У неё временно не было времени думать ни о чём другом, но каждый раз, отправляя письмо, она вкладывала в него несколько свежих листьев и просила Хуо Чжэнфэна заменить старые.
Часть духовной энергии из листьев рассеивалась, а часть поглощалась Хуо Чжэнфэном, восстанавливая его тело. Со временем листья теряли силу и требовали регулярной замены.
Хуо Чжэнфэн лишь полагал, что Му Сяошу добавляет в листья какой-то особый аромат, напоминающий запах самой девушки. Когда духовная ци иссякала, одновременно исчезал и этот аромат, поэтому он без возражений соглашался на замену.
Он уже привык засыпать в этом опьяняющем благоухании и часто видел сны, от которых лицо заливалось румянцем, а сердце трепетало.
Хуо Чжэнфэн признавал: он действительно негодяй. В реальности он не осмеливался обнять свою Сяошу, зато в иллюзорных снах позволял себе всё, что хотел, выпуская внутреннего зверя на волю.
Му Сяошу не подозревала, что листья, которые она отправляла для исцеления Хуо Чжэнфэна, обладают ещё и таким побочным эффектом. Она усердно продолжала раз в месяц высылать ему свежие листья.
Позже на участке перед домом овощи начали расти как сумасшедшие. Благодаря тому, что Му Сяошу день и ночь орошала грядки духовной энергией, качество почвы значительно улучшилось, и теперь за ними почти не требовалось ухода.
Поэтому сейчас Му Сяошу в основном занималась двумя новыми му земли.
Метровые саженцы под ночным ветерком мягко окутывали духовной энергией буйно растущие летние овощи и с удовольствием покачивали кронами.
Наконец, овощи можно было продавать.
Летние овощи хоть и стоили недорого, но благодаря высокой температуре росли очень быстро, а с учётом ускоренного роста от духовной энергии Му Сяошу их можно было собирать и вывозить на продажу уже через месяц.
Самые лучшие овощи с домашней грядки предназначались исключительно для полицейского участка и семьи Му. Урожай с участка у деревенского входа поставлялся в столовую первой средней школы, так что семье Му даже не нужно было покупать овощи на рынке.
Бабушка Му, когда освободилась, завела двух свиней и более двадцати цыплят — внучка любит мясо, а к Новому году обязательно зарежут свинью и кур, чтобы приготовить ей вкусные блюда.
Му Сяошу приехала на трёхколёсном велосипеде, нагруженном овощами, к дверям столовой полицейского участка. Повар, с большим животом, вышел навстречу и радостно поздоровался:
— Сегодня Сяошу привезла овощи? Спасибо, милая, потрудилась!
— Да ничего, всё равно свободное время, — ответила Му Сяошу, слезая с велосипеда и собираясь помочь выгружать товар.
Повар тут же окликнул двух своих подмастерьев:
— Ну-ка, живо помогайте! Вам не стыдно, что девушка сама таскает?
Два юноши весело подбежали и оттеснили Му Сяошу в сторону, не давая ей даже прикоснуться к ящикам.
Этот трёхколёсный велосипед появился у семьи Му совсем недавно. Овощи с домашнего участка были немного лучше, чем с поля, поэтому начальник Чэнь не решался поручать Большому повару Ма доставлять их — боялся, что тот перехватит лучшее себе.
Ведь ехать на трёхколёсном до участка всего двадцать минут, поэтому семья Му решила возить овощи сама. Чаще всего это делала Му Сяошу, иногда — старики.
Один мужчина средних лет в строгом костюме, увидев Му Сяошу, оживился и спросил Чэнь Лиминя:
— Это та самая девочка, которая занимается огородом?
— Да, говорят, теперь весь участок в её ведении. Очень способная, — ответил Чэнь Лиминь, глядя на Му Сяошу с восхищением. Вырастить пару грядок во дворе — это ещё не подвиг, но справиться с целыми двумя му — уже настоящее мастерство.
Большой повар Ма уже не раз благодарил его: говорит, овощи от Му Сяошу такие вкусные, что ученики едят с удовольствием. Сам он теперь тоже питается только её продукцией. Благодаря вкусной еде в столовой не только школьники из первой средней, но даже студенты из соседнего техникума охотно ходят к нему обедать.
Сам мужчина в прошлом был из деревни и всего добился собственным трудом, поэтому таких трудолюбивых и скромных девушек ценил особенно высоко.
— У меня племянник как раз ищет невесту. Может, свести их?
— Тот самый, что работает у тебя почтальоном? — Чэнь Лиминь прищурился. Хотя он слышал слухи, что контрактные почтальоны скоро могут остаться без работы, и профессия уже не так престижна, но при поддержке старшего Чжэна будущее племянника не вызывает сомнений.
Жаль только одно: эту девушку уже «занял» старый Хуо. Пусть тот и твердит всем, что Сяошу — его родная сестра и между ними чисто братские отношения… ха! Кому он верит?!
Но ради того, чтобы подразнить старого Хуо, Чэнь Лиминю в голову пришла шалость:
— Какое там знакомство! Если тебе нравится Сяошу, давай сегодня вместе пообедаем. Позови своего племянника.
Чэнь Лиминь не стал слишком рисковать — просто предложил пообедать, ни слова не сказав о сватовстве.
Мужчина улыбнулся:
— Верно, пусть молодые познакомятся. А дальше — как пойдёт.
— Сяошу! — крикнул Чэнь Лиминь с крыльца. — Оставь велосипед здесь и, когда вернёшься с базара, пообедай со мной. Мне нужно кое-что обсудить.
Му Сяошу знала, что начальник Чэнь, хоть и действует по просьбе старшего брата Хуо, всё равно много для неё делает. Поэтому она без колебаний согласилась.
А вот на мужчину рядом с Чэнем она внимания не обратила.
Погуляв по рынку и купив кое-какие повседневные вещи, Му Сяошу направилась обратно в участок. Подъехав к воротам, она увидела, как Чэнь Лиминь и тот самый мужчина стоят у входа и смотрят на неё каким-то странным взглядом.
Не успела она задуматься, как Чэнь Лиминь подошёл:
— Сяошу, позволь представить: это директор почтового управления господин Дуань. Такое редкое событие — приехал лично проверить работу! Сегодня мы устроим пир!
— Здравствуйте, господин Дуань! — Му Сяошу слегка удивилась, узнав, что это руководитель почты, но больше ничего не почувствовала.
В прошлой жизни её не раз «инспектировали» различные начальники, так что присутствие директора почтового управления её совершенно не смущало — она ведь ничего у него не просила и не зависела от него.
Господин Дуань одобрительно кивнул: спокойная, невозмутимая, настоящая большая фигура! Даже если семья бедная, его племяннику она вполне подходит. Первоначально он просто шутя заговорил о знакомстве, но теперь стал серьёзно обдумывать эту идею.
Чэнь Лиминь, заметив перемену в настроении Дуаня, почувствовал дурное предчувствие.
«Старый Хуо точно убьёт меня, когда вернётся! — подумал он с ужасом. — Я же хотел лишь познакомить Сяошу с ровесником, чтобы подстегнуть этого замкнутого брата, а не устраивать целую сваху!»
Он слышал, что мать Дуань Лэя уже рассмотрела множество невест, но ни одна не пришлась ей по душе, да и сам Дуань Лэй был равнодушен. Поэтому свадьба до сих пор не состоялась. В доме Дуаней было непросто угодить, и именно поэтому Чэнь Лиминь и осмелился так поступить.
Хотя Дуань Лэй и загорел на солнце, кожа у него грубовата, но внешне он неплох — высокий, стройный, многим девушкам нравится. Если эти двое сойдутся, а господин Дуань будет за них ходатайствовать, то всё может получиться.
«Старый холостяк Хуо наконец расцвёл первым цветком, а я, получается, помогаю его сорвать чужими руками? Это будет слишком подло по отношению к брату», — мучился Чэнь Лиминь.
Но назад дороги не было: он уже дал слово господину Дуаню и не мог теперь отменить встречу. Пришлось идти напролом:
— Ладно, идёмте обедать. После еды Сяошу сразу домой.
«Придётся потом потихоньку объяснить Сяошу, что у Дуань Лэя мать — настоящая гордячка, и в таком доме её точно будут унижать. Постараюсь её напугать», — решил он про себя.
В ресторане господин Дуань заказал блюда и вышел:
— Ешьте пока, я сейчас кое-кого позову.
Му Сяошу с самого начала чувствовала нечто странное. Воспользовавшись моментом, когда господина Дуаня не было, она тихо спросила Чэнь Лиминя:
— Начальник Чэнь, кого пошёл звать господин Дуань? Создаётся впечатление, будто нас заманили на пир Гунь Юя.
— Да просто случайно встретились, вместе пообедаем. Не думай лишнего, — ответил Чэнь Лиминь, избегая её взгляда — совесть его мучила.
«Неужели стоит прямо сейчас позвонить старому Хуо и сознаться? Нет... Признаешься — сядешь надолго, а промолчишь — может, и обойдётся», — решил он.
Когда блюда уже почти подали, господин Дуань наконец вернулся:
— Ждал немного Дуань Лэя — только что вернулся из деревни.
— Ничего страшного, блюда ещё не все подали. Дуань Лэй, ты весь день катался, присаживайся, отдыхай, — сказал Чэнь Лиминь, усадив племянника рядом с собой, чтобы тот не сидел близко к Му Сяошу.
Дуань Лэй послушно сел, собирался поблагодарить, но, подняв глаза, увидел удивлённую Му Сяошу:
— Ты...
Му Сяошу тоже не ожидала, что человек, которого зовёт господин Дуань, окажется тем самым почтальоном, который приносит письма:
— Это ты? Какое совпадение!
— Да, правда... — Дуань Лэй увидел, как на лице девушки заиграли две ямочки, и голос его дрогнул, в нём прозвучала неподдельная радость.
Его дядя по дороге рассказывал, что хочет познакомить его с трудолюбивой и скромной девушкой, и так её расхваливал, что Дуань Лэй представил себе крепкую деревенскую девицу. А тут — она!
Му Сяошу была красива даже по городским меркам, не говоря уже о деревне. Этот прилежный, заботливый и необычайно миловидный образ глубоко запал ему в душу.
Он часто бывал в деревне Му, знал, что девушка живёт с бабушкой и дедушкой и почти всегда занята на огороде. Иногда в жару она угощала его помидорами или огурцами.
Дуань Лэй понимал, что она относится к нему просто по-доброму, видя, как он мается под палящим солнцем. Но даже такой простой жест от красивой и доброй девушки легко пробудил в юноше первые робкие мечты.
— Вы знакомы? Отлично! — господин Дуань, заметив, как его обычно сдержанный племянник вдруг покраснел, как девчонка, усмехнулся.
Он не удивился: в юности все влюбляются в таких очаровательных девушек, как Му Сяошу.
Му Сяошу, закончив приветствие, наконец осознала, что господин Дуань намеренно сводит их. Она в изумлении посмотрела на Чэнь Лиминя, не веря, что он способен на такое.
Начальник Чэнь постоянно подшучивал над ней и старшим братом Хуо, отлично зная об их чувствах. Почему он пошёл на это? Она никак не могла понять.
После обеда господин Дуань сказал, что Дуань Лэй проводит его. Му Сяошу не возражала. Она чётко знала свои чувства и не хотела давать юноше ложных надежд — лучше сразу всё прояснить.
Чэнь Лиминь хотел что-то сказать Сяошу, но господин Дуань увёл его прочь.
Дуань Лэй ехал на велосипеде рядом с её трёхколёсным, нарочно замедляя ход, чтобы идти вровень.
Когда они выехали за пределы посёлка и прохожих стало мало, Му Сяошу небрежно спросила:
— Наверное, очень тяжело каждый день разносить почту по деревням?
— Ничего подобного! Рад помогать землякам. Почта — связь между деревней и внешним миром. Видеть радость людей, получающих письма, — и усталость забывается, — искренне ответил Дуань Лэй.
Му Сяошу с нежной грустью сказала:
— Благодаря вам мы можем общаться с родными и друзьями вдали. Например, старший брат Хуо годами служит в армии и почти не бывает дома. Только получая его письма, я немного успокаиваюсь.
— П-правда? — лицо Дуань Лэя мгновенно потемнело. Он не дурак — прекрасно понял, какое значение для девушки имеет «старший брат Хуо», и осознал, что она мягко, но твёрдо отвергает его.
Первый цветок юношеской любви едва распустился, как его сшиб ледяной град.
Правда, они почти не общались, и чувства Дуань Лэя были поверхностными, поэтому, хоть и расстроился, он не был слишком подавлен.
По крайней мере, не так сильно, как Хуо Чжэнфэн.
Му Сяошу, движимая неким несказанным чувством, в письме объективно рассказала Хуо Чжэнфэну об этом происшествии.
Она не упомянула прямо, что Чэнь Лиминь пытался её сосватать, сделав вид, будто ничего не поняла. Просто написала, что в участке встретила директора почты господина Дуаня, и по настоятельной просьбе начальника Чэня они вместе с ним и его племянником пообедали.
Хуо Чжэнфэн вскрыл конверт, как обычно, сначала вынул листья и заменил засохшие в ароматическом мешочке. Прижав мешочек к носу, он глубоко вдохнул — наконец-то снова почувствовал тот самый знакомый, насыщенный аромат.
Благоухание проникло в тело, и некая часть его тела снова начала слегка подниматься.
http://bllate.org/book/11755/1048988
Готово:
