— Когда у тебя нет силы, ты ничем не отличаешься от них.
Бэй Чэнь Сюэ кивнула, вытирая слёзы одной рукой, и выглядела настолько жалобно, что у любого сердце сжалось бы.
— Поняла, невестка. Впредь не стану совать нос не в своё дело.
— Только что… тебе вовсе не нужно было действовать самой… — тихо прозвучал голос У Линъло, раздавшись у каждого в ушах.
Бэй Чэнь Сюэ и Чу Цинъжань замерли. Неужели… они правильно поняли?
Она им не злится?
— Пошли, — одним мгновением У Линъло снова стала спокойной и безмятежной. Она взяла за руку Бэй Чэнь Сюэ, которая даже забыла вытереть слёзы, и бросила взгляд на оцепеневшую Чу Цинъжань. — За мной!
Стоявшие рядом стражники переглянулись. В их головах вновь всплыла картина того, как У Линъло убивала: алый наряд развевался, а крови не было видно и следа…
Их ваньфэй — настоящий асура…
* * *
После нападения разбойников Бэй Чэнь Сюэ и Чу Цинъжань стали заметно молчаливее. Бэй Чэнь Сюэ вернулась в прежнее состояние «морской болезни» и теперь непременно хотела сидеть рядом с У Линъло. Даже Чу Цинъжань устроилась в повозке, и до самого конца пути больше ничего не потревожило путников.
Ещё два-три дня — и они должны были добраться до Цзысяо. У Линъло больше не занималась культивацией, а просто жевала травинку и листала «Сокровищницу ядов и врачевания». Всё содержание книги она уже давно запомнила, теперь лишь коротала время.
Внезапно из ниоткуда выскочила белая тень, и что-то пушистое потерлось о её шею. Щекотно…
Уголки губ У Линъло приподнялись. Этот малыш с тех пор, как она собирала вещи, спрятался в Кольцо Дракона и теперь появился после долгого отсутствия.
Она поймала его и принялась мять в руках. Когда она наконец остановилась, маленький Хвостик весь был растрёпан, его белоснежная шерсть взъерошена, а в глазах цвета сапфира будто крутились два водоворота. Четыре лапки еле держались на ладони У Линъло, он покачивался из стороны в сторону — от такой милоты сердце готово было растаять!
— Ты, ты… как ты можешь так с ним обращаться! — воскликнула Чу Цинъжань, только-только заметив появление пушистого комочка, как тот уже оказался в руках У Линъло.
Хвостик еле удерживал равновесие, но У Линъло ещё и тыкала в него тонким пальцем — он падал, его поднимали, и снова тыкали… У Линъло веселилась в одиночку, хотя лицо её оставалось бесстрастным.
Казалось, Хвостик услышал слова Чу Цинъжань: его круглые голубые глаза наполнились слезами, и он обиженно уставился на У Линъло.
«Хозяйка обижает зверя! Такая хозяйка — плохая! Ууу…»
Чу Цинъжань резко вырвала Хвостика из рук У Линъло и прижала к себе, гладя по шёрстке. Такой крошечный, а эта свирепая женщина изуродовала его до неузнаваемости! Бедняжка.
Хвостик спокойно устроился в объятиях красавицы и наслаждался лаской.
У Линъло почернела от досады.
В последующие дни Хвостика опекали Чу Цинъжань и Бэй Чэнь Сюэ с невероятной заботой…
Наконец даже У Линъло стало это надоедать. Повозка медленно подъехала к воротам Цзысяо — ещё полдня пути, и они будут в городе.
Настроение у всех заметно поднялось.
Хвостик снова оказался в руках У Линъло и теперь сидел, напряжённо выпрямившись на её ладони. Она ткнула его пальцем в голову — он завалился набок, качнулся, как люлька, его подняли, и снова ткнули…
Этот цикл повторялся снова и снова. И человек, и зверёк получали удовольствие. Сидевшие рядом девушки закатили глаза: оказывается, наша невестка (эта свирепая женщина) такая ребячливая! Непременно расскажем старшему брату (регенту)!
Как раз в момент, когда человек и зверёк веселились вовсю, повозка внезапно остановилась.
Хвостик немного увеличился в размерах и прыгнул на плечо У Линъло.
В глазах Чу Цинъжань и Бэй Чэнь Сюэ мелькнуло недоумение, но никто ничего не спросил.
— Выходите из повозки! Тысяча лянов — и эта карета теперь моя! — раздался снаружи дерзкий женский голос.
У Линъло приподняла занавеску и увидела девушку лет шестнадцати-семнадцати, загородившую дорогу. Её одежда была изрядно поношена, рядом стояла служанка и двое стражников в одежде охраны — все явно получили серьёзные ранения.
Здесь было глухо и безлюдно. Видимо, эти люди попали в беду и потеряли своих скакунов…
Увидев, что кто-то выглянул из повозки, девушка самодовольно усмехнулась, в её глазах промелькнуло презрение.
Из всех проезжавших мимо повозок эта хоть как-то годилась. Тысяча лянов — и то щедро! Она махнула рукой, и её спутники направились к повозке, собираясь забраться внутрь.
У Линъло сразу стало скучно, и она опустила занавеску.
— Чего стоишь? Поезжай! — крикнула Чу Цинъжань наружу.
Стражник, правивший лошадьми, очнулся и хлопнул кнутом. Повозка медленно тронулась вперёд, полностью игнорируя девушку.
— Стойте! — закричала та, заметив, что её проигнорировали. На её испачканном грязью лице проступила ярость. — Пять тысяч лянов!
Она не верила, что те не остановятся!
Но повозка и вправду не замедлила ход!
— Десять тысяч лянов!
Стражник фыркнул про себя: в этой повозке едут цзюньчжу, принцесса и ваньфэй — кому из них нужны деньги?
— Я — дочь богатейшего человека Цзысяо, Наньгун И! Оставьте повозку, и я дам вам всё, что пожелаете! — отчаявшись, крикнула девушка, назвав своё имя. Если и это не поможет, придётся применить силу!
Бэй Чэнь Сюэ вздохнула про себя: «А я ведь дочь богатейшего человека Верхнего Юаня… Да что там, весь Верхний Юань — мой!»
Она уже решила, что можно не обращать внимания, но У Линъло велела остановиться.
Наньгун И тут же подбежала, задрав подбородок и презрительно фыркнув про себя: «Погодите, как только вернусь в город, устрою вам хорошую взбучку!»
— Отдать тебе эту повозку можно, — сказала У Линъло, выходя из кареты.
Девушка, увидев перед собой женщину в алых одеждах, на миг завистливо прищурилась, но быстро опомнилась и мысленно фыркнула: «Выглядит как соблазнительница, наверняка обычная продажная тварь».
— Ну? Говори, чего хочешь? — скрестила руки на груди Наньгун И, гордо вскинув голову.
У Линъло совершенно не обратила внимания на её позу и спокойно произнесла:
— Половину состояния семьи Наньгун.
* * *
Сидевшие в повозке девушки не сдержали смеха. Попросить половину чужого состояния и при этом говорить так, будто делаешь одолжение — только У Линъло такое под силу!
Она даже не запросила всё — уже великодушно. Хотя для неё такие деньги действительно уже ничего не значили. Просто «Павильон Фушен», благодаря её приезду в Цзысяо, планировал расширить деятельность в этом городе, и половина состояния Наньгунов значительно упростила бы задачу.
Но даже без этого титул «богатейших в Цзысяо» у семьи Наньгунов продержится не дольше месяца. Коммерческие методы XXI века древним точно не сравнить!
— Ты… не знаешь меры! Советую тебе добровольно оставить повозку, иначе я не пощажу! — с трудом сдерживая гнев, сказала Наньгун И. Её люди получили тяжёлые ранения, положение было невыгодным, но она верила: никто не осмелится тронуть дочь богатейшего человека Цзысяо.
Взгляд Наньгун И вдруг упал на белого зверька на плече У Линъло.
— И ещё оставь своего питомца! Может, тогда отец простит вас! — добавила она.
Хвостик взъерошил всю шерсть и оскалил зубы, готовый броситься вперёд.
— Вот уж не думала, что дочь богатейшего человека Цзысяо окажется такой дурой, — с лёгким сожалением произнесла У Линъло, словно разговаривала с глупцом.
В повозке снова раздался смех.
У Линъло придержала Хвостика и уже собиралась вернуться внутрь.
Глаза Наньгун И расширились от возмущения — она решила, что её дурачат! Мгновенно выхватив мягкий меч с пояса, она ринулась вперёд:
— Ты сама напросилась на смерть!
На самом деле У Линъло было несправедливо обвинять: ей и вправду не нужны деньги, и единственное условие, которое могло заставить её расстаться с повозкой, — это половина состояния Наньгунов. Тем более в её Кольце Дракона хранилась ещё одна, куда более роскошная карета.
То есть половина состояния Наньгунов в её глазах едва ли стоила старой, почти ненужной повозки.
Меч наполнился духовной силой, издав гул, и вокруг него вспыхнуло оранжевое сияние. Наньгун И, очевидно, была высоким Духовным Наставником!
«Не хочешь вина — пей квас! Посмотрим, как ты научишься уму-разуму!»
Но её клинок не успел приблизиться к У Линъло даже на пол-ладони — его перехватил хлыст. Наньгун И рванула меч на себя, но тот не поддался. Лишь тогда она подняла глаза и увидела, что её удар парировала не та самая девушка в алых одеждах.
Чу Цинъжань лёгким движением руки выбила меч из пальцев Наньгун И.
Та с недоверием уставилась на неё. Они примерно одного возраста, но сила этой девушки явно выше! Вспомнив мелькнувшее жёлтое сияние…
Неужели… она Великий Духовный Наставник?!
Чу Цинъжань заметила изумление в глазах противницы и невольно почувствовала гордость. Ведь на следующий день после встречи с разбойниками она достигла прорыва — и всё благодаря пилюлям У Линъло…
Обе девушки спокойно вернулись в повозку и приказали ехать дальше.
Наньгун И с ненавистью смотрела на удаляющуюся карету. Она протянула руку, и один из стражников, терпя боль от ран, поднял и вернул ей меч. В ответ она рубанула его — тяжело раненный стражник рухнул на землю, не закрывая глаз…
* * *
Ещё два поворота — и ворота города уже должны быть видны. Бэй Чэнь Сюэ и Чу Цинъжань не выдержали и велели остановиться, чтобы оседлать лошадей и поскакать вперёд. Но повозку внезапно окружили всадники.
Из-за рядов выехал мужчина на великолепном коне, за ним следовала девушка в зелёном. Все узнали в ней ту самую Наньгун И, которой не удалось отнять повозку ранее. Оказывается, она действует быстро.
— Второй брат, это они! Забрали мою повозку и избили моих людей! — закричала Наньгун И.
Бэй Чэнь Сюэ как раз пила воду из фляги. Услышав это, она поперхнулась и выплеснула всё, что было во рту. Она была в шоке: какая наглость! С какой стати повозка стала её?
Чу Цинъжань с отвращением посмотрела на неё и незаметно отодвинулась. У Линъло краем глаза заметила это и чуть не усмехнулась.
— О? Правда ли это? Девушки выглядите такими нежными… Неужели недоразумение? — заговорил мужчина, лицо которого было желтоватым, а под глазами — тёмные круги. Любой сразу поймёт: это человек, истощённый плотскими утехами. Его взгляд на У Линъло был откровенно похотливым и вызывал отвращение. — Я Наньгун Чжо, второй сын семьи Наньгун из Цзысяо. Приятно познакомиться, госпожи!
— Второй брат! — Наньгун И с отвращением посмотрела на него, но тут же скрыла эмоции и приняла кокетливый вид.
У Линъло прищурилась. Эта Наньгун И явно не так проста, как кажется.
— Э-э… Уважаемые госпожи, возможно, между вами и моей сестрой произошло недоразумение? Давайте поговорим — мы же все друзья, любую проблему можно решить! — Наньгун Чжо сделал вид, что великодушно предлагает примирение, но глаза его не отрывались от У Линъло.
— И как именно вы предлагаете это решить, господин? — спокойно спросила У Линъло, разглаживая складку на рукаве, будто не замечая его наглого взгляда.
От её голоса Наньгун Чжо буквально расплавился. В голове мелькали образы: эта красавица в алых одеждах извивается под ним… От таких мыслей его тело мгновенно отреагировало.
— Как насчёт того, чтобы заглянуть ко мне во владения и хорошенько поговорить…
* * *
— Второй брат! Они же украли мою повозку! — вмешалась Наньгун И, видя, как дело идёт.
— Да пошла ты! Кто вообще хочет с тобой разговаривать! Притворяешься благородным, а сам думаешь только о мерзостях! Не думай, что я, то есть… я не знаю, о чём ты думаешь… — начала было Бэй Чэнь Сюэ, но У Линъло остановила её взглядом.
Увидев, как лицо Наньгун Чжо почернело от злости, Бэй Чэнь Сюэ презрительно фыркнула и отвернулась.
http://bllate.org/book/11738/1047469
Готово:
