Госпожа Люй изначально не соглашалась, но, увидев, как редко дочь выходит из дома и как всё время в пути весело болтает, крепко держа её за руку, не смогла отказать. После нескольких уговоров она подумала: всего-то лишние несколько шагов, да и солнце ещё высоко — можно немного задержаться.
Отец Шэнь тут же одобрительно закивал. Вся семья, собирая по дороге цветы, свернула на ближайшую тропинку. Сосновый холм был тем местом, куда Шэнь Хэсян в детстве часто ходила с деревенскими девочками за зеленью. Других деревьев там почти не было, зато полгоры покрывали акации — цветов хоть отбавляй, не то что бы кто-то мог собрать их все. От Соснового холма до Ароматного было недалеко — достаточно было перейти небольшой ручей.
Как только Шэнь Хэсян ступила на Сосновый холм, её болтовня сразу стихла, зато шаги стали заметно быстрее. Мать всё время звала её замедлиться, но та лишь поглядывала на солнце. По дороге лицо её покрылось потом, но она даже не думала вытирать его. На самом деле она привела родителей сюда не просто так. Хотя в прошлой жизни многое уже стёрлось из памяти, день, когда отец ушёл из дома, она помнила отчётливо — мать каждый раз, вспоминая об этом, приходила в уныние.
Это случилось накануне дня рождения отца. В доме не нашлось даже миски лапши, и он ушёл, так и не отметив свой праздник. Вернулся же совсем измождённым. Шэнь Хэсян отлично помнила, как подавлены были она и мать в тот день. Когда мать уснула, голодная девочка побежала на Сосновый холм есть цветы акации и случайно увидела, как из узкой расщелины вышли её дядя и какая-то женщина. Она всегда боялась этого человека, который постоянно ругал её отца, и теперь, испугавшись, тихонько убежала домой.
Много лет спустя, увидев, как госпожа Цянь привела мальчика, точь-в-точь похожего на дядю, Шэнь Хэсян поняла: той женщиной, которая тайно встречалась с дядей, была её мачеха. Их связь оказалась настолько хорошо скрытой, что даже жена дяди ничего не заподозрила. Возможно, до самой смерти она и не знала, что та, кого она называла матерью, родила сына её мужу.
В этой жизни Шэнь Хэсян хотела лишь спокойно заботиться о родителях и наслаждаться уютной жизнью, не вмешиваясь в грязные дела старого дома. Но, как говорится, если ты не хочешь нападать на змею, змея всё равно захочет укусить тебя. Сегодня она обязательно раскроет эту тайну, чтобы в будущем избежать новых ударов. Здоровье матери, с трудом восстановленное, нельзя снова подвергать таким испытаниям. Глаза Шэнь Хэсян блеснули решимостью.
Госпожа Люй и отец Шэнь без подозрений следовали за дочерью — ведь Хэсян с детства знала эти места как свои пять пальцев. Когда она сказала: «Папа, я знаю недалеко пещеру, где растёт очень ароматная трава. Выкопай её для меня, я сделаю для мамы ароматную воду», — родители не усомнились ни на миг. Хотя госпожа Люй сама не была такой щепетильной в уходе, как дочь, она всё же регулярно пользовалась её мазями и порошками. От этого кожа и волосы источали приятный аромат, который особенно нравился отцу Шэню — он с удовольствием обнимал жену, чувствуя этот запах. Услышав, что дочь хочет сделать для жены ароматную воду, он без колебаний согласился.
Семья добралась до узкой расщелины. Отец Шэнь первым вошёл внутрь, за ним последовали жена и дочь. Едва сделав пару шагов, он вдруг резко остановился и загородил их собой. Снаружи ничего не было слышно, но внутри пещеры раздавались странные стоны и хриплые возгласы.
Расщелина была узкой, и всё происходящее внутри было отчётливо видно. Отец Шэнь замер, а вслед за ним и госпожа Люй с дочерью. Все трое остолбенели, не зная, как реагировать. В глубине расщелины, совершенно голые, в страсти сливались двое — мужчина и женщина, даже не подозревая, что их наблюдают.
Женщина одной рукой держалась за скалу, одна нога стояла на земле, другую мужчина высоко поднял, так что она стояла на одной ноге, словно собачка. Мужчина прижимался к ней сзади, ритмично двигаясь. Поскольку в расщелину проникали лучи солнца, всё было видно отчётливо — даже то, как чёрный член мужчины входил и выходил из её алых глубин.
Мужчина, не зная, что за ним наблюдают, хрипло рычал:
— Ты, шлюха, которую трахают тысячи! Ори громче, или я заставлю всех мужчин в деревне и собак вместе разделаться с тобой!
Женщина, очевидно, получая удовольствие, вместо того чтобы возмутиться, широко раздвинула ягодицы и начала покачивать обвисшей грудью:
— Родной мой, внутри так чешется… Глубже, глубже вставляй…
Договорить ей не удалось — открыв глаза, она увидела у входа в пещеру мужчину с окаменевшим лицом. Женщина завизжала и бросилась наутёк, а мужчина, потеряв равновесие, упал на землю, его член всё ещё стоял, покрытый белой пеной.
Шэнь Хэсян, стоявшая за спиной отца, чуть не рассмеялась. Эти двое, молча — молча, а заговорили — и сразу выдали себя: это были никто иной, как её дядя и благовоспитанная мачеха. Отец Шэнь сначала подумал, что лучше быстрее уйти с этого проклятого места, но, узнав голоса, застыл на месте. Шэнь Хэсян чувствовала, как напряглось всё тело отца.
Через некоторое время дрожащая госпожа Люй прикрыла дочери глаза ладонью. Она и так ненавидела госпожу Цянь, а теперь, увидев её голой, с развешенной грудью и пятнами на теле, покраснела от гнева и плюнула:
— Не смей смотреть на этих бесстыжих тварей!
Затем потянула дочь прочь. Они не ушли далеко — только вышли из пещеры и стали ждать отца. Изнутри доносились гневные слова отца Шэня, мольбы дяди о пощаде — он умолял не рассказывать никому, иначе его заживо утопят в свином загоне. Госпожа Цянь почти не говорила, только плакала. Шэнь Хэсян решила, что пора. Она потянула мать за рукав:
— Мама, давай домой.
Госпожа Люй всё ещё не могла прийти в себя после увиденного, но слова дочери привели её в чувство. Почувствовав, как мерзко это место, она больше не хотела здесь оставаться и позвала мужа.
Тот вышел из пещеры, не взглянув на госпожу Цянь, и холодно произнёс:
— Вы — скоты… У меня нет такого брата… Живите теперь, как знаете…
Он повёл жену и дочь прочь от Соснового холма. По дороге Шэнь Хэсян бросила взгляд на тропинку внизу. Ранее она специально опередила родителей и тайком дала трёхмонетку мальчику, игравшему у подножия холма, сказав передать жене дяди: «Шэнь Чэнчжу пошёл в пещеру с какой-то женщиной».
Зная вспыльчивый характер тёти, Шэнь Хэсян была уверена: та немедленно явится сюда. В прошлой жизни эта связь оставалась в тайне, но в этой всё будет иначе. Добравшись до подножия, они действительно услышали гвалт и крики, доносившиеся с холма. Отец и мать молчали, лица их были мрачны, но Шэнь Хэсян чувствовала облегчение — будто заноза, годами мучившая её, наконец вышла.
Как и предполагала Хэсян, жена дяди, услышав от мальчика, в ярости собрала своих родственников и бросилась на холм. Пока семья Шэней уходила, Шэнь Чэнчжу и госпожа Цянь тоже спешили выбраться из пещеры. Кнопки на одежде Цянь ещё не были застёгнуты, и красный лифчик был виден всем — именно в таком виде их и застала жена дяди со своими людьми. Несмотря на все оправдания, скандал был устроен на весь округ. Раз посеянное семя сомнения рано или поздно взойдёт — этим двоим теперь не позавидуешь.
В то время как в старом доме царил хаос, у Шэнь Хэсян жизнь налаживалась. Отец и мать не только помирились, но и стали ещё ближе друг к другу. Весной на Ароматном холме расцвели цветы, и доходы семьи поползли вверх.
Когда наступило жаркое лето, Шэнь Хэсян наконец избавилась от надоевшей хлопковой одежды и надела лёгкие шелковые наряды, привезённые отцом из столицы. Ей стало гораздо прохладнее, и больше не нужно было беспокоиться, что от пота на нежной коже появятся красные прыщики.
Доход семьи Шэнь вырос с тринадцати до двадцати лянов в месяц. Теперь в лавке господина Юя хорошо продавались не только ароматическое масло для волос и баньдоу, но и ароматный порошок с мылом. Госпоже Люй и Шэнь Хэсян стало не справляться вдвоём, даже отец Шэнь, собирая цветы на холме, не успевал за спросом. Тогда родители решили нанять на помощь мать Тигрёнка и жену Чжао. Для сбора цветов наняли несколько безработных деревенских жителей, обещав плату — работа найдётся всегда.
Такая работа была идеальной: не нужно уезжать далеко, и домашние дела не пострадают. Жители деревни охотно соглашались. Мать Тигрёнка и жена Чжао рады были помочь — молоть рис, перемалывать бобы, поддерживать огонь в печи. Это не тяжело, да и работать рядом с домом, не под дождём и не под палящим солнцем — что ещё нужно? За такой труд они получали по четыре монетки в день. Мужчинам же платили по семь монет за сбор цветов — работа не из тяжёлых, а платят хорошо, так что все наперебой просились.
Цветов на Ароматном холме было много. Отец Шэнь каждые два дня водил людей собирать их. Лишние сушили во дворе, затем герметично упаковывали и складывали в пустующие комнаты — на зиму. Когда Ароматный холм был полностью собран, начали обходить соседние горы. Обе свободные комнаты оказались забиты запасами — теперь зимой не придётся переживать из-за нехватки цветов.
С помощью матери Тигрёнка и жены Чжао госпоже Люй и Шэнь Хэсян стало гораздо легче. Перемалывать бобы и поддерживать огонь теперь делали помощницы, а госпожа Люй занималась изготовлением баньдоу и ароматного порошка. Шэнь Хэсян же смешивала различные пропорции цветов и ароматов. Так как она делала недорогие «четыре предмета туалета», в состав которых входили только дикорастущие травы, цветы и древесина, процесс не был слишком сложным — главное, точно соблюдать пропорции.
Всю настойку на цветах она готовила сама. В каждую большую бочку добавлялась капля волшебной жидкости. Цветы впитывали её, затем их сушили и хранили. Зимой уже не требовалось добавлять жидкость — аромат сохранялся почти как у свежих цветов.
Каждый месяц отец и мать получали всё больше денег, и это придавало им сил. Маленькая шкатулка для сбережений уже была заполнена десятью слитками серебра. Отец Шэнь, отправляясь в столицу с товаром, обменял их на серебряные билеты. К концу года в шкатулке лежало два стодолларовых билета и шесть слитков серебра. Накопив деньги, родители начали задумываться о будущем.
Зимой, когда цветов не было, отец Шэнь часто бывал в лавке господина Юя, иногда помогая с продажами. Он заметил, что их товары пользуются огромной популярностью, особенно недорогие баньдоу, ароматный порошок и масло для волос — их покупают многие. Даже баньдоу каждый месяц расходились по десятку коробочек. Эта мысль, ранее подавленная нехваткой средств, снова дала о себе знать. До окончания контракта с господином Юем оставалось меньше года, так что времени хватало.
Но одна вещь заставляла отца Шэня буквально кипеть от нетерпения — он мечтал как можно скорее переехать в столицу. Даже госпожа Люй, привязанная к дому, начала склоняться к этой идее. Причиной всему была их дочь. После Нового года ей исполнится тринадцать лет. В прошлом году, пока она была ещё ребёнком, всё было спокойно, но в этом году многие женщины из деревни — и свои, и чужие — начали намекать госпоже Люй на сватовство.
http://bllate.org/book/11737/1047370
Готово:
