудиенцию велел им явиться к новой хозяйке.
Отныне все дела особняка будут решать только она.
Они прекрасно понимали намёк генерала и знали: отныне их судьба полностью в руках этой женщины.
Поэтому, едва завидев Цинь Наньсин, все немедленно преклонили колени:
— Мы кланяемся госпоже! Здоровья вам желаем!
— Вставайте, — Цинь Наньсин велела принести мягкое кресло прямо к двери. Её взгляд был ясным, но равнодушным. — Представьтесь по очереди и скажите, за какие дела отвечаете.
Она приказала Цинлуань записывать всё на бумаге.
Когда список был готов, управляющий почтительно поднёс связку ключей от кладовых и бухгалтерские книги:
— Госпожа, великий генерал сказал, что отныне вся власть в доме — в ваших руках. Берите всё, что пожелаете.
Глядя на блестящий ключ, Цинь Наньсин не ожидала, что Юнь Тин действительно отдаст ей всё.
Они ведь только поженились! Неужели он не боится, что она расточит всё его имущество?
Опустив глаза, она спокойно произнесла:
— Цинцюэ, возьми. Потом сходи с управляющим в кладовую и проверь всё. Затем моё приданое тоже перенеси туда.
— Госпожа… — управляющий поспешил остановить её. — Великий генерал сказал, что ваше приданое — ваша личная собственность. Он специально подготовил отдельную кладовую в павильоне Синъюньгэ именно для него.
Ровные, спокойные глаза Цинь Наньсин, обычно напоминавшие цветущую сливу, вдруг затуманились. Она поняла: Юнь Тин хотел сказать ей, что всё его — её, а всё её — остаётся её собственным.
«Да он просто глупец!»
После знакомства со всеми управляющими Цинь Наньсин велела Су Чэну раздать каждому по одному ляну — заранее приготовленные в мешочках. Так она демонстрировала и милость, и строгость:
— Если будете служить хорошо, наград не оберётесь. Но если кто-то осмелится лицемерить мне за спиной — милосердия не ждите. Понятно?
— Понятно! Благодарим за щедрость госпожи!
Один лян! Почти месячное жалованье! Госпожа щедра!
После встречи с прислугой Цинь Наньсин лично отправилась в кладовые особняка. Вернувшись в свои покои, она обнаружила, что уже пора обедать.
Управляющий следовал за ней и, заметив её недовольное выражение лица, сразу всё понял:
— Великий генерал обычно обедает вне дома. Прикажете подавать?
— Подавай, — Цинь Наньсин проголодалась: утром она не успела позавтракать и съела лишь немного сладостей.
Тем временем Юнь Тин покинул дворец и неожиданно столкнулся с Янь Цы.
Лицо Янь Цы, обычно мягкое и доброжелательное, мгновенно стало холодным при виде Юнь Тина, но тут же снова преобразилось в маску учтивого благородства:
— Я ещё не успел лично поздравить генерала Юнь с бракосочетанием.
— Светлейший наследный князь слишком любезен. Поздравлений и так хватает, ваше не нужно, — Юнь Тин нахмурился, вспомнив о подарке, который тот прислал. Он не терпел никакой снисходительности к тем, кто посягал на его жену.
Эту женщину он наконец-то заполучил — и теперь собирался беречь её, как зеницу ока, не позволяя никому даже взглянуть на неё с желанием.
Янь Цы будто не заметил раздражения Юнь Тина и мягко улыбнулся — весь свет, достоинство и изящество:
— Понравился ли вашей супруге мой свадебный подарок?
— Если понравится, могу нарисовать ещё несколько.
Мир рвался за работами Янь Цы, но сейчас он легко предлагал «нарисовать ещё несколько». Любой знаток пришёл бы в изумление.
Разве не говорили, что он рисует лишь одну картину в год?
Юнь Тин сжал кулаки, и в его глазах вспыхнул гнев:
— Янь Цы, если ты и дальше будешь посягать на мою жену, не пеняй, что я не пощажу тебя.
С этими словами он с размаху ударил кулаком в лицо Янь Цы.
Тот, словно облачко, уклонился, но всё равно край его роскошного рукава разорвался от удара.
— Генерал Юнь по-прежнему так… груб, — Янь Цы невозмутимо поправил разорванный рукав. — Однако помните: то, что принадлежит вам — ваше. А то, что не ваше, даже если вы всеми силами завладеете им, всё равно не станет вашим.
— Генерал понимает эту истину?
Юнь Тин презрительно фыркнул:
— Эти слова я возвращаю вам вдвойне.
— Весь мир воспевает светлейшего наследного князя Янь, но пусть он не забывает целыми днями заглядываться на чужих жён. Иначе это вызовет лишь насмешки.
С этими словами он развернулся и ушёл, боясь, что ещё немного — и он не удержится, чтобы не ввязаться в драку прямо здесь.
Пускай император и любит наблюдать за их соперничеством, но вряд ли ему понравится, если они подерутся у ворот дворца.
Юнь Тин быстро вышел из дворца. Фу Су уже ждал его снаружи.
Увидев генерала, он собрался подойти, но тут же замер: его господин с размаху ударил ладонью по каменному льву у боковых ворот.
— Чёрт! Надо было бить Янь Цы прямо в рожу!
— А?! — Фу Су изумился. — Генерал, вы что, подрались с наследным князем?
— Нет! — Юнь Тин плюнул в сторону Янь Цы и вскочил на коня. — Возвращаемся!
Надо успеть домой к обеду с женой. Едва не позволил какой-то шавке испортить день.
К его удивлению, едва он переступил порог, как увидел, что жена уже ест без него.
Вспомнив унижение от Янь Цы и то, что дома даже горячей еды не дождёшься, Юнь Тин почувствовал себя ещё обиженнее.
Цинь Наньсин как раз вытирала рот салфеткой. Услышав шаги, она подняла глаза и удивлённо спросила:
— Ты вернулся?
Управляющий ведь сказал, что он обычно обедает вне дома.
Услышав такой странный вопрос, Юнь Тин указал на пустые тарелки и обиженно протянул:
— Жена, ты совсем забыла, что у тебя есть муж?
Они давно знали друг друга, и Цинь Наньсин прекрасно понимала его характер. Она спокойно взглянула мимо него на Фу Су:
— Ваш генерал что, обиделся на улице?
— Кажется, нет… — осторожно ответил Фу Су.
Обычно всем вокруг доставалось от генерала, а не наоборот.
Раз так, Цинь Наньсин подошла, обвила его руку и мягко нажала на стол:
— Муж, ты ведь не ел? Цинлуань, Цинцюэ, подайте ещё одну порцию.
— Управляющий сказал, что ты обычно обедаешь вне дома. Почему сегодня вернулся? — в её голосе звучали нотки убаюкивающей ласки.
Именно такая интонация особенно действовала на Юнь Тина. Новобрачная жена умела усмирить его одним словом. Весь гнев и обида тут же растаяли, и он прижался к её мягкому телу, как большой щенок.
Как только Цинь Наньсин подходила к нему, он не мог удержаться, чтобы не обнять и потереться.
Она засмеялась — его движения напоминали огромную собаку, а шея чесалась от его щекотки.
Слуги мгновенно исчезли, не желая мешать молодожёнам.
Прежде чем уйти, Юнь Тин бросил:
— Не надо ничего заново подавать. Я поем то же.
Ему совершенно не было стыдно есть остатки жены.
Когда он потянулся к её тарелке, Цинь Наньсин попыталась остановить его:
— Я уже ела из этого…
— Всё, что трогала моя жена, становится сладким, — легко отстранив её руку, он налил себе риса.
Выросший в армии, Юнь Тин ел быстро, но с достоинством и изяществом — ни единого грубого движения. Смотреть на него было истинным удовольствием.
Цинь Наньсин, оперевшись подбородком на ладонь, с улыбкой наблюдала за ним и вдруг вспомнила один эпизод:
— Да, в прошлый раз ты даже пил из моей упавшей чашки.
— Кхе-кхе-кхе!
Юнь Тин чуть не поперхнулся от неожиданного замечания жены.
Цинь Наньсин налила ему воды и похлопала по спине:
— Медленнее, медленнее. Никто не отнимает у тебя еду. Как можно подавиться?
http://bllate.org/book/11784/1051526
Готово:
