Узнав, что Линь Сюйсян снова собирается в командировку, мать решительно удержала её и велела отложить поездку на несколько дней:
— Я с твоей старшей тётей договорилась: на следующей неделе познакомишься с одним молодым человеком. Никуда не смей уезжать, слышишь?
— …Мама, я не хочу… я… — Линь Сюйсян даже не успела договорить.
Мать Линь строго взглянула на неё и перебила:
— Что «я»? Твоя старшая тётя уже шестьдесят восемь лет, а всё ещё тревожится о твоих делах! Как ты можешь ей отказать?
Старушка была на целых шестнадцать лет старше матери Линь и вырастила её почти как родную дочь. А Линь Сюйсян, появившуюся на свет поздно, она любила как родную внучку.
«Нельзя», — безмолвно подумала Линь Сюйсян, глядя на мать обиженными глазами.
Мать Линь осталась довольна и сделала вид, будто не замечает её обиды. Весело напевая, она принялась обсуждать со старшей тётей место встречи и условный знак для свидания.
В наши дни молодёжь предпочитает назначать встречи в парках, чтобы старшие не совали нос в их дела.
Последние несколько дней Линь Сюйсян заметно раздражалась по пустякам. Ся Вэйцзян и Су Сюэлань старались избегать её, когда это было возможно, и даже проверяли друг у друга решения перед тем, как задавать вопросы Линь Сюйсян, лишь бы не попасть под горячую руку.
Несмотря на плохое настроение из-за предстоящего свидания, одежда у Линь Сюйсян раскупалась отлично. Она наняла двух помощниц, которые ежедневно приходили к ней домой, гладили вещи и развешивали их, избавляя хозяйку от множества хлопот.
Благодаря помощи работниц товар расходился быстро: пока Линь Сюйсян продавала одежду, в доме уже готовили следующую партию.
К моменту свидания вся партия на тысячу юаней была распродана. После вычета расходов на товар, оплату труда и электричество чистая прибыль составила четыре тысячи шестьсот юаней.
Когда Линь Сюйсян подсчитывала деньги, родители остолбенели — прибыль оказалась слишком высокой.
Одежда, которую привезла Линь Сюйсян, отличалась модным кроем и яркими цветами, да и стоила значительно дешевле, чем в городском универмаге. Неудивительно, что женщины-работницы и соседки скупали её втридорога. Если даже после таких цен оставалась такая прибыль, сколько же зарабатывает универмаг?
— Швейная индустрия и есть бизнес с бешеной маржой, — объясняла Линь Сюйсян, записывая цифры в блокнот. — Себестоимость одной вещи — десять юаней, а в магазине её продают минимум за шестьдесят–семьдесят. А те модели, что стоят в универмаге по семь–восемь сотен, на самом деле обходятся производителю примерно в сто юаней, а при массовом производстве — ещё дешевле.
Преимущество нового рождения заключалось в том, что у неё уже был богатый опыт и хороший вкус.
В прошлой жизни, только начав заниматься одеждой, Линь Сюйсян купила целую партию залежалого сезонного товара и сильно прогорела. Потом были и крупные, и мелкие убытки — только со временем она научилась вести дела.
Теперь же у неё и опыт, и вкус — вот почему всё шло так гладко.
— Если деньги так легко заработать, почему все этим не занимаются? — спросила мать Линь, пряча деньги. Линь Сюйсян сказала, что пусть мама управляет деньгами, и действительно передала их ей.
Линь Сюйсян задумалась, потом с лёгкой самоуверенностью ответила:
— Хотя прибыль и велика, рынок одежды полон подводных камней. Один неверный шаг — и можно остаться ни с чем. Нужно чувствовать моду, уметь выбирать модели, а чтобы преуспеть в этом деле, требуется особый талант. И, к счастью, он у меня есть.
Родители переглянулись, не зная, что сказать, и решили просто проигнорировать её самодовольство.
Линь Сюйсян радовалась своим успехам всего два дня, а потом мать и старшая тётя вытолкали её на первое свидание с незнакомым молодым человеком.
В беседке у арочного мостика в парке Сюйфэн стоял юноша в белом костюме с книгой «Песнь юности» в руках. Линь Сюйсян всю дорогу повторяла про себя ключевые приметы, боясь ошибиться.
Сама она надела синее клетчатое платье, а в руки ей насильно вложили искусственную красную розу.
В парке было немало людей на свиданиях; многие девушки, как и Линь Сюйсян, держали в руках цветы. При встрече они смущённо улыбались друг другу.
Больше всего вокруг было молодых людей с газетами, журналами или книгами — многие из них с надеждой смотрели на Линь Сюйсян.
Неудивительно: она была очень красива — яркие черты лица, скромный и элегантный наряд.
Мать Линь лично занялась её внешним видом: длинные вьющиеся волосы заплела в крупную косу, нанесла лёгкий макияж, приколола заколку для волос — всё для того, чтобы дочь выглядела благородно и достойно.
— Здравствуйте, вы Чэнь Сянхуэй? — убедившись, что узнала нужного человека, Линь Сюйсян подошла первой.
Чэнь Сянхуэй ещё не обернулся, как снизу, со ступенек беседки, Гу Хуайюй уже повернул голову и увидел необычайно миловидную Линь Сюйсян.
Заметив розу в её руке и книгу в руках молодого человека напротив, он сразу понял, что происходит.
Гу Хуайюй: «…»
— Очнись! — отец Гу стукнул тростью по земле и сурово посмотрел на сына. — Девушка уже пришла, так что не пугай её. Говори вежливо!
Затем он взглянул на беседку, где уже начали разговор двое молодых людей:
— Подожди, пока они уйдут, а потом поднимайся наверх. Я договорился с родителями девушки — встреча назначена именно здесь.
С этими словами отец Гу проворно ушёл, опираясь на трость.
— …Ха-ха, товарищ Чэнь, вы такой замечательный! Этот белый костюм вам особенно идёт — я сразу вас узнала…
И правда, трудно было не заметить: весь костюм белый, как снег — хоть на лбу точку красную ставь и отправляйся в парк изображать журавля.
— Нет-нет, просто надел то, что было под рукой… Но, пожалуй, белый мне действительно очень подходит…
Гу Хуайюй мысленно закатил глаза. Неужели этот парень настолько глуп, что поверил в столь явную, фальшивую похвалу?
— Товарищ Линь Сюйсян, может, пройдёмся? — предложил Чэнь Сянхуэй, немного застенчиво. — У меня появились интересные мысли по поводу прочитанного — хотелось бы обсудить с вами подробнее.
Линь Сюйсян действительно хотела уйти, но одна. Однако мать строго наказала: до обеда ни в коем случае не покидать парк. Пришлось смириться:
— Хорошо.
«Почему бы не поговорить прямо здесь? Куда он собрался идти?» — подумал Гу Хуайюй. Ему показалось, что этот Чэнь слишком наивен и вот-вот станет жертвой обмана. Он не мог просто стоять и слушать.
Гу Хуайюй сделал шаг к беседке, но не успел подняться даже на вторую ступеньку, как вдалеке появился Чэнь Сяндун на велосипеде. Он резко затормозил рядом с Линь Сюйсян и, схватив её за руку, резко оттащил за спину:
— Прости, двоюродный брат, но Сюйсян не может с тобой встречаться!
— …? — недоумённо переглянулись Линь Сюйсян и Чэнь Сянхуэй.
Чэнь Сяндун потянул Линь Сюйсян прочь, но та не позволила ему уйти, потребовав сначала всё объяснить — ей казалось, что здесь что-то не так.
Все трое вернулись в беседку. Гу Хуайюй тоже отступил на прежнее место — если не высовываться из-за угла, его никто не заметит.
Чэнь Сяндун виновато посмотрел на Линь Сюйсян. Оказалось, что мать Чэнь Сяндуна тоже принимала участие в организации этого свидания.
В прошлый раз, когда Чэнь Сяндун заявил родителям, что хочет жениться на Линь Сюйсян, отец сразу отказался даже обсуждать этот вопрос, а мать, хоть и мягкосердечная, тоже не одобрила. Чэнь Сяндун стал уговаривать мать, и та, не выдержав, решила сначала лично познакомиться с девушкой. Она отправилась выяснять, какова Линь Сюйсян, и как раз застала тот день, когда та устроила перепалку с тётушкой Чжао. От такого зрелища мать Чэнь Сяндуна была в шоке.
С тех пор и она решительно выступала против этого брака. Но Чэнь Сяндун не сдавался и продолжал рассказывать о достоинствах Линь Сюйсян.
Родители тогда решили: раз уж сын не отступает, лучше побыстрее выдать Линь Сюйсян замуж за кого-нибудь другого, чтобы у него прошла охота.
Как раз двоюродный брат Чэнь Сяндуна, Чэнь Сянхуэй, после смерти жены несколько лет оставался холостяком. Хотя внешне он уступал Чэнь Сяндуну, его работа в государственном учреждении другого города и хорошее финансовое положение делали его вполне подходящей партией для разведённой женщины вроде Линь Сюйсян.
Старшая тётя Линь как раз искала жениха для племянницы, а семья Чэнь Сянхуэя беспокоилась о его холостяцком положении. Мать Чэнь Сяндуна нашла посредника, и вскоре всё было улажено.
— Прости, двоюродный брат, — сказал Чэнь Сяндун. Он случайно услышал разговор матери с тётей и только сегодня узнал о назначенной встрече.
Чэнь Сянхуэй взглянул на кузена, потом на Линь Сюйсян:
— Ладно, теперь я понял, в чём дело. Со мной всё в порядке. Лучше извинись перед товарищем Линь Сюйсян.
Мать Чэнь Сяндуна, конечно, хотела, чтобы Линь Сюйсян скорее вышла замуж, но не желала ей зла. Чэнь Сянхуэй был стабильным в работе, порядочным человеком, да и условия его семьи были даже лучше, чем у Чэнь Сяндуна. Просто, наверное, решили: раз он работает в другом городе, то даже если будет неловко, то лишь раз в год — на праздники.
— Э-э… Вы Гу Хуайюй?
Гу Хуайюй, погружённый в свои мысли, поднял глаза и увидел перед собой незнакомую девушку. Инстинктивно он посмотрел вверх…
Над ним, из беседки, Линь Сюйсян и Чэнь Сяндун одновременно выглянули и с выражением крайнего смущения уставились на Гу Хуайюя.
В воздухе повисла странная, неловкая тишина.
Наконец Гу Хуайюй нарушил молчание:
— Сегодня такая прекрасная погода, и мы так неожиданно встретились… Может, вместе пообедаем?
— … — Линь Сюйсян, Чэнь Сяндун и растерянная девушка в изумлении переглянулись.
Свидание сорвалось: планы Линь Сюйсян были разрушены Чэнь Сяндуном. Что до Гу Хуайюя, то и он тоже провалил своё свидание. Линь Сюйсян и Чэнь Сяндун с интересом посмотрели на девушку в цветастом платье — белокожую, миловидную и явно рассерженную.
Гу Хуайюй тоже вопросительно взглянул на неё:
— Так… Цянь… как тебя там… Ли, пойдёшь с нами…
Не договорив, он получил гневный взгляд. Девушка резко развернулась и ушла, громко стуча каблучками по каменным плитам парковой дорожки.
Увидев, что Гу Хуайюй стоит как вкопанный, Линь Сюйсян и Чэнь Сяндун забеспокоились:
— Беги за ней! — торопила Линь Сюйсян.
Как можно так вести себя на свидании? Ни капли искренности! Ещё не успел поговорить, а уже приглашает посторонних. Ладно бы друзей, но даже имени не запомнил — это уж слишком обидно.
На маленькой уличной лавке в парке Сюйфэн трое сидели на скамеечках, предоставленных продавцом, и пили газировку. Перед ними резвились дети, вокруг прохаживались застенчивые парочки — и все молчали.
Чэнь Сяндун поглядывал на Гу Хуайюя, очень хотел спросить, как давно тот здесь стоит и сколько всего услышал, но не решался.
Сегодняшний день был слишком позорным.
Гу Хуайюй же с тоской думал, как объясниться с отцом. Он даже не успел договориться с девушкой о «ключевых фразах», а теперь ещё и обидел её. Без хорошей взбучки не обойтись.
Линь Сюйсян, напротив, с удовольствием наблюдала за играющими детьми. Конечно, было неловко, но она просто делала вид, что рядом нет двух взрослых мужчин.
Если бы не опасение, что мать и старшая тётя могут поджидать у выхода из парка, она бы уже давно сбежала.
Хотя… погода сегодня и правда замечательная: ясное небо, лёгкий ветерок, ни жарко, ни холодно. Сидеть в тени дерева и смотреть на оживлённую площадь — настоящее удовольствие.
— Уааа… — вдруг раздался детский плач.
Перед Линь Сюйсян маленькая девочка никак не могла раскрутить волчок и заревела. Родители, видимо, куда-то отошли и не спешили утешать ребёнка.
В детстве Линь Сюйсян была заводилой во всём жилом комплексе. Ни один мальчишка не мог сравниться с ней в играх: волчки, катание обручей, бросание картинок — всё это она знала на «отлично».
Девочка плакала так горько, что Линь Сюйсян не выдержала. Она поставила бутылку с газировкой и подошла:
— Не плачь, не плачь! Тётя научит тебя играть.
Она взяла волчок и, ловко щёлкнув ремнём, раскрутила его так быстро, что тот начал сверкать. Потом она даже сумела остановить чужой волчок ударом своего. Девочка тут же перестала плакать и, хлопая в ладоши, побежала за Линь Сюйсян.
Гу Хуайюй невольно залюбовался. Сегодня Линь Сюйсян специально наряжалась — и, конечно, была прекрасна.
На солнце её улыбка сияла особенно ярко, коса игриво подпрыгивала при каждом движении, а клетчатое платье развевалось, словно крылья бабочки, порхающей в лучах света.
Не только Гу Хуайюй — Чэнь Сяндун тоже не мог отвести глаз.
Вскоре все дети, игравшие с волчками, окружили Линь Сюйсян и пригласили её поучаствовать в соревновании.
Она с радостью согласилась. Лучше играть с детьми, чем сидеть и молча таращиться на двух взрослых мужчин. Время ведь нужно как-то провести.
— А я тоже умею круто играть в волчки! — воскликнул Чэнь Сяндун, не желая оставаться наедине с Гу Хуайюем. — Давайте я поиграю с вами!
http://bllate.org/book/11781/1051311
Готово:
