Ощущение было поистине волшебным, и У Линъло смеялась так, что брови и глаза её изогнулись в радостной дуге.
— Госпожа, вы так прекрасно улыбаетесь… — Сяо Цинь смотрела на неё почти с благоговением.
— Твоя госпожа и без того красива. Неужели ты совсем потеряла голову от моей улыбки? — У Линъло игриво подмигнула.
— Го… госпожа… — А с чего вдруг её госпожа стала такой?
Хотя… именно такой она и нравилась больше всего. Обычно У Линъло казалась холодной и отстранённой, будто ничто в этом мире не имело для неё значения, и это внушало тревогу.
— Что такое? — У Линъло продолжала щипать пухлые щёчки Сяо Цинь.
— Давно уже не видела, чтобы госпожа так радовалась… хе-хе… — Сяо Цинь искренне ликовала, разделяя её счастье.
Рука У Линъло замерла на мгновение. И правда — давно она не чувствовала себя так легко и беззаботно.
Опустив взгляд на алый наряд, она вдруг почувствовала растерянность.
— Госпожа, здесь, на талии, немного свободно. Надо будет попросить швею подшить, — заметив задумчивость У Линъло, Сяо Цинь, не раздумывая, внимательно осмотрела свадебное платье.
— Хорошо, — тихо кивнула У Линъло.
«Бах!» — дверь распахнулась с грохотом, и на пороге появилась У Цинъюэ, вся сияющая довольной улыбкой.
Неужели её отравили?!
— Третья сестра, как же ты прекрасна! — У Цинъюэ подошла ближе, всё ещё улыбаясь. — Через три дня состоится твоя свадьба с ванье. Ты, должно быть, счастлива?
У Линъло не пожелала отвечать.
— Это платье действительно великолепно. Говорят, стоит немалых денег… — У Цинъюэ протянула руку к поясу, но её улыбка выглядела странно.
У Линъло слегка отстранилась, и рука У Цинъюэ осталась в воздухе.
Если она сама его надевает, никто не посмеет его запачкать.
Ещё более странно было то, что У Цинъюэ лишь мягко убрала руку, не проявив ни малейшего смущения или злости.
— Разве тебя не должны были отправить в монастырь Линьюэ, к твоей матери? Почему ты ещё здесь? — спокойно спросила У Линъло.
Лицо У Цинъюэ побледнело. После дворцового пира У Юньян действительно хотел отправить её в монастырь Линьюэ, но разве она могла смириться с жизнью монахини?!
Она рыдала, умоляя У Юньяна, целые сутки простояла на коленях перед его кабинетом, чуть не повредив себе колени, и снова и снова клялась, что больше не будет вредить У Линъло и не опозорит дом канцлера. Только тогда У Юньян позволил ей остаться.
И всё это она приписывала У Линъло!
— Это не твоё дело, третья сестра! Отец так меня любит, разве стал бы отправлять в такое место, как монастырь Линьюэ?! — У Цинъюэ упрямо выпятила подбородок.
— Правда? — У Линъло сохранила прежнее выражение лица. — Тогда закончила говорить?
— Я… Хмф! Не думай, что, выйдя замуж за ванье, ты сразу взлетишь на небеса! В день свадьбы тебя ждёт то, чего ты и представить не можешь…
«Бах!» — У Цинъюэ вылетела за дверь ногой, точно так же, как ворвалась.
— Похоже, ты договорилась. Раз уж вошла так, выходи так же, — У Линъло лишь мельком взглянула на неё и закрыла дверь.
Сняв свадебное платье и велев Сяо Цинь унести его, У Линъло прислонилась к двери и вдруг почувствовала упадок сил.
Что задумала У Цинъюэ?
Три дня пролетели незаметно.
Весь дом канцлера был украшен фонарями и красными лентами. В главном зале собрались гости, один за другим поздравляя канцлера: его дочь не только обладала несравненной красотой и удивительными талантами, но и становилась ваньфэй — повод для настоящей радости.
— Быстрее, быстрее! Чего медлите? Ванье вот-вот прибудет! — во дворе метались служанки и экономки.
В комнате Сяо Цинь и несколько горничных завершали макияж У Линъло.
За спиной стояла женщина, приглашённая лично У Юньяном для причёски. Говорили, что она — самая благословенная женщина в Верхнем Юане.
— Первый раз — до конца жизни, второй — до седин в бровях, третий — до множества внуков, четвёртый — до четырёх серебряных побегов, ровных и высоких, — напевала женщина, проводя роговым гребнем по волосам У Линъло.
У Линъло смотрела в зеркало: несравненная красота, безупречный макияж, а под глазом — изящный полумесяц, придающий чертам холодную отстранённость.
Неужели она действительно выходит замуж?
Взгляд её был растерянным, но, вспомнив мужчину в чёрном, она почувствовала лёгкое, почти незаметное даже самой себе ожидание.
Он ведь испытывает к ней хоть немного привязанности…
— Ууу… госпожа… — Сяо Цинь вдруг зарыдала, когда У Линъло собиралась надеть фениксовую корону.
— Что случилось?
— Я… я так… так не хочу… терять… госпо… жену… — сквозь слёзы всхлипывала Сяо Цинь. — Вы так быстро выходите замуж…
У Линъло взяла платок и вытерла слёзы служанке, затем обняла её. Она понимала эти чувства.
— Ну, хватит плакать, а то люди посмеются. Мы ведь всегда будем вместе, пока и ты не выйдешь замуж!
— Я не хочу выходить замуж! Я хочу всегда быть с госпожой! — Сяо Цинь недовольно нахмурилась.
— Ладно, ладно, маленькая госпожа! Не плачь, ведь твоя госпожа сегодня выходит замуж! — все засмеялись и подшутили над Сяо Цинь. Служить такой хозяйке было для них большой удачей.
Женщина надела У Линъло фениксовую корону, золотые занавески из бусин мягко опустились, скрывая несравненную красоту за полупрозрачной завесой.
— Третья госпожа — самая прекрасная невеста из всех, кого я видела! — восхищались окружающие.
— Да уж, третья госпожа — истинная первая красавица Поднебесной!
— …
Окружённая служанками, У Линъло вышла из комнаты, вызвав новую волну восхищения.
— Дочь… Сегодня ты выходишь замуж. За все эти годы… отец виноват перед тобой и особенно перед твоей матерью… — У Юньян смотрел на дочь в свадебном наряде и с трудом сдерживал слёзы.
— Отец… Мне достаточно твоей любви, — У Линъло мягко улыбнулась, и в её глазах теплилась нежность.
— Паланкин уже ждёт. Иди, — У Юньян с благодарностью смотрел на дочь. Та уже не была некрасивой девочкой, какой была раньше. Его дочь наконец готова была взмыть ввысь, к самым вершинам.
У Линъло бросила последний взгляд на отца и вошла в паланкин.
Бэй Чэнь Цинъе в свадебном одеянии уже ждал у ворот, сидя на высоком коне. На лице, обычно лишённом эмоций, играла лёгкая улыбка.
Сегодня он собирался жениться на женщине, которую любил больше всего на свете.
Хотя…
Взгляд Бэй Чэнь Цинъе потемнел. Он надеялся, что всё пройдёт гладко.
Приняв невесту, свадебный кортеж двинулся к резиденции ванье.
У ворот дома канцлера какая-то женщина выплеснула таз воды.
Выданная замуж дочь — что вылитая вода.
У Линъло больше не принадлежала семье У.
**
Резиденция ванье тоже была убрана красными лентами, гостей встречали без перерыва, повсюду царила праздничная атмосфера.
Паланкин остановился. Бэй Чэнь Цинъе выпустил три стрелы, затем протянул У Линъло красную ленту и повёл её очень медленно, время от времени оглядываясь, чтобы следить за её шагами, пока они не достигли главного зала.
Когда они заняли свои места, У Линъло сквозь занавеску из бусин увидела, что Бэй Чэнь Цинмо и Бэй Чэнь Сюэ тоже пришли.
Бэй Чэнь Сюэ с улыбкой смотрела на У Линъло.
— Старшая сноха! — беззвучно произнесла она.
У Линъло улыбнулась в ответ и слегка кивнула. Эта девочка ей нравилась.
— Поклон небу и земле! — возгласил церемониймейстер.
Двое в зале медленно повернулись, опустились на колени и поклонились.
В этот миг сердце У Линъло наполнилось невиданной искренностью. Она всегда была человеком традиционных взглядов: свадьба — это священный обряд, символ обещания, а дав обещание, связываешь себя на всю жизнь.
— Поклон императору! — Так как император уже умер, на главном месте восседал Бэй Чэнь Цинмо. Хотя он и младший брат, но в качестве государя этого было достаточно.
— Поклон друг другу!
— Церемония завершена! Прошу в свадебные покои!
У Линъло послушно направилась в покои в окружении служанок.
Подойдя к двери, она вдруг обернулась и заметила, что служанки смотрят на неё как-то странно. Заметив её взгляд, они поспешно опустили головы.
У Линъло опустила глаза и вошла в комнату одна.
Сердце её вдруг стало тяжёлым без всякой причины.
Она сняла фениксовую корону, вынула несколько золотых шпилек, и чёрные волосы рассыпались по плечам. Стало немного легче. Она уже собиралась снять свадебное платье.
Но рука, тянущаяся к поясу, замерла. В комнате появилось чужое присутствие.
— Маленькая Линъло… — знакомый голос.
Она обернулась. Перед ней стоял мужчина в роскошной фиолетовой одежде — На Лань Фэйюэ.
— Как ты здесь оказался? — У Линъло удивилась, хотя и радовалась встрече, несмотря на неподходящее время.
— Ты выходишь замуж, разве я мог не прийти? — На Лань Фэйюэ надулся. — Ты же глупая женщина!
— Повтори-ка ещё раз эти три слова, — спокойно сказала У Линъло.
— Я… я… Ты думаешь, я повторю, если ты скажешь? Да я тогда совсем лицо потеряю! — На Лань Фэйюэ отступил на два шага, готовый в любой момент скрыться. Он прекрасно помнил, насколько опасна эта женщина.
— Что происходит? — У Линъло пристально посмотрела на него. По его виду было ясно: он что-то знает. Эта свадьба явно не обещает быть спокойной.
— Сама пойди и посмотри, если хочешь знать! — раздражённо бросил На Лань Фэйюэ, но в глазах его мелькнула боль.
Выражение У Линъло стало серьёзным. В следующее мгновение она уже одной рукой схватила На Лань Фэйюэ и выскочила в окно, оставив после себя лишь мелькнувшую тень.
Пейзаж вокруг стремительно менялся, и вскоре они оказались у главного зала.
А там два алых силуэта вонзили ей в сердце острый шип боли.
В душе прозвучал вздох, но эмоции, хлынувшие волной, так же быстро отступили.
В зале всё ещё висели свадебные иероглифы «Си», гости не расходились.
Лишь на главном месте уже никого не было — вероятно, не смог вынести унижения.
— Поклон друг другу! — громко провозгласил церемониймейстер.
В центре зала двое опустились на колени.
Бэй Чэнь Цинъе стоял перед той женщиной и кланялся ей.
У Линъло смотрела на всё это без выражения лица, но сердце её постепенно леденело, а потом медленно возвращалось к обычной температуре.
Лю Синло, та самая женщина, которую всё это время прятали в резиденции ванье, была облачена в свадебное платье, точь-в-точь такое же, как на ней.
— Маленькая Линъло… Ты… Ты в порядке? Это моя вина, мне не следовало приводить тебя сюда! — На Лань Фэйюэ встревожился, глядя на её спокойное лицо. Ему было бы легче, если бы она заплакала!
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — У Линъло слегка улыбнулась, растроганная его заботой.
— Ты… Ты как стала такой… красивой? А родимое пятно на лице? — только сейчас На Лань Фэйюэ заметил её преображение и растерялся.
— Это не родимое пятно. Расскажу позже, — У Линъло бросила на него презрительный взгляд. До чего же он медлителен.
— Ты точно в порядке? — На Лань Фэйюэ не обратил внимания на её насмешку, всё ещё обеспокоенный.
— Говорю же, всё нормально, — лишь немного разочарована.
Они стояли у колонны, и гости их не замечали.
Теперь понятно, почему У Цинъюэ так радовалась.
Бэй Чэнь Цинъе в тот же день, когда женился на ней, берёт в жёны девушку из публичного дома как равноправную супругу. Для неё это настоящее оскорбление.
Если бы она была прежней У Линъло, то, вероятно, умерла бы снова…
И о таком важном событии она ничего не знала, находясь в доме канцлера. Какая ирония.
— Бэй Чэнь Цинъе! Да ты просто бесстыжий! — раздался гневный крик, и У Юньян стремительно ворвался в зал.
Гости мгновенно расступились, и в зале воцарилась гробовая тишина, где слышалось лишь дыхание.
http://bllate.org/book/11738/1047452
Готово:
