У Линъло вдруг почувствовала, что за ней кто-то пристально наблюдает. Подняв глаза, она встретилась взглядом с девушкой, стоявшей в центре площади.
Это была Линь Инин.
Линь Инин отвела взгляд и положила ладонь на вершину испытательного камня, направив в него духовную силу.
Камень тут же вспыхнул ослепительным светом, мгновенно привлекая внимание всех присутствующих.
Глаза старца, до этого совершенно безжизненные, на миг вспыхнули неожиданным блеском.
☆ 087 «Посмотрим, как ты теперь будешь задирать нос!»
Свет, исходивший от испытательного камня, за мгновение сменился с красного на оранжевый, почти сразу перешёл в жёлтый и лишь у синего замедлил своё преобразование.
Увидев это, окружающие невольно выразили зависть.
— Отлично, отлично, отлично! — воскликнул старец, до этого суровый и непроницаемый. Он погладил бороду и одобрительно взглянул на Линь Инин, трижды повторив слово «отлично».
Линь Инин скромно улыбнулась, вызвав ещё большую симпатию у присутствующих.
Ученик, стоявший рядом со старцем, тоже стал гораздо вежливее и пригласил её отдохнуть в стороне.
Линь Инин обернулась и бросила улыбку в сторону У Линъло. Это ведь проверка таланта, а не уровня духовной силы! Она не верила, что кто-то сможет превзойти её!
Как ей было известно, людей с шестым уровнем таланта за один приёмный сезон набирали не больше трёх, а обладателей седьмого уровня находили раз в десять лет.
В прошлом году Фэнъи поступила в академию именно с шестым уровнем таланта.
— Посмотрим, как ты теперь будешь задирать нос! — Линь Инин развернулась и направилась к месту отдыха.
Другой ученик тут же принёс ей стул.
— Похоже, первое место в этом году достанется младшей сестре Линь, — сказал он с явной попыткой заискивать.
Остальные, обладавшие талантом третьего уровня и выше, чувствовали себя неловко, но не осмеливались открыто выражать недовольство.
Лесть всегда приятна на слух. Настроение Линь Инин заметно улучшилось, однако она не стала отвечать, лишь поблагодарила и без церемоний села, гордо восседая перед всеми, кто стоял в ожидании — словно королева среди подданных.
Она знала: с таким талантом поступление в академию гарантировано, да ещё и с перспективой особого внимания наставников. А тогда…
Пока Линь Инин предавалась мечтам, У Линъло спокойно следила за очередью — скоро настанет и её очередь.
— Тысяча шестьсот восемнадцатый номер!
У Линъло толкнула Бэй Чэнь Сюэ за рукав, давая понять, что пора выходить.
Бэй Чэнь Сюэ глубоко вдохнула и шагнула вперёд.
Полупрозрачный белый камень вспыхнул зелёным светом.
— Фух… — Бэй Чэнь Сюэ с облегчением выдохнула и мысленно поклялась впредь усердно заниматься и больше не лениться!
Четвёртый уровень таланта — редкость, но надежда ещё есть. Бэй Чэнь Сюэ тоже направилась в зону ожидания — вскоре начнётся распределение по рейтингу.
Сразу после неё подошла очередь У Линъло.
У Линъло неторопливо вышла в центр площади — словно полураспустившийся красный лотос или парящее пламя. Она легко коснулась вершины камня ладонью.
Камень вспыхнул ярко-красным светом, заставив многих зажмуриться.
Красный свет исчез, сменившись оранжевым, затем жёлтым, зелёным… синим!
Люди заглядывали сквозь пальцы, но увидели: синий свет не угасал!
Из-за их пальцев начал пробиваться фиолетовый оттенок. Старец с белой бородой вскочил на ноги, не отрывая взгляда от девушки в алых одеждах у испытательного камня.
— Не может быть… — прошептала Линь Инин, не веря своим глазам. Как она могла обладать седьмым уровнем таланта?! Её пальцы сжались в кулаки.
Фиолетовый свет становился всё насыщеннее — от бледно-фиолетового к тёмно-фиолетовому, но всё ещё не останавливался!
Взгляд старца из удивлённого превратился в потрясённый!
Сама У Линъло растерялась. Ведь, насколько ей известно, всего семь уровней таланта! Почему её проверка ещё не завершилась?!
Налань Фэйюэ, всё ещё стоявший на месте, мельком бросил на неё понимающий взгляд и едва заметно улыбнулся.
У Линъло почувствовала, что что-то не так, и решила убрать руку.
В этот самый момент испытательный камень внезапно вспыхнул ослепительным белым светом!
Фиолетовый полностью сменился на белый!
Белая вспышка длилась лишь мгновение — У Линъло уже убрала руку.
Но этого было достаточно!
Старец с белой бородой что-то быстро прошептал своему ученику, который немедленно умчался прочь, торопясь, будто от этого зависела его жизнь.
Теперь старец смотрел на У Линъло с таким жаром, будто вот-вот вспыхнет сам.
Идеальный талант! Настоящий идеальный талант! Такой встречался лишь у того маленького монстра много лет назад! За всю историю Академии Бога Духа, насчитывающую более миллиона проверенных, таких, как она, было всего трое!
— Девочка, как тебя зовут? — старец мгновенно сменил суровое выражение лица на доброжелательную улыбку.
— Шуй Линъло, — ответила У Линъло. В Верхнем Юане фамилия У принадлежала лишь канцлерскому дому, поэтому было удобнее использовать псевдоним.
— У тебя есть наставник? — улыбка старца уже граничила с заискиванием.
— Нет… — спокойно ответила У Линъло.
— А интересуешься ли ты искусством алхимии… — начал он, но его перебил ученик, дёрнувший за рукав.
Старец недовольно обернулся и увидел, что двое других, обычно враждовавших между собой, уже подошли ближе и смотрят на У Линъло так, будто хотят проглотить её целиком.
У Линъло окинула взглядом троих старцев и мысленно сделала вывод: помимо никогда не показывающегося ректора, в Академии Бога Духа обычно правили три старейшины. Скорее всего, это они.
Их походка устойчива, дыхание ровное, но духовную силу вокруг них совершенно не ощущалось…
— Кхм-кхм… — У Линъло притворно прокашлялась, и великие мастера очнулись от оцепенения.
— Продолжайте проверку! — приказал старейшина в коричневых одеждах.
Два ученика подчинились и продолжили вызывать следующих кандидатов.
— Сколько тебе лет? — спросил старейшина в коричневом, когда они отвели У Линъло в сторону.
— Пятнадцать по лунному счёту, — кратко ответила она.
— Есть ли у тебя наставник? — прямо спросил другой старец в чёрных одеждах. — Хочешь стать моей ученицей?!
— Ты… — старейшина в коричневом, видимо, не ожидал такой прямоты и на мгновение потерял дар речи.
— Ты, подлец! Разве мы не договорились… — закричал старец с белой бородой, всё ещё находившийся на площади, но в этот момент испытательный камень в центре площади снова вспыхнул семицветным сиянием.
— Ещё… ещё один… — старец с белой бородой был настолько потрясён, что не мог вымолвить и слова.
Неужели в прошлой жизни он столько добра натворил, что именно в день его дежурства появились сразу два монстра с идеальным талантом?!
У Линъло подняла глаза и тоже замерла.
Перед камнем стоял юноша в пурпурных одеждах. Его длинные волосы мягко колыхались на ветру, глаза сверкали, а уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке.
Такая красота наверняка заставила бы сердца множества девушек биться чаще.
Заметив, что У Линъло смотрит на него, Налань Фэйюэ растянул губы в глуповатой ухмылке…
У Линъло почти услышала, как разлетаются вдребезги тысячи девичьих сердец.
**
Проверка завершилась. По итогам двух этапов У Линъло заняла первое место, вторым и третьим стали соответственно Налань Фэйюэ и Линь Инин. Бэй Чэнь Сюэ тоже успешно поступила в Академию Бога Духа и радостно заявила, что угощает всех большим обедом!
У Линъло немного удивило, что Юнь Юань, которую ранее подстрекала Линь Инин, так и не появилась на втором этапе проверки.
Один из учеников повёл принятых кандидатов к общежитиям.
Мужские и женские общежития находились в разных частях академии. Налань Фэйюэ и остальных юношей повели в одну сторону, а У Линъло отправилась вместе с Бэй Чэнь Сюэ.
По дороге Бэй Чэнь Сюэ не переставала болтать — то восхищалась архитектурой академии, то удивлялась могуществу наставников. У Линъло не возражала и с лёгкой улыбкой шла следом.
Общежития оказались разными: от роскошных вилл и уединённых двориков до скромных одноэтажных домиков.
В конце концов их привели в самый дальний угол жилого комплекса.
У Линъло взглянула на простые студенческие комнаты, но выражение её лица не изменилось.
— Здесь будут ваши комнаты, — сказала провожавшая их девушка-ученица и сразу же ушла.
— Неужели?! — одна из девушек не смогла сдержать возмущения.
Среди них было немало представительниц знатных семей, привыкших к роскоши. В Академии Бога Духа не разрешалось брать с собой служанок и слуг, а теперь ещё и жильё такое убогое — многим это казалось невыносимым.
— Как вообще можно здесь жить?! — пожаловалась одна из девушек.
— Да заткнись ты! Разве не видишь, что первая тоже с нами живёт? — тихо, но так, чтобы все слышали, сказала другая.
— И что с того, что она первая? Всё равно её никто не ценит… — заявила девушка в жёлтом с явной завистью.
Какая-то ничтожная простолюдинка, а уже лезет соблазнять самого наследного принца Южного Военного государства! На каком основании?!
— Ты… — Бэй Чэнь Сюэ уже засучивала рукава, чтобы дать ей пощёчину, но У Линъло остановила её.
Та лишь слегка покачала головой и, взяв подругу за руку, первой направилась к зданию.
Девушка в жёлтом фыркнула и нарочито громко сказала так, чтобы все слышали:
— Простолюдинка и есть простолюдинка. Наверное, впервые видит такой хороший дом?
— Старшая невестка… — тихо пожаловалась Бэй Чэнь Сюэ.
У Линъло щёлкнула пальцем по лбу подруги:
— Зачем ты обращаешь на них внимание?
— Но они слишком грубы! — Бэй Чэнь Сюэ обиженно прикрыла лоб.
— Ты сильнее их? — прямо спросила У Линъло.
Среди этих девушек было немало Великих Духовных Наставников.
Бэй Чэнь Сюэ сразу сникла.
— Когда-нибудь ты станешь сильнее их всех, и тогда они сами замолчат, — вздохнула У Линъло и погладила подругу по волосам. — Вместо того чтобы спорить с такими людьми, лучше потрать это время на тренировки. Пусть твоя сила заставит их замолчать.
У Линъло редко говорила так много.
— Я поняла, — в глазах Бэй Чэнь Сюэ появилось новое решимое сияние.
Комнаты в общежитии были одноместными. Они заглянули внутрь и увидели, что обстановка во всех комнатах одинаковая.
Дойдя до конца коридора, они выбрали две напротив друг друга — эти комнаты лучше всего освещались и реже подвергались беспокойству.
У Линъло вошла в свою комнату.
Обстановка была простой: в углу стояла деревянная кровать с аккуратно застеленным постельным бельём, у окна — стол и стул с чайным сервизом, рядом — скромный шкаф для одежды.
Сбоку имелась ещё одна дверь. У Линъло открыла её и обнаружила уборную.
Солнечный свет и лёгкий ветерок врывались в комнату через окно. У Линъло глубоко вдохнула.
Хотя здесь и не было такого уюта, как в Доме канцлера, всё необходимое имелось — для неё этого было более чем достаточно.
Сегодня больше не предстояло никаких дел. У Линъло села на кровать в позе лотоса и собралась открыть «Звёздно-Лунную Сутру Небесного Свода», чтобы изучить второй приём.
Именно в этот момент в Кольце Дракона возникло странное движение.
☆ 088 «Владычица всего сущего, богиня творения»
У Линъло открыла глаза. Она давно не заглядывала в пространство Кольца Дракона.
Сосредоточившись, она мгновенно оказалась внутри кольца.
Как только она вошла, её лицо озарило удивление — настолько плотной и насыщенной стала духовная энергия, что вся её собственная сила, казалось, закипела.
Она подняла глаза и снова изумилась.
В прошлый раз пространство внутри кольца было размером с баскетбольную площадку, а теперь…
Оно увеличилось как минимум в сто раз!
Ранее пустынная земля теперь покрылась сочной зелёной травой, вдалеке виднелись несколько рощиц, а те целебные травы и растения, которые она когда-то бросила сюда, уже пустили корни и начали расти?!
Глядя на участок земли, который теперь вполне можно было назвать аптекарским полем, даже У Линъло, обычно невозмутимая, не смогла скрыть волнения.
— Владычица… — рядом с ней появилась фигура в белом. Это был Лин — дух копья «Шэньлу», которого она некогда просто швырнула в хранилище кольца, как ненужный хлам.
У Линъло ещё не оправилась от изумления, как заметила странный взгляд Лина.
— Что случилось? — спросила она, растерявшись.
Лин отвёл глаза. Он не знал, как объяснить.
После заключения договора с хозяином божественный артефакт обычно располагается внутри тела владельца для удобства призыва. Но его хозяйка, похоже, не знала об этом и обращалась с ним, будто с куском старого железа, просто бросив в хранилище.
http://bllate.org/book/11738/1047486
Готово:
