Однако в икебане она была совершенно неопытна и растерялась у цветочной стойки, не зная, с чего начать.
— Слива олицетворяет стойкость, — раздался молодой мужской голос, чистый, звонкий и слегка знакомый, будто она уже слышала его где-то. — Девушка может попробовать дополнить её длинными плетями плюща или венерин волосец — посмотрите, как получится.
Цзянь Нин обернулась и увидела недалеко юношу в тёмно-синем халате с вышитыми журавлями. Он был высок и строен, держался непринуждённо, почти беззаботно.
Но, взглянув ему в лицо, Цзянь Нин на миг замерла.
Это лицо она уже видела — месяц назад, на кухне своего дома.
Тогда он лежал без сознания, бледный, словно лишённый жизни.
А теперь выглядел куда лучше: брови ясные, глаза — как прозрачные волны, совсем как благородный господин из знатного рода.
В тот день, вернувшись от госпожи Ян, она обнаружила, что он уже бесследно исчез. Цзянь Нин и не думала, что снова встретит его здесь.
Он не упомянул тогдашнего случая, и Цзянь Нин решила, что он ничего не помнит из-за потери сознания. Поэтому она тоже сделала вид, будто никогда его не видела, лишь поблагодарила и, выбрав длинную плеть плюща, осторожно вставила её в корзину.
Жёсткие ветви сливы и мягкие изгибы лианы прекрасно дополнили друг друга — сочетание силы и нежности придало композиции особую изюминку, избавив её от однообразия.
Цзянь Нин удовлетворённо улыбнулась и, повернувшись к нему, поклонилась:
— Благодарю вас за совет, господин.
Шэнь Чжао смотрел на спокойные, мягкие черты девушки и думал, что, несмотря на все пережитые испытания и одиночество в Лянчжоу, в её глазах не было и тени уныния или мрака — это было поистине редкое качество.
Его взгляд стал теплее, и он тоже улыбнулся:
— Девушка слишком скромна. Если уж говорить о благодарности, то именно я должен благодарить вас за спасение в тот день.
Цзянь Нин не ожидала, что он знает, кто перевязывал ему раны. Она слегка замешкалась, прежде чем ответить:
— Это была лишь малость.
Она не стала расспрашивать, почему он тогда был ранен и как оказался в её доме.
В этот момент снаружи раздался голос:
— Господин, всё готово.
Шэнь Чжао, услышав зов, поклонился Цзянь Нин:
— У меня ещё есть дела, позвольте откланяться.
Цзянь Нин ответила вежливым поклоном. Когда он ушёл, она посмотрела в сторону, откуда дошёл голос, и увидела за воротами повозку, запряжённую волом. На ней стояли горшки с растениями, декоративные камни и прочие садовые украшения. У повозки стоял высокий юноша с густыми бровями и ясным взглядом, держащий в поводу вола.
Он тоже заметил её, и в его глазах мелькнуло удивление, но затем он улыбнулся. Цзянь Нин в ответ тоже кивнула с лёгкой улыбкой.
Выбрав всё необходимое, Цзянь Нин расплатилась, оставила адрес и попросила владельца питомника доставить покупки. После этого она направилась обратно в книжную лавку.
Когда она вернулась, хозяин уже сошёл вниз и, увидев её, радушно вышел ей навстречу:
— Вы как раз вовремя! Я только что просмотрел вашу рукопись — отлично получилось!
Он протянул ей заранее приготовленные деньги и добавил:
— Недавно ко мне попали книги из Силе, и я хочу перевести их, чтобы издать и продавать. Не хотите ли помочь с перепиской пробного образца?
И, словно предугадав её возможные сомнения, тут же добавил:
— Разумеется, плату мы можем обсудить.
Хозяин всегда платил Цзянь Нин щедро, и она не возражала против суммы. Однако...
Она помедлила, явно смущённая:
— Язык и письменность Силе совершенно отличаются от дачжоуских. Я немного понимаю силескую речь, но лишь поверхностно. Боюсь, могу допустить ошибки...
Хозяин лишь рассмеялся:
— Не волнуйтесь, у нашего молодого хозяина есть друг, отлично знающий силеское письмо. Сейчас он как раз в Лянчжоу и согласился помочь с переводом и проверкой. Если у вас возникнут вопросы, просто спрашивайте его. Правда, книги записаны на бамбуковых дощечках и довольно древние, так что, боюсь, их нельзя будет забирать домой. Придётся вам ежедневно приходить сюда. Вам удобно?
Цзянь Нин уже несколько раз работала с этим хозяином и знала, что он честный и прямой человек. Для неё не имело значения, переписывать ли дома или в лавке, а наличие консультанта окончательно развеяло сомнения. Она решительно кивнула:
— Тогда проблем нет.
Хозяин обрадовался:
— Отлично! Тогда идите домой отдыхать — через два дня приходите.
Цзянь Нин уже больше месяца подряд переписывала книги и чувствовала усталость. Зная, что скоро начнётся напряжённая работа, она решила провести эти два дня в покое. Простившись с хозяином, она вышла из лавки.
На улице стало заметно темнее, чем когда она приходила.
Ветер усиливался, и снег вот-вот должен был начаться. Цзянь Нин вспомнила строки Бай Цзюйи: «Вечером небо клонится к снегу — не выпить ли нам чашу вина?» В редком порыве поэтического настроения она зашла в лавку и купила две бутылки светлого вина.
Днём того же дня в Лянчжоу выпал первый снег этой зимы. Пухлые хлопья падали без остановки, и к вечеру городок полностью покрылся белоснежным покрывалом.
После ужина Цзянь Нин и Мэнся разожгли маленькую глиняную печку, подогрели вино и, сидя у огня, наслаждались теплом и видом снега — такого спокойствия и уюта она не испытывала ни в прошлой, ни в нынешней жизни.
Мэнся радовалась, что Цзянь Нин смогла порвать с семьёй Цзянь и начать новую жизнь в этом поэтичном городке.
Цзянь Нин же невольно вспомнила годы войны из прошлой жизни.
Говорили, что Шэнь Чжао некоторое время жил в Лянчжоу до того, как вернулся в Дом Герцога Динго и восстановил своё имя. Возможно, именно поэтому этот городок оставался нетронутым даже в самые тяжёлые времена — словно островок спокойствия среди хаоса. Именно это и стало одной из причин, по которой она выбрала Лянчжоу.
Но теперь Шэнь Чжао мёртв. Кто знает, каким будет мир в будущем и надолго ли продлится эта тишина?
Пока она задумчиво смотрела в окно, раздался стук в дверь.
Мэнся вышла и вскоре вернулась с двумя ощипанными фазанами и живым кроликом.
Цзянь Нин удивилась:
— Кто принёс?
Мэнся смущённо улыбнулась:
— Сосед с той стороны улицы. Недавно он заходил за дровами, а сегодня прислал это в благодарность.
Она поставила кролика на пол и принялась мыть фазанов в тёплой воде.
Кролик, видимо, сильно замёрз, и, получив свободу, сразу же подполз к печке.
Мэнся нашла его милым и сказала:
— Фазанов можно сварить в бульоне или запечь, а кролика оставить — пусть веселит нас. Как вам, девушка?
Цзянь Нин взглянула на пушистого белоснежного зверька и тоже обрадовалась:
— Почему бы и нет.
Она помолчала и добавила:
— Но ведь вежливость требует ответного подарка. У нас ещё осталась одна бутылка вина — отдай её соседу.
Мэнся тут же согласилась:
— Хорошо.
За последнее время сосед уже дважды стучал в их дверь, но Цзянь Нин так и не видела его лица. Она посмотрела на Мэнся и заметила, что та не может скрыть своей радости. Это вызвало у неё любопытство.
Снег шёл два дня подряд и прекратился лишь утром того дня, когда Цзянь Нин должна была идти в книжную лавку.
Мэнся последние два дня училась вышивке у госпожи Ян и уходила рано, возвращаясь поздно. Когда Цзянь Нин проснулась, её уже не было. На плите стояла миска с кашей из ячменя и булочки с мясом — как раз тёплые, не горячие и не холодные.
Цзянь Нин позавтракала, вымыла посуду, надела плащ и взяла зонт с бамбуковой ручкой.
После снегопада на улицах было оживлённо: лавки были полны покупателей, на ветвях ив лежали сугробы, а по реке плавали лодки — люди наслаждались прогулками по снежной глади. Всё выглядело очень оживлённо, хотя ветер с реки всё ещё был пронизывающе холодным.
Цзянь Нин плотнее запахнула плащ и ускорила шаг к книжной лавке.
Когда она пришла, дверь уже была открыта.
Хозяин сидел за прилавком и сверял записи в учётной книге. Увидев её, он приветливо окликнул:
— Девушка Цзянь пришла?
Он отложил книгу и вышел из-за прилавка:
— Мы подготовили комнату для переписки. Пойдёмте, я покажу.
Цзянь Нин поклонилась:
— Благодарю вас.
Комната находилась в конце коридора на втором этаже.
Она была просторной и разделена круглой ширмой из хуанхуали (жёлтого сандала) с резьбой «три друга зимы». Снаружи стояли два письменных стола и стеллаж с книгами; на столах уже лежали чернильница, кисти, бумага и точильный камень. Внутри располагались низкая кровать и квадратный столик с четырьмя стульями. Книжная лавка стояла у самой реки, и, открыв окно, можно было видеть ивы, воду и лодки с рыбаками.
Здесь было гораздо уютнее, чем в её домашнем кабинете.
Хозяин, дав Цзянь Нин осмотреться, спросил:
— Вам нравится?
Она улыбнулась и кивнула:
— Очень даже.
Хозяин обрадовался:
— Рад, что вам по душе. Только друг нашего молодого хозяина пока не пришёл. Отдохните немного, а как придёт — представлю вас друг другу.
Цзянь Нин согласилась.
После ухода хозяина она взяла с полки бамбуковую дощечку.
На ней были записаны силеские иероглифы — видимо, это и были те самые тексты, которые ей предстояло переписывать.
В прошлой жизни, живя во дворце принца Цинь, она немного изучала силеское письмо. Хотя и не досконально, но могла разобрать основной смысл. Теперь же она поняла, что ей предстоит переписывать не путевые заметки или рассказы, а труды по военному искусству и тактике — весьма сложные и запутанные.
Она не успела дочитать первую дощечку, как раздался стук в дверь.
Цзянь Нин поспешила открыть — и удивилась, увидев на пороге того самого господина, с которым встречалась в питомнике. Сегодня он был одет в зелёный халат, и его благородный вид стал ещё более заметен.
— Что? Удивлены, увидев меня? — в его чистом голосе слышалась лёгкая насмешка и хорошее настроение.
Цзянь Нин уже почти догадалась, кто он, и быстро отступила в сторону, приглашая войти. Она налила ему горячего чая и спросила:
— Вы и есть тот самый друг молодого хозяина, который знает силеское письмо?
Шэнь Чжао принял чашку, и уголки его губ тронула улыбка:
— Вы быстро соображаете. Хозяин занят, поэтому велел мне подняться самому.
После кратких приветствий они представились друг другу.
Цзянь Нин не скрывала имени и назвала себя прямо.
Шэнь Чжао же, находясь в Лянчжоу, не мог раскрывать свою настоящую личность и использовал имя, данное ему У Вэйканом — Чжоу Син.
Цзянь Нин никогда не встречала Шэнь Чжао и не связывала этого спокойного, благородного юношу с тем предателем из прошлой жизни, который убил учителя, захватил власть и погрузил страну в хаос. Поэтому она ничуть не заподозрила его.
Оба не были болтливы, и после представления сразу приступили к делу.
Шэнь Чжао занимался переводом, Цзянь Нин — перепиской. Когда ей что-то было непонятно, он терпеливо и подробно объяснял каждую деталь.
Его голос звучал приятно и чётко, а примеры, которыми он иллюстрировал объяснения, были интересны и живописны. Впервые Цзянь Нин почувствовала, что военные трактаты могут быть увлекательными.
Шэнь Чжао, как в прошлой, так и в нынешней жизни, редко уделял кому-то столько внимания и терпения. Видя, как девушка сосредоточенно слушает и аккуратно делает записи, он почувствовал необычное удовлетворение и даже подумал, что, возможно, в старости ему стоило бы стать учителем.
Время летело незаметно. Цзянь Нин вспомнила о Мэнся, которая ждала её к ужину, лишь когда солнце уже клонилось к закату.
Работы за день было сделано немало, и она распрощалась с Шэнь Чжао и спустилась вниз.
В лавке почти никого не было, а хозяин, похоже, куда-то отлучился.
Цзянь Нин взяла зонт в углу и уже собиралась уходить, как вдруг услышала женский голос:
— Скажите, пожалуйста, у вас есть «Альбом гравюр Ши Чжу»?
Голос был тихим и мягким.
Цзянь Нин обернулась и увидела Гу Юй. Та тоже заметила её и явно удивилась.
Цзянь Нин помнила, что альбом действительно есть в продаже, но поскольку покупают его редко, его положили на самую верхнюю полку в дальнем углу — искать долго.
Она хотела просто показать место, но решила, что проще принести самой, и сказала:
— Есть. Я принесу.
Гу Юй не ожидала встретить Цзянь Нин в книжной лавке и на миг замерла, но быстро пришла в себя и кивнула:
— Тогда не затрудните.
Цзянь Нин быстро нашла альбом. В этот момент вернулся хозяин, и она передала книгу Гу Юй, попрощалась с владельцем и вышла.
Однако, пройдя совсем немного, она услышала, как её окликнули:
— Девушка!
Цзянь Нин остановилась и обернулась. Гу Юй, опершись на служанку, сошла с кареты.
— У вас дело ко мне? — спросила Цзянь Нин.
http://bllate.org/book/11779/1051158
Готово:
