Раньше часто говорили: «Мать добра, отец строг» — и в этом есть своя правда. Кто-то ведь должен играть чёрную роль, а кто-то — белую. Но госпожа У и Линь Аньши оба оказались мягкими сердцем. Мать Линь Юй была младшей сестрой госпожи У и той самой девушкой, к которой Линь Аньши когда-то питал тайные чувства, — поэтому они оба баловали Линь Юй, как родную дочь.
Кто бы мог подумать, что вся эта нежность в итоге погубит её и уведёт всё дальше по ложному пути.
Способ, предложенный Линь Мо, был на данный момент самым разумным: он позволял сохранить лицо дома маркиза и избавить Линь Юй от сплетен и осуждения.
Что же до того, что дом маркиза дал согласие на помолвку с домом Ли, а потом отказался от неё, — здесь без пересудов не обойтись.
Госпожа У тихо вздохнула, пригласила бабушку и Линь Мо остаться на завтрак, а сама вышла из зала.
Она нетвёрдыми шагами прошлась по двору несколько кругов, но всё же решила снова навестить Линь Юй. Взяв с собой немного ранозаживляющего средства, она медленно направилась к семейному храму.
У входа в храм стояли две служанки, дверь была плотно закрыта, внутри — ни звука. Сквозь окно едва мерцал слабый огонёк.
Госпожа У толкнула дверь, и та скрипнула.
Линь Юй стояла на коленях, совершенно неподвижно. От побоев она ослабела и уже не могла держать спину прямо — почти вся верхняя часть тела лежала на циновке, спина сильно изогнута, голова опущена на грудь.
Услышав скрип двери, она слегка пошевелилась и с трудом подняла голову, чтобы посмотреть, кто вошёл.
Увидев госпожу У, она лишь мельком взглянула на неё и снова опустила голову, даже не удостоив ответом.
Госпожа У поспешила подойти и попыталась поддержать Линь Юй за плечи, чтобы облегчить её положение, одновременно внимательно осматривая раны.
— Больно ли тебе? — участливо спросила она. — Я принесла лекарство, чтобы смазать раны.
— Не надо, — не поднимая головы, ответила Линь Юй.
Рука госпожи У замерла в воздухе.
— Ты сердишься на меня, потому что я не смогла тебя защитить?
Она помолчала немного, затем вздохнула:
— У меня тоже были свои трудности. Ты нарушила помолвку с домом Ли и упрямо молчишь, не объясняясь. Бабушка в ярости — я хотела вмешаться, но не успела…
— Пойди к бабушке, извинись и попроси прощения. Скажи, что ты ошиблась и больше никогда не будешь упрямиться. Бабушка обязательно сжалится и не заставит тебя дальше стоять на коленях. Хорошо?
Линь Юй отстранилась от руки госпожи У, подавив в себе все чувства, и холодно произнесла:
— Зачем мне извиняться? Я и мой двоюродный брат любили друг друга ещё до этого. Почему бабушка имеет право нас разлучать?
Госпожа У не ожидала таких слов:
— Как это вы с У Шисюем полюбили друг друга? Разве У Шисюй раньше не был влюблён в твою старшую сестру? Разве ты сама не мечтала выйти замуж за князя Чжэньбэя? Что между вами случилось? Почему вы оказались вместе в «Миньюэге»…
Линь Юй сейчас меньше всего хотела слышать об «Миньюэге». Она резко перебила:
— Вы никогда меня не защищали! С тех пор как старшая сестра поселилась в доме, вы совсем перестали обо мне заботиться. Раз вы знали, что я хочу выйти замуж за князя Чжэньбэя, почему не постарались устроить этот брак? И когда бабушка решила выдать меня за ничтожного сына дома Ли, вы тоже ничего не сделали!
— Дитя моё, князь Чжэньбэй — не простак. Если он узнает, что ты не законнорождённая дочь, кто знает, что он с тобой сделает? Он — фаворит императора. Если императору станет известно об этом, нашему дому придётся туго.
— Сын дома Ли вовсе не так беспомощен, как тебе кажется. По крайней мере, он добрый человек. Когда переедет в Лючжоу и пройдёт испытания, сможет добиться многого. Почему ты такая упрямая и не слушаешь советов?
Линь Юй покачала головой, презрительно скривив губы:
— Всё это лишь отговорки. Просто потому, что я вам не родная дочь. Тётушка может заботиться обо мне, но не так, как о своей собственной. Я никогда не сравнюсь со старшей сестрой Мо.
Госпожа У замерла:
— Ты как меня назвала?
— Тётушка, — бесстрастно повторила Линь Юй.
— Ты… ты всё знаешь… — прошептала госпожа У.
Линь Юй молчала, опустив голову и не обращая на неё внимания.
Госпожа У, видя её молчание, продолжила:
— Но я никогда не обращалась с тобой хуже из-за того, что ты не моя родная дочь. Перед смертью твоя мать передала тебя мне, и я пообещала воспитывать тебя как свою. Я даже отправила свою родную дочь в деревню, лишь бы ты не осталась сиротой без дома и воспитания.
— Я никогда не говорила об этом бабушке, даже Линь Сюаню не рассказывала — только твоему дяде.
— Когда старшая сестра Мо вернулась, мы с твоим дядей обрадовались, но и тогда не начали её предпочитать тебе. Мы не бросили тебя, и даже бабушка согласилась оставить тебя в доме маркиза под именем второй девушки.
— Почему ты не видишь всей нашей заботы? Почему так упряма и идёшь наперекор бабушке?
Линь Юй равнодушно слушала. Каждое слово госпожи У падало в её уши, но не вызывало ни малейшего отклика в сердце.
— Я ношу кровь рода У, значит, я — одна из них. Раз я из рода У, дом маркиза не должен меня обижать. Зачем вы представляете себя такой самоотверженной?
«Значит, она считает, что я хвастаюсь своей самоотверженностью?» — подумала госпожа У, нахмурившись. Она долго молчала.
В конце концов покачала головой, понимая, что Линь Юй всё равно не услышит её слов.
— Я оставлю лекарство. Пусть служанки чуть позже помогут тебе его нанести. Раны нельзя запускать — если начнётся заражение, поднимется жар.
С этими словами госпожа У ещё раз взглянула на Линь Юй, всё так же стоявшую на коленях на циновке, и вышла.
Тёмно-красные карнизы храма контрастировали с ясным весенним небом. Птицы щебетали, принося весеннюю свежесть. Ивы уже расправили ветви, готовясь распустить нежные почки.
Госпожа У смотрела вдаль, чувствуя глубокое сожаление, и долго молчала.
В это время генерал У Яо как раз завершил свои дела и возвращался домой. Его супруга, госпожа Сюй, заранее отправилась в дом маркиза с подарками.
Госпожа Сюй, робкая и застенчивая, извинилась перед бабушкой:
— Прошу прощения за поведение моего негодного сына. Это моя вина — плохо воспитала У Шисюя. Впредь буду строже следить за ним, чтобы он больше не заводил романов и не попадал в подобные истории. Всё это вовсе не вина Линь-госпожи — мой сын сам её оскорбил. Прошу вас, бабушка, будьте милостивы и не наказывайте девушку слишком строго. Её здоровье слабое — побои могут надолго подорвать силы.
Но когда бабушка заговорила о помолвке, госпожа Сюй растерялась. То бормотала: «Да-да-да», то запиналась: «Пусть глава семьи решит по возвращении».
В конце концов она оставила несколько средств от ушибов и ссадин — для внутреннего и наружного применения — и просила передать Линь Юй, чтобы та хорошенько отдохнула и восстановилась.
Когда госпожа Сюй ушла, бабушка покачала головой и презрительно скривила губы:
— И это главная хозяйка дома У? На людях такая робкая и нерешительная! Ни на что не способна. Неудивительно, что вырастила такого негодяя, как У Шисюй.
— Если вдруг случится беда, когда генерала У Яо не будет рядом, кто удержит этого мальчишку при такой матери?
Тем временем в храме Ляньэр, получив указание госпожи У, поняла, что в таком месте раны не обработать, и сначала принесла миску горячей каши.
— Госпожа, выпейте немного каши, чтобы согреться. Госпожа У сказала, что вы получили побои и очень ослабли. Потом я сварю вам лекарственный отвар.
Линь Юй по-прежнему никого не слушала, свернувшись клубком на циновке. Но если подойти ближе, можно было заметить, что её тело слегка дрожит.
С прошлой ночи она не пила и не ела, а утренние побои окончательно подкосили её. Губы побелели до синевы.
Раны жгли, как огонь. Она подозревала, что кожа уже прилипла к одежде, и малейшее движение причиняло невыносимую боль. Стоять на коленях было легче, чем сидеть.
Холодный пот лип к телу, а каждый порыв ветра, проникающий в храм, делал его ещё ледянее.
— Госпожа, не мучайте себя. Без еды после побоев никто не выдержит. Если будете терпеть, заболеете. Эта каша из проса с зеленью — лёгкая, без мяса и жира, очень приятная на вкус. Пожалуйста, хоть немного перекусите.
Линь Юй приподняла веки и бросила на служанку презрительный взгляд:
— Вас прислала госпожа У? Не хочу. Передай ей, что я не умру с голоду.
Ляньэр удивилась, почему Линь Юй назвала её «госпожа У», а не «матушка». Возможно, просто повторила за ней, или, может, от слабости запуталась.
Ляньэр догадалась, что Линь Юй дуется на госпожу У, и быстро сменила тактику:
— Это я сама сварила для вас, госпожа. Вы не вернулись всю ночь — я так волновалась, что не спала. С самого утра встала и приготовила эту кашу. Мне не нужно было приказывать — я и так должна заботиться о вас.
— Не нужно здесь притворяться. Наверняка все вы за моей спиной смеётесь надо мной.
— Как я могу смеяться над вами, госпожа? Вы меня совсем обидели!
Линь Юй фыркнула.
Ляньэр продолжила:
— Вы всего лишь нарушили помолвку с домом Ли — это ведь не непростительный грех. Вы и молодой господин У любите друг друга — где тут вина?
— Дом У — семья знатная и богатая. Молодой господин У — второй сын, ему не придётся наследовать должность генерала и рисковать жизнью на поле боя. Когда вы выйдете за него замуж, ваша свадьба будет пышной, и никто не посмеет ничего сказать.
Линь Юй удивлённо подняла на неё глаза.
Автор говорит: добавил три тысячи слов! Можно спокойно читать. Комментарии приветствуются, за комментарии будут раздаваться денежные конверты!
Перед ней стояла служанка, немного старше самой Линь Юй. Так как её только недавно прислали в комнату, Линь Юй её почти не знала.
Служанки у Линь Юй редко задерживались надолго: либо их прогоняли за малейшую провинность, либо сами просились перевестись в другое крыло, устав от её капризов и жестокого обращения.
— Вы правда так думаете? — спросила Линь Юй.
— Да, госпожа. И надеюсь, вы тоже так подумаете и перестанете мучить себя.
— Ты рассуждаешь умнее меня.
— Госпожа шутите. Просто я уже замужем, и знаю, что жизнь в знатном доме мало чем отличается от жизни обычных людей. Поэтому понимаю немного лучше. Вы же умны и прекрасны — мне до вас далеко.
— Пожалуйста, позаботьтесь о себе. Выпейте кашу, согрейтесь и наберитесь сил. Бабушка злится лишь временно. Через некоторое время гнев пройдёт, и она точно не выгонит вас из дома маркиза.
Взгляд Линь Юй стал яснее, и даже боль в ранах словно утихла.
«Ну и что, что я нарушила помолвку? Даже если не судьба выйти замуж за князя Чжэньбэя, я всё равно выйду за У. У Шисюй, конечно, не блещет умом, но его отец — генерал У Яо, один из столпов государства. Это всё равно лучше, чем выходить за того ничтожества из дома Ли, который, имея лишь деньги, осмелился просить руки у дома маркиза, даже не соизмерив свои возможности.
У Шисюй несмышлёный — только из-за своей безвольной матери, госпожи Сюй. Когда вернётся генерал, он обязательно возьмёт сына в руки.
А бабушка — человек, дорожащий репутацией. Ради лица дома маркиза она не позволит мне выйти замуж неприлично или без чести».
Линь Юй наконец приказала:
— Подай кашу.
— Слушаюсь.
Ляньэр осторожно поднесла миску.
— Осторожно, горячо. Может, позволите мне покормить вас? Вижу, у вас ещё болят раны.
Линь Юй покачала головой.
Она с трудом выпрямила спину и сделала глоток.
— Когда допью кашу, пойди к бабушке и скажи, что я осознала свою ошибку. Прошу прощения и готова лично извиниться перед домом Ли.
Лицо Ляньэр озарилось улыбкой, и она кивнула.
Бабушка заставила Линь Юй стоять на коленях весь день. Услышав, что та признала вину, она отпустила её обратно в комнату.
Бабушка уже состарилась и давно не хотела вникать в такие дела. После инцидента с колдовством её здоровье сильно пошатнулось. По ночам она часто видела кошмары, в которых вспоминались давние события. В бодрствующем состоянии она уже плохо помнила детали, но во сне всё представало с пугающей чёткостью.
http://bllate.org/book/11770/1050630
Готово:
