Сяо Яо услышала эти слова и почувствовала лёгкое волнение в груди. Она сама толком не разбиралась в свойствах целебных трав, так что лучше уж пусть за ними сходит Бай Цзэ.
— Мне нужны травы, укрепляющие ослабленное здоровье — от худобы и постоянного кашля…
— Хозяйка хочет собрать лекарства для своей матери? Сейчас сделаю! — не дослушав, воскликнул Бай Цзэ и в мгновение ока исчез. Уже через мгновение он вернулся, принеся два вида духовных растений.
— Бай Цзэ, да ты что, скупой стал?! — Сяо Яо взяла лекарства и с досадой уставилась на лепесток лотоса и кусочек фиолетовой субстанции размером с ноготь, лежавшие у неё на ладони. До чего же глупо! В этом пространстве столько духовных трав — что ей, одну-две лепестка пожалеть?
Бай Цзэ широко распахнул свои тигриные глаза, явно обиженный.
— Хозяйка, эти травы рождаются из божественной энергии. Для телесной конституции вашей матери даже один лепесток Снежного Лотоса из Святой Обители и крошечный кусочек Фиолетового Лунного Линчжи — уже предел. Если дать больше, её тело не выдержит силы этих трав и просто разорвётся!
От слов Бай Цзэ Сяо Яо бросило в холодный пот. Хорошо, что она повстречала его! Иначе, если бы она действительно бросила в кастрюлю целый цветок или два, это могло бы закончиться настоящей катастрофой!
— Хе-хе… прости! Я ошиблась, обвинив тебя, — неловко пробормотала Сяо Яо, но тут же задумалась. — Бай Цзэ, откуда ты знаешь про мою маму? Неужели ты всё это время тайком наблюдал за мной? Ты можешь видеть внешний мир изнутри этого пространства?
Она почти уверенно произнесла последнюю фразу: ведь если бы он не видел происходящего снаружи, откуда бы знал такие подробности?
— Хозяйка тоже может! — Бай Цзэ ткнулся мордой в Сяо Яо, явно выражая своё нежное расположение.
Сяо Яо только закатила глаза от его попыток показаться милым, но вдруг вспомнила кое-что важное.
— Бай Цзэ, а можешь ли ты определить, нет ли у Лило — того самого парня, что красивее всех в нашем доме, — каких-нибудь скрытых недугов? Почему его тело вдруг стало таким ледяным?
Вспомнив тот день, когда температура тела Лило упала до невероятного холода, она почувствовала тревогу. Даже в современном мире она никогда не слышала о болезни, способной мгновенно понизить температуру тела до минус нескольких десятков градусов. При такой температуре все функции организма должны были бы остановиться, человек впал бы в шок и умер. Но Лило, кроме холода, никаких признаков недомогания не проявлял — даже лёгкого обморока не было. В чём же дело?
— В нём яд Ледяной Души, и он уже проник в кости. Вероятно, ему подложили яд ещё во чреве матери. Что он дожил до сих пор — лишь благодаря чудесной удаче. Но если яд не вывести, ему не перешагнуть пятнадцатилетний рубеж.
Яд Ледяной Души — предельно иньский и ледяной, созданный из Десятитысячелетнего Ледяного Ядра! Его токсичность настолько жестока, что даже божества со слабой силой не могут ему противостоять. Этот юноша, должно быть, пережил нечто невероятное, иначе его тело давно бы не выдержало. Бай Цзэ слегка нахмурил брови: до сих пор, кроме хозяйки, Лило был единственным смертным, чья судьба оставалась для него загадкой!
Видимо, за ним придётся следить особенно внимательно! Он ни за что не допустит, чтобы кто-то причинил вред его хозяйке. Никто и никогда!
Сяо Яо не заметила перемены в настроении Бай Цзэ. Её мысли крутились вокруг его слов, и она была ошеломлена. Яд Ледяной Души, проникший в кости? Как такое возможно? Кто мог быть настолько жесток, чтобы отравить беременную женщину и ещё не рождённого ребёнка? Убийство — дело одно, но это уже слишком жестоко! Похоже, Лило прекрасно осведомлён о состоянии своего тела.
За эти дни она видела его спокойное, почти божественное выражение лица, видела, как он шаловливо дурачится и пристаёт к ней, но никогда не думала, что его тело терзает смертельный яд. Наверное, внутри он испытывает страшную боль!
Вспомнив мимолётное, но невероятно глубокое страдание в его глазах в тот день, Сяо Яо не могла успокоиться.
— Есть ли способ вылечить его? Ты же древний божественный зверь, всемогущий Бай Цзэ! Ты точно знаешь, как снять этот холодный яд! — с надеждой посмотрела она на него.
Бай Цзэ удивился.
— Хозяйка же так недолюбливает этого мальчишку! Отчего вдруг так за него переживаешь и хочешь избавить от яда? Я же вижу: тебе он совсем не по душе.
Сяо Яо поперхнулась от неожиданности.
— Кхе-кхе… Бай Цзэ, речь идёт о человеческой жизни! Разве божественный зверь не должен проявлять милосердие ко всем живым? Да, мы с ним не ладим, но ведь это чья-то жизнь! Мои родители его очень любят, и я не хочу, чтобы они страдали.
Да, именно так! Сяо Яо решительно отогнала от себя образ Лило, скорчившегося от боли.
— Хозяйка так добра! — Бай Цзэ слегка дрожнул, и его исполинская фигура мгновенно уменьшилась в десятки тысяч раз, превратившись в комочек размером с ладонь. Он прыгнул прямо к ней на колени.
— Какой способ? — Сяо Яо осторожно взяла уменьшенного Бай Цзэ, не веря своим глазам. Превращение! Это же невероятно! А в таком виде он просто неотразим — пушистый комочек без прежней грозной мощи, словно послушный белый котёнок. От такой милоты у неё сердце растаяло!
Бай Цзэ устроился поудобнее у неё на ладонях и начал:
— Всё в мире делится на инь и ян. Только в гармонии инь и ян возможен вечный круговорот жизни. Женщина относится к инь, мужчина — к ян. Чтобы избавить его от холода яда, нужно восстановить баланс, вернув ян. Самый прямой путь — противопоставить ян инью. Существует священный плод — Огонь Ян, сущность предельного ян. Если он сумеет вынести мучения, вызванные его силой, яд полностью исчезнет.
Однако шансов почти нет. Даже слабые духи не выдерживают этой боли. Какой же смертный сможет?
— Огонь Ян? Что это за плод? Есть ли он в нашем поле? — спросила Сяо Яо, впервые слыша такое название. Но даже по звучанию было ясно: пять огней в названии — значит, вещь предельно янская!
— Есть, конечно, но, хозяйка, смертный не выдержит страданий от Огня Ян. Если он его примет, мальчишка просто обратится в пепел!
Выходит, способ есть, но он бесполезен!
Сяо Яо нахмурилась.
— Неужели нет другого пути? Если даже древний божественный зверь Бай Цзэ бессилен, значит, этому парню суждено умереть молодым?
Увидев разочарование хозяйки, Бай Цзэ весело завилял хвостом.
— Не волнуйся, хозяйка! Я обязательно найду более мягкий способ излечить его. Разве может что-то оказаться непосильным для меня, Бай Цзэ? Пусть даже это всего лишь маленький яд! Хотя… смертные и правда хлопотны: их плоть так хрупка, что чуть что — и превращаются в прах!
— Тогда полагаюсь на тебя. Мне пора выходить — если задержусь надолго, могут заподозрить неладное! — Сяо Яо аккуратно поставила Бай Цзэ на землю. За эту короткую четверть часа с ней случилось столько потрясений, что она до сих пор не могла прийти в себя. Нужно было выйти и немного успокоиться.
Бай Цзэ, будто чувствуя её состояние, молча проводил взглядом, как она исчезла из пространства. Лишь спустя некоторое время вспыхнул белый свет, и пространство снова погрузилось в прежнюю тишину.
Сяо Яо вышла из пространства и оказалась в своей ветхой хижине. Она посмотрела на догорающие угли в очаге и лишь тогда почувствовала реальность происходящего. Раскрыв ладонь, она бросила лепесток лотоса и кусочек линчжи в котёл, подбросила дров и задумалась.
Сначала авария и перерождение в ином мире, потом таинственное Пространство Ми Юэ, а теперь ещё и феникс и древний божественный зверь Бай Цзэ признали её своей хозяйкой!
Всё это казалось ей сном.
Но сон был настолько реальным, что она могла плакать, смеяться и чувствовать боль!
И всё же в глубине души оставался вопрос: почему именно она оказалась здесь? Почему Пространство Ми Юэ выбрало её? Почему древний зверь признал её хозяйкой?
Какой ответ скрывается за этой завесой?
Сколько бы она ни думала, ответа не находилось, и от напряжения у неё заболела голова. Схватившись за волосы, Сяо Яо решила больше не мучиться. Возможно, сейчас лучшее — просто следовать течению. Каким бы ни был этот ответ, однажды он обязательно откроется!
В любом случае, признание древнего зверя — уже немалое благо! Вспомнив слова Бай Цзэ, она снова задумалась о самом насущном: яде в теле этого назойливого мальчишки Лило. Одна проблема решена — другая тут же возникла. Почему ей так не везёт? То за одним приходится ухаживать, то за другим!
Лучше бы она вообще не подбирала его тогда! Если бы не подобрала, не пришлось бы заботиться о его судьбе. А раз уж подобрала, бросить теперь — значит зря старалась! Сяо Яо чувствовала себя совершенно раздираемой. Этот приставучий парень и правда доставляет одни хлопоты!
····
У деревенского входа Четвёртый и Сяосань играли у ручья камешками и грязью, а Сяоэр стоял под подвесным мостом и с восторгом смотрел на Лило, который был намного выше его ростом.
— Эй, кузен Ло! Я раскрыл твою маленькую тайну!
— Ты ведь тренируешься, да?
— Кто твой учитель? Неужели мастер боевых искусств? Он умеет прыгать по крышам?
Сяоэр говорил всё это с огромным волнением, но ответа так и не дождался. Он повернул голову и увидел, что Лило всё время смотрит в сторону двора дома Сяо. Лицо мальчика сразу вытянулось от разочарования.
— Будущий зять!
Громкий рёв ударил Лило прямо в уши, и голова зазвенела.
— Тяньсян, чего орёшь?
Лило потёр ухо, слегка раздражённый, но, вспомнив слова Сяоэра — «будущий зять», — раздражение мгновенно исчезло, и лицо его озарила радость.
— Тяньсян, повтори-ка, что ты сказал?
«Будущий зять» звучало куда приятнее, чем «кузен»!
— Ты всё время смотришь на наш двор! — проворчал Сяоэр. — Моя сестра там работает, так что ты всё равно её не увидишь!.. Хотя… — вдруг его глаза распахнулись от озарения, — кузен Ло! Так ты влюбился в мою старшую сестру?
— Разве ты сам только что не назвал меня будущим зятем? — Лило уселся на большой камень и улыбнулся, наблюдая, как Сяоэр, указывая на него, сияет от радости, будто сделал великое открытие.
Любит ли он её? Он сам не знал. Он лишь понимал, что не хочет уходить от неё. Рядом с ней ему хорошо, а когда её нет рядом — скучает.
Если это и есть любовь, то, наверное, он действительно любит Яо Яо!
Ручей весело журчал, вода омывала гладкие камни, брызги летели вверх. В прозрачной воде отражалось сердитое лицо: круглые глаза сверкали гневом, губы быстро двигались. Ему даже казалось, что он снова слышит её яростный крик.
— Хе-хе…
Лило невольно рассмеялся — чистый, детский смех был наполнен радостью, а в глазах светилась нежность и обожание.
— Будущий зять, на что ты смотришь? — Сяоэр забрался на камень и уселся рядом, тоже заглядывая в воду. Там ведь ничего нет! Ни цветов, ни рыбок. Чему же так радуется его кузен?
— Ни на что, — ответил Лило, глядя на прозрачную воду. Его улыбка на мгновение замерла, и в голосе прозвучала лёгкая грусть.
— Кстати, будущий зять, я ведь спрашивал! Ты точно занимался боевыми искусствами?
Сяоэр толкнул его локтем и принялся сыпать комплименты, каждый раз называя «будущим зятем».
Лило прищурился, и в его глазах на миг мелькнула тень, но почти сразу же лицо снова стало спокойным.
— Нет. Почему ты так решил?
— Да брось! Я же сам всё видел сегодня утром! — фыркнул Сяоэр. — Признайся уже! Я никому не скажу, даже сестре! Будущий зять, научи и меня боевым искусствам!
http://bllate.org/book/11734/1047127
Готово:
