— Я вовсе не евнух, — возмутилась девушка, — иначе разве стала бы приходить в «Миньюэге» заказывать девушек?
Со стола по соседству послышался ещё громче хохот.
У Шисюй пнул ногой стол Лю Шиюня, и супы с вином вылились на пол. В «Миньюэге» тут же подскочили несколько крепких мужчин и крепко удержали его, опасаясь беспорядков.
— Ладно! Погодите все вы! — крикнул У Шисюй и гордо удалился.
Оставшиеся недоумевали, что произошло. Тогда Лю Шиюнь принялся рассказывать.
Оказывается, кто-то записал его имя во дворце и назначил операцию по оскоплению. Когда У Шисюй опьянел и уснул на обочине, его оглушили лекарством, увезли во дворец и заявили, что он уже четыре дня находится под замком и готов к операции.
Когда действие снадобья начало спадать, У Шисюй очнулся и увидел, что его привязали, голову держат силой, а палач уже точит нож. Он завопил от ужаса и привлёк внимание одного из евнухов, который знал семью У и немедленно спас его…
Когда эта новость дошла до дома маркиза, Линь Мо вместе со служанками Линлун и Цуйвэй хоть и сочувствовали, но всё равно смеялись целый день.
Время летело быстро. Прошло уже четыре дня с тех пор, как Чжао Яна вытащили из воды. Лекарь Чэнь прислал весточку: яд почти выведен, Чжао Ян уже пришёл в сознание и просит, не желает ли госпожа навестить его.
Едва Линь Мо вошла, Чжао Ян с трудом приподнялся, пытаясь слезть с постели и поклониться ей.
Линь Мо велела лекарю остановить его:
— Твой яд ещё не полностью выведен. Не нужно кланяться.
Губы Чжао Яна всё ещё были синеватыми. Дрожащим голосом он сказал:
— Вы спасли меня дважды… Я бесконечно благодарен вам. Есть одна вещь, которую я больше не смею скрывать. Прошу, простите меня ещё раз и сохраните мне жизнь.
Линь Мо удивлённо спросила:
— Что за дело?
— Я вовсе не родной отец Линь Юй.
Едва он произнёс эти слова, как голова закружилась, и перед глазами потемнело.
Собрав последние силы, он продолжил:
— Отец Линь Юй — мой младший брат.
Линь Мо внимательно слушала и постепенно разобралась в происходящем.
История оказалась простой и банальной.
Младший брат Чжао Яна, Чжао Сюй, влюбился в одну девушку. Но поскольку его положение было слишком низким, семья девушки решительно возражала против их союза. Тогда девушка тайком сбежала с ним и вскоре забеременела.
Чжао Сюй был призван в армию и так и не увидел рождение ребёнка. На поле боя он бесследно исчез. После родов девушка умерла от кровотечения. У Чжао Яна с женой детей не было, поэтому они взяли новорождённого к себе и воспитывали как родного.
Линь Мо, выслушав это, нахмурилась:
— Тогда почему этого ребёнка отдали в дом маркиза? Неужели перепутали?
Чжао Ян покачал головой:
— Никого не перепутали. Госпожа У всегда знала, что это не её родная дочь. Она взяла девочку на воспитание потому, что мать Линь Юй была её родной сестрой.
Линь Мо невольно раскрыла рот от изумления. Она никак не ожидала, что госпожа У ради племянницы отправила собственную дочь в деревню.
Но, подумав, она поняла: иначе ребёнок навсегда остался бы безродным сиротой на улице. Вероятно, госпожа У давно планировала вернуть её в дом маркиза, когда та подрастёт.
У госпожи У были свои причины.
— После этого люди из дома маркиза запретили нам видеться с ней. Мы ничего не могли поделать. После смерти жены я остался совсем один и начал пить. А потом вы сказали, что у меня ещё есть шанс вернуть ребёнка, и я согласился.
Он тяжело вздохнул:
— В нашем роду почти никого не осталось. Из всех живых — только дочь моего брата. Я долго думал: пусть лучше она растёт в доме маркиза, чем рядом со мной.
Линь Мо почувствовала горечь и печаль. Этого человека, лишь хотевшего повидать племянницу, чуть не отравила собственная племянница.
Линлун сочувственно спросила:
— А вы знаете, кто вас отравил?
Линь Мо бросила ей предостерегающий взгляд, чтобы та замолчала.
Чжао Ян растерянно покачал головой:
— Наверное, какие-нибудь недоброжелатели, которым я задолжал.
Линь Мо скрыла эмоции и спокойно ответила:
— Очень возможно.
По дороге домой Линлун вздыхала:
— Кто бы мог подумать, что у второй госпожи такая судьба… Не подберу слов.
— Но госпожа У сильно погрешила, отправив вас в деревню на столько лет. Интересно, как вы там жили? Наверняка ведь отправили в богатый дом…
Линь Мо притворно поморщилась:
— Ты сегодня особенно болтлива. Я уже не успеваю за тобой. Раньше ты столько не говорила.
Линлун рассмеялась:
— Если бы я служила второй госпоже, тоже была бы молчаливой.
— Посмотрю, какого слугу тебе подберут в мужья, чтобы свекровь тебя приручила.
Линлун гордо подняла голову:
— Нет! Сначала я провожу вас замуж, а потом сама выйду.
Линь Мо поддразнила её:
— Ты глупышка. Мне не нужна твоя помощь.
Вернувшись в дом, она получила письмо от принцессы-супруги второго принца. Линь Мо поспешно распорядилась отпустить посыльного. Внезапно ей показалось, будто за спиной кто-то есть. Она обернулась — никого.
Решив, что ей почудилось, она заперла дверь и распечатала письмо.
Почерк был неровный, явно писавшая торопилась.
Юй Лань коротко сообщила, что Цзыянь действительно снимает дом за городом и у неё есть мальчик, но неизвестно, сын ли он второго принца. Во всём доме принца теперь все молчат, будто сговорились. Юй Лань просила Линь Мо немедленно сообщить, если услышит что-то новое.
Зная характер Юй Лань, Линь Мо понимала: та никогда не потерпит соперницу. Ранее она даже не пощадила свою горничную, не говоря уже о Цзыянь с ребёнком. Раз местонахождение Цзыянь уже установлено, следующим шагом Юй Лань наверняка станет избавление от них.
Эта мысль вызвала у Линь Мо дискомфорт. Она не сочувствовала Цзыянь, но не хотела, чтобы Юй Лань безнаказанно творила своё волю.
Линь Мо взяла перо и написала анонимное письмо, которое велела отправить по адресу из письма Юй Лань.
*
В тихом, глухом дворике Цзыянь только что покормила ребёнка и с трудом уложила его спать. Сама она, измученная, лежала на постели.
Вдруг дверь двора скрипнула и отворилась.
Цзыянь радостно подняла голову:
— Это его высочество вернулся?
Вошла нянька, плотно закрыла дверь, чтобы не дуло, и подошла к колыбели. Забрав ребёнка, она положила его в люльку и вынула из-за пазухи письмо:
— Девушка, я нашла это во дворе. Кто-то бросил. Посмотрите, может, для вас.
Никто не знал, где она живёт. Наверное, ошиблись адресом. Но почему-то у Цзыянь мелькнуло дурное предчувствие.
Дрожащими руками она распечатала письмо и начала читать.
Содержание было ужасающим: прямо говорилось, что принцесса-супруга узнала о ней и её ребёнке и скоро убьёт их обоих.
Цзыянь почувствовала, будто чья-то рука сдавила ей горло, не давая дышать.
Она хотела послать няньку за вторым принцем, но вдруг осознала: она почти ничего не знает о нём и не знает, где его искать.
Только из-за его обещания и высокого положения она отдала ему всё.
Цзыянь сомневалась в происхождении письма, но в последнее время чувствовала, что за ней следят.
Ветер ворвался во двор, заставив решётку громко скрипеть, будто кто-то вломился внутрь.
Цзыянь задрожала, пальцы стали ледяными. Перевернув страницу, она увидела луч надежды.
В письме предлагалось единственное решение: взять ребёнка и устроить скандал у ворот дома второго принца, чтобы дело дошло до императора. Тогда государь наверняка заставит принца разобраться.
«А так как отношения между принцем и принцессой-супругой плохие, он обязательно возьмёт вас в дом.»
Прочитав последнюю фразу, Цзыянь успокоилась.
Разве она не мечтала о жизни в доме принца? Разве не хотела стать наложницей, чтобы жить в роскоши, не зная нужды?
Она посмотрела на спящего ребёнка и быстро приняла решение.
*
Юй Лань проснулась от шума и криков.
Она никак не ожидала, что «рыба на разделочной доске» вдруг вырвется и обольёт её водой, устроив в доме принца настоящий переполох.
Нянька вбежала в панике:
— За воротами стоит женщина с ребёнком! Она кричит, что принцесса-супруга хочет убить их, и требует справедливости перед смертью!
Голова Юй Лань закружилась. Она быстро накинула одежду и выбежала к воротам.
Там стояла стройная женщина с изящной талией. Её черты лица были нежными, но в них чувствовалась природная чувственность.
Сердце Юй Лань упало. Кто угодно заметил бы сходство этой женщины с Юй Мо.
Она резко приказала:
— Вы все спите?! Тащите её внутрь! Хотите, чтобы весь город насмеялся над домом принца?!
Женщина, услышав это, закричала ещё громче, отступая в толпу:
— Принцесса-супруга хочет убить меня! Она затаскает меня внутрь! Помогите! Спасите!
Ребёнок в её руках громко плакал.
Она подняла малыша повыше:
— Мне не жалко себя! Но это ребёнок второго принца! Это внук императора!
Цзян Ие был на утренней аудиенции, когда чиновник доложил государю об этом инциденте.
Император пришёл в ярость и тут же спросил Цзян Ие, как он посмел оставлять сына на улице и допустить такой позор для императорской семьи.
Один из чиновников при наследном принце добавил масла в огонь, напомнив, как Цзян Ие спешил жениться вновь, пока его первая жена ещё не умерла.
Герцог Чжэньбэй холодно посмотрел на Цзян Ие с насмешкой.
Хотя история с наложницей тянулась давно и многие знали о ней, никто не хотел ссориться с принцем. Почему же сейчас всё всплыло и разгорелось так сильно?
Будто кто-то специально ворошит прошлое, чтобы восстановить справедливость для Юй Мо, умершей в доме принца.
Это навело его на мысль о той самой госпоже из дома маркиза, которая называла себя подругой Юй Мо, но тайно общалась с Юй Лань. В этом деле явно что-то не так.
*
Когда Линь Аньши рассказывал за обедом об этих событиях, Линь Мо невозмутимо отведала блюдо, сохраняя полное безразличие, будто дело её совершенно не касалось.
Линь Аньши не обратил на неё внимания и продолжил:
— Второму принцу ничего не оставалось, как взять ту женщину в дом в качестве наложницы.
Госпожа У вставила:
— Репутация второго принца окончательно испорчена. Все говорили, что он благороден и добр, а оказалось — в доме полный хаос.
http://bllate.org/book/11770/1050616
Готово:
