Она крепко обняла пожилую женщину, потеряв дар речи. Чэнь Ин ужаснулась — в прошлой жизни такого точно не случалось.
— Мама!
Два сына и невестка из семьи Чэнь хором вскрикнули от испуга и обеспокоенно окружили старушку.
Чэнь Ин аккуратно передала бабушку Чэнь Угую и коротко приказала:
— Вызывайте машину. В больницу.
Затем нахмурилась и резко обернулась к оцепеневшей Ян Таохуа.
Хлоп!
Резкий звук пощёчины эхом отдался по щеке Ян Таохуа.
* * *
Глаза Вана Фэя, обычно небольшие, распахнулись от ярости. Он подхватил Ян Таохуа, только что получившую оплеуху, и замахнулся на эту девчонку Чэнь Ин:
— Ты совсем с ума сошла?!
Чэнь Эрхэ всё ещё был поражён тем, как дочь так метко и справедливо ударила Ян Таохуа, и не сводил с неё глаз. Раз он наблюдал за происходящим, то ни за что не допустит, чтобы удар Вана Фэя достиг цели.
Он выбросил кулак и резко отбил руку нападавшего в сторону.
Чэнь Ин уже занесла ладонь для ответного удара, но вовремя остановилась и холодно бросила татуированному мужчине:
— Подумай хорошенько: чья это территория?
Всё происходило словно на сцене — так стремительно и театрально менялась обстановка, что люди просто не успевали осознать происходящее.
Те деревенские жители, которые ещё минуту назад возмущались, что старушку довели до кровавой рвоты, наконец пришли в себя под влиянием решительных действий Чэнь Ин. Осознав ситуацию, они начали поддерживать семью Чэнь.
— Попробуй ещё раз поднять руку! Не выйдешь живым из нашей деревни Чэньцзяцунь!
— Не задирайся! Думаешь, в Чэньцзяцуне нет людей?!
В прошлый раз, когда была драка, численное превосходство подавило меньшинство, поэтому никто не вмешивался. Но теперь дело касалось уважаемой в деревне старушки, которую довели до обморока с кровью. Если сейчас не встать на защиту, лицо всей деревни Чэньцзяцунь будет окончательно утеряно.
Жители поднялись как один. Ян Таохуа схватила колеблющегося Вана Фэя — они словно оказались в окружении хищников.
Ян Таохуа струсила. Она решила уйти. Ей уже за пятьдесят, и если сейчас начнётся настоящая потасовка, Ван Фэй не сможет удержать контроль над ситуацией — тогда им обоим действительно конец.
Её взгляд скользнул по лежащей на земле дочери, но она жёстко сжала губы и схватила Чэнь Угуя, который уже собирался уходить, неся старушку:
— У тебя есть деньги на лечение матери, а дочери — нет?! Ей всего четырнадцать, речь ведь идёт всего о пятисот юанях!
Чэнь Угуй покраснел от злости и с ненавистью пнул Ян Таохуа:
— У меня нет денег! Ты, сука!
— Как же тогда лечить Сяохуа? — отступив на шаг, настаивала Ян Таохуа.
— Буду лечить сам! Иди к чёрту! Когда вылечу — никогда больше не смей приходить ко мне, Чэнь Угую, за ребёнком! — Чэнь Угуй тяжело дышал, глаза полыхали ненавистью. Он буквально сверлил взглядом шею Ян Таохуа, будто хотел вцепиться зубами и оторвать кусок мяса.
Эта сука явно рассчитывала на то, что его старший брат разбогател, и полагалась на его слабость к слепой дочери. Он согласится вылечить Чэнь Хуа, но ни копейки из этих денег не попадёт в руки этой мерзавке!
Чэнь Угуй не потерял голову. Напротив, он был поразительно трезв и вдруг понял, почему все эти годы Ян Таохуа ежегодно привозила Чэнь Хуа к нему на несколько дней. Он осознал всю её расчётливость и понял: та самая Таохуа, которую он когда-то знал, давно умерла…
Ян Таохуа сглотнула ком в горле, мельком взглянула на чёрные, как ночь, глаза Чэнь Угуя и потянула Вана Фэя за руку:
— Лао Ван, пойдём отсюда.
Они ушли так быстро, что никто не успел опомниться. А Чэнь Хуа осталась брошенной на земле.
Чэнь Угуй, держа без сознания старушку, обернулся к Чэнь Эрхэ. Тридцатилетний мужчина смотрел на него с слезами на глазах:
— Брат, возьми Сяохуа. Она… она ещё такая маленькая…
Сердце Чэнь Эрхэ сжалось от боли. Он кивнул:
— Хорошо. Ты неси маму, поедем в больницу.
Два мужчины, неся без сознания пожилую женщину и девочку, направились к дому, где знали, что есть трактор.
Когда они ушли, на месте остался полный хаос.
Вещи были разбросаны повсюду — те самые покупки, которые Чэнь Эрхэ и Чэнь Ин так тщательно выбирали.
Люди тоже метались в растерянности, чувствуя, будто только что стали свидетелями сцены из сериала.
Дуань Шуфэнь подняла два пакета и обратилась к тем деревенским жителям, которые хоть и пришли поглазеть, но всё же поддержали их криками:
— Спасибо всем, кто сейчас за нас заступился! Как только дом достроят, обязательно приходите на новоселье!
— Обязательно, обязательно!
На самом деле большинство из них почти ничего не сделали, лишь улыбались и, чувствуя лёгкую неловкость, поскорее расходились, чтобы дома рассказать семье об этом зрелищном событии, которое ещё долго будут обсуждать в деревне.
Дуань Шуфэнь велела рабочим продолжать строительство и повела своих двоих детей с покупками в гостиную.
Положив вещи на стол, она плюхнулась на стул и тяжело вздохнула:
— Ну и ну, наконец-то ушли. Просто тошнит от всего этого. Ах, моя спина…
Она прижала руку к пояснице и резко втянула воздух — наверняка во время драки ушиблась, просто боль проявилась не сразу.
Чэнь Чжэн стоял рядом с матерью и тут же наклонился, начав осторожно массировать ей спину, ища болезненные точки.
Боль всё ещё мучила Дуань Шуфэнь, но на лице её расплылась улыбка:
— Вот именно там! Сяо Чжэн, ты попал точно в нужное место, так приятно!
Едва она произнесла «приятно», как перевела взгляд на сидящую напротив Чэнь Ин и с улыбкой сказала:
— Вот уж не ожидала! Теперь у меня есть сын, который заботится обо мне, а дочь совсем забыла про маму.
Руки Чэнь Чжэна замерли.
Чэнь Ин фыркнула и протянула свою покрасневшую ладонь:
— И мне больно! Сяо Чжэн, помассируй и мою ручку.
Дуань Шуфэнь посмотрела на ладонь дочери — белая кожа сильно покраснела. Материнское сердце сжалось:
— Ну и настырная же ты! У тебя разве так много сил? Лучше бы позвала меня. Хотя твой удар… прямо душа радуется! Я уже столько лет терпела эту мерзость. Бедный Угуй — она совсем его испортила, характер перекосило, теперь трудно будет его исправить.
Говоря это, она сама начала растирать дочери руку.
Чэнь Чжэн покачал головой с лёгким раздражением — показалось, что он слишком много думает. И мать, и сестра — обе простодушные, лучше просто присматривать за ними.
— Мам, вы такие добрые, поэтому вас и обижают, — пробурчал он, чувствуя, что Ян Таохуа и тому мужчине слишком легко отделались. В деревне Чэньцзяцунь столько людей — надо было избить их до синяков!
— Всё не так просто, — вздохнула Дуань Шуфэнь. — Ведь у той женщины родилась Чэнь Хуа. Мы же не такие, как Ян Таохуа. Если бы мы вели себя посуровее, они бы давно испугались и не осмелились бы сюда заявляться.
Честные люди всегда в проигрыше. Но, говорят, в неудаче — благо. Главное — чтобы всё было спокойно и безопасно.
Чэнь Чжэн был ещё мал, добр, но упрям. Его взгляд переместился на Чэнь Ин.
Чэнь Ин улыбнулась брату и заявила с молодёжной прямотой:
— Я не люблю быть в проигрыше.
— Тогда и не будь. Сяо Чжэн, маме уже лучше, садись. Тебя сильно напугало? — мягко спросила Дуань Шуфэнь, осторожно усадив сына на стул.
— Напугаться? Нет, конечно. Просто переживаю за бабушку. С ней всё в порядке?
Чэнь Чжэн вспомнил кровь, которую выплюнула Чжао Мэйин, и снова увидел перед глазами алый след — сердце сжалось от страха.
— Подождём звонка. Пойду соберу бабушке вещи на случай, если понадобится остаться в больнице, — сказала Дуань Шуфэнь и, несмотря на боль, быстро встала и принялась собирать необходимое, боясь, что в больнице могут срочно потребовать вещи.
Чэнь Ин потерла виски, тоже надеясь, что со старушкой всё будет хорошо. Что до Чэнь Хуа — она знала, что с той ничего серьёзного нет, скорее всего, девочка ещё некоторое время пробудет у них, и от этой мысли у Чэнь Ин потемнело в глазах.
Уже к вечеру тревога подтвердилась.
Чэнь Эрхэ и Чэнь Угуй вернулись с бабушкой и Чэнь Хуа.
Старушку просто переполнило, но в целом здоровье у неё было неплохое — выписали кучу лекарств. Чэнь Угуй был вне себя от злости из-за Чэнь Хуа, но у девочки ничего не нашли — наоборот, её даже разбудило от тряски по дороге.
По пути домой Чэнь Хуа начала капризничать, требуя то одно, то другое, и довела Чэнь Угуя до изнеможения. Но ведь именно из-за этой маленькой нахалки её мать довела до обморока его родную мать! Чэнь Угуй больше не собирался её баловать — и всё, чего просила Чэнь Хуа, получала отказ. В итоге она плакала, следуя за Чэнь Угуем обратно в деревню Чэньцзяцунь.
Как только они вошли в дом, Чэнь Хуа завопила во весь голос, и Чэнь Ин стало больно от этого визга в ушах.
Чэнь Чжэн стоял рядом с сестрой и с изумлением наблюдал за своей двоюродной сестрой Чэнь Хуа — такого он ещё не видывал.
Чэнь Хуа вцепилась в руку Чэнь Угуя и рыдала, требуя есть.
Старушка швырнула в неё флакончик с лекарством — тот просвистел мимо руки девочки и с громким «бах!» врезался в дверь.
— Ещё раз заголосишь — выгоню на улицу! Пусть волки тебя съедят! — зарычала старушка, хотя после кровавой рвоты её голос звучал слабее обычного. Однако угроза подействовала — Чэнь Хуа тут же замолчала от страха.
Усмирив эту маленькую нахалку, старушка схватила руку Дуань Шуфэнь и ушла к себе в комнату, где сразу же застонала:
— Ах, горе мне, старой! Муж рано ушёл, оставив мне такую кучу дел!
Дуань Шуфэнь не знала, уходить или остаться, и решила просто налить бабушке воды из термоса.
Старушка лежала на жёсткой подушке, растрёпанные волосы рассыпались по плечам, мутные глаза смотрели в потолок, и она продолжала причитать о судьбе:
— Этот неразумный Угуй! Я же говорила, что та женщина — не пара ему, а он всё равно женился! Хочет меня до гроба довести!
Дуань Шуфэнь, держа стакан воды, спросила:
— Мама, выпьете немного воды?
Старушка провела морщинистой рукой по щеке, с трудом села и слабо прошептала:
— Ах… да.
Дуань Шуфэнь подала ей воду. И в этот момент увидела нечто неожиданное.
По лицу старушки, по глубоким морщинам, медленно катились две слезы.
Чжао Мэйин только что побывала на грани жизни и смерти и теперь многое осознала.
Оказалось, что из всех внуков и внучек, которых она меньше всего любила, именно эта внучка проявила к ней наибольшую заботу.
Из пяти сыновей она больше всего любила старшего и младшего — они были для неё как два кусочка сердца. А вот второго и четвёртого, молчаливых и неразговорчивых, она никогда особо не жаловала. Третий сын с юности уехал на заработки, и она тоже его недолюбливала.
Но среди сыновей старший и его жена живут в просторном доме, прекрасно устроились, когда-то взяли у неё крупную сумму на строительство, но ни разу не пригласили её пожить у них — предпочитают, чтобы она теснилась с другими сыновьями и невестками. Второй и четвёртый, напротив, всегда проявляли заботу и внимательны к ней. Угуй хоть и старается, но часто забывчив, будто так и не повзрослел.
Среди невесток старшая держится отстранённо, держит мужа в ежовых рукавицах и боится, что они с Чэнь Эрхэ и другими воспользуются её положением. Вторая невестка, конечно, недовольна её предвзятостью, но никогда не упускает случая помочь — сегодня даже без колебаний встала на её защиту. Третья невестка вместе с мужем работает вдали от дома, но щедра — каждый год присылает немалые суммы на содержание свекрови.
А единственная, которую она когда-то любила… эта мерзавка Ян Таохуа!
Что до внуков и внучек — у старшего сына двое, уже взрослые, работают неплохо, но на Новый год дарят ей какие-то дешёвые добавки, хотя зарабатывают немало. Конечно, она сама их растила, поэтому раньше не придавала значения таким мелочам. Но сегодня, лёжа больной и думая обо всём этом, она чувствовала, будто сердце её режут ножом.
Чжао Мэйин схватила руку Дуань Шуфэнь:
— Шуфэнь… раз я заболела, значит, ухаживать за мной будешь ты. Теперь я поняла: те, кто делает больше, и есть настоящие. А слова… слова остаются лишь словами…
Видя, как бабушка смотрит на мир с горьким прозрением, Дуань Шуфэнь почувствовала лёгкое смягчение в сердце. Но она всё ещё помнила, как её дочь страдала из-за предвзятости старушки, поэтому могла лишь по-прежнему проявлять должное уважение, но не более того.
Она погладила руку старушки и утешающе сказала:
— Мама, не думайте лишнего. Отдыхайте и выздоравливайте. Та, что фамилия Ян, больше не посмеет сюда соваться — ваша внучка Иньмэй так её отшлёпала, что та теперь в обморок падает от страха.
— Ах! Иньмэй и правда молодец! Говорят, пощёчина была такой громкой… Жаль, я не услышала, — вздохнула старушка с сожалением. Такое зрелище наверняка интереснее любой оперы! Обязательно попрошу подруг рассказать подробнее.
Проговорив ещё немного, старушка вытерла слёзы и уснула.
Ровно за полчаса до ужина Чэнь Ин разбудила её:
— Бабушка, пора принимать лекарство.
Она мягко потрясла край одеяла.
Старушка открыла глаза и, увидев внучку, почувствовала необычайное спокойствие.
Ведь это та самая внучка, которая отшлёпала Ян Таохуа и первой подхватила её, когда она упала! Видно, хоть и не говорит лишнего, но сердцем очень заботится о ней, старой. С этого дня именно она станет её любимой внучкой!
Старушка с улыбкой посмотрела на Чэнь Ин, и та растерялась.
«Почему бабушка вдруг так ласково на меня смотрит?» — подумала Чэнь Ин.
Старушка сжала нежную ладонь внучки:
— Разбудила бабушку? Сейчас оденусь. В рисовом бочонке лежат рисовые конфеты — скоро испортятся. Иньмэй, возьми, перекуси!
* * *
http://bllate.org/book/11741/1047741
Готово:
