— Не согласилась, и твоя старшая невестка тут же с ней переругалась. Потом всё больше спорили да кричали — в конце концов до драки дошло. А твоя третья невестка головой об камень ударилась и сразу потеряла сознание.
Чжан Сю побледнела:
— Ай-яй-яй! Так сильно ударила? Почему в больницу не повезли?
Мать покачала головой:
— Крови нет, просто шишка набухла. Когда я уходила, уже пришла в себя. Голова немного кружится — и всё. Но вот твой третий брат вернулся домой, увидел жену в таком виде и пошёл выяснять отношения со старшей невесткой. Твой старший брат, конечно, за свою жену вступился, и получилось, что два родных брата чуть ли не до драки друг с другом дошли — лица красные, будто враги. Я там сидела, смотрела — сердце разрывалось. Не удержишь их, соседи со всего переулка собрались, глазеют, хихикают… Мне так стыдно стало, что я и убежала к тебе.
Чжан Сю взяла дочь за руку и с горечью вздохнула:
— Вот почему дочь — лучшее на свете. Дочка — мамин тёплый поджилеток, а сыновья… одни должники родились.
Вспомнив ту своенравную и грубую третью невестку, Чжан Сю тоже поморщилась:
— Да она совсем без ума! Всё время сама заваривает кашу.
Раньше три её брата ладили между собой. После свадеб старшего и среднего тоже особых ссор не было — помогали друг другу, где что случится. Но стоило этой третьей невестке в дом войти — и началось: то одно, то другое, чуть ли не каждые два-три дня скандал. Теперь братья даже разговаривать друг с другом не хотят.
Всё из-за дома. А ведь его ещё отец построил. Потом он заболел и умер, а мать одна, вдова, сил не имела строить новый. Ей и так чудом удалось выдать замуж всех сыновей.
Тогда все понимали, никто не роптал. Старший брат даже обещал позже помочь младшим с жильём.
Средняя невестка, конечно, недовольна была, но хоть разумом владела — знала, что родителям не в чем вину вменять. Разве что иногда мужу ворчала: «Родиться бы тебе первым».
А вот третья невестка — совсем другой человек. Ей никакие доводы не нужны. Просто видит: у старшего есть дом, а у неё — нет, и злость берёт. Где-то услышала, будто отец перед смертью оставил матери деньги, но она нарочно не делится с ними. С тех пор к матери претензии огромные — каждый день устраивает истерики.
Даже на свадьбе Чжан Сю из-за приданого устроила скандал прямо перед всеми родственниками и гостями — праздник превратился в посмешище.
Потому Чжан Сю эту невестку искренне терпеть не могла. Каждый раз, когда приезжала в родительский дом, старалась обходить её стороной. Но теперь она даже не ожидала, что та осмелится заявить, будто не будет заботиться о свекрови. И интересно, знает ли об этом третий брат? Как он сам к этому относится?
Цзянь Жужу тоже считала, что эта третья невестка — сплошная проблема. Все же понимают, как надо жить, а она нарочно всё портит. Только зачем ей это? Что она выигрывает, разрушая семью?
Некоторых людей просто невозможно понять.
— Видно, в прошлой жизни я великое зло сотворила, раз в этой такой невестке досталось, — с досадой процедила сквозь зубы мать Чжан Сю. — Лучше бы твой третий брат холостяком остался!
Чжан Сю сочувствовала матери. Та по характеру мягкая, с такой невесткой не справится. Если сейчас не уладить конфликт, подобные сцены будут повторяться снова и снова.
— Жаль, у меня самих денег нет, не могу помочь тебе, мама.
Мать тут же строго посмотрела на дочь:
— Что ты говоришь! Ты замужем — дочь вышла из дома. Нельзя тянуть деньги в родительскую семью, люди осудят, скажут — «локоть за границу гнёт». Ты только хорошей невесткой будь, ладь со своей семьёй, живи в мире и согласии. Увижу, что у тебя всё хорошо, — и мне жизнь не напрасной покажется. Перед отцом не совестно будет, когда придёт мой час. Ведь он больше всего за тебя переживал перед смертью…
Цзянь Жужу, заметив, что мать и дочь собираются поговорить по душам, встала:
— Тётушка, вы так далеко пришли, наверное, ещё не обедали? Пойду, подогрею пару лепёшек.
Чжан Сю только сейчас вспомнила про еду:
— Не стоит беспокоить тебя, сношенька. Я сама схожу, а ты посиди с мамой.
Она попыталась встать, но Цзянь Жужу мягко удержала её за плечо:
— Сестра, тётушка редко к нам заглядывает. Поболтай с ней. Да лепёшки — дело пустяковое, я быстро.
И, не давая возразить, вышла из гостиной на кухню.
Когда она ушла, мать с дочерью переглянулись.
— Вот какая у тебя сноха разумная! — с завистью сказала мать. — Сразу видно — не из тех, кто ссоры заводит.
Чжан Сю и сама прекрасно знала, как повезло брату:
— Она спокойная, не любит спорить. Иногда даже как ребёнок — с Хуэйхуэй играть может. Та так привязалась к своей маленькой тётеньке, что даже меня, родную мать, почти забыла.
— Дети ведь часто лучше взрослых чувствуют, кто добрый, а кто — нет, — кивнула мать.
В этот момент вошёл Цзян Фэн. Увидев гостью, вежливо поздоровался.
Мать Чжан Сю оглядела его с ног до головы:
— Ого! Это же Цзян Фэн! Сколько лет не виделись… Какой стал статный! Армия, правда, закаляет.
Цзян Фэн, который только-только научился ухаживать за женой, с чужими людьми был скуп на слова. Помолчав немного, ответил:
— А вы ничуть не изменились, тётушка.
Чжан Сю, зная, что младший брат не любит светских бесед, кивнула на кухню:
— Сноха там, иди, посмотри, не нужна ли помощь.
Цзян Фэн кивнул и направился на кухню.
Цзянь Жужу как раз подкладывала дрова в печь. Почувствовав, что кто-то вошёл, обернулась и улыбнулась:
— Вернулся? Куда ходил?
Цзян Фэн сел рядом на табурет:
— Поболтал с друзьями. Ничего особенного.
Цзянь Жужу добавила ещё одно полено и спросила:
— Голоден? Может, испечём сладкий картофель?
Цзян Фэн потрогал живот — действительно хотел есть:
— Давай.
Он взял два клубня и положил их в горячую золу. Пока они пеклись, пара тихо болтала на кухне. Когда лепёшки разогрелись, Цзян Фэн отнёс их в гостиную, а Цзянь Жужу осталась следить за картофелем.
* * *
Когда вернулись родители Цзяна и уселись с гостьей за чаем, молодожёны остались на кухне есть свой картофель. Он был горячий, и Цзянь Жужу не выдерживала — Цзян Фэн же спокойно брал его голыми руками и осторожно очищал, чтобы покормить жену.
Цзянь Жужу откусила кусочек и счастливо прищурилась:
— Какой сладкий!
Увидев, что муж только смотрит на неё, не ест сам, она взяла его руку и поднесла к его губам:
— Чего уставился? От одного моего вида сыт не будешь! Ешь скорее.
Цзян Фэн послушно откусил, потом снова угостил её. В этот момент Чжан Сю подошла к кухне, чтобы заняться ужином, и увидела, как младший брат целует сноху.
Она замерла в дверях. Цзянь Жужу подняла глаза — и её лицо мгновенно вспыхнуло.
Чжан Сю почувствовала себя крайне неловко. Стояла на пороге, не зная, входить или уйти, и наконец пробормотала:
— Я… просто посмотреть зашла. Продолжайте, продолжайте!
И быстро ушла прочь. Про ужин она уже и думать забыла.
Мать Цзяна, заметив смущение старшей невестки, сразу всё поняла. Молодые, видно, не только картофель ели.
«Ах, молодость… Всё время друг друга целуют», — подумала она с улыбкой.
Через некоторое время пара вышла из кухни. Цзянь Жужу опустила голову, щёки всё ещё румянились. Цзян Фэн, как обычно, сохранял невозмутимое выражение лица, но крепко держал жену за руку. Они прошли мимо всех прямо в свою комнату.
Мать Чжан Сю с теплотой посмотрела им вслед:
— Какая у вас дружная пара! Наверное, скоро и внука мне покажете.
Мать Цзяна обрадовалась таким словам:
— Пусть ваши слова сбудутся! Хотелось бы в следующем году внучка или внучку обнять. В доме только Хуэйхуэй — слишком тихо.
Лицо матери Чжан Сю слегка омрачилось:
— Эх… Наша Сю виновата — столько лет прошло, а ребёнка всё нет.
— Что вы! — воскликнула мать Цзяна. — Мы же сами знаем, почему у неё детей нет. Я не из тех свекровей, что невесток гоняют. Не переживайте, если у младших много детей родится, одного обязательно отдадим старшему в наследники — пусть за ними ухаживает и хоронит их по-сыновски.
Мать Чжан Сю обрадовалась. За единственную дочь она всегда тревожилась — без детей старость одинокой будет. Теперь, услышав такое обещание, сердце успокоилось.
Цзян Фэн как раз выходил из комнаты и услышал последние слова матери. Он на мгновение замер, губы сжал в тонкую линию. Внутри всё неприятно сжалось, но возражать родителям было нельзя. Решил позже обсудить это с женой.
Так как приехала родственница, ужин в доме Цзяней был особенно сытным. Все ели с удовольствием. После трапезы Чжан Сю и Цзян Чэн стали готовить гостям спальные места, родители с гостьей продолжали беседовать, а Цзян Фэн с Цзянь Жужу, чувствуя себя лишними среди старших, рано ушли в свою комнату.
Цзянь Жужу сидела, опустив ноги в таз с тёплой водой, и игриво тыкала пальцами ног в ступню мужа. Сначала Цзян Фэн игнорировал, но потом не выдержал — приподнял большую ногу и придавил её ступни, чтобы не вертелись.
— Ай! Что ты делаешь? — возмутилась она.
Цзян Фэн плеснул ей на лодыжку воды:
— Сиди спокойно, мочи ноги.
Цзянь Жужу тут же принялась жаловаться:
— Я и так спокойно сижу! Ноги в воде! Это ты плохо мочишь ноги и ещё давишь — больно!
Цзян Фэн чуть пошевелил ступнёй…
— …
Не найдя, что ответить, он промолчал.
Как только давление ослабло, Цзянь Жужу тут же начала щекотать ему подошву пальцами ног. Цзян Фэн вздрогнул от неожиданной щекотки и резко выдернул ноги из таза — вода плеснула на пол.
Он посмотрел на неё с выражением полного бессилия, будто на капризного ребёнка:
— Не шали. Посиди тихо.
Цзянь Жужу надула губки, склонила голову набок и кокетливо взглянула на него уголком глаза:
— Тихо?
Цзян Фэн кивнул:
— Угу. Вымоем ноги — и спать. В такую стужу лучше в тёплой постели лежать.
Он аккуратно вымыл ей ноги, вытер полотенцем и уложил в постель:
— Закутайся.
Сам вышел вылить воду. Вернувшись, увидел, что жена всё ещё сидит на краю кровати, не двигаясь.
— Почему сидишь? — спросил он.
Цзянь Жужу молчала.
Цзян Фэн нахмурился, прикоснулся ладонью ко лбу:
— Тебе нехорошо? Температура в норме.
Она отстранилась и, мельком взглянув на него, снова замолчала.
Цзян Фэн наконец понял, что что-то не так. Сел рядом, обнял и слегка покачал:
— Обиделась?
— …
Он начал вспоминать, за что она могла рассердиться. Через некоторое время вспомнил:
— Прости. Я не то имел в виду. Не запрещаю тебе говорить…
Он нежно поцеловал её в щёчку.
Цзянь Жужу отвернулась.
— Жужу… Жужу… Отзовись хоть словечком.
Цзян Фэн никогда не считал зазорным извиняться перед женой. Обычно, как только он начинал умолять, она тут же смягчалась и улыбалась. Но сегодня этот способ не сработал.
http://bllate.org/book/11750/1048506
Готово:
