Наложница Ли так разъярилась, что голова у неё закружилась, а тело задрожало, будто ей уже не подвластно. Вэнь Ин, заметив неладное, поспешила подхватить мать и осторожно спросила:
— Мама, с вами всё в порядке?
— Как ты сама думаешь — в порядке ли я?! — в ярости наложница Ли резко шлёпнула дочь по руке и зло выкрикнула: — Запрет на выход и лишение месячных — это ещё полбеды! Главное — прекращение расходов!
— Если перестанут выдавать деньги… Что будет с тобой? Со мной?!
На руке Вэнь Ин медленно проступил огромный красный след. Она стиснула зубы и промолчала, лишь тихо произнеся:
— …Может, пойдём попросим отца? Наверняка найдётся выход.
Наложница Ли закрыла глаза, грудь её тяжело вздымалась. С трудом сдерживая ярость, она ответила:
— Бесполезно. Это явно рук дело госпожи Чэн. Господин Вэнь уже дал своё согласие.
— Он только что одобрил это решение. Если сейчас пойти просить — лишь вызовем его раздражение. Просить можно только… у госпожи Чэн.
Именно потому, что она прекрасно понимала замысел госпожи Чэн, наложница Ли и приходила в такое бешенство, что чуть не задохнулась от злости:
— Госпожа Чэн делает всё это ради Вэнь Лин! Ей только и нужно — нас посмешищем сделать. Просить у неё — всё равно что добровольно лезть в пасть к волку. Ничего не добьёмся, а только ещё больше насмешек наслушаемся.
— Подожди! — вдруг глаза наложницы Ли вспыхнули. Она судорожно сжала руку дочери, будто ухватившись за последнюю соломинку, и в её взгляде появился одержимый блеск. — Вэнь Лин! Ведь есть же Вэнь Лин!
— Она же такая глупенькая, не станет же она нас бросать! Да и раньше всегда слушалась нас, правда ведь, Ин? Ты чего бы ни захотела — она тебе всегда давала. Достаточно лишь попросить её — и всё уладится!
Вэнь Ин долго молчала, услышав такую уверенность матери. Губы её дрогнули, но в итоге она ничего не сказала.
После нескольких неудачных попыток договориться с Вэнь Лин, да ещё и после тех слов, что та наговорила в прошлый раз, Вэнь Ин теперь трепетала от страха. Ей казалось, что ситуация уже вышла из-под их контроля.
…Вэнь Лин больше не та послушная сестра, которой легко манипулировать и которая готова отдать всё по первому слову.
Вэнь Ин колебалась долго и наконец произнесла:
— Но… ведь на этот раз мы потерпели неудачу. Очевидно, Вэнь Лин была начеку. Значит…
Она не осмелилась договорить вслух, но наложница Ли и так поняла, что имела в виду дочь. Рука её дрогнула, и она тихо сказала:
— Ты права…
Слуга чётко объяснил: господин Вэнь узнал об их кознях. Неизвестно, что именно сказала Вэнь Лин, но теперь он даже обвиняет Вэнь Ин в болезни старшей дочери.
Действительно… полный провал.
При этой мысли наложнице Ли стало невероятно досадно. Она схватила Вэнь Ин за руку и сильно потрясла:
— Да как такое возможно?! Ты ведь притворялась больной! Откуда у Вэнь Лин могла взяться настоящая болезнь?!
Да, Вэнь Ин действительно притворялась.
С самого начала наложница Ли решила воспользоваться этим случаем, чтобы устроить шумиху. Притворная болезнь дочери должна была раздуть ситуацию и разжечь гнев господина Вэня. Кто бы мог подумать… что их почти безупречный план так легко раскроет Вэнь Лин и обратит против них самих.
И вот теперь они оказались в такой жалкой ситуации.
— Стой! — глаза наложницы Ли вдруг загорелись. Она холодно усмехнулась. — Ты притворялась больной, но разве Вэнь Лин не могла сделать то же самое?!
Она явно вспомнила тот случай, когда Вэнь Лин обманула её, заставив притворную болезнь превратиться в настоящую. От злости у неё зубы скрипели, но в глазах сверкала злорадная надежда:
— Подожди! Завтра с самого утра я приглашу доктора Жуня!
Доктор Жунь часто приходил лечить наложницу Ли и за все эти годы стал её доверенным человеком.
Вэнь Ин мгновенно всё поняла:
— Мама… Вы хотите отправить доктора Жуня к Вэнь Лин?!
— Именно так, — наложница Ли зловеще усмехнулась. — Раз осмелилась притворяться больной — пусть сама расхлёбывает последствия.
В считанные минуты она уже продумала план на завтра:
— Завтра сначала доктор Жунь осмотрит тебя. Он наш человек, не проговорится. А потом я поведу его во двор Инььюй и скажу, что, мол, из-за болезни Вэнь Ин мне так стыдно и тревожно, что я специально пригласила врача для старшей дочери. Никто не сможет возразить.
— Если только Вэнь Лин не способна предвидеть будущее, ей не избежать допроса, — улыбка наложницы Ли стала ледяной. — А даже если она и сумела заранее заболеть — всё равно не зря: хоть немного помучаю её.
Глаза Вэнь Ин тоже засветились:
— Мама, это гениальный план!
Если завтра всё получится, они наконец отомстят и хоть немного успокоятся.
…
А во дворе Инььюй, как только госпожа Чэн и господин Вэнь ушли, Вэнь Лин тут же встала с постели и потерла лицо ладонями.
Когда она опустила руку перед глазами, на ладони остались чёткие белые полосы.
Чтобы создать вид истощённой больной, Вэнь Лин велела Сянъюнь нанести на лицо плотный слой пудры.
…Это помогло обмануть господина Вэня, но самой Вэнь Лин казалось, что она вот-вот задохнётся.
Сянъюнь отлично понимала, как нелегко пришлось своей госпоже, и поспешно принесла заранее подготовленную воду:
— Госпожа, позвольте мне смыть эту пудру.
Вэнь Лин немедленно кивнула. Когда, наконец, толстый слой пудры сошёл, обнажив нежное, слегка румяное лицо, она с облегчением выдохнула:
— Ну и замучили меня!
Гу Сюэ, стоявшая рядом, не удержалась от смеха:
— Госпожа так старалась! Сегодня вы были просто великолепны!
— Всё благодаря вам. Без вас сегодняшнее дело не прошло бы так гладко, — мягко сказала Вэнь Лин, глядя на явные красные пятна на лбу служанок. — Идите скорее отдыхайте. Не забудьте намазать раны мазью.
У Гу Сюэ внутри всё потеплело, лицо её тоже покраснело:
— Хорошо! Госпожа, можете не волноваться, вечером дома обязательно намажусь.
— Не надо ждать вечера, — сказала Вэнь Лин. — Идите прямо сейчас. Я уже собираюсь ложиться, мне не нужны ваши услуги.
Сянъюнь, видя, что Гу Сюэ колеблется и не хочет уходить, мягко подтолкнула её:
— Гу Сюэ, иди. Я сама уложу госпожу, тебе не о чём беспокоиться.
Уговорив ещё немного, она наконец отправила Гу Сюэ прочь.
Вэнь Лин хотела было отпустить и Сянъюнь, но та упорно отказывалась:
— У меня ведь почти нет ран, госпожа. Мне совсем не тяжело. Не стоит из-за меня волноваться.
— Ты упрямая, — с лёгким укором сказала Вэнь Лин, но тут же вспомнила кое-что. — Кстати, я давно думала: не назначить ли ещё одну старшую служанку? Сейчас в нашем дворе надёжных помощниц только ты и Гу Сюэ, а иногда этого явно не хватает. Вы слишком устаёте.
После того как Вэнь Лин очнулась и вычислила Ий Юнь — предательницу, Сянъюнь и Гу Сюэ больше не позволяли той заниматься личными делами госпожи. Во-первых, они ей не доверяли, а во-вторых… Ий Юнь так много зла натворила, работая на наложницу Ли и Вэнь Ин, что было бы слишком мягко просто простить её.
Из-за всего этого Ий Юнь постепенно превратилась в периферийную фигуру во дворе Инььюй и теперь выполняла обязанности служанки второго разряда. Ей даже не смели возражать, когда приказывали бегать с поручениями или делать грязную работу.
Поэтому у Вэнь Лин осталось лишь две надёжные старшие служанки — Сянъюнь и Гу Сюэ. Временами им действительно не хватало рук.
Сянъюнь задумалась:
— Госпожа имеет в виду, что выбрать новую служанку из нашего двора?
В семнадцатой главе
Во дворе Инььюй служанок второго и третьего разрядов было немало, но кто из них по-настоящему верен, а с кем тайно связаны другие стороны… этого никто не знал.
Вэнь Лин не хотела снова заводить «Ий Юнь» у себя под боком, но и подходящей кандидатуры у неё пока не было. Подумав немного, она сказала:
— Не обязательно брать именно из нашего двора. Можно и из других мест. Главное — чтобы была предана мне.
— Кстати, — добавила она, вспомнив ещё один важный момент, — желательно, чтобы умела владеть боевыми искусствами. Но это не срочно. Сянъюнь, просто начни присматриваться.
Сянъюнь кивнула:
— Хорошо, госпожа. Я буду искать. Если найду подходящую, сразу доложу вам.
Вэнь Лин одобрительно кивнула — вопрос был решён.
…
Шум во дворе Инььюй не остался незамеченным для Тени Тридцатой и Тени Тридцать Пятой, дежуривших снаружи.
Однако, находясь за пределами двора, они не услышали всей истории целиком. То есть… они до сих пор думали, что Вэнь Лин действительно тяжело больна и лежит в постели совершенно обессиленная из-за козней Вэнь Ин.
Оба стража пришли в ярость и решили сообщить обо всём Тени Второй.
Тень Вторая, выслушав их, сразу понял, что это серьёзно, и немедленно доложил Инь Ляньчэну.
Инь Ляньчэн как раз разворачивал письмо от Тени Первой, когда услышал доклад. Его рука замерла, и он пристально посмотрел на Тень Вторую:
— Что ты сказал?
Тень Вторая собрался и подробно пересказал всё, что услышал от Тени Тридцатой и Тени Тридцать Пятой, заодно рассказав и о том, как Вэнь Ин прокляла Вэнь Лин, а он, не выдержав, швырнул ту в воду.
Брови Инь Ляньчэна чуть расслабились, и он даже одобрительно кивнул:
— Хорошо сделал.
Тень Вторая воодушевился:
— Тогда, господин, может, и на этот раз мне стоит преподать ей урок?
— На этот раз за всем этим стоит не только она. Просто наказать её — мало смысла, — нахмурился Инь Ляньчэн, вспомнив другое. — Она только-только оправилась, а теперь снова заболела. Такими темпами здоровье не выдержит.
Не раздумывая ни секунды, он принял решение:
— Тень Вторая, завтра после утренней аудиенции останови господина Вэня и попроси его взять с собой главного лекаря Хэ.
Главный лекарь Хэ был лучшим врачом Императорской лечебницы. Тень Вторая оживился:
— Понял, господин!
Инь Ляньчэн постучал пальцем по столу, взгляд его стал ледяным:
— Велите им продолжать наблюдать. Если у них появятся какие-то крупные планы, найдите способ предупредить людей Вэнь Лин.
— Понял.
— И ещё одно… те сладости, — Инь Ляньчэн замялся, ему даже немного неловко стало. — Завтра заодно зайди в Императорскую кухню и возьми коробку пирожных. Отвези их лично госпоже Вэнь.
Тень Вторая с трудом сдержал улыбку. Хорошо, что он всё время держал голову опущенной — иначе точно бы не скрыл веселья. Он торжественно ответил:
— Понял, господин! Обязательно доставлю лично в руки госпоже Вэнь.
Обещание, данное его господином той девушке, он, как верный слуга, должен исполнить любой ценой.
Ведь от этого зависит счастье его господина на всю жизнь! Хе-хе-хе…
Инь Ляньчэн не знал, о чём думает Тень Вторая. После его ухода он наконец распечатал прерванное письмо.
Прочитав немного, брови его немного разгладились, но всё ещё оставались нахмуренными.
Через мгновение белоснежный листок, охваченный пламенем, начал извиваться и скручиваться, превращаясь в пепел. Однако каждое слово из письма продолжало крутиться у него в голове.
Лицо Инь Ляньчэна в мерцающем свете свечи казалось таинственным и непроницаемым. Он закрыл глаза и потер переносицу.
Тень Первая сообщил: на юге, наконец, обнаружили следы того самого целителя. Но удастся ли его привезти — никто не мог гарантировать…
Инь Ляньчэн открыл глаза. Взгляд его стал тяжёлым и мрачным. В этот раз он начал поиски целителя на несколько лет раньше, чем в прошлой жизни. Только бы не повторить судьбу прошлого…
…
На следующее утро, едва рассвело, наложница Ли уже послала за доктором Жунем.
Ради того чтобы унизить Вэнь Лин, она специально встала ни свет ни заря, тщательно причесалась и накрасилась. Увидев доктора Жуня, она долго и настойчиво внушала ему план, а затем повела его во двор Инььюй.
Но они ещё не дошли до двора, как наложница Ли получила известие, которое стало для неё настоящим ударом.
Из дворца прибыл императорский лекарь и уже осматривал Вэнь Лин. Господин Вэнь даже особо распорядился: после осмотра старшей дочери он сам зайдёт в Чжуаньюйский двор, чтобы посмотреть на «тяжело больную» Вэнь Ин.
Наложница Ли пошатнулась и едва удержалась на ногах, опершись на служанку.
Первой её мыслью было поскорее вернуться и предупредить Вэнь Ин, чтобы та подготовилась. Ведь императорский лекарь — совсем не то же самое, что знакомый врач. Он точно не станет прикрывать их. Если он установит, что Вэнь Ин здорова, им конец.
Но теперь было уже поздно —
Когда наложница Ли узнала эту новость, императорский лекарь уже осматривал Вэнь Лин. Скоро он наверняка отправится в Чжуаньюйский двор.
Оставалось только метаться в панике и бежать в Чжуаньюйский двор. По дороге её терзало всё нарастающее раскаяние. Она готова была отдать всё, чтобы повернуть время вспять, хорошенько отругать Вэнь Ин за идею притвориться больной… или хотя бы заставить дочь действительно заболеть — тогда бы всех этих проблем не было.
…
О том, что происходило с наложницей Ли в этот момент, Вэнь Лин не знала. Она сидела на постели, протянув руку за занавеску, и чувствовала лёгкое волнение.
http://bllate.org/book/11772/1050757
Готово:
