После обеда Ван Хунси взял бумагу и кисть и сел за столик на кане, чтобы потренироваться в каллиграфии. Писать кистью его учили ещё в начальной школе, и с тех пор — вплоть до университета и работы — он ни разу не прекращал занятий. В такие моменты душа обретала особое спокойствие: тревоги будто растворялись в каждом мазке, уносясь прочь вместе с чёрной тушью.
Хуан Цинь вошла и с удивлением увидела, как он пишет. Обычно ведь именно он учил её писать, а сам при ней никогда не практиковался. Но какие красивые у него иероглифы! Чёткие, аккуратные, словно молодая рассада на поле — каждый стебелёк прямой и бодрый.
Боясь помешать, она тихонько поставила рядом с ним чашку воды — так, чтобы он мог легко дотянуться. Закончив лист, Ван Хунси размял запястье, поднёс чашку ко рту и сделал глоток. Их взгляды встретились в воздухе. Он слегка приподнял чашку в знак благодарности и с улыбкой сказал:
— Спасибо.
Лицо Хуан Цинь мгновенно вспыхнуло. Она быстро опустила голову и принялась зашивать ватник, чтобы скрыть смущение. Когда муж снова углубился в письмо, она позволила себе незаметно разглядеть его.
Он был высокого роста, стоял у столика на кане, слегка склонив голову. На нём была обычная крестьянская одежда, но безупречно чистая и аккуратная. Его осанка во время письма была изящной и стройной, словно сосна на горном склоне. Черты лица — мягкие, но с лёгкой долей решительности. Брови — как весенние холмы, глаза — как утреннее солнце.
Щёки Хуан Цинь стали ещё горячее. Как такой человек может быть простым крестьянином? Даже школьный учитель в деревне не обладает таким благородством. Он преподаёт чтение и письмо так естественно, будто это для него — пустяк. А когда рассказывает истории, цитирует классиков — невозможно оторваться!
Пока она предавалась этим мыслям, дверь в соседнюю комнату резко распахнулась со скрипом.
— Замёрз насмерть! Да что за погода — хоть сдохни от холода! — раздался грубоватый голос ещё до того, как вошли люди.
Ли Фачуань и его жена Сюэ Сюмэй шагнули внутрь. Увидев, чем занят друг, Ли Фачуань остолбенел. Рот его раскрылся шире куриного яйца. Он внимательно оглядел приятеля сверху донизу и, наконец, нашёл голос:
— Сицзы… Ты… пишешь?
Ван Хунси заранее представлял, как отреагируют окружающие, поэтому спокойно предложил гостям сесть, а Хуан Цинь тем временем принесла воду.
— Да, пишу. Неужели так удивительно? У тебя челюсть сейчас на пол упадёт.
Ли Фачуань всё ещё не мог прийти в себя. Друг говорил так, будто это самое обычное дело на свете. Но ведь они выросли вместе! Он знал этого парня как облупленного — тот даже указатели на дорогах не мог прочесть. Откуда же у него теперь такие чёткие и красивые иероглифы?
Он указал на белый лист на столе:
— Так что это ты написал?
Подняв лист, он прищурился:
— Я вот этот иероглиф «бэй» узнаю… А здесь — «да», а там — «шань».
Ван Хунси, видя его растерянность, нарочно поддразнил:
— А «тянь» разве не видишь?
Только после напоминания Ли Фачуань заметил ещё один знакомый иероглиф и радостно расплылся в улыбке:
— Точно! А я-то и не увидел!
Улыбаясь, он обернулся к жене, которая тоже с любопытством заглядывала в лист:
— Эй, дружище, ну скажи уже, что это за текст?
Сюэ Сюмэй подхватила:
— Да, зятёк! Что это такое? Так красиво написано! Можно потом повесить на стену.
Впервые услышав обращение «зятёк», Ван Хунси не знал, что чувствовать. Он лёгким шлепком по затылку своего приятеля сказал:
— Слушай, твоя жена куда вежливее тебя.
Ли Фачуань почесал затылок. За все годы дружбы он как-то не задумывался об этом. Но, глядя на то, как после свадьбы лицо Хуан Цинь постоянно озарено улыбкой, понял: парень действительно хорошо относится к ней. Значит, заслуживает уважения. Не колеблясь, он прямо сказал:
— Зятёк… Ладно, пусть будет так! Ну же, скажи, что это за текст?
Хорошо, когда друг называет тебя «зятёк» — ощущение приятное. Ван Хунси улыбнулся и, дождавшись, пока Хуан Цинь подаст воду гостям, ответил:
— Это стихотворение Председателя, называется «Цинь Юань Чунь · Снег».
— Что?! Стихотворение Председателя? То есть это написал сам Мао Цзэдун?! — воскликнул Ли Фачуань и бережно прижал лист к груди, будто на бумаге проступило лицо великого вождя.
«Неужели так сильно впечатлило?» — подумал про себя Ван Хунси. «Видимо, в эту эпоху к вождям относятся с настоящим благоговением. Достаточно упомянуть, что это стихи Председателя, — и все трое замирают перед листом бумаги, будто там живой образ!»
— Эй, Сицзы, прочти нам! — попросил Ли Фачуань. — Как там дальше?
Ван Хунси, видя их воодушевление, особенно — восхищённый взгляд жены, почувствовал себя на седьмом небе. Он важно начал декламировать:
— Это стихотворение о зимнем пейзаже, написано в феврале 1936 года. Прошло уже тридцать один год. Вот оно:
Северный простор,
Тысячи ли льда,
Десятки тысяч ли снега.
Взглянув за Великую стену —
Один лишь хаос белый.
Вдоль Жёлтой реки —
Внезапно замерший поток…
Когда он закончил читать это величественное произведение, трое слушателей на миг замерли, а затем зааплодировали. Ли Фачуань с завистью спросил друга:
— Сицзы, где ты этому научился?
Ван Хунси серьёзно ответил:
— Во сне.
— Как это — во сне? Как можно учиться во сне?
— Ну как… Просто снилось, что учусь! Годами подряд. Ты просто не знал.
«Дружище, я ведь не вру. Это был настоящий сон, как у Хуань Ляна. До сих пор не пойму: то ли я — Чжуань Цзы, то ли бабочка мне приснилась…»
Сюэ Сюмэй, воспользовавшись моментом, ткнула мужа в красную бумагу, которую он держал:
— Фачуань, отлично! Теперь у нас есть кто напишет новогодние парные надписи!
Ли Фачуань, вспомнив, торопливо вытащил из-за пазухи уже нарезанные листы красной бумаги:
— И правда! Сам не знал, как повезло! Этот труд достаётся тебе. Быстро пиши, а то мне домой пора.
— Разве не старик Лю всегда писал надписи для всей деревни? Почему вдруг ко мне пришёл? — удивился Ван Хунси.
Старик Лю был бухгалтером третьей бригады, и только он во всём посёлке умел писать кистью. Поэтому все эти годы именно он помогал односельчанам с новогодними надписями.
Ли Фачуань сделал глоток горячей воды и потянулся помочь другу растереть тушь, но тот отстранил его. Ли Фачуань смущённо сел обратно:
— Да старик Лю заболел. Лежит пластом. Мы вчетвером заходили проведать, поговорили немного и вернулись с красной бумагой. Решили заскочить к вам — давно не виделись. А тут такой подарок! Теперь мои проблемы решены. А то в такую стужу ещё искать кого-то, кто напишет…
Пока он говорил, Ван Хунси уже растёр тушь. Он окунул кисть и одним махом вывел верхнюю строку семизначной парной надписи.
Ли Фачуань положил готовую надпись на пол сушиться, а Хуан Цинь уже расстелила следующий лист. По местным обычаям, надписи клеили на все двери и окна, так что работы было немало.
Глядя на изящные иероглифы на алой бумаге, Ли Фачуань не мог нарадоваться. Может, потому что писал друг детства, но ему казалось, что это гораздо красивее, чем у старика Лю.
Он наблюдал, как пара слаженно работает, и не мешал. Когда Ван Хунси закончил ещё одну надпись, он напомнил:
— Эй, дружище, не повторяйся! Если все надписи будут одинаковые — некрасиво получится.
(Хотя в бригаде мало кто умеет читать, но если все парные надписи будут идентичны — это всё равно неловко.)
Ван Хунси усмехнулся — приятель зря переживает. С детства он увлекался литературой, в университете несколько лет подряд брал дополнительные курсы. Ему и вовсе не составит труда придумать множество вариантов.
— Не волнуйся, не повторюсь.
Когда все надписи и иероглифы «Фу» были готовы, Ван Хунси прочитал каждую вслух для друга.
Хотя Ли Фачуань ничего не понял, настроение у него было прекрасное. Чёрные иероглифы на алой бумаге становились всё красивее с каждым взглядом.
Собрав всё в рулон, Ли Фачуань заторопился домой. Ван Хунси покачал головой:
— Что, за тобой волки гонятся? Так спешишь?
Едва друзья ушли, как в дверь постучался средних лет мужчина — тоже просил написать новогодние надписи. Из одного села — отказывать было нельзя. Ван Хунси продолжил «служить народу», используя уже готовую тушь.
Не успел он дописать первую надпись, как пришли ещё несколько человек. Видимо, слухи от Ли Фачуаня разнеслись быстро. Похоже, в этом году всю деревню придётся обслуживать лично ему.
Ван Хунси взглянул на палочку туши, купленную в пространственном магазине, и мысленно вздохнул: «Жаль! Это же товар высшего качества! Потратил кучу очков, да ещё и специальную бумагу взял — всё для практики. Знал бы, что буду писать надписи для всей деревни, купил бы обычную тушь!»
Односельчане, конечно, не знали о его сожалении. Напротив — все радовались, что с надписями разобрались, и не переставали хвалить его почерк.
Старик Ли из соседнего двора, который буквально видел Ван Хунси ещё младенцем, с восхищением спросил:
— Сицзы, когда ты так научился? Мы ведь и не знали!
Ван Хунси даже не оторвался от бумаги:
— Говорят: «Кто молчит — тот поражает всех, когда заговорит». Если бы вы всё знали, как бы я смог похвастаться?
Старик Ли рассмеялся и одобрительно поднял большой палец:
— Молодец! Вот это дерзость!
К вечеру, после ужина, ещё несколько семей не успели получить свои надписи. Люди собрались уходить и договорились прийти завтра.
— Ладно, оставьте красную бумагу здесь, — сказал Ван Хунси. — Не надо таскать туда-сюда в такую стужу.
Все положили рулоны на кан. Тут вдруг заговорила Ван Сяолянь:
— А если перепутаются?
Ван Хунси взглянул — и правда, рулоны лежат одинаково. Он взял стальной перо и на обороте каждого написал имя владельца:
— Теперь не перепутаете.
Ван Сяолянь была его дальней родственницей — считалась тётушкой. Она лёгким шлепком по спине племянника сказала:
— Ну ты даёшь! Умница!
За ужином при тусклом свете керосиновой лампы бабушка так пристально смотрела на Ван Хунси, что ему стало не по себе. «Что ты так уставилась? Неужели почуяла, что внутри этой оболочки теперь другой человек?»
Он бросил взгляд на силуэт жены и мысленно приободрил себя: «Чего боишься? Даже если заподозрит что-то, в эту эпоху разве посмеет сказать вслух? Обвинят в феодальном суеверии — и всё!»
Самый безопасный путь — вести себя как прежний Ван Хунси. Но тогда придётся всю жизнь быть тихоней и трусом. Это слишком унизительно.
Лучше воспользоваться свадьбой как поводом для перемены характера. Пусть даже это покажется странным — в эпоху, когда феодальные суеверия под запретом, кто осмелится что-то сказать? Разве что прошепчут за спиной. Со временем все привыкнут.
На самом деле Ван Хунси угадал. Днём, пока он писал надписи, бабушка тайком принесла жёлтую бумагу в кладовку и совершила обряд перед Хуан Дасянем.
Она сожгла последний листок жёлтой бумаги, моля духа вернуть сыну прежний, послушный характер.
За ужином, глядя на настороженный взгляд младшего сына, она глубоко разочаровалась. «Видимо, Хуан Дасянь не откликнулся. Раньше мой сын был как деревяшка: даже если на него смотрели, не понимал, что к нему обращаются. Откуда теперь эта проницательность и настороженность?»
Поев в напряжённой тишине, все легли спать. Но Ван Хунси долго не мог уснуть. Рядом Хуан Цинь толкнула его через одеяло:
— Сицзы, а что потом? Когда Таньсэн попал в плен к Хунхаэрю?.. Ведь Таньсэн — главный герой, его точно не съедят. Но как Сунь Укунь его спас?
Услышав взволнованный и восторженный голос жены, Ван Хунси отбросил все тревоги и с новыми силами продолжил рассказывать сегодняшнюю главу: «Битва с Хунхаэрем».
Следующие несколько дней Ван Хунси провёл за тем, что писал парные надписи для односельчан, приходивших один за другим. Только двадцать восьмого числа двенадцатого месяца по лунному календарю он вдруг вспомнил: ведь у него до сих пор лежит армейская шинель Косоглазого! Вещь стоимостью более ста юаней — по тем временам целое состояние. Наверняка бедняга уже с ума сошёл от беспокойства.
Рано утром, быстро позавтракав, он сообщил жене, что уходит, и выбежал из дома. Хуан Цинь только повернулась, чтобы дать ему с собой еды, как его уже и след простыл.
Старушка У с передней улицы как раз собиралась зайти к ним, когда увидела Хуан Цинь у двери:
— Эй, молодуха, твой муж дома?
Хуан Цинь, заметив в руках у соседки красную бумагу, весело ответила:
— Тётушка, Сицзы сегодня ушёл. Вы ведь за надписями?
Услышав, что нужного человека нет, старушка расстроилась:
— Да! Два дня стирала и перешивала одеяла, не успела раньше. Думала — рядом живём, всегда можно заглянуть. Кто же знал, что под самый Новый год он уйдёт куда-то?
http://bllate.org/book/11740/1047648
Готово:
