Ей только что исполнилось пятнадцать, как госпожа Шэнь начала подыскивать ей жениха. Девушка не захотела уходить и нежно обвила шею старшей, уверяя, что желает служить ей до конца дней. Госпожа Шэнь, однако, ясно видела скрытые помыслы своей воспитанницы — будто в зеркале отражались, — но не стала разоблачать её на месте.
В сравнении с другой приживалкой, госпожой Цзин, которую госпожа Шэнь тоже приютила у себя, различия бросались в глаза. Госпожа Цзин прожила при ней всего два года, но уже успела проявить льстивость и коварство.
Раньше госпожа Шэнь не замечала лицемерия и вероломства этой женщины, позволяла той нашёптывать ей на ухо и в итоге попалась на удочку: сама же свела их вместе и выдала её замуж за своего сына. Именно из-за глупых советов госпожи Цзин отношения между матерью и Сюэ И окончательно разрушились — Сюэ И до самой смерти так и не простил мать.
Позже госпожа Цзин разгневалась, узнав, что та хочет женить сына повторно, и открыто поссорилась с ней. За спиной она распускала сплетни и сеяла раздор, а в отсутствие Сюэ И хозяйничала в доме по своему усмотрению. Благородный род, славившийся строгостью нравов и безупречным соблюдением этикета, под её управлением превратился в место постоянных скандалов и беспорядков — такого поведения можно было ожидать разве что от грубых деревенских баб из самых низких слоёв общества.
Если бы госпожа Шэнь не дала тогда перед всеми торжественное обещание больше никогда не вмешиваться в дела семьи Сюэ, она давно бы навела порядок и не допустила бы сегодняшнего позора.
Автор говорит:
Любите это произведение? Не забудьте добавить автора в избранное!
Завершённые работы:
«Повседневная жизнь запасной героини» (роман в книге)
«Руководство по содержанию роковой жены» (историческое любовное фэнтези)
«Хроники падшей бессмертной» (любовное даосское фэнтези)
«Сладкие будни заклятого врага» (древнекитайская чистая любовь)
В работе:
«Выдать замуж императора (перерождение)»
«Переродиться белой луной героя»
«Переродиться младшей сестрой героини»
Благодарю ангелочков, которые с 15 по 19 февраля 2020 года поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор:
Су Цзы — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Объединившись с госпожой Цзин и заставив сына взять ту в дом, — этот поступок до сих пор терзал её совесть. Много лет подряд она ежедневно молилась перед статуей Будды, прося прощения, но так и не смогла обрести покой. Особенно после смерти Сюэ И — она до сих пор сожалела о случившемся, и эта вина стала неисправимой ошибкой и вечным сожалением.
Смерть Сюэ И нанесла госпоже Шэнь тяжелейший удар. Когда пришло известие, она чуть не лишилась чувств. Всё время похорон она редко показывалась на людях, но в уединении не переставала плакать, погружённая в безутешную скорбь. Если бы не Гао Ваньвань, которая день за днём утешала её, ей в одиночку было бы невозможно справиться с горем.
А теперь, пока она ещё не оправилась от печали, произошла эта новая неприятность.
…
— В те годы я действительно пригрела змею под сердцем. Ослепла, раз позволила ей остаться рядом. А теперь, когда у неё крылья выросли, она уже осмелилась нападать прямо на нас! — со вздохом сказала госпожа Шэнь.
Госпоже Шэнь было за шестьдесят. Она сильно исхудала, носила тёмное одеяние, волосы её почти полностью поседели. У неё был высокий лоб, округлый подбородок, впалые щёки, глубокие морщины у глаз и две чёткие складки, опускающиеся от уголков рта. Несмотря на преклонный возраст, её глаза сохраняли ясность и живость.
Гао Ваньвань положила руки ей на плечи и продолжила утешать:
— Бабушка, никто не безгрешен. Теперь уже ничего не исправить, прошлое пусть остаётся в прошлом. Сейчас главное — как можно скорее остановить эту негодяйку, чтобы она не продолжала злоупотреблять властью и не добилась своего.
Лицо госпожи Шэнь выразило сомнение:
— Разве я не хочу её остановить? Но…
Гао Ваньвань поняла, что её тревожит. Она взяла её иссохшие руки и мягко сжала их:
— Я знаю, о чём вы думаете, бабушка. Прошло уже столько времени с тех пор, как вы произнесли те слова. Кто сейчас помнит их всерьёз? Даже если кто-то и помнит, все же понимают: вы тогда просто вышли из себя. Кроме того, что важнее — нарушить своё слово или сохранить наследие, которое предки Сюэ завоевали кровью и потом?
Действительно, после этих слов решимость госпожи Шэнь начала колебаться.
Увидев, что её слова подействовали, Гао Ваньвань продолжила с пафосом:
— Та мерзавка стремится захватить всю власть и присвоить имущество. А ваш внук совершенно не способен управлять делами. Ваше вмешательство — это единственно верное решение. Обещаю вам: никто не посмеет возразить, если вы вступитесь.
Упомянув Сюэ Сяоюня, госпожа Шэнь недовольно фыркнула:
— Мой бездарный внук полностью испорчен этой негодяйкой.
— Я тоже так думаю, — согласилась Гао Ваньвань. — Поэтому теперь всё зависит только от второго дяди. Только он способен удержать семью Сюэ на плаву. Когда же наш двоюродный брат повзрослеет, мы сможем вернуть ему власть.
Госпожа Шэнь прекрасно понимала чувства девушки: та постоянно упоминала «второго дядю», и даже посторонним было ясно, что питает к нему нежные чувства. Жаль только, что её происхождение невысоко: хоть она и живёт здесь много лет, но даже при самом щедром приданом максимум сможет стать наложницей Сюэ Чжаня.
Однако, отбросив в сторону эту тайну, девушка была права. Сюэ Чжаня она воспитывала собственными глазами — знала его характер и качества лучше всех. Доверив ему дело, можно быть спокойной. Под влиянием этих мыслей госпожа Шэнь не смогла усидеть на месте.
Она крепко сжала руку Гао Ваньвань и задумчиво произнесла:
— Ты права. Наследие рода Сюэ нельзя допустить до развала в их руках. Иначе не только Дом Маркиза Чжунъу будет потерян, но и нам с тобой скоро некуда будет и голову приклонить.
Гао Ваньвань обрадовалась, увидев, что та наконец прозрела:
— Вы решили вмешаться, бабушка?
Госпожа Шэнь твёрдо ответила:
— Сходи и передай: сегодня в первую четверть часа после полудня пусть все соберутся в моём павильоне Шоуань. — Затем её взгляд стал суровым. — Если мы и дальше будем молчать, люди решат, что старуха стала слабой и её можно держать в презрении!
— Слушаюсь, бабушка, сейчас же пойду, — радостно отозвалась Гао Ваньвань и поспешила выполнять поручение.
Тем временем в покои Юйфу Сюэ Юйцзяо сидела перед зеркальным туалетным столиком из хуанхуали. Цзиньнянь стояла за ней и расчёсывала её густые чёрные волосы, любуясь отражением в зеркале:
— Госпожа становится всё прекраснее. В вас уже начинают угадываться черты молодой Сюэ Шу, нашей императрицы-тётушки.
…
Императрица Сюэ Шу, о которой говорила Цзиньнянь, была тётей Сюэ Юйцзяо и матерью нынешнего императора Сяо Ци Сюня.
До вступления во дворец императрица Сюэ была необычайно красива — её красота затмевала всех. Когда ей исполнилось пятнадцать и она ещё не была обручена, за неё сражались представители самых знатных семей. В конце концов, первый император вызвал её указом ко двору.
Хотя императрица Сюэ и была великолепной красавицей, она также отличалась сильным характером. После вступления во дворец она часто совершала поступки, которые другие считали дерзкими: помогала первому императору разбирать меморандумы, высказывала собственные политические взгляды, предлагала реформировать правила гарема. Для большинства это было нарушением законов и обычаев Вэй, но первый император ценил в ней именно эту особенность и находил её ещё более привлекательной. Он объяснял её поведение тем, что она родом из воинской семьи. Раз сам император так считал, никто больше не осмеливался возражать. С тех пор императрица Сюэ пользовалась неизменной милостью, её положение главной наложницы было незыблемо. Другие наложницы были недовольны, но бессильны, даже могущественная императрица Чжоу не могла ничего противопоставить ей. В итоге, когда императрицу Чжоу низложили, Сюэ заняла её место и получила императорскую мантию.
Несмотря на долгое царствование в гареме, после рождения второго сына — нынешнего императора Сяо Ци Сюня — у неё больше не было детей.
Будучи из рода Сюэ, она всегда оказывала своей семье всяческую поддержку. Благодаря её покровительству и помощи род Сюэ достиг нынешнего процветания и влияния.
…
Сюэ Юйцзяо нежно коснулась пряди волос, спадающей на плечо, и тихо сказала:
— Слава и величие императрицы-тётушки были известны всей стране. Мне далеко до неё.
Цзиньнянь лишь улыбнулась, считая её слишком скромной: если сравнивать их, трудно сказать, кто из них прекраснее.
Внезапно она вспомнила кое-что и добавила:
— Кстати, несколько дней назад императрица-тётушка вызывала старшую госпожу ко двору. Полагаю, снова из-за её замужества. Да и правда, старшей госпоже уже девятнадцать — возраст для замужества почти прошёл. Если до начала следующего года не найдётся подходящая партия, боюсь, потом будет трудно устроить удачный брак.
За последние два года, не считая знакомств по рекомендации, предложения от знатных юношей поступали часто. Однако Сюэ Юйэ находила разные причины, чтобы через госпожу Цзин вежливо отказывать всем. Та, хоть и тревожилась, но видя, что среди женихов нет никого выдающегося, сама решила, что они недостойны её дочери, и позволила ей поступать по-своему.
Поведение Сюэ Юйэ вызывало множество толков: одни говорили, что она до сих пор не забыла своего прежнего жениха, другим казалось, что она слишком высокомерна и ни один из обычных знатных юношей ей не по вкусу. Но истинную причину никто не знал.
Сюэ Юйцзяо спросила:
— Говорят, вчера вечером, вернувшись от императрицы-тётушки, у неё снова обострилась бессонница и головная боль. Это правда?
Цзиньнянь кивнула:
— Да, именно так. Странно: старшая госпожа так добра и благородна, почему у неё такая болезнь?
— За два года госпожа Цзин пригласила множество врачей, но без толку. Даже императрица-тётушка посылала к ней придворных лекарей — и те ничем не помогли. Болезнь то утихает, то возвращается. Горько видеть: хороший человек страдает, а злодеи торжествуют. Какая несправедливость!
В этот момент в дверь постучали. Цзиньнянь открыла, и слуга сообщил:
— Госпожа Шэнь просит третью госпожу явиться в павильон Шоуань к первой четверти часа после полудня.
Услышав это, обе переглянулись с тревогой.
Сюэ Юйцзяо подошла ближе:
— Только меня? Или всех позвали?
Слуга почтительно ответил:
— Не только третью госпожу. Приказано явиться всем в доме.
Цзиньнянь посмотрела на Сюэ Юйцзяо. Госпожа Шэнь десятилетиями почти не выходила из своих покоев, а теперь вдруг собирает всех. Похоже, её догадка верна: старая госпожа наконец не выдержала.
— Хорошо, я приду, — сказала Сюэ Юйцзяо.
Хотя Сюэ Юйцзяо не родилась в то время и не была свидетельницей событий, из слухов она знала, что её мать, госпожа Хэлянь, три года не могла родить ребёнка и из-за этого сильно страдала от давления со стороны свекрови. Поэтому в душе она никогда не стремилась сблизиться с госпожой Шэнь. Даже сейчас, когда её положение становилось всё труднее, она не надеялась получить расположение бабушки.
Цзиньнянь помогла ей одеться и украсить причёску. Хотя гостей не предвиделось, сегодняшний сбор был исключительным: госпожа Шэнь, столько лет не показывавшаяся, лично принимала участие. Поэтому Цзиньнянь особенно постаралась, сделав образ Сюэ Юйцзяо одновременно величественным, изящным и достойным.
До полудня оставалось немного времени. Цзиньнянь последовала за Сюэ Юйцзяо в северное крыло. По пути, проходя через лунные ворота, они неожиданно столкнулись с высокой фигурой.
Сюэ Юйцзяо слегка замерла и остановилась. Собравшись с духом, она учтиво поклонилась:
— Дядя.
Сегодня она явно принарядилась: и без того ослепительная, теперь она сияла особой красотой. Её осанка была грациозна, движения изящны — одно лишь зрелище доставляло наслаждение.
Увидев её, Сюэ Чжань на мгновение ослеп от восхищения, но тут же скрыл эмоции. Он едва заметно кивнул в ответ, и они молча направились к главному залу.
Обычно Сюэ Чжань ходил быстро — у него были длинные ноги и широкий шаг. Но сегодня он явно замедлил ход, чтобы не опережать идущую позади девушку.
Это заметил даже рассеянный Мэн Линьфань.
Сюэ Юйцзяо, будучи внимательной, тоже почувствовала его заботу. Она послушно шла на два шага позади, легко поспевая за ним, и вместе они вошли в северное крыло.
У коридора собралось не меньше десятка слуг. Увидев приближающихся Сюэ Чжаня и Сюэ Юйцзяо, все как один поклонились.
http://bllate.org/book/11768/1050449
Готово:
