Она хотела увезти няню с собой — вместе со всеми немногими воспоминаниями, что остались у неё об этом доме, и уйти, не оглядываясь.
Ей хотелось сказать, будто няня ошиблась, что ей просто приснился кошмар, но такие слова были бы пустым самообманом, и няня всё равно не поверила бы. Поэтому она тихо произнесла:
— Няня, давайте я увезу вас отсюда. Я буду хорошо к вам относиться.
Няня на мгновение замерла.
— Уходи! Убирайся! — вдруг вспылила она и сильно толкнула Линь Мо дважды, пытаясь выставить её за дверь.
— Не надо мне твоего утешения, маленькой девчонке! Я уже всё поняла: в этом доме нет ни одного порядочного человека! Пускай эта старуха сгниёт в этой комнате! Никто не смеет лезть ко мне! Кто знает, какие у вас замыслы… Я хочу отправиться на небеса и быть рядом со своей госпожой…
— Вы убили Мо-эр! За это вы все отправитесь в ад!
Линь Мо стало невыносимо тяжело на душе. Она понимала: теперь няня не поверит ни единому её слову, а силой увезти её невозможно. Придётся пока оставить няню здесь и подумать, как поступить позже. С этими мыслями она покинула двор и вернулась на пир.
Когда она вернулась, Юй Лань и Цзян Ие уже сидели за столом. Цзян Ие некоторое время нянчил ребёнка, развлекал его, и вскоре малыш устал. Тогда он передал его кормилице.
Со стороны казалось, будто пара по-прежнему живёт в полной гармонии: они то и дело переглядывались, словно были неразрывно связаны любовью. Линь Мо невольно вспомнила Цзыянь. Что бы та почувствовала, увидев эту сцену — своего ребёнка на чужих руках, превращённого в украшение для демонстрации чужой «любви»?
Её взгляд скользнул по столу, уставленному блюдами, и снова вернулся к нему, но мысли её были далеко. В голове одна за другой всплывали тревожные мысли, и она даже забыла взять в руки палочки.
Гости один за другим поднимались, чтобы выпить за здоровье Цзян Ие и Юй Лань. Все улыбались вежливо и учтиво, гладко произносили тосты, а за звоном бокалов и чашек незаметно переглядывались, единодушно решив забыть о матери ребёнка.
Только Цзян Сюнь всё это время сидел, не вставая, скрестив руки и холодно наблюдая за теми, кто то и дело поднимался и садился. Лишь когда к нему подходили с вопросами о делах управления, он слегка кивал и произносил пару слов.
Наконец Цзян Ие сам подошёл, чтобы предложить ему выпить. Цзян Сюнь бросил на него и Юй Лань безразличный взгляд, затем перевёл глаза на свой бокал.
Он даже не потрудился встать, а просто взял бокал и допил остатки вина, после чего повернулся к тарелке с едой, будто перед ним вообще никого не было.
Все заметили это и невольно заговорили тише, бросая косые взгляды на Чжэньбэйского князя.
Бокал Цзян Ие замер в воздухе. Он тоже почувствовал внимание окружающих и, чтобы спасти положение, мягко сказал:
— Это моя вина, дядя. Я не заметил, что ваш бокал пуст. Позвольте налить вам ещё.
Он протянул руку к графину, но Цзян Сюнь лёгким движением опрокинул бокал на стол — раздался чёткий звон «динь», — тем самым дав понять, что отказывается.
— Не нужно, — произнёс Цзян Сюнь низким, звучным, но совершенно лишённым тепла голосом.
Линь Мо посмотрела в их сторону и почувствовала лёгкое удивление.
Всем было очевидно: Чжэньбэйский князь относится ко второму принцу с явной холодностью, даже прямо при всех отказал ему в вежливости. Линь Мо вспомнила прошлую жизнь: тогда между ними не было особой близости, но и такого открытого пренебрежения тоже не наблюдалось. Ей стало любопытно.
Кто-то не выдержал и собрался что-то сказать Цзян Сюню, но его сосед тут же потянул за рукав и шепнул:
— Не вмешивайся.
— Дядя, сегодня же сотенный банкет. Разве вы не могли бы сделать мне одолжение? Может, я чем-то прогневал вас или плохо принял? Если так, прошу простить меня, — продолжал Цзян Ие, сохраняя прежнее спокойствие и мягкость в голосе.
Юй Лань, почувствовав неладное, тихо подошла и встала чуть позади него, тревожно глядя на обоих мужчин.
Цзян Сюнь медленно поднялся, окинул взглядом собравшихся и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Я пришёл сюда лишь ради императора. А ты… достоин ли моего внимания?
Эти слова ударили прямо в лицо. Цзян Ие не ожидал такой наглой пощёчины при всех. Его красивое лицо постепенно побледнело. Одной рукой он оперся на край стола, другую сжал в кулак. Губы дрогнули, но он не успел ничего сказать — Цзян Сюнь уже резко взмахнул рукавом и ушёл.
Поведение Чжэньбэйского князя действительно удивило Линь Мо. Он всегда был холоден и недоступен, но никогда не позволял себе открыто издеваться над другими — особенно над собственным племянником и на таком торжестве.
Девушки и дамы за соседними столами тоже были поражены, но из уважения ко второму принцу не показывали своих чувств. Они опустили головы и начали есть, краем глаза поглядывая на Цзян Ие и Юй Лань.
Цзян Ие лишь коротко объяснил гостям, что плохо себя чувствует, и удалился. Юй Лань осталась стоять одна, будто не до конца осознавая происходящее и не понимая, почему Чжэньбэйский князь так с ними обошёлся.
«Служили бы праведно!» — мысленно фыркнула Линь Мо. Хотя она и не понимала причин такого поведения Цзян Сюня, видеть, как эта парочка получает по заслугам, доставляло ей удовольствие.
Как только Цзян Сюнь ушёл, гости не смогли удержаться и начали шептаться.
Линь Мо заметила, что девушка рядом с ней выглядела так, будто кое-что знала. Она не удержалась и спросила:
— Между Чжэньбэйским князем и вторым принцем с принцессой-супругой что-то случилось? Почему так неловко получилось?
— Я точно не знаю, вроде бы серьёзных разногласий нет, — ответила та и, приблизившись, зашептала на ухо Линь Мо: — Но говорят, Чжэньбэйский князь всегда презирал образ жизни второго принца. Помните, тот женился на старшей дочери семьи Юй, но когда та тяжело заболела, он не стал ждать…
Она ещё больше понизила голос и кивнула в сторону Юй Лань:
— Вот она. Он сразу женился на младшей сестре своей больной жены, хотя та всего лишь незаконнорождённая дочь рода Юй.
— А теперь вот и Цзыянь… Отец говорил, что Чжэньбэйский князь втайне крайне недоволен вторым принцем. Сегодня мы сами всё увидели.
«Интересно… С каких пор Цзян Сюнь стал интересоваться подобными делами?» — подумала Линь Мо.
— Но какое отношение это имеет к Чжэньбэйскому князю? — спросила она вслух, всё ещё недоумевая.
Девушка тут же приняла заговорщицкий вид, глаза её засверкали, и, прикрыв рот ладонью, она снова приблизилась:
— Это я услышала от уличных сплетников. Ведь речь о Чжэньбэйском князе, так что никому не рассказывай!
Она провела пальцем по горлу, изображая угрозу. Линь Мо улыбнулась и кивнула.
— Говорят, у Чжэньбэйского князя были… связи… со старшей дочерью рода Юй. Ну, ты понимаешь…
«Что? Я-то как раз ничего не понимаю!» — мысленно возмутилась Линь Мо.
Оказывается, объектом сплетен была она сама! Это было почти смешно.
В прошлой жизни между ней и Цзян Сюнем не было ничего близкого.
Когда её отец, Линь Аньши, служил на границе, она настояла, чтобы её взяли с собой. Там она несколько недель мучилась от песчаных бурь и холода, пока не встретила Цзян Сюня…
Но это длилось совсем недолго — вскоре она вернулась в столицу, а потом узнавала о нём лишь через отца.
Так что, конечно, некое знакомство имело место, но уж точно не то, о чём болтали сплетники.
Линь Мо только вздохнула, поражаясь воображению городских слухов, и с трудом удержалась от желания потереть переносицу. Затем она нарочито тихо сказала девушке:
— Куда мне деваться? Кто осмелится болтать о Чжэньбэйском князе? Он выглядит таким грозным.
Девушка искренне поверила, что Линь Мо боится, и энергично закивала:
— А вы из какого дома, если не секрет? Меня зовут Лю Инсюэ. Мой отец — министр ритуалов, недавно переведённый обратно в столицу. Я мало кого знаю среди местных девушек. Давайте подружимся?
Её глаза сияли, как у котёнка, а на щеках играла пара милых ямочек.
Линь Мо моргнула и улыбнулась:
— Хорошо. Я из дома маркиза Линь Аньши.
…
Они немного поболтали, и вдруг Лю Инсюэ тихо ахнула, будто вспомнив что-то важное, и замерла в изумлении.
— Неужели император уже назначил вам брак по указу с Чжэньбэйским князем?! Это вы — та самая невеста?!
Линь Мо кивнула с лёгкой улыбкой.
Лю Инсюэ широко раскрыла глаза и прикрыла рот ладонью:
— Ой… простите, сестра! Я не знала, что вы — старшая дочь дома маркиза. Простите за мои слова о князе!
— Ничего страшного. Незнание — не преступление, — легко махнула рукой Линь Мо.
— Но вы ведь сами сказали, что он такой грозный! Как же вы будете жить с ним? — обеспокоенно спросила Лю Инсюэ.
Линь Мо приподняла бровь:
— Ну, не то чтобы грозный… Просто слишком серьёзный. Всё время хмурится, будто улыбнуться — великое расточительство.
Лю Инсюэ кивнула:
— Да, я тоже каждый раз вижу его с одним и тем же выражением лица. Если бы мне пришлось выйти за него замуж, я бы не знала, о чём с ним говорить! Это же ужасно!
— Выходит, замуж выходят, чтобы найти человека, с которым можно бесконечно разговаривать? А если он такой, как князь, то как же быть?.. — задумчиво проговорила она.
Линь Мо с интересом слушала её наивные рассуждения. Было приятно и немного забавно.
Если бы можно было выйти замуж за того, с кем легко и весело разговаривать, с кем всегда найдётся о чём поговорить, пусть даже без высокого положения, — разве не была бы такая жизнь счастливой?
Когда они выходили, мимо них пробежала служанка и что-то быстро шепнула Юй Лань.
Они как раз проходили мимо принцессы-супруги и услышали, как служанка тихо сказала:
— Его светлость не вернулся в кабинет, а пришёл из западного крыла — проведать Цзыянь.
Лицо Юй Лань слегка изменилось, брови нахмурились. Но, заметив Линь Мо и Лю Инсюэ, она тут же приняла обычное выражение и сделала вид, что ничего не произошло, продолжая принимать оставшихся гостей.
Когда они вышли за ворота, Лю Инсюэ, понизив голос, сказала:
— Сестра, мне кажется, второй принц и его супруга выглядят странно. Вроде бы всё ладно, но внутри — настоящая буря.
Линь Мо приподняла бровь в знак предостережения:
— Не стоит обсуждать чужие дела. А вдруг я подруга принцессы-супруги? Ты мне сейчас всё это рассказываешь, а я ей передам — тебе же хуже будет.
— Ой… правда ведь! — спохватилась Лю Инсюэ и глуповато улыбнулась. — Но вы кажетесь такой доброй, что даже если бы дружили с ней, всё равно не стали бы доносить.
Линь Мо ласково ущипнула её за щёку.
Когда Лю Инсюэ села в карету, Линь Мо обернулась и бросила последний взгляд на резиденцию второго принца. Улыбка мгновенно исчезла с её лица.
Если то, что сказала Лю Инсюэ, хотя бы наполовину правда, и если Чжэньбэйский князь действительно ненавидит второго принца, значит, на него можно положиться. Более того, можно попытаться использовать его влияние.
Правда, Цзян Сюнь — не тот человек, которого можно легко использовать.
Кроме этой ненадёжной сплетни, в прошлой жизни она никогда не слышала, чтобы Чжэньбэйский князь кому-то симпатизировал. Он всегда был одинок, никогда никого не любил и никого не хотел.
Линь Мо поморщилась и потерла переносицу. Это будет непросто. Неужели ей придётся первой делать шаг?.. Нет, судя по прошлому опыту, она совершенно не умеет вести себя подобным образом.
Лучше пока забыть об этом. Она справится и сама.
В доме маркиза все с тревогой ожидали. Наконец бабушка пришла в себя.
Она медленно села, голова была словно в тумане. Перед глазами мелькали лица окруживших её людей. Линь Аньши ещё не вернулся с службы, и единственным мужчиной в доме оставался Линь Сюань.
Бабушка постаралась сосредоточиться и приподнялась.
Служанки тут же подбежали, чтобы помочь ей сесть.
http://bllate.org/book/11770/1050625
Готово:
