Вот и появилась государыня Пинцзюнь, изящно ступая вперёд в сопровождении высокого мужчины, чьи черты лица словно сошли с императорского портрета.
Оба были необычайно прекрасны — она миниатюрная и грациозная, он — могучий и величественный, будто созданы друг для друга.
Все присутствующие замерли в изумлении.
Наконец кто-то нарушил тишину, выдохнув с испугом:
— Генерал Юнь Тин?!
— Что?! Сам великий генерал Юнь!
Мгновенно зал, только что погружённый в молчание, взорвался шумом.
Цинь Наньсин подняла руку, призывая к тишине.
Затем её алые губы изогнулись в лёгкой улыбке, и она спокойно произнесла:
— Генерал Юнь пришёл помочь мне выбрать жениха. Не волнуйтесь, господа. Кто начнёт первым?
С этими словами она направилась к главному месту, а Юнь Тин последовал за ней.
Гости, вспомнив о цели собрания, поспешили подать Цинь Наньсин свидетельства о рождении и портреты своих сыновей.
Однако прежде чем она успела их взять, Юнь Тин естественно перехватил документы. Его лицо было поистине ослепительно прекрасным, но из-за подавляющей ауры власти никто не осмеливался возразить или даже взглянуть прямо.
Первая сваха начала с воодушевлением:
— Это второй сын герцога Государственного Совета, ему всего двадцать лет, в доме ни жены, ни наложниц, человек одарённый и красивый…
Юнь Тин невозмутимо добавил:
— Да, ростом как раз с государыней.
Сваха на мгновение опешила, но всё же попыталась спасти положение:
— Второй юный господин немного невысок, но зато очень достойный человек…
— Довольно. Следующий, — махнул рукой Юнь Тин, не давая ей договорить.
Вторая сваха вышла вперёд:
— Это молодой маркиз из дома Сунъян, высокий и благородный, занял третье место на экзаменах воинов…
Юнь Тин отмахнулся:
— Грубиян. Не подходит. Следующий.
— …
Один за другим — всех он отвергал по разным причинам.
Цинь Наньсин уже еле сдерживала зевоту.
Когда же Юнь Тин окончательно расправился со всеми претендентами, он строго возмутился:
— Как вы смеете! Притащили сюда всякий хлам и думаете обмануть государыню Пинцзюнь? У кого хватило наглости?!
Ведь каждый из этих юношей был бы гордостью любой знатной семьи! Как они вдруг превратились в «хлам» в глазах великого генерала?
Но… взгляды всех невольно скользнули по изящному лицу государыни, и кто-то осмелился сказать:
— Государыня слишком высока в своих стремлениях. Эти юноши ей не пара. Пожалуй, только светлейший наследный князь Янь достоин быть рядом с вами. Заранее поздравляю вас с вечным союзом!
Как только все ушли, лицо Юнь Тина почернело, будто уголь.
Как это так — она якобы предназначена тому белоручке Янь Цы? Разве они слепы? Неужели не видят рядом с ней такого выдающегося, мужественного и прекрасного мужчину, как он сам?!
— Ха-ха-ха!
Цинь Наньсин наконец не выдержала и рассмеялась, пока слёзы не выступили на уголках её глаз.
Выражение лица Юнь Тина было просто бесценно.
Он скрипел зубами:
— Так тебе приятно, что все считают тебя парой тому Янь Цы?
— Конечно, приятно! Светлейший наследный князь Янь — великолепен, нет равных ему под небесами. Почему бы мне не радоваться такой похвале? — игриво блеснули её глаза.
Она прекрасно знала, что дразнит его, но Юнь Тин всё равно потемнел лицом.
— Жениться на ком-то ещё будет нелегко. Но ты можешь уже готовиться к свадьбе.
С этими словами он встал.
— Я женюсь на тебе.
Его тон был холоден, надменен и полон решимости.
Это был первый раз, когда Юнь Тин без прикрас показал Цинь Наньсин всю глубину своего желания обладать ею.
Сердце Цинь Наньсин дрогнуло, но она продолжила поддразнивать:
— Мне сейчас двадцать пять — цветущий возраст. Зачем мне ждать тебя?
— Не захочешь — всё равно будешь ждать. Никто не посмеет взять тебя в жёны, — твёрдо заявил Юнь Тин, сделал несколько шагов назад, долго и пристально посмотрел на неё, а затем развернулся и решительно покинул главный зал.
Цинь Наньсин некоторое время смотрела ему вслед, потом тихо рассмеялась про себя. Ага, провокация сработала отлично.
Вот теперь он точно заволновался.
Мужчины… фу!
После ужина, когда Цинь Наньсин уже собиралась раздеться и лечь спать, она вдруг вспомнила, что Юнь Тин так и не объяснился с ней.
«Ладно, спрошу в другой раз», — подумала она, отложив книгу и направляясь ко сну.
Но тут постучал Су Чэн:
— Государыня, ваш отец вернётся во дворец примерно через четверть часа. У него к вам важное дело, не ложитесь пока спать.
«Какое важное дело может быть ночью?» — мысленно проворчала Цинь Наньсин, но послушно встала и стала переодеваться.
Однако прошло уже полчаса, а отец всё не шёл.
Цинь Наньсин нахмурилась:
— Почему отец до сих пор не пришёл? Не случилось ли чего?
— Цинцюэ, сходи проверь.
Цинцюэ быстро ушла и вскоре вернулась вместе с личным стражником князя Хуайаня.
— Докладываю, государыня: наложница Люй пыталась повеситься, но не умерла. Сейчас князь находится у неё и не сможет прийти сегодня. Прошу вас, ложитесь спать.
Услышав это, Цинь Наньсин резко рассмеялась с горечью и хлопнула книгой по столу.
Глухой удар разнёсся по комнате.
— Раз повеситься не получилось, так почему бы сразу не умереть?
Стражник не осмелился ничего ответить:
— Если больше нет приказаний, я удалюсь.
— Она бросает мне вызов, — медленно, с ледяной яростью произнесла Цинь Наньсин.
Она думала, что после пережитой смерти и возрождения стала выше подобных мелочей. Но этот поступок Люй Пяояо мгновенно пробудил в ней бурю гнева.
Цинь Наньсин глубоко вздохнула и горько усмехнулась. Видимо, она всё ещё обычная смертная, чьи эмоции легко выдать.
В наружных покоях было полумрачно. Цинлуань зажгла ночную жемчужину, и комната наполнилась мягким светом.
Холод в глазах Цинь Наньсин стал ещё острее, будто отблеск демона из бездны.
Цинлуань тихо сказала:
— Государыня, не стоит злиться из-за недостойных людей. Вы заболеете, а генерал Юнь будет переживать.
Она давно заметила взаимную симпатию между своей хозяйкой и великим генералом и потому упомянула его, чтобы отвлечь Цинь Наньсин.
Но сейчас ничто не могло унять её гнев.
Цинь Наньсин подняла брови, и её глаза засверкали ледяной красотой:
— Цинлуань, завтра с самого утра отправь письмо госпоже Лу из дома Боуяна. Скажи, что на цветочном банкете принцессы обязательно должны присутствовать Сун Чжунхэ и Люй Пяояо.
Госпожа Лу из дома Боуяна была её закадычной подругой, умной и образованной, и принцесса особенно её жаловала. На каждом празднике именно она помогала с организацией. Добавить двух человек — для неё пустяк.
Цинлуань поняла всё с полуслова и почтительно ответила:
— Слушаюсь.
Только тогда Цинь Наньсин медленно поднялась и направилась в спальню.
Её глаза были полны мрака, будто отражение преисподней. Но никто этого не видел.
И никто не знал, что она действительно выбралась из адской бездны шаг за шагом. Все, кто предал её в прошлой жизни, умрут мучительной смертью.
Она хотела сначала заняться своим женихом, но раз уж Люй Пяояо сама решила ускорить конец… не стоит лишать её нескольких дней жизни.
Целую ночь она не сомкнула глаз.
На следующее утро, едва проснувшись, Цинь Наньсин узнала от Цинцюэ, что отец ждёт её в главном зале.
Она неторопливо умылась, оделась и занялась причёской.
— Государыня, князь уже давно ждёт, — тихо напомнила Цинцюэ, опасаясь, что отец разозлится и это испортит их отношения.
Но Цинь Наньсин оставалась совершенно спокойной, поправляя пряди волос и выбирая украшения для причёски.
— Чего волноваться? Если бы дело было срочным, он не остался бы там прошлой ночью.
Похоже, это вовсе не так важно.
А ведь она вчера даже вылезла из тёплой постели, а её просто бросили.
Зато отец, видимо, всю ночь наслаждался объятиями своей наложницы и совсем забыл о дочери.
Пусть теперь немного подождёт.
Цинь Наньсин целых полчаса занималась туалетом, прежде чем вышла; её платье развевалось, как лепестки цветов, а сама она сияла ослепительной красотой.
Цинь Цан, который уже начал терять терпение, увидев дочь, вздохнул с облегчением. Как быстро она повзрослела!
Вспомнив вчерашний разговор с Юнь Тином, он сжал кулаки.
Пора выдавать дочь замуж.
— Синь-эр, иди сюда.
Цинь Наньсин услышала тёплый и мягкий голос отца, но лишь слегка приподняла уголки губ в насмешливой улыбке:
— Отец ищет меня? Какое важное дело?
Насмешка в её голосе была очевидна.
Цинь Цан понял, что она сердится из-за того, что он вчера остался у Люй Пяояо.
Он вздохнул:
— Синь-эр, она ведь только что потеряла ребёнка и сейчас в нестабильном состоянии. Отец не мог её бросить.
— У меня и в мыслях не было такого, — спокойно ответила Цинь Наньсин, подходя ближе. Она лениво прищурила глаза, взяла чашку чая и сделала глоток. — Ладно, отец, говори скорее, мне ещё назначена встреча с госпожой Лу из дома Боуяна — пойдём выбирать платья.
Цинь Цан не обратил внимания на её холодность и серьёзно сказал:
— Отец спросит тебя кое о чём. Отвечай честно.
— Говори, отец.
Цинь Наньсин неторопливо водила пальцами по тёплой стенке чашки.
— Ты хочешь выйти замуж за великого генерала Юнь Тина?
Услышав эти слова, Цинь Наньсин резко сжала чашку, и её ресницы взметнулись вверх:
— Почему отец так спрашивает?
Цинь Цан прочистил горло:
— Вчера генерал Юнь сказал мне кое-что.
— Ты — носительница судьбы Феникса, предсказанной лично мастером Цзиньфанем. Об этом уже знает император. Вчера указ о помолвке тебя со светлейшим наследным князем Янь уже был составлен, но в последний момент император отозвал его. Очевидно, императорская семья намерена контролировать твою свадьбу, — серьёзно посмотрел Цинь Цан на дочь. — Если ты расположена к генералу Юнь Тину, я немедленно устрою вашу помолвку, пока император не вмешался.
Цинь Наньсин поставила чашку на стол — звонкий звук фарфора нарушил тишину.
Она подняла глаза на отца, внутри всё бурлило, но голос оставался спокойным:
— Юнь Тин обладает огромной властью. Император никогда не согласится выдать меня за него.
Она помолчала, затем её глаза стали серьёзными:
— Неужели Юнь Тин пообещал что-то?
Действительно, его дочь умна, как никто другой. Цинь Цан с гордостью кивнул:
— Да. Генерал Юнь сказал, что добровольно отправится охранять границы и никогда не вернётся в столицу.
— …
Цинь Наньсин вскочила на ноги и сквозь зубы процедила:
— Он посмеет?!
Никогда не вернуться в столицу.
Все его годы службы, все боевые заслуги — всё пойдёт прахом. Его карьера оборвётся, и в будущем его станут понижать в звании.
И всё это ради свадьбы с ней? Стоит ли оно того?
По мнению Цинь Наньсин — ни в коем случае.
Цинь Цан, видя гнев дочери, всё понял:
— Без этого император никогда не отдаст тебе в мужья человека с судьбой Феникса. Правители всегда подозрительны. Он не доверяет даже собственному племяннику, как уж тут доверять подданному?
— Отец, вы ошибаетесь! Племянник может законно занять трон, ступив по голове дяди, а подданный может лишь поднять мятеж. Кто из них опаснее? Сколько в истории правителей, которые были милосердны и справедливы, но всё равно подняли мятеж? А вот племянников, жаждущих власти и убивающих родных, — не счесть.
Цинь Наньсин снова взяла чашку. Её пальцы были ледяными, но от тепла фарфора постепенно согревались.
Подумав немного, она посмотрела на задумчивого отца и хитро блеснула глазами:
— У меня есть план.
Цинь Цан встретил её взгляд:
— Какой план?
— Император ведь не знает, что вы уже осведомлены о моей судьбе Феникса?
— Не знает.
Цинь Цан ответил без колебаний: Юнь Тин сказал ему, что кроме него самого, императора и мастера Цзиньфаня никто об этом не знает.
Цинь Наньсин изогнула губы в загадочной улыбке:
— Тогда всё просто.
— Дочь, скажи подробнее, — заинтересовался Цинь Цан.
— Подойди ближе, отец, — загадочно поманила она его рукой.
Чем больше Цинь Цан слушал план дочери, тем ярче светились его глаза. В конце концов он воскликнул:
— Отличная идея!
Цинь Наньсин провела пальцами по уже остывшей чашке и подумала о том глупце Юнь Тине. Посмотрим, как она теперь с ним расправится.
Да уж, совсем глупый!
Цинь Цан, выслушав дочь, поспешил распорядиться.
А Цинь Наньсин, сделав вид, что ничего не произошло, отправилась встречаться с Лу Яньмо, чтобы вместе прогуляться по лавкам одежды.
http://bllate.org/book/11784/1051511
Готово:
