Луло подняла глаза и посмотрела на У Линъло. Её ладони покрылись холодным потом.
— Да, именно ты. Подойди сюда.
Луло вместе с той служаночкой опустилась на колени перед У Линъло.
— Госпожа У, моя служанка неуклюжа и глупа. Синло просит прощения за неё. Не могли бы вы, ради меня, простить её в этот раз? — Лю Синло, увидев, что Луло тоже втянули в это дело, вынуждена была заговорить: в резиденции регента Луло помогала ей немало.
— Твоё лицо? Я и не знала, что у вас, Лю ваньфэй, вообще есть такое понятие, как «лицо»! — без обиняков ответила У Линъло.
Лицо Лю Синло то краснело, то бледнело.
— Поднимите головы, — приказала У Линъло, игнорируя Лю Синло и обращаясь к двум служанкам на полу.
Обе подняли лица, уже залитые холодным потом. Давление, исходящее от У Линъло, мало кто мог выдержать.
— А-а-а!
— А-а-а! Больно… так больно…
Из их уст вырвались пронзительные крики: раскалённая каша обрушилась прямо им на лица.
— В следующий раз, прежде чем действовать, хорошенько подумайте, — сказала У Линъло и небрежно швырнула чашу к ногам Лю Синло. Та со звонким треском разбилась.
Её слова прозвучали мягко и невесомо, но все вновь убедились в жестокости У Линъло.
Две служанки корчились на полу, большая часть их лиц покраснела от ожогов. Та самая служаночка, которая бросилась вперёд, прижимала ладони к глазам — каша попала прямо в них. Очевидно, зрение она потеряла.
— Похоже, у моей ваньфэй сегодня особенно оживлённо! — раздался голос из дверного проёма.
Воцарилась тишина. В зал вошёл Бэй Чэнь Цинъе в чёрном одеянии.
— Приветствуем ванье! — хором поклонились все присутствующие, кроме У Линъло, восседавшей на главном месте.
У Линъло наблюдала, как он шаг за шагом приближается… и остановился прямо перед Лю Синло.
— Почему глаза такие красные? Что случилось? — тихо спросил Бэй Чэнь Цинъе.
Лю Синло опустила голову. Увидев его взгляд, она стала одновременно стыдливо-робкой и жалобно-трогательной, хотя в глубине её опущенных глаз мелькнуло что-то неясное.
«Его взгляд сегодня какой-то другой», — подумала она. Обычно полный нежности, сейчас он казался ледяным.
— Это моя вина… Моя служанка неосторожно столкнулась с этой девочкой и чуть не обожгла госпожу У… — Лю Синло готова была расплакаться.
— Ничего страшного. Я не виню тебя, — мягко сказал Бэй Чэнь Цинъе. Лю Синло потянулась к нему, чтобы прижаться, но он незаметно отстранился.
— Госпожа У? — Бэй Чэнь Цинъе прищурился.
— Так… так нас просила называть сестра… — Лю Синло бросила робкий взгляд на У Линъло.
Услышав это, Бэй Чэнь Цинъе сжал кулаки в рукавах, но промолчал.
— Это те самые служанки? — Он посмотрел на женщин, всё ещё стонущих на полу, и заметил, как Луло, его собственная служанка, ползёт к нему и обхватывает его ногу.
— Ванье… я не хотела… меня просто толкнули… я не хотела этого… — рыдала Луло, прижимая к лицу руку с уже вздувшимися волдырями. Выглядело это по-настоящему жалко.
Говоря «не хотела», она явно намекала, что У Линъло жестока и безжалостна.
— Госпожа У, Луло просто не удержала чашу! Но ведь вы же не пострадали? Ей всего шестнадцать! Теперь её лицо испорчено — как ей теперь жить?! — Лю Синло, будто не выдержав вида страданий Луло, зарыдала, и слёзы действительно казались искренними.
Выражения слуг и служанок изменились. Как бы ни был одарён человек, никто не захочет служить жестокому хозяину.
Но У Линъло было всё равно.
— Лю ваньфэй, хватит притворяться. От такой театральности тошнит, — поморщилась У Линъло. К счастью, она ещё не завтракала.
— Я… ванье… госпожа У меня неправильно поняла… — Лю Синло сохранила тот же жалобный вид.
— Лю ваньфэй! Всем и так ясно, что эти две служанки пытались облить кашей мою госпожу по чьему-то приказу! Вы думаете, ванье слеп?! Ведь именно в тот момент, когда кашу несли, кто-то выбежал и толкнул их, да так, что горячая масса полетела прямо в лицо моей госпоже! Неужели вы так завидуете, что она заняла место главной ваньфэй? Если бы госпожа не могла отделить духовную силу от тела, её лицо было бы уничтожено! Разве можно быть настолько злобной? Да вы бы даже не переступили порог резиденции регента, если бы не моя госпожа!
Сяо Цинь, не выдержав, выпалила всё это одним духом.
У Линъло с улыбкой протянула ей чашку чая.
— Спасибо, госпожа! — Сяо Цинь сделала глоток и почувствовала, что горло стало легче.
От их взаимодействия у всех в зале глаза разбегались.
— Наглая девчонка! Ваньфэй говорит с ванье! Тебе что, позволено вмешиваться?! — закричала одна из служанок, стоявших позади Лю Синло, указывая пальцем на Сяо Цинь.
— Пах! — раздался звонкий удар по щеке. На левой стороне лица сразу же проступил кроваво-красный отпечаток ладони.
Неизвестно когда У Линъло уже стояла перед ней. Именно она дала эту пощёчину.
— Сяо Цинь, уведи её. Бей, пока не надоест, — равнодушно приказала У Линъло, доставая платок, чтобы вытереть руку, будто прикоснулась к чему-то грязному.
— Вы смеете?! — служанка посмотрела на Лю Синло в надежде, что та заступится. Но Лю Синло лишь стояла молча.
— Есть, госпожа! — Сяо Цинь тоже не стала церемониться. Служанка была обычной девушкой и не могла сопротивляться. Вскоре за дверью послышались звуки пощёчин — чёткие, резкие, заставлявшие всех в зале мурашки бегать по коже, но в то же время вызывавшие восхищение.
Вот она — настоящая сила! Даже наглость у неё великолепна!
Лицо Лю Синло побледнело. Она дрожала, сжимая платок в руке. Ванье всё ещё здесь — как она посмела…
Увидев прямолинейность и решительность У Линъло, все словно прозрели. Некоторые даже начали бросать многозначительные взгляды на Лю Синло. Та давно живёт в резиденции, и как бы хорошо ни маскировалась, рано или поздно выдаст себя.
Да ведь и правда — разве может быть столько совпадений?! Если бы госпожа У не умела отделять духовную силу от тела, сейчас она выглядела бы точно так же, как эти две служанки…
Даже Бэй Чэнь Цинъе не нашёлся, что ответить. Если бы он заступился за Лю Синло, получилось бы, что он действительно «слеп».
Однако никто не заметил, как уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке.
«Я… всё больше и больше её люблю…»
— Ванье, я не виновата! Я не хотела причинить вред госпоже У… ууу… — глаза Лю Синло стали ещё краснее.
— Лю ваньфэй, разве Сяо Цинь сказала, что вы хотели мне навредить? — У Линъло опустила ресницы, совершенно безразличная.
— Я… — Лю Синло онемела. Сяо Цинь лишь спросила: «Разве можно быть настолько злобной?» — но не назвала её по имени.
— Не волнуйся. Я верю тебе. Иди отдохни. Хорошо? — голос Бэй Чэнь Цинъе стал мягче, ведь ему было приятно.
— Хорошо, тогда я пойду, — Лю Синло изящно поклонилась, развернулась и скрыла в глазах яростную ненависть.
«У Линъло так со мной обошлась, а ванье даже слова не сказал в мою защиту!»
Как только Лю Синло ушла, зал словно опустел. Остались только они трое.
— Госпожа, я пойду посмотрю, готов ли завтрак, — Сяо Цинь не выдержала двойного давления взглядов У Линъло и Бэй Чэнь Цинъе и выбрала сторону последнего.
Уходя, она дрожала: в глазах её госпожи читалось ясное предупреждение: «Погоди, я с тобой разберусь!»
— У ванье сегодня свободное время? — У Линъло так и не встала. Императора больше нет, поэтому им не нужно ездить ко двору для церемоний.
— Как ты снова стала такой? Вчера вечером была такой послушной… — пробормотал Бэй Чэнь Цинъе с лёгкой обидой.
У Линъло покрылась чёрными полосами на лбу. Почему каждый раз, когда она видит Бэй Чэнь Цинъе, он оказывается совсем не таким, каким должен быть?
Он приблизился, но У Линъло нахмурилась и отступила.
Бэй Чэнь Цинъе понял: она не переносит запах Лю Синло на нём. Он не стал настаивать.
— Ты же знаешь, между мной и ней не то, что ты думаешь, — пояснил он.
У Линъло промолчала, но он знал: она услышала.
— Переоденусь и поведу тебя погулять, — улыбнулся Бэй Чэнь Цинъе. Его улыбка расцвела, словно тысячи цветов мандрогоры, — прекрасное зрелище из мира тьмы, в которое легко провалиться. В этот миг — на веки вечные.
Не дожидаясь её согласия, Бэй Чэнь Цинъе отправился переодеваться.
По сути, он использовал свою красоту, чтобы соблазнить её…
**
Когда они вышли на улицу, У Линъло всё ещё была не в себе.
Подобных «свиданий» у неё никогда не было — ни желания, ни времени. Поэтому она не знала, как себя вести, и просто шла за ним.
Бэй Чэнь Цинъе по-прежнему был в чёрном длинном халате, с изящной тёмной вышивкой на воротнике и рукавах. Даже в повседневной одежде он излучал элегантность и благородство.
У Линъло носила дерзкое алого цвета платье, скрывала лицо вуалью, а чёрные волосы ниспадали на спину. Хотя она высокая, рядом с Бэй Чэнь Цинъе казалась почти хрупкой. Вместе они составляли совершенную картину.
На улице сновал народ, торговцы громко зазывали покупателей.
Прохожие оборачивались, перешёптываясь.
Бэй Чэнь Цинъе взял её за руку и слегка сжал. Её пальцы были мягкие и тонкие, но с лёгкими мозолями.
У Линъло инстинктивно попыталась вырваться, но его ладонь держала крепко. Увидев решимость в его глазах, она сдалась. Тепло, исходящее от его руки, заставило её щёки порозоветь, но вуаль скрывала этот румянец.
Это был первый раз, когда У Линъло гуляла по улице, держась за чью-то руку. Глядя на их переплетённые пальцы, она чувствовала странную неразбериху в душе.
«Как я вообще с ним вышла?»
— Подожди меня, — внезапно остановился Бэй Чэнь Цинъе и исчез в толпе.
У Линъло осталась на месте, немного растерянная.
Скоро он вернулся и протянул ей то, что держал в руках.
Две связки карамелизированных ягод хулу.
«Неужели он думает, что я Юэло? — подумала она. — Ведёт себя, как ребёнок…»
Но… выглядят аппетитно. И, наверное, вкусные…
Невольно У Линъло улыбнулась, и её прищуренные глаза смягчили взгляд Бэй Чэнь Цинъе.
— Нравится? — спросил он, и в этот момент У Линъло показалось, что она слышит визг проходящих мимо девушек.
— Да, — ответила она, встретившись с его взглядом, быстро спрятала улыбку и кивнула, продолжая идти.
Она смотрела на хулу в руке. Раньше покупала такие, но их тут же расхватали те мерзавцы из Павильона Фушен…
Вырвав руку, которую Бэй Чэнь Цинъе снова незаметно сжал, она сняла вуаль и откусила ягоду.
Как кисло… Это было её единственное ощущение.
У Линъло остановилась и уставилась на хулу, хмурясь. Разве это не «карамельные» ягоды? Почему они кислые?
— Что случилось? — Бэй Чэнь Цинъе увидел, что она замерла, с набитыми щеками — одна ягода уже исчезла, значит, во рту ещё одна.
В этот момент У Линъло совсем не походила на ту, что обычно колючая и холодная, способная резать взглядом до боли. Сейчас она…
«Какая же милашка!» — подумал он.
— Кисло…
Бэй Чэнь Цинъе с трудом разобрал эти два слова и едва сдержал смех. Её лицо сморщилось, будто маленький пирожок. Всё из-за кислинки…
— Выплюнь, — сказал он, хоть и находил её вид очаровательным. Он протянул руку: мол, можешь сплюнуть мне в ладонь.
У Линъло посмотрела на его длинные, стройные пальцы, снова нахмурилась, отвернулась и, прожевав, проглотила.
Бэй Чэнь Цинъе незаметно убрал руку. На миг его выражение стало сложным, но вскоре глаза вновь наполнились теплом.
У Линъло смотрела на хулу в руке. Хотя они красивы, есть она их больше не будет.
http://bllate.org/book/11738/1047456
Готово:
