Мощная аура У Юньяна обрушилась на окружающих, сдавливая воздух. Гости, стоявшие рядом, невольно отступили на несколько шагов — двадцать лет он был первым среди чиновников, и это не прошло даром!
Никто никогда не видел канцлера, обычно такого учтивого и сдержанного, в таком гневе, и теперь у всех замирало сердце от тревоги.
Новобрачные только что завершили церемонию поклонов, и Лю Синло ещё не успела пройти в свадебные покои, как в зал ворвался У Юньян. Испугавшись, она робко спряталась за спину жениха, изображая растерянную и напуганную невесту. Однако в её глазах, скрытых от посторонних взглядов, мелькнула искорка злорадства.
Бэй Чэнь Цинъе сделал несколько шагов вперёд. В тот миг, когда никто не мог его заметить, он словно растворился в воздухе — и в следующее мгновение уже стоял перед У Юньяном. Никто этого не увидел.
— Все в Поднебесной знают о вашем намерении взять двух жён одновременно, но почему-то именно Дому канцлера вы предпочли ничего не сообщать! — грозно произнёс У Юньян, ничуть не испугавшись давящей ауры регента. — Что вы можете сказать на это, Ваше Высочество?!
Два мужчины встали лицом к лицу, ни один не собирался уступать.
— Мне нечего сказать, — хрипло ответил Бэй Чэнь Цинъе. Возможно, это была его единственная жадность, но он ни о чём не жалел.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — У Юньян трижды подряд выкрикнул «хорошо», дрожа от ярости.
— Двадцать лет я служил канцлером, а теперь императорский дом Бэй Чэнь наносит мне такое унижение! Сердце моё разрывается от боли. Прошу вас, Ваше Высочество, верните мне Линъло! Я, У Юньян, немедленно ухожу в отставку и возвращаюсь на родину!
Его голос, твёрдый и звенящий, прокатился по всему залу.
Среди приглашённых гостей преобладали чиновники; они не осмеливались перешёптываться, но в душе большинство сочувствовало ему. Ведь У Юньян двадцать лет был канцлером, славился честностью и принёс государству бесчисленные заслуги — и вот до чего докатился! Если даже ему досталось такое обращение, то что говорить об остальных? Многие теперь с горечью смотрели на императорский дом Бэй Чэнь.
Регент Бэй Чэнь Цинъе на этот раз действительно совершил огромную ошибку.
— Канцлер! Да вы же не шутите?! Его Высочество ещё молод и неопытен, но разве вам, взрослому человеку, тоже позволительно вести себя по-детски? — сказал Тайши, старший наставник при дворе. Ему было шестьдесят семь лет, и он был учителем самого предыдущего императора, а значит, обладал наибольшим авторитетом в этом зале.
— Я глубоко ценю вашу заботу, Тайши, но на этот раз императорский дом Бэй Чэнь зашёл слишком далеко. Моё решение окончательно! — твёрдо ответил У Юньян.
— Вы… Ах… — Тайши тяжело вздохнул. Он хорошо знал упрямый характер У Юньяна, да и поступок регента на самом деле вызывал возмущение. Видимо, уговоры здесь были бессильны.
— Она уже моя жена. На каком основании я должен отдавать её вам? — Бэй Чэнь Цинъе сжал кулаки до побелевших костяшек.
— Ты…
— Отец.
У Юньян уже готов был вспыхнуть гневом, но лёгкий голос остановил его.
Весь мир будто замер. Бэй Чэнь Цинъе застыл на месте, будто ледяной водой окатили с головы до ног.
Знакомый голос заставил всех обернуться — и дыхание перехватило.
У Линъло медленно шла по залу. Её талия была тонкой, как тростинка, за спиной струился длинный шлейф платья, чёрные волосы свободно ниспадали, а алый свадебный наряд делал её кожу белоснежной.
Пламя алого платья, несравненная красота — словно божественное видение, граничащее с демоническим.
Она уже сняла фениксовую корону. Изящный макияж лишь подчеркивал её и без того совершенные черты, добавляя им яркости. Теперь её лицо, лишённое всяких завес, поражало своей ослепительной красотой — невозможно было отвести глаз.
Бэй Чэнь Цинъе почувствовал, как сердце его резко сжалось, пронзённое болью.
Худшее всё-таки случилось.
— Отец, не стоит так волноваться, — мягко сказала У Линъло, остановившись рядом с ним.
— Линъло, ты… — У Юньян с тревогой посмотрел на дочь, сохранявшую полное спокойствие.
— Не беспокойтесь, отец. Со мной всё в порядке. Я ведь и не люблю его. Эта свадьба — всего лишь формальность, — утешила она отца. Он и так сделал для неё слишком много.
— Только… — У Линъло вдруг нахмурилась. — Скажите, Ваше Высочество, если уж вы решили в тот же день взять себе в жёны женщину из переулка Яньлю, хотя бы предупредили бы заранее. Ведь указ императора уже подписан! Ради почти двухсот жизней в нашем доме я бы никуда не сбежала. А теперь получилось так, что все опозорены.
Каждое её слово было справедливым и логичным, но спокойный взгляд ясно говорил: ей совершенно всё равно.
Слова «женщина из переулка Яньлю» ударили Лю Синло прямо в сердце. Лицо её побледнело, а в глазах мелькнула злоба.
Хотя У Линъло не устроила скандала на свадьбе, её невозмутимость резала больнее любого крика. Бэй Чэнь Цинъе чувствовал, будто эта женщина уходит от него шаг за шагом, и остановить её уже невозможно.
— Линъло… — начал он, желая объясниться, но тут же увидел, как она с явным отвращением нахмурилась. Это был уже второй раз, когда она проявляла такие эмоции.
Первый раз — в день примерки свадебного платья.
Под взглядами всех присутствующих У Линъло распустила пояс и сбросила на пол алый наряд — точно такой же, какой носила Лю Синло.
Платье, подобное пламени, взметнулось в воздухе и медленно опустилось на землю. В этом жесте было столько решимости и печальной красоты, будто огонь поглотил только что зародившиеся чувства, обратив их в пепел.
* * *
На У Линъло осталось лишь алое нижнее платье, но это ничуть не умаляло её ослепительной красоты.
Глаза мужчин буквально прилипли к ней, а в глазах Бэй Чэнь Цинъе вспыхнул огонь.
Увидев это, На Лань Фэйюэ нахмурился и снял с себя длинный плащ, накинув его ей на плечи.
Некоторые гости смущённо отвернулись, другие же бросили насмешливые взгляды на регента: «Ты так старался скрыть от Дома канцлера свою затею с двумя жёнами, а ей-то всё равно! Похоже, ты сильно переоценил себя».
Одними словами У Линъло вернула весь позор, нанесённый её семье.
— Дело сделано: церемония завершена, брак заключён. Я согласна либо на развод по обоюдному согласию, либо на развод по инициативе мужа, — сказала У Линъло, нахмурившись. Пребывание рядом с такой, как Лю Синло, даже на мгновение казалось ей осквернением.
Лю Синло радостно взглянула на Бэй Чэнь Цинъе: «Отлично! Если он согласится, я стану единственной ваньфэй!»
— Не мечтай! Я никогда не соглашусь на развод! — Бэй Чэнь Цинъе с трудом сдерживал желание оглушить её и унести прочь.
— Значит, вы хотите развестись по своей инициативе? Я не против. Подайте бумагу и кисть! — У Линъло выпрямила спину, и в её осанке чувствовалась железная воля.
Слуги растерялись: подавать или нет?
— Я также не стану тебя разводить! — сквозь зубы процедил Бэй Чэнь Цинъе, чувствуя, как в груди разливается боль.
— Ваше Высочество, простите мою дерзость, но я никак не пойму: ведь все знают, что вы любите госпожу Лю… ой, теперь уже ваньфэй Лю. Я добровольно уступаю вам место, чтобы вы могли быть счастливы вместе. Почему же вы отказываетесь? — продолжала давить У Линъло. Она знала: между ним и Лю Синло есть что-то большее, чем просто слухи. Но нельзя объять необъятное — выбирай одно.
Для неё самой сосуществование с другой женщиной, даже формальное, было абсолютно неприемлемо!
— Я сказал: не буду разводиться — и точка! — Бэй Чэнь Цинъе больше не смотрел на неё. — Эй! Отведите ваньфэй в её покои!
— Ццц… Так вот он какой, знаменитый регент Верхнего Юаня! — насмешливо произнёс На Лань Фэйюэ, останавливая слуг на полпути.
Все повернулись к мужчине в пурпурном одеянии, стоявшему рядом с У Линъло. Он только что отдал ей свой плащ и теперь остался в лёгкой пурпурной тунике. Вместе они создавали потрясающую пару, заставляя многих затаить дыхание.
Кто же этот пурпурный господин?
— Наследный принц государства Наньу! — кто-то воскликнул.
— Да-да! Я видел его, когда торговал в Наньу!
— …
— Приветствуем наследного принца Наньу! — все присутствующие поклонились. Хотя он и не был подданным Верхнего Юаня, этикет требовал почтения.
— Слушай, регент, — лениво протянул На Лань Фэйюэ, хотя в глазах его сверкала холодная ярость, — как ты мог так грубо обращаться с такой талантливой и прекрасной девушкой? Боишься, что небо тебя поразит молнией?
— Мои дела не требуют вмешательства наследного принца Наньу! — рявкнул Бэй Чэнь Цинъе.
— Ладно, не стану тратить слова. Если ты настоящий мужчина — немедленно разведись с Линъло! Она отправляется со мной в Наньу, чтобы стать моей наследной принцессой!
Он давал понять всем: его Линъло — товар дефицитный! Статус наследной принцессы куда выше, чем у ваньфэй. Если уж разводиться, то именно она должна отвергнуть регента, а не наоборот!
На Лань Фэйюэ говорил с раздражением, но вдруг его глаз дёрнулся.
За спиной У Линъло больно щипала ему бок…
Лю Синло стиснула зубы: «Что в этой мерзавке такого? Даже наследный принц Наньу лезет к ней!»
Взглянув на красивое, слегка дерзкое лицо На Лань Фэйюэ, она почувствовала лёгкое волнение: «А если бы я стала наследной принцессой…»
— Сестра, — вышла вперёд Лю Синло, приподняв бусинную завесу и обнажив половину лица, — как вы можете так поступать с наследным принцем Наньу? Что же тогда остаётся нашему регенту?
Она говорила с таким негодованием, будто У Линъло нарушила супружескую верность ещё до свадьбы.
— Не называй меня сестрой. У меня есть только одна сестра — Цинъло. Слышать, как меня так называет женщина из переулка Яньлю, просто тошно! Создаётся впечатление, будто и я тоже оттуда! — У Линъло поморщилась с отвращением.
Она не презирала женщин из борделей как таковых, но Лю Синло…
— Пфф… — некоторые гости не удержались от смеха. И правда, как мог регент жениться на такой?
— Я… Ваше Высочество… — лицо Лю Синло побелело.
Бэй Чэнь Цинъе молча обнял её, пытаясь успокоить, но не нашёл слов.
— Сестра, я хоть и была в том месте, но не по своей воле! Теперь я уже не там, зачем же вы так жестоки? — Лю Синло заплакала, и её жалобный вид вызвал сочувствие у некоторых гостей.
— Ваньфэй У, госпожа Лю — несчастная. Раз её уже выкупил регент, не стоит постоянно напоминать ей о прошлом, — сказал чиновник по фамилии Ци.
У Линъло взглянула на него. Этот Ци не был злодеем, просто недалёким.
— Господин Ци, а не хотите ли выкупить знаменитую красавицу из переулка Яньлю, Би Ло, и выдать её замуж за своего сына?
— Нет-нет! Женщина из борделя не может стать женой! Ваньфэй У, не шутите!
— Но ведь Би Ло — тоже несчастная. Как только я её выкуплю, вам больше не придётся постоянно напоминать ей, что она из борделя… — У Линъло вернула ему его же слова. В зале уже кто-то прикрывал рот, сдерживая смех.
Лицо чиновника Ци покраснело до корней волос.
— Господин Ци, вы ведь сами понимаете: женщины из таких мест всегда считаются… непристойными. Неудивительно, что ваньфэй У рассержена. На вашем месте я бы тоже… — начал кто-то рядом, но замолк под ледяным взглядом Бэй Чэнь Цинъе и виновато отвёл глаза.
Лю Синло побледнела до прозрачности.
У Линъло бросила на неё взгляд: «Терпишь даже такое… Видимо, не такая уж простушка».
— Раз вы с ваньфэй так любите друг друга, мне неудобно мешать. Подпишите скорее документ о разводе по обоюдному согласию, и делайте потом что угодно! — улыбнулся На Лань Фэйюэ, неизвестно откуда достав веер и медленно помахивая им. Его изящные движения заставили многих девушек покраснеть.
— На Лань Фэйюэ, не заходи слишком далеко! — Бэй Чэнь Цинъе был на пределе.
— Я зашёл далеко?! Это ты зашёл слишком далеко, Бэй Чэнь Цинъе! У Линъло — дочь канцлера, гений Верхнего Юаня! Какое право ты имеешь заставлять её делить мужа с женщиной из борделя?! — слова На Лань Фэйюэ пронзили каждого, как острый клинок.
Какое право у тебя, Бэй Чэнь Цинъе?!
— Я уже сказал: мои дела не касаются наследного принца Наньу! Ваше Высочество утомились после долгого пути. Поскольку сегодня моя свадьба, я не могу должным образом принять вас. Эй! Проводите наследного принца в императорский дворец! — мощная аура Бэй Чэнь Цинъе едва сдерживалась. Те, кто стоял рядом, покрывались холодным потом, чувствуя, что вот-вот упадут на колени.
Страх перед регентом был невыносим!
— Ты…
— Фэйюэ, — два спокойных слова У Линъло остановили уже готового взорваться На Лань Фэйюэ.
— Пока не вмешивайся в мои дела, — сказала она.
На Лань Фэйюэ почувствовал, будто его сердце разлетелось на тысячу осколков.
Сквозь «слёзы» он вдруг почувствовал, как она незаметно сунула ему что-то в ладонь.
http://bllate.org/book/11738/1047453
Готово:
