— Я, принцесса, разрешаю ей носить вуаль. У кого-нибудь есть возражения? — Бэй Чэнь Сюэ, увидев, как две женщины подначивают друг друга, тут же выступила вперёд.
Не из-за чего-то особенного — просто эти двое ей порядком надоели.
— Ха! Значит, даже принцесса знает, что лицо третьей госпожи У настолько безобразно, что его стыдно показывать! Не смеет обнажить лицо, а всё равно мечтает стать ваньфэй регента! — Фэн Юэцин презрительно скривила губы, но в глазах её пылала зависть.
— Фэн Юэцин, ты думаешь, твоя рожа так уж красива? Чтобы стать моей невесткой, нужно быть хотя бы красивее меня. Так что не трать понапрасну времени! — Бэй Чэнь Сюэ уперла руки в бока, явно изображая капризную принцессу, но от этого она никому не казалась противной.
От такого пренебрежения Фэн Юэцин чуть не вышла из себя, но из-за своего положения не могла ничего предпринять!
Пока ни одна из сторон не желала уступать, У Линъло вдруг рассмеялась.
— Благодарю за доброту принцессы. Госпожа Фэн всего лишь хочет увидеть моё настоящее лицо. Это ведь не такая уж большая просьба. Я просто сниму вуаль.
В глазах У Линъло мелькнул холодный блеск. Начиная с сегодняшнего дня, она больше не будет позором Дома канцлера.
Услышав это, все присутствующие повернулись к У Линъло. Большинство слышали только о её безобразии, но никто не видел её собственными глазами — потому теперь были любопытны.
— Ты… — Бэй Чэнь Сюэ широко раскрыла глаза, увидев торжествующую ухмылку на лице Фэн Юэцин. Да за кого она вообще сейчас заступается?!
— Линъло… — У Юньян нахмурился, пытаясь остановить её.
— Отец! Третья сестра сама этого хочет, так чего же тебе волноваться? Все и так знают… — У Цинъюэ поспешила удержать отца, боясь, что он помешает У Линъло опозориться.
— Замолчи! Как мне, У Юньяну, родить такую дочь! — взревел У Юньян. Он окончательно разочаровался во второй дочери.
Взгляды окружающих были разными: одни — с любопытством, другие — с сочувствием, третьи — с насмешкой. Всё это многообразие эмоций…
У Линъло едва заметно усмехнулась и медленно сняла вуаль перед этим морем глаз.
«Хлоп!» — раздался звонкий звук, когда кто-то выронил бокал.
Девушка, наливавшая вино, забыла поднять кувшин; вино текло по столу и растекалось по полу.
Все взгляды приковались к её лицу.
Глаза — как звёзды на ночном небе, брови — будто нарисованы чёрной тушью, губы — алые без помады, кожа — белоснежная и нежная, словно её можно проткнуть одним прикосновением. В уголке глаза цвела соблазнительная амарантусовая лилия, добавлявшая образу демоническую притягательность, от которой невозможно было отвести глаз.
Любые слова, описывающие её красоту, теряли смысл. Её лицо — уже само по себе роскошь, и даже один лишний взгляд казался дерзостью.
Кто такие Фэн Юэцин и Бэй Чэнь Сюэ?
Много лет спустя те, кто присутствовал на этом банкете в честь дня рождения императрицы, вспоминали: после того взгляда в мире больше не было настоящих красавиц.
Но это уже история.
Из всех присутствующих только Бэй Чэнь Цинъе на мгновение изумился. Он ведь и не ожидал, что простой цветок, нарисованный им, сделает её такой прекрасной.
— Хе-хе, ну что, увидела? Её лицо затмевает твоё на несколько улиц! Сама напросилась на позор! — первой пришла в себя Бэй Чэнь Сюэ и тут же принялась колоть Фэн Юэцин.
Лицо Фэн Юэцин стало то красным, то белым. Разве У Линъло не безобразна? Как такое возможно…
— Она… она не У Линъло! — вырвалось у Фэн Юэцин.
— Цыц! А кто, по-твоему, знает лучше, кто есть кто в Доме канцлера? Не тебе решать, кто она или не она, первая красавица!
— Верно ведь, старшая невестка? — закончив издеваться над Фэн Юэцин, Бэй Чэнь Сюэ подпрыгнула к У Линъло и запросто обняла её за руку.
Принцесса была покорена этой неземной красотой.
— Ваше высочество, не стоит так называть меня. Я не ваша старшая невестка, — У Линъло почувствовала неловкость и выдернула руку.
— Да, старшая невестка! — Принцесса готова была пасть на колени перед ней.
Бэй Чэнь Цинъе, наблюдая за этим, с одобрением посмотрел на сестру.
«Хорошая девочка, скоро братец купит тебе конфет!» — мысленно пообещал он.
Бэй Чэнь Сюэ прочитала его взгляд и тут же снова повисла на руке У Линъло.
У Линъло: «…»
Фэн Юэцин смотрела на эту сцену с ненавистью, но вдруг вспомнила нечто и язвительно усмехнулась:
— Хм! Ну и что, что у неё лицо соблазнительницы? Всё равно она ничтожество!
Ведь на место жены регента не может претендовать ничтожество!
Те, кто ещё находился под впечатлением от её красоты, при этих словах вернулись в реальность.
Это ведь мир, где правят силой. Какая польза от одной лишь внешности? Не более чем ваза для цветов!
Заметив реакцию толпы, Фэн Юэминь вдруг нахмурился и стал серьёзным.
— Госпожа Фэн, тебе ещё мало позора? Кто, по-твоему, тогда отразил удар Фэн Юэминя? — наконец заговорил Бэй Чэнь Цинъе, до этого молчавший. Его голос звучал лениво, а холодные глаза лишь мельком скользнули по Фэн Юэцин и тут же отвернулись.
Все присутствующие будто получили удар током. Им показалось, что они ослышались!
Разве регент сказал… про третью госпожу У?!
Они вспомнили, что тогда, услышав об этом, сразу же отвлеклись на насмешки У Линъло и решили, что она не хотела раскрывать свою силу.
Фэн Юэминь — мастер духовной силы шестого уровня Великого Духовного Наставника, а У Линъло легко отразила его атаку…
Значит, она…
Пятнадцатилетняя Великая Духовная Наставница! Да ещё и высокого ранга!
Разве это не бунт против небес?
У Линъло подняла глаза на Бэй Чэнь Цинъе, и в её взгляде мелькнул холод. Тот опустил голову, нарочно избегая её взгляда.
Он просто хотел, чтобы она смогла стать его женой без возражений.
Теперь у неё есть всё: происхождение, красота и сила. Никто больше не сможет сказать, что она ему не пара.
И у неё больше нет причин убегать.
— Нет! Не верю! — закричала Фэн Юэцин. Как она может быть хуже во всём?!
— У Линъло, вызываю тебя на поединок! — Фэн Юэцин указала на неё пальцем, полная негодования.
— Не принимаю, — равнодушно ответила У Линъло. Ей всё ещё было неприятно от того, что Бэй Чэнь Цинъе посмел использовать её в своих планах!
Зрители, конечно, ждали поединка — ведь никто толком не видел, как У Линъло применяет силу, — и хотели убедиться, что она действительно не ничтожество. Но никто не ожидал, что она прямо откажет.
— Я так и знала! Ничтожество и есть ничтожество! Наверняка кто-то помогал ей тогда! — Фэн Юэцин, похоже, облегчённо вздохнула: раз У Линъло боится драться, значит, она точно не соперница. Она снова гордо подняла голову.
— Ванье, разве ты не видишь, что твоя невеста — ничтожество? У тебя ещё есть шанс выбрать меня! — Фэн Юэцин с надменным видом представила себе, как Бэй Чэнь Цинъе жалеет о своём выборе.
Бэй Чэнь Цинъе даже не удостоил её взглядом и не пожелал отвечать.
— Старшая невестка, давай всё-таки сразись с ней! Пусть улетит в клочья! — Бэй Чэнь Сюэ сердито надула щёки.
— Ниже достоинства.
От этих двух слов, произнесённых с таким спокойствием, у всех чуть челюсти не отвисли. Лишь через некоторое время они осознали смысл.
Действительно, настоящий мастер умеет уничтожить противника двумя словами, не оставив даже пепла.
Бэй Чэнь Сюэ смотрела на У Линъло восхищёнными глазами.
— У Линъло! Я убью тебя! — Фэн Юэцин покраснела от ярости. После стольких унижений подобное случилось бы с кем угодно, не говоря уже о балованной Фэн Юэцин.
— Цинь…
— Цинь…
Бэй Чэнь Цинмо и Фэн Юэминь хором позвали её.
Первый — ради сохранения королевского достоинства, второй — ради своей сестры. Фэн Юэминь отлично знал: У Линъло вовсе не ничтожество, а наоборот — гений, рождённый раз в тысячу лет!
«Бах!» — У Линъло лишь махнула рукой, и Фэн Юэцин уже летела в сторону, сбивая несколько столов и тяжело рухнув на пол в беспамятстве.
— Раз уж сегодня день рождения императрицы… — крови не будет.
Раз её сила уже раскрыта, скрывать больше нечего. У Линъло спокойно вернулась на место, будто ничего и не случилось. Если бы не Фэн Юэцин, валяющаяся на полу в жалком виде, никто бы и не догадался.
Фэн Юэминь понял её намёк, быстро подбежал, поднял сестру на руки и проверил: У Линъло действительно смягчила удар — у Фэн Юэцин были лишь синяки и ушибы, но ничего серьёзного.
После этого инцидента Фэн Юэминь понял, что Гора Фэнъюэ потеряла лицо, и, не задерживаясь, попрощался с императором и императрицей и унёс сестру прочь.
Но все видели ту жёлтую вспышку духовной силы, вырвавшуюся из её рукава.
С этого дня У Линъло перестала быть ничтожеством и безобразной.
* * *
— Госпожа, госпожа! Идите скорее примерять платье! Если что-то не подходит, портниха вовремя исправит! — Сяо Цинь радостно вбежала в комнату.
Увидев в её руках свадебный наряд с фениксовой короной, У Линъло слегка нахмурилась.
До свадьбы оставалось всего три дня. Хоть она и не хотела выходить замуж, но избежать этого было невозможно.
Раньше она жила одна — и это имело свои плюсы. Но теперь у неё есть отец, сестра и Сяо Цинь. Она не могла просто бросить их.
— Оставь здесь. Я сама переоденусь, — холодно сказала У Линъло.
Свадебное платье было ярко-красным, как огонь. На подоле и передней части были вышиты облака и драконы, а по всему полотну золотыми нитями — феникс с расправленными крыльями, длинным хвостом и гордо поднятой головой, будто живой.
У Линъло провела рукой по алой ткани. Она слышала об этом материале — «атлас тоски», лучший выбор для свадебного платья. Шелковые нити для него крайне редки: чтобы соткать одну парчу, требуются годы. Поэтому этот материал стоил целое состояние.
И платье, и ткань были высочайшего качества. Очевидно, на него потратили немало усилий.
— Госпожа… Его высочество лично прислал это платье… — Сяо Цинь не понимала: зачем её госпожа так грустит, если выходит замуж за такого выдающегося человека, как регент?
— Я знаю, — всё так же равнодушно ответила У Линъло.
— Тогда… госпожа, я буду ждать за дверью. Позовите, если что-то понадобится, — Сяо Цинь знала, что У Линъло не любит, когда ей помогают переодеваться.
— Хорошо.
Когда в комнате осталась только она, У Линъло взяла свадебное платье. К своему удивлению, она не почувствовала отвращения.
Неужели потому, что выходит замуж именно за Бэй Чэнь Цинъе?!
— Что? Не нравится тебе платье, которое я прислал? — внезапно раздался за спиной голос Бэй Чэнь Цинъе.
У Линъло почувствовала, как чьи-то руки обвили её талию, и оказалась в тёплых объятиях.
— Бэй Чэнь Цинъе, впредь не входи в мою комнату без дела, — спокойно сказала У Линъло, даже не пытаясь вырваться.
Она и так не смогла бы вырваться — зачем тратить силы впустую?
В её глазах на миг промелькнула тень печали, но тут же исчезла.
Жизнь в чужом мире, когда ты не хозяин своей судьбы… Вот о чём она. Но разве она позволит себе быть пешкой?!
Объятия Бэй Чэнь Цинъе были тёплыми, но ей почему-то стало холодно.
— Ты не хочешь выходить за меня? — Бэй Чэнь Цинъе крепче прижал её к себе. Ответа, как он и ожидал, не последовало — он ведь и так всё знал.
— Я стану для тебя лучшим выбором. Выйди за меня — ты не пожалеешь, — его горячее дыхание коснулось её шеи, и она инстинктивно приподняла подбородок.
Внезапно он укусил её за шею.
— Через три дня свадьба, — мягкий, скользкий контакт заставил его горло сжаться, — поверь мне.
За спиной стало пусто. У Линъло обернулась — Бэй Чэнь Цинъе уже исчез, будто его и не было.
Она не поняла смысла его последних слов, но знала одно: в день свадьбы обязательно что-то случится.
Однако это её не волновало. Эта свадьба для неё — не более чем спектакль.
— Госпожа, вы уже переоделись? — спросила Сяо Цинь, не слыша зова долгое время.
У Линъло очнулась от задумчивости, быстро облачилась в алый свадебный наряд и позвала:
— Заходи.
— Госпожа, вы так прекрасны! Наверняка очаруете ванье до беспамятства! — Сяо Цинь прикрыла рот ладонью, изображая преувеличенное восхищение.
— Эх ты, бесстыжая! Обязательно выдам тебя замуж пораньше! — У Линъло лёгким движением ткнула пальцем в лоб служанки.
— Госпожа! Опять дразните! — Сяо Цинь покраснела и надула губки, что выглядело чересчур мило. У Линъло улыбнулась и слегка ущипнула её мягкую щёчку.
http://bllate.org/book/11738/1047451
Готово:
