Наложница Юэ сделала реверанс:
— Раз так, то пока что лишь я одна узнаю этот пульс. Я никому не скажу. Через три дня снова пригласим вас для осмотра.
Лекарь Пэн нахмурился, подумал и сказал:
— Ладно. Это скользящий пульс.
Он тут же добавил, опасаясь, что Шэнь Ли может не понять:
— То есть пульс беременности. Но в возрасте старшей госпожи это совершенно нелепо. Поэтому я полагаю, что, скорее всего, проявляется новое заболевание.
Шэнь Ли, конечно, знала, что означает скользящий пульс, но, услышав это внезапно, всё равно посчитала слишком невероятным. Только объяснение лекаря Пэна казалось правдоподобным: старшая госпожа в преклонных годах — наверняка какая-то новая болезнь.
Лекарь Пэн продолжил:
— Те лекарства, что я прописал, помимо согревания желудка, имеют и иное действие. Если через три дня головная боль и слабость сохранятся, а других симптомов не появится, можно будет утверждать, что возникло доселе неизвестное чудовищное заболевание. В таком случае моих сил будет недостаточно, и вам, молодая госпожа, следует сообщить старшим в доме и попытаться пригласить императорского врача.
Это значило, что дело серьёзно. Шэнь Ли нахмурилась, поблагодарила лекаря Пэна и лично проводила его до выхода из усадьбы. Однако императорский врач — не тот, кого можно просто так пригласить. Семья Шэнь не принадлежала к знатным родам и уж точно не была связана с императорской семьёй, так откуда же взять императорского врача?
Вернувшись во двор старшей госпожи, Шэнь Ли чувствовала тревогу. Дело не в том, что она особенно переживала за бабушку. В прошлой жизни, когда её насильно выдавали замуж за Чжан Шоучэна, она целые сутки стояла на коленях перед воротами двора бабушки, но так и не добилась встречи. Позже она узнала, что именно старшая госпожа предложила этот брак. Если бы кто-то сказал, будто в новой жизни она забыла обо всём этом, это было бы неправдой. Просто сейчас она и старшая госпожа временно оказались в одной лодке.
Если старшая госпожа умрёт прямо сейчас, это принесёт Шэнь Ли больше вреда, чем пользы. Хотя, в общем-то, это не катастрофа, но ей не нравилось, когда события выходят за рамки плана.
Во дворе она увидела, как наложница Юэ в спешке выбегала из покоев старшей госпожи, будто за ней гнался какой-то зверь.
Шэнь Ли нахмурилась:
— За эти дни в доме ничего особенного не происходило?
— Ничего серьёзного не случилось, но говорят, что после того, как наложница Юэ получила право ведать хозяйством, старшая госпожа сильно недовольна и между ними произошла ссора. Подробностей никто не знает, только видели, что наложница Юэ каждую ночь ходит сюда.
Шэнь Ли приподняла бровь. Каждую ночь приходит сюда? А что же отец? Она не верила, что наложница Юэ делает это добровольно.
— Узнайте, что именно наложница Юэ делает здесь каждую ночь.
— Хорошо.
Дав распоряжение, Шэнь Ли направилась в покои. Едва она вошла, как к ней подбежала няня:
— Третья госпожа, ну и что сказал лекарь?
— Ничего особенного. Он сказал, что пульс бабушки ровный, симптомы не должны быть такими. Пусть пока принимает лекарства, через три дня он сам придёт повторно осмотреть её.
— И всё? — повысила голос няня.
— А что ещё вы хотели бы услышать? — неожиданно обернулась к ней Шэнь Ли.
Няня смущённо пробормотала:
— Конечно, хочется, чтобы старшая госпожа скорее выздоровела.
Три дня пролетели быстро. Лекарь Пэн вновь пришёл на осмотр. На этот раз присутствовали отец Шэнь, Е Жухуэй и наложница Юэ.
— Ну как? — как только лекарь Пэн убрал руку, отец Шэнь шагнул вперёд.
Лекарь Пэн вздохнул и покачал головой:
— Неутешительно. Такого странного недуга я никогда не встречал.
Он посмотрел на Шэнь Ли и, увидев, что она покачала головой, понял: она сдержала обещание и никому не рассказала о своём предположении. Тогда он повторил то, что уже говорил Шэнь Ли.
Отец Шэнь выслушал и побледнел от ярости:
— Вздор! Вы, бездарный лекарь, несёте чушь!
Шэнь Ли заранее знала, что так и будет. Отец особенно дорожил своим лицом, и, услышав о «скользящем пульсе», воспринял это как оскорбление, а не стал задумываться о возможных причинах.
— Если господин Шэнь не доверяет мне, зачем тогда приглашал? Даже императорский врач, проверив пульс, скажет то же самое — скользящий пульс. Я ведь уже сказал, что это, возможно, неизвестная болезнь.
Лекарь Пэн всегда пользовался уважением, и такое оскорбление привело его в ярость. Он готов был немедленно уйти.
Шэнь Ли стояла ближе всех к выходу. Увидев, как лекарь Пэн в гневе покидает покои, она незаметно последовала за ним:
— Я провожу вас, господин лекарь.
Увидев её, лекарь Пэн немного успокоился.
— Господин лекарь, отец, должно быть, слишком обеспокоен и вышел из себя. Прошу вас, не сердитесь.
— Молодая госпожа, ваш отец… эх.
Шэнь Ли прекрасно понимала его чувства. Отец был человеком, который больше всего ценил славу и репутацию.
— Лекарь Пэн, скажите, могла ли бабушка отравиться?
— Я тоже думал об этом, но не нашёл никаких признаков отравления. Возможно, мои знания ограничены. Вам лучше попросить отца найти способ пригласить императорского врача.
Вернувшись во двор старшей госпожи, Шэнь Ли увидела, как вся семья окружает бабушку и плачет. От этого зрелища у неё заболела голова, и она решила вернуться в Пинъяньсянь.
— Госпожа просто так ушла? Если они заметят, опять начнут осуждать вас.
— Не волнуйся. Твоя госпожа не обращает на это внимания. Как продвигается расследование по наложнице Юэ?
— Точных доказательств нет, но каждый день, вернувшись, она в ярости. Из-за старшей госпожи господин уже полмесяца проводит время с новой наложницей.
Шэнь Ли кивнула:
— Похоже, у наложницы Юэ появился хороший козырь. В прошлой жизни она присвоила деньги из общего бюджета и даже продала одну лавку родственникам. Но это случилось лишь через несколько месяцев. Не ожидала, что в этой жизни она сама подаёт такой крупный повод. Если болезнь бабушки действительно дело рук наложницы Юэ, я обязательно преподнесу ей достойный подарок.
Из-за болезни старшей госпожи Шэнь Ли несколько дней не ходила ни в академию, ни во дворец Длинной принцессы. Некоторые не выдержали и послали Чэ Хэна узнать, что происходит.
Увидев Чэ Хэна, Шэнь Ли оживилась:
— Кажется, у наследного принца есть близкий друг из семьи, занимающейся медициной?
Чэ Хэн не знал причин, но, обращаясь к будущей наследной принцессе, ответил без промедления:
— У Его Высочества действительно есть друг из медицинской семьи. Сейчас он живёт в резиденции принца.
Шэнь Ли обрадовалась:
— Отлично! Попроси, пожалуйста, Чэ-гэ передать наследному принцу: моя бабушка заболела странным недугом. Не мог бы он попросить своего друга взглянуть на неё?
Чэ Хэн, конечно, согласился. Теперь стало ясно, почему будущая наследная принцесса несколько дней не появлялась во дворце Длинной принцессы.
В ту же ночь
Шэнь Ли снова погрузилась в сон.
— Бабушка, прошу вас, уговорите отца не выдавать меня замуж за главного советника…
Шэнь Ли стояла на коленях в снегу, умоляя. Вчера отец прислал слугу сказать, что собирается выдать её за главного советника, чтобы спасти семью Шэнь. Весь вчерашний день она умоляла отца, но он даже не удосужился её принять. В отчаянии она пришла сегодня к бабушке, надеясь, что та заступится.
С утра и до сих пор ворота двора Цзинь так и не открылись. Обычно там постоянно сновали слуги, а сегодня даже их не было видно.
— Бабушка, прошу вас…
Ноги Шэнь Ли уже онемели, когда перед её глазами появилась пара туфель из облакоподобного шёлка с вышивкой. Шэнь Ли обрадовалась:
— Бабушка согласилась меня принять?
Подняв голову, она увидела Шэнь Цин.
Служанка держала над ней зонт, а Шэнь Цин мягко улыбнулась:
— Мама сказала, что завтра отправит меня прочь. Пришла попрощаться с сестрой и поблагодарить: спасибо, что согласилась выйти замуж за главного советника.
— Третья сестра, среди нас, сестёр Шэнь, ты самая красивая и умная. Бабушка и отец поступают так вынужденно. Только ты можешь покорить сердце главного советника, только ты можешь спасти семью Шэнь.
Шэнь Ли смотрела на удаляющуюся фигуру Шэнь Цин, и в голове у неё словно что-то взорвалось. Оказывается, это был план бабушки и отца! А она всё ещё умоляла бабушку помочь ей. Как же это глупо!
— Нет, нет!
Шэнь Ли почувствовала, будто кто-то закрыл ей рот и нос, не давая дышать.
— Госпожа, госпожа, проснитесь!
Шэнь Ли открыла глаза и поняла, что одеяло накрыло ей лицо.
— Вам приснился кошмар?
— Да. Давно уже не снились такие сны, а сегодня вдруг снова.
Шэнь Ли вспотела и совсем не хотела спать:
— Который час?
— Час змеи. Больше не будете спать?
— Нет. — Шэнь Ли не святая. Прощать семье всё — слишком трудно. В ней не только ненависть, но и жажда мести. — Хочу искупаться. Когда придёт тот чудо-лекарь, разбуди меня.
От пота всё тело липло, и она с нетерпением ждала ванны.
Расслабившись в ванне, Шэнь Ли почувствовала удовлетворение. Наверное, из-за того, что в прошлой жизни она несколько дней простояла на коленях в снегу, в этой жизни она особенно боялась холода и обожала горячие ванны.
Чудо-лекарь Дуань Цзиньсы прибыл почти к полудню. С ним был ещё один человек — Лу Чжаньтинь.
Вся семья Шэнь в страхе и трепете вышла встречать его:
— Ваше Высочество! Мы не знали о вашем прибытии, простите нас!
— Ничего страшного. Я сопровождаю лекаря Дуаня.
Отец Шэнь был ещё больше ошеломлён:
— Этот лекарь Дуань?
Дуань Цзиньсы изобразил самую доброжелательную улыбку:
— Господин Шэнь, я пришёл по просьбе третьей госпожи осмотреть старшую госпожу.
Лицо отца Шэнь окаменело:
— Кто?
— Третья госпожа. — Все поняли, что отец не верит своим ушам, но Дуань Цзиньсы нарочно напомнил ещё раз.
Отец Шэнь натянуто улыбнулся:
— В таком случае, прошу вас. Пойдёмте, я провожу.
Они сделали пару шагов, как вдруг наследный принц спросил:
— Где сейчас третья госпожа?
— Отвечаю Его Высочеству, она, вероятно, всё ещё в своих покоях.
Он тут же приказал слуге:
— Быстро позови третью госпожу.
Но Лу Чжаньтинь остановил его:
— Ничего. Я сам зайду.
Вся семья Шэнь окончательно растерялась, подозревая, что ослышалась. Но наследный принц уже ждал, чтобы его вели. Отец Шэнь вытер пот со лба:
— Прошу следовать за мной, Ваше Высочество.
Поэтому, когда Шэнь Ли вышла, она увидела огромную толпу людей во главе с Лу Чжаньтинем.
— Как ты здесь оказался? — не сразу сообразила Шэнь Ли.
Отец Шэнь чуть не упал в обморок от страха:
— Как ты разговариваешь с Его Высочеством?.. Простите, Ваше Высочество…
Но Лу Чжаньтинь прервал его:
— Ничего. Между мной и третьей госпожой нет нужды в таких формальностях.
Эти слова явно предназначались для отца Шэнь. Шэнь Ли вздохнула про себя и сразу почувствовала десятки взглядов, будто пытающихся содрать с неё кожу.
Какие ещё «формальности»? Какие у них с ним отношения, если формальностей не нужно? Шэнь Ли и думать не хотела, что подумают остальные в семье.
Отец Шэнь сначала растерялся, потом расплылся в улыбке, почти не видя глаз:
— Раз так, дочь, хорошо принимай Его Высочество.
Он сделал знак Шэнь Ли и откланялся, сказав, что поведёт лекаря Дуаня к старшей госпоже.
Шэнь Ли вздохнула:
— Ваше Высочество, что всё это значит?
Лу Чжаньтинь наклонился ближе к Шэнь Ли:
— Разве ты не просила Чэ Хэна найти меня?
Шэнь Ли инстинктивно отступила назад:
— Я… Я действительно просила Чэ Хэна, но не думала, что вы сами приедете, да ещё так громко заявите о себе.
— Ты занята в последнее время?
— Очень занят.
Шэнь Ли посмотрела ему в глаза и вдруг почувствовала настороженность. Ей показалось, что он снова выкопал для неё яму.
И действительно, увидев её молчание, Лу Чжаньтинь вздохнул:
— Тебе не интересно, чем я занят?
— Ваше Высочество занимает высокое положение, у вас наверняка много дел…
Лу Чжаньтинь нахмурился и перебил её:
— Я занят поиском своей наследной принцессы.
Если бы Шэнь Ли сказала, что ничего не заподозрила раньше, это была бы ложь. Но одно дело — догадываться, и совсем другое — услышать это прямо. Сердце её забилось быстрее, и она не знала, что сказать. В нерешительности она увидела, как он одной рукой закрыл дверь.
— Что ты делаешь?
— Закрываю дверь.
Шэнь Ли взяла себя в руки:
— Ляньсинь скоро принесёт чай. Лучше оставить дверь открытой.
— Ты разве не знаешь, что у воина слух остр на восемь сторон? Если кто-то подойдёт, я услышу ещё у ворот двора.
Шэнь Ли натянуто улыбнулась:
— Ваше Высочество так искусны. Кстати, мне нужно навестить бабушку…
— Почему ты краснеешь?
— А? Не краснею. Кто краснеет?
Шэнь Ли, словно пойманная с поличным, потрогала щёки и обнаружила, что они горят.
— Краснеющее лицо красавицы — редкое зрелище, — серьёзно сказал Лу Чжаньтинь, прислонившись к двери и скрестив руки на груди.
Шэнь Ли повернулась спиной:
— Ваше Высочество, пожалуйста, дайте пройти. Сегодня у меня действительно очень важные дела.
http://bllate.org/book/11782/1051380
Готово:
