Говорят: «Честный судья не лезет в чужие хлопоты», но Линь Аньши как раз и был тем мужчиной, что совершенно не умел управлять домашними делами. Госпожа У, хоть и имела собственное мнение, была слишком почтительной и смиренной: ни слова не осмеливалась возразить бабушке, а все важные решения откладывала до тех пор, пока та окончательно не скажет своё слово.
Даже если бы ей и не хотелось этим заниматься, даже если бы было невмоготу — всё равно пришлось бы взять на себя эту ответственность.
С тех пор как она вернула Линь Мо домой, сердце её, и без того далёкое от жестокости, стало ещё мягче. Но после всего, что натворила Линь Юй, госпожа У всё яснее понимала: Линь Юй нельзя дольше оставлять в доме маркиза.
Хотя доказательств колдовства не было, бабушка всё же сохранила ту особую, присущую только женщинам интуицию.
Одновременно с этим она чувствовала и облегчение — и это спокойствие исходило от Линь Мо. Линь Мо, родная дочь дома маркиза, росла прямо на глазах у бабушки: не пережив ни бурь, ни штормов, девочка всё же стремительно взрослела — становилась рассудительной, умеющей принимать решения, выдерживать трудности и внушать уважение.
Её решение было верным.
…
Бабушка временно смилостивилась над Линь Юй, но Цзян Сюнь не собирался прощать У Шисюя.
Он приказал Ли Юю следить за домом У и, как только генерал У Яо вернётся, лично сообщить ему обо всём и изложить преступления его сына.
У Ли Юя закончились другие поручения, и теперь он чувствовал себя неуютно от безделья: едва присев на стул, уже через минуту вскакивал, чтобы прогуляться. Он слонялся вокруг дома У, дожидаясь возвращения великого генерала, чтобы доложить всё и вернуться к Цзян Сюню с выполненным заданием.
Пробродив несколько дней, он заодно выяснил почти все подробности дела между У Шисюем и Линь Юй и сразу же рассказал об этом Цзян Сюню.
Цзян Сюнь нахмурился: он не ожидал, что этот У Шисюй так сильно разыгрался — то с одной сестрой связывается, то с другой. Ему всё больше казалось, что великий генерал чрезмерно потакает своему младшему сыну, позволяя ему безнаказанно творить что вздумается.
Ли Юй по выражению лица своего повелителя угадал его мысли и потому ещё ярче расписал всё перед генералом У Яо — так живо, что тот вспыхнул гневом, брови его сошлись на переносице, а усы задрожали от ярости. Немедля он отправился в таверну, которую обычно посещал его сын, чтобы лично вытащить его оттуда.
А У Шисюй в это время предавался пьянству и разврату.
Его товарищи по пирушкам подстрекали его насладиться свободой до свадьбы: ведь если жена окажется вспыльчивой, она будет держать его в ежовых рукавицах, и тогда ему больше не увидеть миловидных девушек в тавернах и увеселительных заведениях.
Подумав о характере Линь Юй, он решил, что в этом есть резон, и, не раздумывая долго, превратил таверну чуть ли не во второй дом. Девушки сменяли друг друга, как вода в реке, и вокруг него цвели цветы, зеленели ивы, звучали песни и смех — жизнь текла в полном веселье.
Пока однажды в зал не вошёл его суровый отец с мечом в руке.
Генерал У Яо взмахнул клинком и сверкнул глазами — и те девушки, никогда не видевшие ничего подобного, мгновенно разбежались, оставив единственного У-сына среди пустых мест.
Генерал не сказал ни слова. Он просто схватил сына за воротник и, пока ноги У Шисюя болтались, как лапша, выволок его прямо перед лицом всех пьяных приятелей.
Дома его тут же бросили в ванну с холодной водой, чтобы протрезвить.
У Шисюй, не привыкший к такой армейской строгости, завопил от холода и страха.
Генерал У Яо сначала думал, что его сын лишь соблазнил вторую девушку дома маркиза, из-за чего дом нарушил помолвку с семьёй Ли. Но Ли Юй также раскрыл ему историю с похищением старшей дочери дома маркиза по пути в монастырь.
Сначала холодная вода, потом палки — генерал был вне себя от гнева на этого неблагодарного сына и готов был отдать его в императорский дворец, чтобы сделали из него евнуха.
От такого наказания У Шисюй закричал, рыдал и умолял пощады, уверенный, что не доживёт до завтрашнего рассвета.
Госпожа Сюй стояла рядом, безостановочно вытирая слёзы:
— Я же говорила тебе вести себя скромнее!
И, дрожащим голосом, тянула за рукав генерала:
— Он уже раскаялся, господин! Пожалуйста, пощади его!
Генерал продолжал бить сына палкой:
— Ты хоть понимаешь, что старшая дочь дома маркиза — невеста Чжэньбэйского вана?! Как ты мог совершить такую глупость?! В твоей голове, должно быть, одна каша! Горе мне от тебя!
Видя, что положение критическое, У Шисюй вынужден был признаться, что действительно пытался похитить Линь Мо. Но чтобы смягчить свою вину перед отцом, он заявил, будто Линь Юй сама его соблазнила.
Генерал У Яо, услышав, что сын пытается свалить вину на девушку, разъярился ещё больше:
— Ты ещё и вину на неё сваливаешь?!
— Отец! Клянусь, всё, что я говорю, — чистая правда! — У Шисюй скатился со стула и, обхватив ноги отца, умолял: — Не бей меня больше, пожалуйста! Я понял свою ошибку!
— Да ты вообще не понимаешь, в чём твоя ошибка! Сегодня я буду бить тебя до тех пор, пока ты не запомнишь всё на всю жизнь и не расплатишься за все свои проделки последних лет!
Хотя генерал и был в ярости, он не терял разума. И хоть ему было трудно поверить в оправдания этого бездельника, он всё же оставил про запас одно сомнение.
*
— Братец, наконец-то вернулся! — с облегчением встретила генерала У Яо госпожа У и повела его в покои Шоуань, где жила бабушка.
Её лицо, долгие дни напряжённое и бледное, наконец немного расслабилось. Она подумала, что, наконец, этому делу придёт конец, и невольно ускорила шаг.
— А зять дома нет?
— Он сейчас с бабушкой в покои Шоуань.
— Со здоровьем у бабушки всё в порядке?
Госпожа У помолчала немного и тихо вздохнула:
— Раньше она была крепка, но после болезни стала часто видеть кошмары по ночам. Видимо, уже не та, что прежде. Хотя духом держится неплохо — иногда даже выходит прогуляться.
— Всё это из-за моего проклятого отпрыска! В последние годы я редко бывал в столице и плохо следил за ним. Твоя невестка слишком мягка — не смогла его удержать, и он совсем распустился.
Госпожа У утешала его:
— Братец, не кори себя. С древних времён невозможно совместить заботу о семье и службу государству. Ты защищал покой империи и безопасность народа — в этом нет ничего, за что стоило бы сожалеть.
Она не сказала ему, что Линь Юй — дочь её младшей сестры.
Когда-то генерал У Яо советовал отцу запереть сестру дома для покаяния. Но та сбежала и тайно вышла замуж. Генерал пришёл в ярость и заявил, что больше не признаёт её своей сестрой.
Когда госпожа У захотела найти её, он запретил, сказав, что семья У не может позволить себе такое позорное пятно.
Поэтому и последнюю волю умирающей сестры она так и не рассказала своему упрямому, строгому и принципиальному старшему брату.
— На самом деле я хотел привезти с собой и твою невестку, чтобы официально подать сватовство. Но у неё в последнее время нервы сдали, желудок снова заболел — я не стал её мучить поездкой.
— То, что братец лично приехал, уже более чем достаточно. В эти дни и так много хлопот досталось невестке — она, должно быть, измучилась.
Генерал У Яо быстро вошёл в покои Шоуань и учтиво поклонился бабушке.
— Я прибыл сюда, чтобы подать сватовство. Список свадебных даров уже составлен и скоро будет доставлен в дом маркиза. Прошу вас не беспокоиться, — сказал он и протянул красный лист бумаги.
На нём значились все положенные подарки — обильно и щедро.
Бабушка кивнула, лицо её оставалось доброжелательным:
— Вы так далеко приехали специально для этого — дом маркиза благодарен за такое уважение.
— Вы слишком добры ко мне, почтенная. Дома У и Линь — одна семья. Линь Юй формально моя племянница, так что ваши слова звучат чересчур официально. К тому же мой негодник немало натворил в вашем доме — позор для нашего рода.
Госпожа У и Линь Аньши услышали фразу «формально племянница» и невольно переглянулись с генералом.
Бабушка тоже это заметила.
— Братец знает, что вторая девочка не родная? — спросила госпожа У.
Генерал У Яо кивнул:
— Мне уже известно. Я и приехал, чтобы убедиться в этом лично.
— Генерал У Яо, у вас есть какие-то сомнения? Или вы считаете, что происхождение девушки недостойно вашего дома? — бабушка слегка нахмурилась, между бровями проступили морщинки.
Генерал У Яо ответил твёрдо:
— Мой негодный сын сказал, будто эта племянница сама дала ему лекарство и соблазнила его.
— Я считаю, что её нравственные качества и поведение вызывают серьёзные вопросы.
Автор говорит: Увы, не успела выложить главу к двенадцати часам! Не волнуйтесь, скоро наша Мо выйдет замуж~
Оставляйте комментарии — раздаю красные конверты!
Бабушка и не подозревала, что за этим стоит ещё один поворот. Она думала, будто Линь Юй просто хотела избежать помолвки с молодым господином Ли и поэтому вступила в связь с У Шисюем. Что касается слов Линь Юй о взаимной любви с У Шисюем, бабушка удивилась, но не стала особенно сомневаться — молодые люди порой непредсказуемы, такое вполне возможно.
Она пристально смотрела на генерала У Яо, чей взгляд был спокоен и искренен, словно он не лгал:
— Почему вы так говорите, генерал?
Госпожа У тоже широко раскрыла рот от изумления, будто услышала нечто невероятное.
— Я хорошенько выпорол того негодника, и он рассказал мне всё. По его словам, эта племянница сама дала ему лекарство, чтобы соблазнить, а он не устоял и воспользовался моментом.
— Я рассказываю вам об этом не для того, чтобы оправдать моего сына, а чтобы показать: эта племянница не совсем невинна. Она сама несёт большую часть вины и должна серьёзно задуматься над своим поведением. Моего сына я уже наказал. Теперь прошу дом маркиза и вас, почтенная, провести расследование.
Бабушка посуровела, её взгляд переместился с одного лица на другое и остановился на генерале У Яо:
— У генерала есть доказательства? Одних слов вашего сына, постоянно создающего проблемы нашему дому, недостаточно, чтобы убедить старуху вроде меня. Я не сомневаюсь в вашей честности, генерал, но не доверяю вашему сыну. Раньше он уже приставал к Мо, и я запретила ему приближаться к ней.
Генерал У Яо нахмурился:
— Об этом я тоже слышал. Вы поступили правильно. Этот негодник не исправляется — он даже пытался похитить Линь Мо.
— Что?! Когда это случилось?
Бабушка удивилась: Линь Мо ничего ей об этом не говорила.
Генерал прямо посмотрел ей в глаза:
— Совсем недавно. К счастью, попытка не удалась. Я и сам сомневаюсь в правдивости слов моего сына.
— Тогда что вы предлагаете, генерал?
Генерал У Яо медленно произнёс:
— Вам, почтенная, незачем утруждать себя. Позвольте мне заняться этим. Такие лекарства точно не хранились в вашем доме — их купили на чёрном рынке. Я обыщу комнату этой племянницы, допрошу её служанок и нянь — и всё станет ясно. Я всегда действую справедливо и открыто. Если вина лежит на моём сыне — я не стану его прикрывать. Но я не хочу быть обманутым и упустить истину.
— Я не сомневаюсь в вашей честности, — вздохнула бабушка, приложив руку ко лбу. Она давно слышала, что этот генерал упрям и непреклонен, на службе всегда говорит правду, не боится обидеть других чиновников. Поэтому она не опасалась, что он станет прикрывать своего сына, и кивнула в знак согласия.
Генерал уже направлялся к выходу, когда за его спиной раздался голос бабушки:
— У меня есть ещё один вопрос, генерал.
Он развернулся и почтительно спросил:
— Говорите, почтенная.
— Если всё это окажется правдой, как вы поступите?
Генерал У Яо не задумываясь ответил:
— Раз я уже приехал с предложением руки и сердца и передал список свадебных даров, я не стану отказываться от своего слова и не заставлю дом маркиза терять лицо. Однако после свадьбы я обязательно устрою этой племяннице строгий урок: научу её порядку и женским добродетелям.
Когда генерал вышел, госпожа У обеспокоенно нахмурилась — на лице её читалась тревога и беспокойство.
Она боялась, что, хотя Линь Юй и не будет страдать от свекрови, характер её старшего брата был далеко не мягким: он не терпел никаких компромиссов. Если Линь Юй снова совершит что-нибудь неуместное или он узнает, что она рождена вне брака, никто не мог предугадать, на что он способен.
Ведь, покинув дом маркиза, её больше некому будет защитить.
…
Линь Мо в эти дни с удовольствием наблюдала за всем происходящим. Внимание всего дома было приковано к У Шисюю и Линь Юй, и никто не обращал на неё внимания. Она наслаждалась полной свободой. Иногда Линлун и Цуйвэй приходили к ней с новостями: то расскажут, как Линь Юй молится в семейном храме, то опишут, как бабушка в ярости.
Цуйвэй принесла ей котёнка — совсем маленького, чёрного, с золотыми глазами, невероятно живого и милого. Линь Мо сразу влюбилась в него. В прошлой жизни Цзян Ие не переносил пушистых животных и постоянно избавлялся от всех кошек во дворце — у неё не было возможности завести питомца.
Теперь Линь Мо целыми днями играла с котёнком. Когда тот уставал, он укладывался спать рядом с ней, посапывал во сне, иногда бормотал что-то невнятное и дергал лапками, будто ловил добычу во сне, а потом переворачивался на другой бок и продолжал дремать.
http://bllate.org/book/11770/1050631
Готово:
