— Подожди… Тело снова будто выдохлось. Может… сначала подкрепиться силами, а потом уходить?
Позже,
восстановив женское обличье, Лянь Юньшу, так наслаждаясь близостью с ним, что это стало почти невыносимо, не удержалась и… «съела» его. Очнувшись, она встретилась с ним взглядом — и не прошло и трёх секунд, как в ужасе подскочила с постели, бросилась на колени и дрожащим голосом призналась:
— Учитель, ученица провинилась! Просто тело вышло из-под контроля…
Хань Тяньян слегка приподнял уголки губ, и на лице его заиграла загадочная улыбка:
— Как раз и я тоже.
Лянь Юньшу: «…»
1. Героиня проклята и страдает хронической слабостью; только рядом с героем она может черпать силы (и да… это вызывает привыкание).
2. Нетрадиционное даосское культивирование, лёгкий, сладкий и исцеляющий тон.
Важно: в начале истории героиня действительно была мужчиной, со всеми соответствующими признаками — все понимают, о чём речь.
Решение было вынесено: Сюэ Юйфан строго наказали согласно домашнему уложению — тридцать ударов бамбуковой палкой. Поскольку дело считалось чрезвычайно серьёзным, немедленно засекретили информацию и строго предупредили всех в доме: если кто-либо посмеет проболтаться наружу, ждёт такая же кара, как и Сюэ Юйфан.
Что значили тридцать ударов? Даже взрослый мужчина после такого корчился бы от боли, истошно вопя. Представьте, как каждая палка обрушивается на хрупкое тело Сюэ Юйфан — зрелище было поистине ужасающим.
Пронзительные крики разрывали воздух. Она изо всех сил кричала, умоляя о пощаде и доказывая свою невиновность, но никто не обращал внимания. Ведь кому придёт в голову ради того, чтобы оклеветать другого, рисковать собственной жизнью?
Госпожа Цзин стояла рядом и смотрела, как её родную плоть и кровь избивают до крови, пока та не перестала кричать, а лишь хрипло стонала. Сердце её разрывалось от боли, и она безуспешно умоляла пощадить дочь.
Она ещё не знала, что сама скоро окажется в беде.
Сюэ Юйфан ещё не дотерпела до конца, как Сюэ Чжань явился разбираться с госпожой Цзин.
— Объясните-ка, почему в комнате третьей госпожи горит исключительно чёрный уголь? Да, мы, дом маркиза Чжунъу, не расточительны, но и до такой степени беречь серебряный уголь не должны! Законнорождённая дочь маркиза первого ранга, дочь военачальника — и вдруг не может позволить себе серебряного угля? Кто поверит в такую нелепость?
Вопросы Сюэ Чжаня сыпались один за другим, и госпожа Цзин онемела от страха.
— Более того, — продолжал он холодно, — я только что проверил: во все комнаты раздают именно серебряный уголь. Только у третьей госпожи — чёрный. Хотите кого-то подставить — хоть бы постарались получше!
— Не так ли, госпожа Цзин?
При каждом его слове сердце госпожи Цзин всё сильнее замирало.
Она сглотнула, стараясь сохранить спокойствие:
— Второй дядюшка прав. Сейчас же распоряжусь всё исправить.
Не осмеливаясь медлить, она уже собралась уйти, но вдруг услышала за спиной строгий голос:
— Постойте.
Она остановилась и обернулась:
— Что ещё прикажет второй дядюшка?
Теперь, когда Сюэ Чжань временно исполнял обязанности главы дома, его слова имели вес. Он холодно произнёс:
— Весь оставшийся чёрный уголь из её комнаты перенесут к вам. Вы будете использовать только его, пока полностью не сожжёте весь запас. И только тогда вам вернут серебряный уголь.
Лицо госпожи Цзин, покрытое толстым слоем пудры, стало похоже на маску отчаяния. Она еле слышно прошептала:
— Да, господин.
Сюэ Чжань лично проследил, чтобы в комнате Сюэ Юйцзяо заменили уголь на серебряный. Слуги, наблюдавшие, как госпожа Цзин и вторая госпожа получили по заслугам, чувствовали себя так, будто им выдали праздничную премию — даже лучше, чем в Новый год!
Единственной, кому это не доставляло радости, была Чжэньэр. С самого начала Сюэ Чжань не пустил её в комнату, и теперь она тревожилась: не раскрыл ли он чего-нибудь?
Когда все разошлись, Сюэ Чжань вошёл внутрь и подошёл к постели Сюэ Юйцзяо. Его голос стал заметно мягче:
— Если впредь она снова станет тебя притеснять, обращайся ко мне напрямую. И если чего-то не хватает — тоже скажи.
Сюэ Юйцзяо, прижавшись к Цзиньнянь, слегка кивнула.
Она уже выпила лекарство, в комнате разожгли печь, и тело постепенно согрелось. От природной бледности и недавнего потрясения лицо её стало ещё белее — словно снежный комочек, она тихо склонила голову на плечо Цзиньнянь, вся — нежность и печаль, вызывающая глубокое сочувствие.
Сюэ Чжань невольно смягчился:
— Отдыхай эти дни как следует. Я уже распорядился, чтобы врач каждый день приходил осматривать тебя.
— Благодарю дядюшку за заботу, — ответила Сюэ Юйцзяо, больше не зная, что сказать. Она боялась проговориться и вызвать подозрения.
Правда, помимо того, что он был к ней неравнодушен — а это само по себе тревожило, — она порой искренне его побаивалась.
Он отличался от отца. Хотя оба были людьми, видевшими кровь и державшими в руках меч, характер у Сюэ Чжаня был непредсказуемым, и даже в спокойствии он внушал уважение. Особенно пугали его вспышки гнева: взгляд, полный ярости, и резкие слова заставляли её трепетать.
Из всех людей на свете только он один вызывал в ней страх. Всякий раз, завидев его в ярости, она превращалась в послушного зайчонка, стремясь спрятаться подальше.
Сюэ Чжань, конечно, не догадывался, что в её глазах он выглядит столь устрашающе. Он внешне оставался невозмутим:
— Это долг дяди перед племянницей.
Сюэ Юйцзяо слабо улыбнулась, но тут почувствовала сухость во рту и тихо попросила Цзиньнянь:
— Налей мне воды, пожалуйста.
Сюэ Чжань, заметив, что Цзиньнянь с трудом встаёт, сказал:
— Я сам.
Сюэ Юйцзяо хотела возразить: «Не стоит беспокоиться», но он уже направился к столику.
В комнате раздался тихий, приятный звук наливаемой воды. Вскоре Сюэ Чжань вернулся с чашей. Цзиньнянь протянула руку, чтобы взять её, но он проигнорировал её и сам поднёс фарфоровую чашу к губам девушки.
Когда прохладный край коснулся её губ, она покраснела и послушно позволила ему осторожно напоить себя.
У Сюэ Юйцзяо и без того нежная, белоснежная кожа сейчас слегка порозовела от смущения.
Она чувствовала, что он всё это время пристально смотрит на неё, и голова будто опустела — она пила, полностью доверяясь ощущениям.
Когда она допила до дна, Сюэ Чжань смягчённым взглядом сказал:
— Налить ещё?
— Нет, дядюшка, спасибо, — быстро ответила она. После того, как её так волнительно поили, она не решалась повторять опыт.
Сюэ Чжань поставил чашу и, помедлив, серьёзно произнёс:
— Остерегайтесь служанки Чжэньэр.
Сюэ Юйцзяо удивлённо взглянула на него — откуда он узнал, что с Чжэньэр что-то не так? Она колебалась, но всё же спросила:
— Дядюшка… вы что-то заметили?
…
Сюэ Чжань обрёл воспоминания из прошлой жизни на следующий день после своего возвращения в Цзинлин, когда узнал о гибели Сюэ И. Последнее, что он помнил, — как, потеряв любимого человека, он убил Се Иньаня, затем на коне увёз Сюэ Юйцзяо на вершину заснеженной горы и два дня и ночь провёл там, обнимая её остывшее тело, прежде чем прыгнуть вместе с ней в пропасть.
А до этого он услышал, что Сюэ Юйцзяо на седьмом месяце беременности потеряла ребёнка и больше не сможет иметь детей, а виновником всего был её муж Се Иньань. В ярости он бросился мстить, но в комнате застал её окровавленной и полной отчаяния. Тогда он понял: он опоздал.
Теперь, вернувшись на два года назад с воспоминаниями прошлой жизни, он поклялся: никогда больше не допустить трагедии. Он защитит её — и не позволит ей испытать ни капли боли или унижения.
…
Рассказать, что он воскрес с воспоминаниями из прошлой жизни, было бы нереально — никто бы не поверил. Да и сам он с трудом верил в это.
Он помедлил и сказал:
— Сегодня утром я видел, как она тайно встречалась с госпожой Цзин и шепталась с ней. Не знаю, о чём они говорили, но поведение её показалось мне странным. Позже я послал человека проследить за ней — и тот доложил, что она привела охранников к пруду лотосов. Именно тогда я и увидел, как вторая госпожа притесняла тебя.
Цзиньнянь задумалась и вдруг воскликнула:
— Вот оно что! Теперь всё ясно! Мы с госпожой возвращались как раз вовремя, чтобы нарваться на них, а потом эта вероломная тварь ещё и дорогу нам преградила! Значит, она специально предупредила их! Надо было прогнать её ещё раньше — чуть не погубили нас!
Сюэ Чжань слегка удивился:
— Выходит, вы давно знали, что она предательница?
Сюэ Юйцзяо спокойно кивнула:
— Да. Мы с Цзиньнянь давно это подозревали. Просто не ожидали, что даже после прогулки нас могут подстерегать. Мы были невнимательны.
Сюэ Чжань одобрительно кивнул:
— Вдвоём вам будет трудно постоянно за ней следить. Позвольте мне приставить ещё двух человек. Лишние глаза не помешают.
Сюэ Юйцзяо и сама об этом думала: ведь ей с Цзиньнянь предстояло много шить, и за Чжэньэр действительно не уследишь. Услышав его предложение, она обрадовалась и не стала отказываться:
— Благодарю дядюшку.
Чувствуя, что слишком обязана ему, она велела Цзиньнянь принести пару только что законченных наколенников — в знак благодарности.
Сюэ Чжань впервые получал от неё подарок и был одновременно растроган и счастлив. Получив их в руки, он нежно провёл пальцами по ткани и не удержался:
— Это вы сами вышили?
Сюэ Юйцзяо слегка замялась — не хотелось, чтобы он ошибся — и спокойно ответила:
— Да, своими руками. Сначала хотела подарить отцу, но после случившегося не представилось случая. Решила, что лучше отдать вам — пусть вещь послужит делу.
— Надеюсь, дядюшка не сочтёт это неуместным.
Цзиньнянь недоуменно посмотрела на неё.
Сюэ Чжань замер. В груди разлилась горечь: значит, он ошибся. Думал, что она сделала это специально для него, что он хоть немного значим для неё… А оказывается, просто избавляется от ненужного. Он горько усмехнулся, взгляд потемнел.
Но тут же взял себя в руки и, стараясь говорить весело, сказал:
— Конечно, не сочту. Как раз пригодится.
Затем добавил:
— Поздно уже. Отдыхай. Я пойду по делам.
Когда он собрался уходить, Цзиньнянь встала, чтобы проводить его до двери, но он остановил её:
— Не нужно. Оставайся с ней. Завтра снова зайду.
Как только Сюэ Чжань ушёл, Сюэ Юйцзяо велела Цзиньнянь закрыть дверь.
Когда та вернулась, наконец-то спросила то, что давно вертелось на языке:
— Госпожа, ведь эти наколенники вы шили специально для него? Почему сказали иначе?
Сюэ Юйцзяо не могла объяснить причину и лишь ответила:
— Это неважно. Главное — он принял подарок. Теперь на душе спокойнее. Всё равно чувствую, что слишком много ему обязана.
На самом деле она прекрасно понимала: долг перед ним куда больше, чем пара наколенников. Когда-нибудь обязательно отблагодарит.
О прошлом она не хотела вспоминать, но кое-что решила рассказать Цзиньнянь:
— Есть ещё кое-что, о чём должна сказать. На самом деле… я нарочно упала в воду.
Цзиньнянь аж подскочила от испуга:
— Правда?!
Сюэ Юйцзяо кивнула.
Цзиньнянь несколько мгновений сидела как ошарашенная, затем, убедившись, что госпожа не шутит, в ужасе схватила её за руки:
— Госпожа! Как вы могли быть такой безрассудной?! Это же не игра! Что, если бы что-то случилось? Как я… — Голос её дрогнул, и на глаза навернулись слёзы.
Сюэ Юйцзяо прекрасно понимала, что рискнула жизнью, но…
http://bllate.org/book/11768/1050455
Готово:
