Это была всего лишь их вторая встреча, и обе раза для Чэнь Сяндуна прошли крайне неудачно.
В первый раз он наконец-то нашёл с Линь Сюйсян общий язык и радостно беседовал с ней, как вдруг появился Гу Хуайюй и увёл её прочь.
А теперь всё стало ещё хуже — он прямо застал их в такой неловкой ситуации. Чэнь Сяндун чувствовал себя одновременно смущённым и униженным.
Гу Хуайюй взглянул на него так, будто перед ним стоял круглый дурак. «С таким умом ещё хочешь ухаживать за Линь Сюйсян? Не слышал, что она сама себя „тётей“ назвала? А ты „братец“! Да ты вообще поколения перепутал!»
— Дядя хоть и не играл раньше, но вы не хотите научить его? Кто будет в моей команде — тот получит газировку! — Гу Хуайюй не спешил подходить, а сначала купил у торговца целый ящик газировки и только потом направился к детям, прижав коробку к груди.
Для ребятишек после самих игр самое заманчивое — это, конечно, лакомства, особенно такие сладкие газированные напитки, которые родители редко покупают.
Как только Гу Хуайюй подошёл с газировкой, дети мгновенно бросили Линь Сюйсян.
Чэнь Сяндун невольно почувствовал, что его затмили. Он засунул руку в карман — вышел в спешке и забыл взять деньги.
Благодаря газировке Гу Хуайюй быстро влился в детскую компанию.
Он притворился, что не умеет играть, и потянул Линь Сюйсян к себе. Чэнь Сяндун остался один, и дети разделились на две команды: победителям обещали жевательную резинку.
Линь Сюйсян была мастером своего дела, а Гу Хуайюй — щедрым «дядей». Дети, все до одного, оказались весьма сообразительными и встали за спинами Гу Хуайюя и Линь Сюйсян, не желая двигаться. Чэнь Сяндун стоял в одиночестве, словно покинутый всеми.
Только Линь Сюйсян уговорила нескольких ребят перейти к нему, и тогда игра наконец началась.
Линь Сюйсян вышла на поле и сразу же всех переиграла — легко выиграла первую партию. Но Чэнь Сяндун тоже не дурак: он отправил одного из детей против Линь Сюйсян, и даже если проиграет — ничего страшного.
Когда настал черёд Гу Хуайюя, тот с полной серьёзностью снял пиджак и передал его Линь Сюйсян, затем расстегнул запонки и закатал рукава, обнажив крепкие предплечья.
Белая рубашка, брюки и туфли — Гу Хуайюй выглядел не так, будто собрался играть в волчки, а скорее как изящный юноша, готовящийся выйти на школьную сцену читать стихи.
Увидев, как Линь Сюйсян естественно приняла его пиджак, Чэнь Сяндун почувствовал укол ревности. Ему же пришлось ехать на велосипеде в такой спешке, что весь вспотел, и его рабочая куртка мирно лежала в корзине — снять было нечего.
— Я тебя не пощажу! — грозно заявил Чэнь Сяндун.
Гу Хуайюй взял у Линь Сюйсян верёвочку и фыркнул:
— Мне твоё «пощадить» не нужно. Я и так честно выиграю.
«Не умеет и ещё хвастается», — презрительно фыркнул про себя Чэнь Сяндун, намотал верёвку на волчок, высоко поднял его над головой и резко рванул — волчок стремительно закрутился на земле, злой и мощный.
— Ты точно справишься? — Линь Сюйсян заметила, что движения Гу Хуайюя выглядят неуклюже; видимо, он правда никогда не играл.
Гу Хуайюй серьёзно взглянул на довольного Чэнь Сяндуна:
— Узнаем, когда попробуем.
В отличие от показательных трюков Чэнь Сяндуна, Гу Хуайюй просто поставил волчок на землю и рванул верёвку, чтобы тот завертелся. Хотя он и был неопытен, волчок всё же успешно закрутился.
Линь Сюйсян уже собиралась подсказать ему, но помощь оказалась не нужна: дети заголосили, кто во что горазд, и сами начали давать советы.
Под солнцем два взрослых мужчины, поведя за собой толпу ребятишек, то кричали, то прыгали — Линь Сюйсян не могла сдержать улыбки, её настроение заметно улучшилось.
Особенно ей понравилось, как смеялся Гу Хуайюй. Ведь он был красив, как живопись, и очень приятен глазу.
Обычно Гу Хуайюй держался с лёгкой насмешливостью и отстранённостью, создавая невидимую дистанцию. Но сейчас он казался совсем другим: смеялся от души, хмурился от сосредоточенности, стал ближе и понятнее, словно сошёл с пьедестала.
Правда, поскольку он никогда раньше не играл, а Чэнь Сяндун был настоящим мастером и решил во что бы то ни стало блеснуть перед Линь Сюйсян, Гу Хуайюй в этой партии всё же проиграл.
Но матч шёл до двух побед из трёх, и последнюю выиграла команда Линь Сюйсян.
— Чего радуешься? Это ведь не ты выиграл, — проворчал Чэнь Сяндун, глядя на довольную ухмылку Гу Хуайюя. Даже выиграв, он чувствовал себя неловко.
Гу Хуайюй не обратил внимания. Раздав каждому участнику по жевательной резинке, он сказал:
— Наша команда победила — значит, победил и я. Это ведь командная игра, а не личное соревнование. Верно, Сюйсян?
— Вы что, совсем дети?! — Линь Сюйсян покачала головой. — Это же просто игра с детьми, зачем так серьёзно?
Она протянула Гу Хуайюю пиджак и взглянула на часы — время, разрешённое матерью, уже истекло.
— Всё, мне пора домой.
Гу Хуайюй взял пиджак и небрежно повесил его на локоть:
— Провожу тебя.
Оба были одеты по случаю — он в строгом костюме, она в элегантном платье. Стоя рядом, они создавали прекрасную пару, словно сошедшие с открытки.
Но Чэнь Сяндуну эта картина резала глаза.
— Не надо тебя провожать! Я как раз возвращаюсь на завод — по пути, — Чэнь Сяндун сделал шаг вперёд и вызывающе уставился на Гу Хуайюя.
Брови Гу Хуайюя нахмурились, на лице появилось раздражение.
Линь Сюйсян поспешила помахать рукой. После соперничества из-за игры им не хватало только спорить из-за того, кто её проводит.
С этим свиданием всё закончилось ничем. Линь Сюйсян рассказала матери правду, но старшей тёте Линь не стала говорить подробностей — просто сказала, что «никому из них не понравился другой», чтобы не ранить её чувства.
Мать была вне себя от злости, но признавала, что условия и характер Чэнь Сяндуна вполне подходящие. Поэтому она не могла обвинить его мать в том, что та что-то замышляет или вредит.
Однако такое поведение и отношение Чэнь Сяндуновой матери вызвали недовольство даже у самой матери Линь Сюйсян. Уж если сама Линь Сюйсян не расположена к Чэнь Сяндуну, то теперь и мать сомневается в нём.
— Не расстраивайся, обязательно найдёшь кого-нибудь получше, — утешала мать Линь Сюйсян.
Линь Сюйсян промолчала.
На самом деле она была рада, что свидание не состоялось. Честно говоря, Линь Сюйсян совсем не хотела выходить замуж снова.
Замужество — это не подарок. Ради одного человека приходится подстраиваться под чужую семью, терпеть придирки свекрови, общаться с кучей тёть и дядь, преодолевать трудности и испытания.
Если повезёт — встретишь человека, который действительно заботится о тебе, и тогда все усилия будут оправданы. Но если нет — как с Чжао Вэньшэном, внешне безупречным, а внутри гнилым до основания? Что делать тогда?
Развестись ещё раз?
В этом нет необходимости. Линь Сюйсян уверена: она может быть счастлива и одна. У неё будет много денег, и она обеспечит родителям и себе роскошную жизнь.
Что до детей — если родители так хотят стать дедушкой и бабушкой, можно просто усыновить двоих. Она сможет их содержать.
— Мам, а если я вообще не выйду замуж — как думаешь, нормально будет? — осторожно спросила Линь Сюйсян. — Я и так смогу вас отлично обеспечить.
Мать взглянула на неё и укоризненно сказала:
— Как это «не выходить замуж»? Разве женщина может остаться незамужней?
Увидев серьёзное выражение лица дочери, мать нахмурилась. Она отложила газету и взяла Линь Сюйсян за руку.
— Сюйсян, не позволяй Чжао Вэньшэну испортить тебе веру в брак. Посмотри на отца — хороших мужчин ещё много. Мы с твоим отцом не нуждаемся в твоей заботе: у нас есть пенсия, государство позаботится о нас в старости.
— Мы хотим, чтобы ты вышла замуж, потому что хотим, чтобы рядом с тобой был человек, который будет о тебе заботиться. Мы уже не молоды и не сможем долго быть с тобой.
— Оставить тебя одну в этом мире… нам это не по сердцу.
Линь Сюйсян и её родители поздно завели ребёнка — для них это было и величайшей радостью, и величайшей тревогой. Здоровье обоих было средним, и они постоянно боялись, что умрут раньше, чем успеют как следует устроить судьбу дочери.
Старшие родственники давно ушли из жизни, и единственным, о ком они по-настоящему беспокоились, оставалась Линь Сюйсян.
Вспомнив, как в прошлой жизни родители пережили её смерть, Линь Сюйсян не смогла сдержать слёз. Она крепко обняла мать, пытаясь сдержаться, но слёзы хлынули рекой, крупные капли падали на спину матери.
С тех пор как она возродилась, Линь Сюйсян старалась не думать об этом. Она твердила себе, что всё своё имущество оставит родителям, заранее наймёт им надёжную няню, у неё есть проверенные друзья, старшая сестра по учёбе тоже поможет присмотреть за домом. Даже без неё родители должны быть в порядке.
Но Линь Сюйсян знала: это невозможно. Боль утраты дочери никакие деньги и утешения других людей не исцелят.
— Почему плачешь? Ну и ревунья же ты! — голос матери дрогнул. Она похлопала Линь Сюйсян по спине, пыталась отстраниться, но дочь крепко держала её и не позволяла увидеть своё лицо, искажённое слезами.
— Уже взрослая, а всё ещё капризничаешь, — мать сдалась и обняла её, как в детстве, мягко поглаживая по спине. — Не плачь, мама просто так сказала. Мы с отцом ведь ещё не видели внуков — как минимум дождёмся, пока ты создашь семью и устроишься в жизни, правда?
И мать засмеялась.
— Ма-а-ам! — Линь Сюйсян обиженно всхлипнула.
Мать рассмеялась ещё громче и сдалась:
— Ладно-ладно, больше не буду! Посмотри на себя — всё ещё как маленькая!
Перед родителями Линь Сюйсян хотела оставаться ребёнком всю жизнь. Но за порогом дома она была опорой семьи — единственной дочерью и ответственным руководителем своей группы.
Хотя свидание и не состоялось, запланированная ранее командировка должна была состояться в срок. Взяв с собой новую продукцию, недавно освоенную на заводе, Линь Сюйсян вместе с Ся Вэйцзяном и Су Сюэлань села в автобус до провинциального центра.
Из-за свидания поездка отложилась на неделю, и все торговые группы завода уже давно разъехались — только они ещё не выезжали. Ся Вэйцзян и Су Сюэлань сильно волновались.
Пусть Линь Сюйсян и отобрала у других «кусок торта», но вкус этого торта ещё предстоит проверить. Их рабочая нагрузка возросла как минимум вдвое.
Однако, работая под руководством Линь Сюйсян, оба не боялись трудностей — они переживали лишь о том, что не успеют за другими. Самим им, конечно, ничего не грозило: если дело провалится, винить будут не их, а Линь Сюйсян.
Собрав все силы, они заранее проделали огромную подготовительную работу. Линь Сюйсян уже ознакомилась с их планами — хоть и не без недостатков, но прогресс был очевиден, и она осталась довольна.
— Сюйсян-цзе, Сюй-гэ пожаловался руководству на тебя, — весело сообщил Ся Вэйцзян. Он был более общительным, чем Су Сюэлань, знал много заводских сплетен и любил делиться новостями.
Линь Сюйсян приподняла бровь. Этот «Сюй-гэ» — руководитель второй группы, тот самый, кто громче всех возмущался, когда она отбирала у них территорию.
— И что он сказал?
— Что во время командировки ты занималась личными делами, мол, плохой пример подаёшь. Но мой дядя его не послушал, а сам отчитал, — Ся Вэйцзян радостно ухмыльнулся, радуясь, что у конкурента ничего не вышло.
Это происходило потому, что у Линь Сюйсян были реальные результаты. Как только вторая группа представит свои достижения — и притом такие, что превзойдут её, — руководство сразу начнёт лелеять их и критиковать Линь Сюйсян.
Это всё равно что в школе: отличника могут не замечать, даже если он спит на уроке, а обычного ученика за то же самое вызовут к директору.
Линь Сюйсян не придала этому значения, но слова Ся Вэйцзяна послужили ей напоминанием: в будущем лучше не совмещать командировки с личными делами. И ещё — больше нельзя использовать свой двор для торговли.
Приехав в провинциальный центр, трое перекусили у автовокзала и поспешили на вокзал. В автобусе свободные места оказались разбросаны, и они не смогли сесть вместе.
Линь Сюйсян смотрела в окно. Город был ещё довольно запущенным: высотки встречались редко, всего несколько десятков, большинство домов — двух-трёхэтажные.
Инфраструктура оставляла желать лучшего, но Линь Сюйсян, глядя на улицы, будто видела, как скачут цифры на фондовой бирже.
Эта обветшалая улочка позже станет знаменитой улицей уличной еды, на том перекрёстке построят огромный торговый центр, цены на жильё вокруг взлетят…
Чтобы заняться бизнесом или купить квартиру, нужны деньги. Значит, работу надо продолжать.
Линь Сюйсян обдумывала план: в городе магазин не потянуть, но можно купить помещение в уездном городке.
http://bllate.org/book/11781/1051312
Готово:
