Ван Хунси вспомнил, что его зовут Ли Фачуань — закадычный друг прежнего хозяина этого тела. Тот не обиделся на насмешку, лишь с лёгкой досадой оглянулся:
— Из собачьей пасти слоновой кости не бывает. Разве я из тех, кто ради женщины забывает долг? Просто мне чертовски холодно.
Ли Фачуань хихикнул, глядя весьма похабно:
— Холодно? Как прижмёшь к себе женушку — сразу потеплеет. — И толкнул его локтем в бок. — Ведь твоя невеста — первая красавица во всём нашем коммунальном хозяйстве! Если бы не тот негодяй, который всё испортил, разве досталась бы она тебе, счастливчику?
Ван Хунси, привыкший в прошлой жизни ко всяким отборным выражениям, не смутился. Он резко дёрнул плечом и сбросил чужую руку:
— Раз уж так хорошо получается говорить, почему сам не бежишь домой обнимать свою женушку? Ты ведь тоже новобрачный.
— Какой ещё «брачный»? — Ли Фачуань почесал затылок, не поняв, и поспешил за Ван Хунси. — Слушай, а чего это ты в последнее время всё говоришь такие слова, которых я не понимаю?
Ван Хунси мысленно стукнул себя по лбу: «Вот же напасть! Только решил приспособиться к обстановке, а сам постоянно выпадаю из контекста». Он быстро попытался загладить оплошность:
— Поздравляю, что женился! Просто завидую тебе.
Упоминание новой жены снова развеселило Ли Фачуаня:
— Не завидуй мне. Ведь послезавтра и ты сам сватаешься!
Только теперь Ван Хунси узнал точную дату свадьбы. Остался всего один день — времени в обрез. Неужели нет способа отменить эту церемонию? Он никак не мог привыкнуть к новой роли: жениться на девушке — значит погубить её жизнь.
Ли Фачуань заметил, что при упоминании свадьбы лицо друга не озарилось радостью, а, напротив, нахмурилось и стало мрачным:
— Что с тобой? Какая рожа? Неужто не хочешь брать Хуан Цинь?
Его собственная жена, Сюэ Сюмэй, была двоюродной сестрой Хуан Цинь, и они были очень близки. Увидев тревожное состояние друга, он забеспокоился:
— Смотри, не будь неблагодарным! Хуан Цинь — какая девушка! Да, старше тебя на несколько лет, но больше-то к ней и придраться не к чему. Красива, хозяйственна — лучше не найти.
Он взглянул на Ван Хунси, но тот молчал. Ли Фачуань начал волноваться всерьёз, боясь, что приятель упрямится:
— Ты, часом, не наслушался всяких сплетен? Не верь этим болтунам! Хуан Цинь обманул этот подонок Ло Синван. Обещал жениться, как только оформит постоянную работу… А как только получил назначение — сразу бросил её. Да он вообще мужиком не считается!.. А семья у неё строгая, ничего такого между ними и не было. Чего тебе стесняться?
Ван Хунси знал, что жена Ли Фачуаня дружила с Хуан Цинь, и все эти подробности он, конечно, услышал от неё. Видя, как друг искренне переживает за него, он горько усмехнулся. Как ему объяснить? Всё это запуталось до невозможности.
— Никто мне ничего не говорил. Спасибо за заботу! Давай потом поговорим, — сказал он, похлопав Ли Фачуаня по плечу, и быстро зашагал домой.
Дом Ли Фачуаня находился в противоположную сторону. Тот смотрел вслед другу, который убегал, будто его жгли угли под ногами, и пробурчал себе под нос:
— Да что с ним такое? Ведь ещё пару дней назад был доволен, как слон.
Вернувшись домой, Ван Хунси сначала умылся и поел. Затем сел на канг и стал думать, как бы подобрать слова, чтобы убедить родителей отменить помолвку.
Старуха заметила его нерешительность и бросила на него недовольный взгляд:
— Говори уж, коли хочешь сказать что-то. Ненавижу, когда ты мямлишь, точно твой отец — три палки вставь, и то не вытянешь слова.
Невинно оклеветанный Ван Лаохань делал вид, будто ничего не слышал, продолжая сидеть на краю кана и покуривать. Он даже глазом не повёл в сторону сына.
Ван Хунси стиснул зубы и, решившись на всё, произнёс:
— Я хочу расторгнуть помолвку.
Игла для шитья обуви в руках старухи тут же воткнулась ей в палец. Она вскрикнула от боли, швырнула подошву на канг и принялась сосать раненый палец.
Ван Хунси почувствовал вину и поспешил подойти:
— Ничего серьёзного? Как ты так неосторожно? Дай-ка посмотрю…
Старуха резко отбила его руку:
— Что ты сейчас сказал?
Ван Хунси встретил её взгляд, полный угрозы, и сердце его ёкнуло. Он собрался с духом и повторил:
— Я хочу расторгнуть помолвку.
На этот раз старуха не церемонилась. Огляделась, схватила швырянутую подошву и начала отчаянно колотить его по плечам:
— Да как ты смеешь!.. Я годами копила, экономила каждую копейку, чтобы вы, мои должники, могли жениться, а ты в самый последний момент подводишь меня! Ты хоть понимаешь, что если сейчас разорвать помолвку, семья невесты не вернёт нам приданое? Эти пятьдесят юаней и шестьдесят цзинь кукурузы — сколько я их собирала! А ты тут выкидываешь фокусы! Да я тебя придушу!
Ван Хунси ошеломлённо терпел несколько ударов, прежде чем сообразил уворачиваться. В прошлой жизни у него была старшая сестра, и родители никогда не поднимали на них руку. Этот внезапный нагоняй заставил его осознать: он больше не маленький избалованный ребёнок, а взрослый человек в чужой эпохе.
Он спрыгнул с кана и встал в безопасном месте, где мать не достанет, потирая ушибленные плечи. В памяти всплыло: да, эта приёмная мать часто била детей.
— Не надо меня бить! Я же просто хотел поговорить с тобой!
Старуха в ярости швырнула подошву и плюнула:
— Да о чём тут разговаривать! Послезавтра свадьба, а ты сейчас заявляешь, что хочешь отказаться! Где ты раньше был?
«Раньше меня здесь и не было», — хотел сказать он, но проглотил слова. Стоя на полу, он лихорадочно искал подходящие формулировки: как убедить мать, чтобы не получить очередную порку?
Старуха не дала ему открыть рот и снова набросилась с руганью:
— Это ведь ты сам кивнул тогда! Не возражал, что девушка старше тебя и уже была помолвлена!.. А теперь раскаиваешься? Поздно!
Ван Хунси машинально возразил:
— Я не против того, что она уже была помолвлена. Просто… — Язык будто прилип к нёбу, и он никак не мог придумать убедительного объяснения.
Старуха смотрела на него, как на заклятого врага, скрипя зубами:
— Коли не против, тогда зачем весь этот цирк?
— Я… я… — Он долго мычал, но так и не смог выдавить ничего связного, и в конце концов упрямо заявил: — В общем, я всё равно хочу разорвать помолвку!
Старуха увидела его упрямую физиономию, и едва улегшийся гнев вспыхнул с новой силой. Подошва показалась ей слишком мягкой — она спрыгнула с кана, схватила метлу с сундука и бросилась бить:
— Будешь мне своевольничать! Да я тебя прикончу! Посмотрим, как ты после этого будешь своевольничать!
Ван Хунси, конечно, не собирался стоять и принимать удары. Он ловко, словно обезьяна, юркнул в свою комнату на западной стороне дома и захлопнул дверь. Прижавшись спиной к двери, он крикнул:
— Даже если убьёшь меня — всё равно разорву помолвку! На свадьбу послезавтра я не пойду!
Лицо старухи покраснело от злости. Она яростно толкала дверь:
— Открывай немедленно, маленький бес! Крылья выросли, да?
Она обернулась и увидела старшего сына с семьёй: оба сына растерянно теребили руки, а старшая невестка, держа на руках маленького сына, с явным любопытством наблюдала за происходящим.
— Чего уставились, будто мёртвые? Ваш брат издевается надо мной, а вы стоите, как истуканы! Ломайте дверь! Сегодня я его прикончу!
Старший, которому зрелище явно нравилось, весело отозвался:
— Сейчас, мам, сейчас сломаю!
Второй, более добродушный, попытался урезонить:
— Мам, может, у третьего просто голова закружилась? Давайте поговорим с ним, не надо так злиться.
Но старуха уже вышла из себя и не желала слушать. Она тут же стукнула второго метлой:
— Ещё и защищаешь его! И ты такой же негодник! Все вы — женились и забыли мать! Ни одного порядочного!
Второй сын покорно стоял и позволял матери выплёскивать злость. Старшая невестка за его спиной презрительно скривилась и пробормотала:
— Раз знаешь, что все женились и забыли мать, то разве не должна радоваться, что третий сейчас отказывается жениться? Чего злишься?
Они долго толкали дверь, даже глиняная перегородка начала шататься, но дверь в комнату третьего сына так и не поддалась. Старухе пришлось сдаться. Она сердито ушла в восточную внешнюю комнату, бросив напоследок:
— Если есть смелость — так и сиди там навечно!
Ужин прошёл в гнетущей тишине. Никто не осмеливался заговорить. Все быстро доедали и разбегались кто куда.
Даже после ужина Ван Хунси не выходил из своей комнаты. Старуха, не зная, что делать, в сердцах шлёпнула четвёртого сына по щеке, расстилая постель. Она ворчала:
— Все вы — одни неприятности!
Четырнадцатилетний Ван Хунцю чувствовал себя совершенно невиновным. Но, не желая попадать под горячую руку, он молча юркнул под одеяло. Потирая ушибленную руку, он думал про себя: «Неужели у третьего брата правда бес попутал? Раньше он был самым послушным, а сегодня посмел пойти наперекор матери в таком важном деле».
Старуха не могла уснуть. Она толкнула лежащего рядом старика:
— Эй, старик! Как думаешь, с нашим третьим что происходит? Может, правда нечистая сила одолела?
Тот, раздосадованный тем, что его побеспокоили, натянул одеяло на голову и повернулся на другой бок:
— Не неси чепуху! Боишься, что тебя в□□ потащат?
Старуха аж поперхнулась от обиды и проворчала:
— Так скажи тогда, что делать с третьим?
— Делай, что хочешь, — буркнул старик, полностью укрывшись одеялом, давая понять, что не собирается вмешиваться.
Старуха чуть не поперхнулась от злости. «С таким мужем я, видно, восемь жизней назад наказание заслужила», — подумала она. Всё — и дома, и на улице — лежит на её плечах.
Несколько раз глубоко вдохнув, она тяжело рухнула на канг, выдохнула воздух и уставилась в закопчённый потолок, размышляя, как решить проблему с третьим сыном.
В соседней комнате, за кухней, Ван Хунси лежал на канге, щупая впалый живот. Каждый день одно и то же — кукурузная каша, утром и днём ещё вочоу. За всю жизнь он не знал такой нужды. «Автор, прости! Верни меня обратно! Больше никогда не буду писать отрицательные отзывы!»
«Хоть бы, как у других переносчиков, дали фермерское пространство! Не обязательно что-то сверхъестественное — пусть хоть землю можно будет обрабатывать».
Едва он подумал об этом, как в голове вспыхнула боль. Перед внутренним взором возник интерфейс фермерского пространства. Его прежнее золотое поле тридцать с лишним уровня исчезло — осталось лишь начальное пространство с одним участком земли.
Баллы были на нуле, но в подарок дали базовые семена. Он нажал «посадить», и пшеничные семена оказались в земле. Вскоре показались зелёные ростки.
«Эй, так оно и работает? Интересно, можно ли будет урожай вынести в реальный мир?» — обрадовался он, но тут же открыл вкладку пастбища. Там было пусто, хотя в инвентаре лежали цыплята, подаренные системой. Жаль, без корма их не выкормить. Несколько раз с тоской посмотрев на пустое пастбище, он вздохнул и закрыл интерфейс.
Теперь всё готово — остаётся ждать урожая. Если всё пойдёт, как в романах, и урожай можно будет использовать в реальности, это будет просто чудо.
Обнаружив этот «чит», Ван Хунси временно забыл о свадьбе и с нетерпением стал ждать созревания пшеницы. Теперь, по крайней мере, не придётся голодать.
Через восемь часов пшеница в системе созрела. Жёлтое море колосьев радовало глаз. Ван Хунси нажал «собрать урожай», и в хранилище появилось более тысячи цзиней пшеницы.
Мелькнула мысль — и на канге возникла куча зёрен. «Ха-ха-ха!» — радостно рассмеялся он. В эпоху всеобщей нехватки еды такой «чит» просто бесценен.
— Мам, слышишь? Не сошёл ли третий брат с ума? — донёсся голос из-за двери.
— …Да сама ты с ума сошла, бесплодная курица, только и умеешь болтать! — крикнула старуха, услышав смех из западной комнаты. Сама она тоже немного испугалась. После ругани в сторону невестки второго сына она тайком взяла жёлтую бумагу и пошла во дворовую кладовку молиться Хуан Дасяню. Только бы не сошёл с ума — ведь это главная рабочая сила в доме!
Разговор за дверью вернул Ван Хунси в реальность. Он быстро убрал зёрна обратно в хранилище. Жаль, что нет ни жерновов, ни мельницы. Как теперь превратить пшеницу в муку?
Старуха закончила молиться Хуан Дасяню и на цыпочках подошла к двери западной комнаты. Ван Хунси так и не выходил. Вздохнув, она поковыляла обратно в восточную комнату.
Поняв, что зёрна пока нельзя превратить в еду, Ван Хунси без колебаний продал всю пшеницу системе. На освободившемся участке он посеял кормовую траву — планировал завести кур, чтобы получать яйца, а потом и овец — для мяса. От одной мысли слюнки потекли. Счастливая жизнь вот-вот начнётся!
За завтраком второй брат постучал в дверь и вывел Ван Хунси наружу. Вся семья собралась за столом. Дети чувствовали напряжение в воздухе и молча быстро доедали, после чего тихо расходились.
Старуха велела невесткам убирать со стола, а Ван Хунси остановила:
— Третий, подожди. Мне нужно с тобой поговорить.
Ван Хунси взглянул на уходящую спину старшего брата и вернулся, встав у края кана:
— Говори!
Старуха разозлилась ещё больше, увидев его упрямую мину, и чуть не стукнула его трубкой:
— Ты чего такой? Садись! Я тебя что, съем?
Ван Хунси нехотя уселся на край кана:
— Говори уже.
http://bllate.org/book/11740/1047635
Готово:
