— Что случилось? — удивилась мать Цзяна, когда сын вдруг потянул её из-за обеденного стола. Лишь убедившись, что вокруг никого нет, Цзян Фэн наконец заговорил:
— Мама, к нам в дом вышла замуж Цзянь Жужу.
Мать на миг опешила — ей не сразу открылся смысл его слов:
— Как это? Цзянь Жужу… ведь это же вторая дочь семьи Цзянь!
Она сама же и осеклась, лицо её побледнело, глаза распахнулись от изумления, а голос взлетел на две октавы выше:
— Что?! Они посмели нас обмануть?!
— Тише, мама, — Цзян Фэн бросил взгляд за дверь. — Тёти ещё там сидят.
Мать вспомнила об этом и тут же прижала ладонь ко рту, понизив голос до шёпота:
— Ты хочешь сказать, что к нам пришла вторая дочь Цзянь — Цзянь Жужу? Та самая хворая?
Цзян Фэн кивнул.
— Боже милостивый! Что теперь делать? Нет! — воскликнула она, оттолкнув сына и быстрым шагом направившись в его комнату. Там её взгляд сразу упал на невестку, сидевшую на кровати.
Цзянь Жужу была крайне встревожена. Пусть Цзян Фэн и не возражал против подмены невесты, она не могла быть уверена, примет ли её остальная семья Цзян. Весь округ знал: вторая дочь Цзянь — хроническая больная, и именно из-за её болезней семья почти обнищала.
Вместо здоровой, крепкой жены они получили бездонную яму расходов на лекарства. Кто бы согласился на такое?
Жужу нервно теребила пуговицы на платье, ожидая развязки, как вдруг в комнату ворвалась женщина — маленькая, энергичная, с пристальным взглядом. «Неужели это мать Цзян Фэна?» — мелькнуло у неё в голове. Она тут же вскочила с кровати и встала у края, растерянно переступая с ноги на ногу; сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Лишь когда за матерью вошёл Цзян Фэн и взял её за руку, девушка немного успокоилась.
— Мама, Жужу ни о чём не знала. Не вини её, — торопливо заговорил Цзян Фэн, боясь, что мать вспылит. Он быстро объяснил всю ситуацию:
— Старшая дочь Цзянь не захотела выходить за меня и прошлой ночью сбежала из дома. Тогда родители Цзянь обманом заставили Жужу выйти замуж. Она думала, что выходит за другого, и лишь здесь узнала, что её муж — я. Мама, Жужу больна, давайте поговорим снаружи.
Сердце матери пылало гневом — она готова была лопнуть от ярости. Но, услышав объяснение сына, поняла: вина лежит не на этой девочке, а на родителях Цзянь и их старшей дочери Цзянь Фанфань, которая посмела презирать её сына и сбежать от свадьбы.
«Фу! Да кто она такая вообще?»
Увидев, что гнев матери немного утих, Цзян Фэн потянул её обратно в гостиную, на ходу говоря:
— Пойдём, мама, поговорим там. Пусть Жужу отдохнёт.
Мать снова оказалась в главной комнате, а Цзян Фэн даже подал ей стакан воды, чтобы успокоиться. Та одним глотком выпила всё и наконец перевела дух, подняв глаза на сына:
— Ну, рассказывай, какие у тебя планы? Не думай, что я не заметила — ты явно неравнодушен к этой девочке!
Только что она даже не начала сердиться, как он уже встал на защиту. Ясно было одно — сын серьёзно увлечён.
— Мне кажется, Жужу прекрасна. Так и останемся вместе, — спокойно ответил Цзян Фэн, отводя взгляд.
Мать бросила на него проницательный взгляд и заметила покрасневшие уши. Всё стало ясно. А ведь, вспомнив лицо второй дочери Цзянь, она должна признать — та действительно красива, гораздо больше, чем Цзянь Фанфань. Внешне они идеально подходят друг другу. Вот только здоровье… Говорили, что девушка каждый день лежит в постели, не в силах встать. Многие шептались, что Цзянь Жужу — обречённая, не доживёт и до двадцати лет. От этого мысли матери наполнились тревогой.
— Сынок, даже если тебе она нравится, разве можно взять в жёны женщину с таким слабым здоровьем? Одни лекарства сколько будут стоить! Да и детей, скорее всего, родить не сможет. Это плохой выбор для жены. Может, лучше вернуть её обратно?
— Мама, — перебил её Цзян Фэн, на этот раз не отводя глаз. Его лицо приняло выражение полной решимости, какого мать никогда раньше не видела:
— Я правда люблю её. С первого взгляда понял: она — та, с кем хочу провести всю жизнь. Да, здоровье у неё слабое, но не так уж и плохо, как говорят. Если правильно ухаживать, она обязательно поправится. Все эти слухи — просто сплетни.
Мать впервые видела, как её второй сын так серьёзно говорит о ком-то. Значит, он действительно влюбился. А ведь девушка, которую она только что видела, вовсе не выглядела как приговорённая к смерти — стояла у кровати, хрупкая, но стройная, совсем не похожая на того, кто обречён.
Говорят: «Лучше иметь то, что греет сердце, чем то, что хвалят все». Если человек самому дорог, чужие слова ничего не значат.
Мать Цзяна не была деспотичной. Чаще всего она рассуждала здраво. К тому же её второму сыну уже восемнадцать, и это впервые в жизни он проявляет интерес к девушке. Как мать, она не могла разрушить его счастье — а вдруг после этого он так и останется холостяком до конца дней?
Вздохнув, она наконец сказала:
— Ладно. Подумай хорошенько. Но помни: если сегодня передумаешь и захочешь её вернуть — будет уже поздно.
— Не передумаю, — твёрдо ответил Цзян Фэн. — Встретить того, кто тебе по сердцу, — большая редкость. Я не стану этого терять.
— Хорошо. Иди позови жену обедать. Хотя… раз она такая хрупкая, пусть лучше не выходит на сквозняк — принеси ей еду в комнату.
Мать была решительной женщиной: раз приняла решение — больше не колебалась. Теперь она считала Цзянь Жужу своей невесткой.
— Спасибо, мама, — облегчённо сказал Цзян Фэн. Получив одобрение матери, он фактически получил согласие всей семьи. Без лишних слов он пошёл на кухню, набрал еды и вернулся в свою комнату.
Цзянь Жужу томилась в тревоге, ладони у неё вспотели. Увидев, что Цзян Фэн входит с подносом, она вскочила и чуть не столкнулась с ним.
— Осторожно, обожжёшься! — быстро отстранился Цзян Фэн, прижимая к себе миску с супом.
— Прости, я заторопилась, — смущённо пробормотала Жужу, только сейчас заметив, что он несёт еду.
— Иди, садись, ешь, — Цзян Фэн поставил поднос на тумбочку у кровати и налил суп. — Живот ещё болит?
Жужу покачала головой:
— Нет, уже не болит.
Он напомнил ей о том, о чём она сама забыла.
— А твоя мама…
Цзян Фэн протянул ей миску:
— Сначала выпей суп — желудку полезно.
— Спасибо, — села Жужу и начала пить, краем глаза поглядывая, как Цзян Фэн берёт огромный пшеничный хлебушек и за пару укусов съедает его целиком. Ей показалось, что хлеб почти такого же размера, как её лицо. А он уже третий съел, пока она допивала половину супа. «Ну конечно, он же солдат», — подумала она.
Привычка к армейскому рациону заставляла Цзян Фэна есть быстро. Он поднял глаза и увидел, как Жужу аккуратно потягивает суп. Его взгляд был откровенно прямым, и девушке стало неловко.
В конце концов она поставила миску, не в силах дальше пить.
— Почему не допиваешь? — нахмурился Цзян Фэн.
— Не могу больше. Суп рыбный… мне кажется, он немного пахнет, — призналась она, привыкшая к современной кухне.
— Тогда съешь хлеб, — Цзян Фэн положил ей в руки большой пшеничный хлебушек.
Жужу повертела его в руках и, наконец, откусила от самого краешка.
Этот домашний хлеб, без всяких добавок и консервантов, пах свежестью и имел приятный сладковатый вкус — совсем не такой, как тот, что она ела в прошлой жизни.
Увидев, как девушка прищурилась от удовольствия, щёчки надулись, как у белочки, Цзян Фэн не удержался — дотронулся пальцем до её щеки. «Мягче, чем хлеб», — подумал он.
Жужу удивлённо посмотрела на него.
Цзян Фэн кашлянул, потерев пальцы, всё ещё чувствующие тепло её кожи, и, наконец, сел рядом, обнял её за талию и взял палочки:
— Ешь овощи.
Перед ней появился кусок жирной свинины. Жужу чуть не поморщилась, но, увидев его сияющие от ожидания глаза, не смогла отказаться. Раскрыв рот, она проглотила кусочек — и оказалось, что он вовсе не такой жирный, как казался.
Цзян Фэн обрадовался её послушанию и начал усиленно кормить её, пока она не съела больше половины хлеба и не почувствовала, что живот уже полон.
— Хватит, я наелась, — остановила она его руку, протягивающую очередной кусок.
— Так мало? — Цзян Фэн окинул её взглядом. Неудивительно, что она такая хрупкая.
— Правда, больше не могу. Иначе снова заболит желудок.
Цзян Фэн положил палочки. Увидев, что Жужу не знает, что делать с оставшейся половиной хлеба, он взял её, быстро доел всё, включая остатки супа и овощей, и вымыл посуду.
Жужу с любопытством посмотрела ему на живот — никакого намёка на то, куда исчезли три огромных хлеба!
Когда Цзян Фэн вернулся, она наконец спросила:
— А что сказала твоя мама?
— Она не против, — коротко ответил он.
— Правда? — не поверила Жужу. — Почему? Ведь вместо здоровой невестки вы получили хворую. Как можно не возражать?
— Раз мне нравишься — мама не против, — Цзян Фэн уставился в окно, будто там расцвёл цветок.
— Ты… любишь меня?
Цзян Фэн молчал, но рука на её талии крепче сжала. Наконец, через долгую паузу, он произнёс:
— Не бойся. Раз мама тебя приняла, никто в доме больше не станет тебя за это упрекать. Теперь ты — наша.
— А ты сам любишь меня? — настаивала Жужу.
— Все в доме добрые люди. Старший брат и его жена — простые, не станут тебя обижать. Как только закончится мой отпуск, я подам заявление на перевод с семьёй. Потом приеду и заберу тебя, — уклончиво ответил он.
Жужу обиженно отвернулась и отстранила его руку:
— Лучше я останусь дома.
Цзян Фэн резко повернулся к ней, нахмурившись так, что между бровями можно было зажечь спичку:
— Ты не хочешь ехать со мной? Неужели не хочешь быть со мной?
Жужу бросила на него косой, игривый взгляд, от которого у него мурашки побежали по коже.
— Ты же не любишь меня. Зачем мне тогда тащиться за тысячи вёрст в незнакомое место? Лучше останусь дома.
Цзян Фэн покраснел до корней волос, запнулся и, наконец, выдавил:
— Я… я… люблю! — Сделав первый шаг, дальше стало легче: — Я люблю тебя. Очень сильно.
Он снова притянул её к себе и, смущённо, но решительно, укусил за щёчку:
— Поедешь со мной?
Жужу прикрыла укушенное место ладонью и сердито уставилась на него. Этот человек — чистый контраст: то застенчивый, как мальчишка, то дерзкий, как волк. Но раз он дал ей тот ответ, которого она ждала, она улыбнулась и чмокнула его в щёчку:
— Хорошо. — И добавила: — Я тоже тебя люблю.
Они некоторое время молча сидели, обнявшись, пока в дверь не заглянула Цзян Хуэйхуэй и робко сказала, что бабушка просит Цзян Фэна отнести посуду на кухню. Тот неохотно отпустил жену и вышел.
Прошло совсем немного времени, и дверь снова открылась — вошла мать Цзяна.
Цзянь Жужу тут же вскочила, нервно глядя на свекровь. Она не знала, как её называть — «мама» покажется слишком настойчивым?
Но мать Цзяна сразу поняла её замешательство и первой заговорила:
— Ты Жужу? Я — мать Цзян Фэна, твоя свекровь.
Жужу облегчённо выдохнула и, улыбнувшись так, что на щёчках проступили ямочки, тихо сказала:
— Мама.
От этой улыбки у матери окончательно пропало сомнение: эта девушка точно не обречена. Взгляни только — лицо белое, сияющее, совсем не похоже на больного человека с пожелтевшей, иссохшей кожей. Последние крупицы недовольства растворились в её сердце.
Мать подошла, взяла Жужу за руку и усадила рядом:
— Насытилась?
Девушка кивнула:
— Да, спасибо.
Мать тоже села:
— Цзян Фэн всё мне рассказал. Он тебя любит, а встретить в жизни того, кто по сердцу, — большая удача. Ваша встреча, хоть и вышла случайно, но, видимо, судьба так решила. С этого дня спокойно живи в нашем доме. Я поговорю с другими — никто не посмеет тебя обижать из-за этого.
Жужу подумала, что свекровь действительно разумная женщина. То, что в других семьях вызвало бы скандал, она приняла легко, даже не стала устраивать сцену, а наоборот — пришла утешить и успокоить.
http://bllate.org/book/11750/1048493
Готово:
