Шэнь Ли вышла, не удостоив Шэнь Чжэнвэня даже взгляда.
Дуань Цзиньсы увидел её растерянной и подавленной — и, вспомнив всё, что произошло ранее, без труда догадался, в чём дело. Раз он брат Лу Чжаньтиня, наверное, стоит ему сообщить.
— Третья госпожа, вы в порядке?
Опершись на Ляньсинь, Шэнь Ли подняла глаза, слабо улыбнулась:
— Не волнуйтесь, лекарь Дуань. Идите за кровью — если задержитесь, может быть уже слишком поздно. Полагаю, вторая госпожа вовсе не в обмороке.
Дуань Цзиньсы невольно фыркнул. Эта третья госпожа прямо-таки разорвала завесу приличий! Конечно, он и сам видел: обеим девушкам ничего серьёзного не грозит. Но разве благовоспитанные девушки так открыто говорят о том, что другие предпочли бы скрыть? Видимо, сегодняшний удар для неё действительно оказался слишком сильным.
Пока он размышлял, Шэнь Ли уже скрылась из виду — направилась в покой для отдыха.
— Вторая сестра, вставай.
Шэнь Цин не шевелилась.
— Ты, верно, ещё не знаешь: старшая сестра уже уехала. Отец запретил мне давать кровь, так что остаёшься только ты. Если сейчас же не очнёшься, этот кипяток окажется у тебя на лице. Потом не вини сестру за жестокость — всё это по приказу отца.
Шэнь Цин по-прежнему молчала. Шэнь Ли бросила на неё взгляд и приказала Ляньсинь:
— Принеси кипяток.
— Слушаюсь.
Шэнь Ли взяла чайник, сняла крышку и посмотрела на Шэнь Цин:
— Слышишь, как я снимаю крышку? Сейчас весь этот кипяток выльется тебе на лицо.
С этими словами она чуть наклонила чайник — и из него потекла вода.
— Ах, прости, немного пролилось.
Едва она договорила, как Шэнь Цин в ужасе распахнула глаза и закричала:
— А-а-а-а-а! Шэнь Ли, ты сумасшедшая!
— Вторая сестра очнулась?
Шэнь Цин немного успокоилась и лишь тогда заметила: на ней вовсе не кипяток, а холодная вода! Шэнь Ли её обманула!
— Шэнь Ли, ты бесстыдница!
— Вторая сестра прекрасно понимает это. Но если говорить о бесстыдстве, вы с матушкой, пожалуй, меня переплюнули. Твоя мать убивала родных, а ты — неблагодарная змея.
Сказав это, Шэнь Ли слегка поклонилась Дуань Цзиньсы и вышла.
Шэнь Цин на мгновение оцепенела. Когда же опомнилась, Шэнь Ли уже исчезла из виду. Перед ней стоял лишь лекарь Дуань с ножом и большой чашей.
— А-а-а! Шэнь Ли, вернись немедленно!
Дуань Цзиньсы вздохнул с досадой. Он всего лишь врач — почему все относятся к нему, будто он чудовище? Он же не мясник: разве нож в его руках обязательно означает смерть?
— Вторая госпожа, сохраняйте спокойствие. Если вы сейчас разозлитесь, мой нож может дрогнуть, и тогда на вашей руке останется лишняя рана.
Дуань Цзиньсы приложил лезвие к её ладони и спокойно добавил.
Шэнь Цин взглянула на нож и чуть не лишилась чувств снова, но, встретившись взглядом с его чёткими, проницательными глазами, поняла: сегодня без крови не обойтись.
— Лекарь Дуань, я так рада, что вы сможете спасти бабушку. Но у меня к вам одна просьба.
Дуань Цзиньсы уже собирался сделать надрез, но Шэнь Цин вдруг заговорила. С досадой он опустил нож:
— Что ещё?
В его голосе явно слышалось раздражение, но Шэнь Цин этого не заметила.
— Лекарь Дуань, я с детства слаба здоровьем. Есть ли средство, чтобы мне не было больно во время кровопускания?
Говоря это, она напустила на глаза слёзы и приняла особенно жалобный вид.
Дуань Цзиньсы мысленно закатил глаза. Средство, конечно, есть. Но зачем давать его ей?
— Нет.
С этими словами он тут же сделал надрез.
Кровь добавили в лекарство — и уже на первый день эффект стал очевиден.
— К середине следующего месяца токсины в теле почтенной госпожи почти полностью выведутся. Тогда нужно будет принять ещё одну пилюлю с кровью — и выздоровление будет полным.
Закончив речь, Дуань Цзиньсы вымыл руки в тазу, который поднесла служанка.
— Благодарю вас, лекарь Дуань. Ваша милость спасла жизнь нашей матери. Мы никогда этого не забудем. Пожалуйста, примите этот скромный дар.
Слуга вошёл с резной деревянной шкатулкой. Когда он открыл её, внутри блеснули слитки серебра — по крайней мере, сотня лянов.
— Господин Шэнь, не стоит благодарности. Моя обязанность — лечить и спасать людей.
Хотя так и сказал, он всё же позволил ученику принять деньги.
— На сей раз я пришёл по просьбе третьей госпожи, поэтому перед отъездом хотел бы попрощаться с ней лично.
Шэнь Чжэнвэнь на миг опешил, затем поклонился:
— Прошу, лекарь Дуань.
Он указал слуге проводить врача.
Дуань Цзиньсы предположил, что Шэнь Ли не захочет встречаться с отцом, и последовал за провожатым.
— Госпожа, лекарь Дуань ждёт вас во дворе.
Шэнь Ли перевернулась на кровати и зевнула:
— Передай лекарю Дуаню, что сегодня я не могу принимать гостей. Зайду к нему сама в другой раз, чтобы поблагодарить.
— Но… — Ляньсинь замялась. — Лекарь Дуань сказал, что ему нужно передать вам важное сообщение.
Шэнь Ли вздохнула, откинула одеяло и сердито села:
— Проси его подождать в боковом зале. Я скоро приду.
Ляньсинь быстро ушла, не осмеливаясь её раздражать. После ссоры с Шэнь Чжэнвэнем Шэнь Ли вернулась в свои покои и сразу легла спать, не сказав ни слова. С тех пор она и не просыпалась — до сих пор неясно, что с ней случилось.
Дуань Цзиньсы ждал около получаса. Когда Шэнь Ли, наконец, появилась в дверях бокового зала, он скучал, постукивая веером по чашке. Она поспешила к нему:
— Прошу прощения за долгое ожидание, лекарь Дуань.
— Ничего страшного. Я всего лишь передаю чужие слова.
Увидев её, Дуань Цзиньсы улыбнулся.
Шэнь Ли собралась с духом:
— Какие слова?
Дуань Цзиньсы вдруг замедлил речь, раскрыл веер и начал им помахивать:
— Третья госпожа даже не спрашивает, от кого послание. Видимо, уже всё поняла.
Шэнь Ли приподняла бровь. Кто ещё у них общего?
Заметив её выражение лица, Дуань Цзиньсы покачал головой:
— Ладно, вы оба одинаково упрямые.
— Лу Чжаньтинь велел передать: с завтрашнего дня он будет под домашним арестом три дня.
— «Будет»? — удивилась Шэнь Ли. — Почему именно «будет»?
— Я тоже не совсем понял, — пожал плечами Дуань Цзиньсы. — Он сказал, что, скорее всего, сегодня на утреннем докладе кто-то подаст на него жалобу, и тогда он добровольно согласится на трёхдневный арест.
Проводив Дуань Цзиньсы, Шэнь Ли уже не могла уснуть. Удар, нанесённый вестью о матери, был слишком силён — до сих пор она чувствовала себя оглушённой. Но после разговора с лекарем Дуанем в голове прояснилось.
«Три дня под домашним арестом… Зачем?» — размышляла она, глядя на букет цветов на столе.
Ляньсинь, вернувшись после проводов, увидела, что госпожа по-прежнему уныла, и осторожно предложила:
— Может, подумаете, что надеть на церемонию пятнадцатилетия через месяц? Завтра в «Юньчжи Фан» привезут новые ткани — можно хорошенько выбрать.
Шэнь Ли поняла, что Ляньсинь просто заботится о ней.
— Давай закажем эскиз у художника из «Юньчжи Фан», а украшения пусть сделает Цинь Нянцзы из соседнего магазина.
— Цинь Нянцзы? — удивилась Ляньсинь. — В «Иди Фан» работает такая художница? Разве не лучше обратиться к главному мастеру Чану? Раньше вы ведь особенно любили его узоры.
Шэнь Ли на миг замерла. Верно! В это время Цинь Нянцзы ещё не приехала в столицу. Когда же в прошлой жизни её узоры стали популярны в городе? Кажется, через полмесяца — как раз после восшествия нового императора на престол.
— Ах! — воскликнула она.
— Госпожа, что случилось? — испугалась Ляньсинь.
Но Шэнь Ли не слышала её. Наконец-то она поняла, зачем Лу Чжаньтинь добровольно уходит под домашний арест! Император скоро умрёт! В прошлой жизни государь скончался послезавтра — как раз на второй день ареста Лу Чжаньтиня. Он делает это, чтобы избежать подозрений!
Видимо, состояние императора уже критическое, и даже придворные лекари дали последнее заключение. Поэтому Лу Чжаньтинь намеренно изолирует себя — так, чтобы при любой причине смерти правителя его имя осталось вне подозрений.
«Лу Чжаньтинь и вправду Лу Чжаньтинь, — подумала Шэнь Ли. — Я переродилась и потому знаю эти вещи, но он… он способен предусмотреть всё заранее. Недаром его называют Богом войны».
— Госпожа? Госпожа! — Ляньсинь встревоженно трясла её за рукав. — Вы сами с собой разговариваете и даже улыбаетесь!
— Всё в порядке, Ляньсинь, — очнулась Шэнь Ли. — Ты права, конечно. Завтра сходим к мастеру Чану.
После ужина Шэнь Ли села в бамбуковое кресло во дворе и взяла в руки сборник рассказов, время от времени пробуя сладости из маленькой кухни.
— Госпожа, оставить ли эти цветы? — спросила служанка, держа вазу.
Шэнь Ли подняла глаза, взглянула на цветы и, вспомнив того, кто их прислал, мягко улыбнулась:
— Оставьте. Поливайте регулярно.
Лу Чжаньтинь… неожиданность.
По замыслу Шэнь Ли, в её новой жизни не должно было быть места высокопоставленному мужчине вроде него. Но порой неожиданности настигают одна за другой.
Она сама не могла точно сказать, что чувствует к Лу Чжаньтиню. Он много раз помогал ей, и рядом с ним она чувствовала себя свободно — порой даже забывала, что он принц, а в будущем станет регентом, правящим страной.
Даже если это не любовь, то уж точно не неприязнь. Скорее — радость от его присутствия. По крайней мере, вне всяких чувств, Лу Чжаньтинь — хороший человек.
И… возможно, он тоже испытывает к ней нечто большее. Только вот насколько это «нечто» глубоко — неизвестно.
Сейчас ей нужен кто-то, кто поможет ей бежать из дома Шэней и избежать встречи с Чжан Шоучэнем в будущем. Если бы этим человеком оказался обычный горожанин — было бы идеально. Но если это Лу Чжаньтинь… сможет ли он это сделать?
— Почему Байшао до сих пор не пришла? — вздохнула Шэнь Ли.
У Лу Чжаньтиня ещё слишком много загадок. Даже если сердце тянет её к нему, разум пока не готов довериться полностью.
От этой мысли Шэнь Ли стало грустно. Она поставила вазу на стол. С момента перерождения она победила наложницу Юэ, поймала Е Жухуэй на предательстве и узнала правду о смерти своей матери. Казалось бы, всё идёт отлично. Но в самом главном — побеге из дома Шэней — нет никакого прогресса.
Скоро император умрёт, новый государь взойдёт на престол, и семье Шэней не избежать конфискации имущества. Положение сейчас почти не лучше, чем в прошлой жизни.
Ей следовало отложить всё остальное и сосредоточиться исключительно на побеге. Почему она отклонилась от плана? Хотя… если бы она сбежала слишком рано, возможно, так и не узнала бы правды о матери и о том, что сама вовсе не дочь Шэнь Чжэнвэня.
А может, однажды ей удастся найти своего родного отца — единственного оставшегося родного человека в этом мире.
Эта мысль значительно улучшила настроение Шэнь Ли.
На следующее утро Шэнь Ли встала рано. Из-за болезни бабушки она давно не ходила в академию, но теперь, когда та пошла на поправку, пора было вернуться.
Хотя всё, чему учили в академии, она уже знала из прошлой жизни, для неё учеба там была куда приятнее, чем пребывание в доме Шэней.
Только она сошла с кареты у ворот академии, как увидела Чжоу Линцзюня — сына госпожи Чжоу.
— Старший брат?
Чжоу Линцзюнь, увидев её, улыбнулся:
— Младшая сестра так долго не появлялась! Сегодня, наконец, пришла — теперь моя матушка спокойна.
У Чжоу Линцзюня была белоснежная кожа, не уступающая Шэнь Ли. Весь его облик отличался изяществом и мягкостью, а улыбка открывала маленькую ямочку на правой щеке. Видимо, воспитанный с детства под крылом своей учёной матери, он обладал той же кротостью и благородством.
Шэнь Ли всегда особенно любила смотреть на его улыбку — от неё казалось, будто весь мир озаряется светом. Госпожа Чжоу часто шутила, что такой внешностью он только мух да пчёл привлекает.
Сейчас, глядя на его улыбку, Шэнь Ли почувствовала, как тревоги последних дней на время отступили. Она слегка поклонилась:
— Благодарю за заботу, матушка и старший брат. Скажите, что вы здесь делаете?
Чжоу Линцзюнь был одет в белое. Услышав вопрос, он слегка смутился:
— Я… я ждал тебя.
Шэнь Ли удивилась:
— Ждали меня? Вы знали, что я сегодня приду?
Чжоу Линцзюнь запнулся, ещё больше смутившись:
— Нет… не знал.
Шэнь Ли прикусила губу. Она ведь не настоящая пятнадцатилетняя девочка — эта ситуация слишком напоминала…
В это время в нескольких шагах от них занавеска фиолетовой кареты из чёрного сандала слегка приподнялась. Внутри сидел человек в белом, с волосами, собранными простой лентой, будто древний мудрец. Но взгляд его глаз выдавал всё: в них бушевал ледяной гнев.
http://bllate.org/book/11782/1051386
Готово:
