Ло Юйфэнь наконец получила возможность пообщаться с другими родителями. Услышав, как они завуалированно рассказывают о том, насколько их дети талантливы и умны, какие условия создала семья для подготовки к экзамену, даже как ради комфорта ребёнка не пожалели денег на такси, она вдруг осознала, насколько была безответственной как мать, и тут же ощутила глубокое раскаяние.
Поэтому, получив уведомление о зачислении в Цзинжуйскую среднюю школу, она принялась готовиться со всей возможной тщательностью — даже чересчур усердно.
— Да перестань уже так густо краситься! Выглядишь так, будто съела покойника, — не выдержала мать Ло, разглядывая, как дочь наносит помаду. — Просто уродство!
Яцин считала иначе: общий образ действительно требовал такого макияжа, и вовсе не было ничего чрезмерного. Она оторвала листок туалетной бумаги и велела Ло Юйфэнь снять излишки помады, затем взяла ватную палочку и растушевала её слишком чёрные брови.
— Теперь хоть можно смотреть, — одобрила мать Ло. — Пора выходить, а то опоздаете.
Они наконец покинули квартиру и на шестом этаже столкнулись с матерью и дочерью Чжао.
У Саньни сегодня тоже была относительно официальная одежда: вместо любимого леопардового платья она надела женский костюм. Ло Юйфэнь тоже хотела надеть костюм, но Яцин её остановила. В те времена пиджаки и брюки, мужские или женские, были невероятно широкими и бесформенными — смотрелись не лучшим образом. Чжао Юаньюань же щеголяла в дорогом спортивном костюме известного бренда, который стоил явно дороже всего наряда её матери.
У Саньни окинула взглядом белую рубашку и широкие брюки Ло Юйфэнь, а также новенькие джоггеры и свободный свитер Яцин и едва заметно закатила глаза. Год назад из-за того инцидента её муж сильно отчитал её, да и очевидное сближение семей Ло и Гу заставило её отказаться от открытых насмешек над Ло.
Ло Юйфэнь прекрасно заметила этот жест и тут же повторила его с точностью до деталей, после чего нагнулась и потянула дочь за рукав:
— На этом экзамене много стипендиатов. Не позволяй себе заноситься.
Эти слова попали прямо в больное место У Саньни. Узнав о наборе в Цзинжуйскую школу, Чжао Юаньюань устроила истерику, чтобы тоже туда поступить. Родители её полностью поддержали — ведь каждый родитель мечтает о блестящем будущем своего ребёнка.
Правда, успехами в учёбе Чжао Юаньюань похвастаться не могла, как и в игре на фортепиано — всё было посредственно. В итоге до проходного балла в Цзинжуйской школе ей не хватило двух баллов. К счастью, школа только открывалась, многие ещё сомневались, и набор был не слишком большим. Семья Чжао доплатила десять тысяч юаней и еле-еле протолкнула дочь внутрь.
Сегодня они тоже направлялись в Цзинжуйскую школу на регистрацию.
Яцин наблюдала, как У Саньни поперхнулась от этих слов, и вспомнила их первую встречу. Как изменилось время! Та самая женщина с гор, что когда-то терпела все унижения, теперь смело давала сдачи.
Но у подъезда преимущество снова оказалось на стороне У Саньни. Мать и дочь сели в чёрный «Сантана», и У Саньни специально опустила окно:
— Юйфэнь, может, подвезём вас с Яцинь?
Ло Юйфэнь невозмутимо улыбнулась:
— Нет-нет, вам не стоит задерживаться. Езжайте первыми.
Как только «Сантана» скрылась из виду, улыбка Ло Юйфэнь тут же исчезла.
— Нам тоже надо машину покупать… — задумчиво произнесла она, но тут же поморщилась — это действительно было бы накладно.
Они сели на автобус до центра города, а оттуда Ло Юйфэнь, чтобы сохранить лицо, сразу вызвала такси.
Яцин считала это излишеством. Хотя за последний год маленький цех Ло Юйфэнь уверенно развивался — точки уже открылись в пяти местах вокруг Сисили, — в бизнесе всегда нужны оборотные средства. Поэтому, кроме повседневных расходов, семья по-прежнему экономила.
Обычно Ло Юйфэнь не была склонна к сравнениям, но после посещения Цзинжуйской школы словно одержима стала. Сидя в такси, она без умолку говорила дочери:
— Раньше я думала, что три-четыре тысячи в месяц — это уже очень много. А теперь, даже заработав десять тысяч, чувствую, что этого мало.
— В школе не завидуй другим. Если тебе что-то нужно по делу, не переживай — всё, что есть у других, будет и у тебя.
— Раз у всех одноклассников есть машины, мы тоже купим. Значит, надо записаться на курсы вождения.
— Если захочешь учиться за границей — поедешь.
Главное — не бойся, что денег не хватит. Мама заработает.
Яцин вдруг поняла: в этом нет ничего плохого. Желание сравняться с другими означает, что мать верит в свои силы достичь этой цели. И всё это — ради защиты своей семьи.
Ведь какой бы ни была мать, она остаётся матерью. Но теперь она смотрит дальше, мечтает смелее и становится ещё привлекательнее, не так ли?
Цзинжуйская средняя школа находилась в городе, но благодаря немалой территории земля здесь была относительно дешёвой — по крайней мере, сейчас. Через пятнадцать лет этот район станет сердцем Т-города.
Пока же школа одиноко возвышалась рядом с городским лесопарком. Здание выглядело внушительно, и, кроме неудобного транспортного сообщения, поблизости имелась вся необходимая инфраструктура.
Обычно тихая школа сегодня кипела жизнью. Целый ряд частных автомобилей полностью заблокировал вход, напоминая пробки в крупных мегаполисах будущего.
Таксист, увидев эту картину, отказался заезжать дальше. Но до школы оставалось совсем немного, и Яцин тоже не хотела стоять в заторе, поэтому они с матерью вышли и пошли пешком.
Чем ближе они подходили, тем больше становилось людей. Поскольку Цзинжуйская школа только открылась, приём вели сразу на все классы — с седьмого по двенадцатый, и сегодня все пришли регистрироваться одновременно. Каждого ученика сопровождали один или даже два родителя, и толпа выглядела весьма внушительно.
Ло Юйфэнь была среднего роста и совершенно не могла ничего разглядеть сквозь плотную стену людей у информационного стенда.
— Что делать? Куда идти? — растерялась она.
Яцин тоже была беспомощна — эта школа в прошлой жизни была для неё недосягаемой мечтой, и она ничего о ней не знала.
Ло Юйфэнь уже собиралась спросить у кого-нибудь впереди, как вдруг в толпе возникло движение. Все любопытно обернулись и увидели, как сквозь толпу шагает юноша. Он был высоким и стройным, с изысканными чертами лица. На нём была бежевая толстовка, облегающие джинсы и белые кроссовки — даже по современным меркам такой наряд выглядел идеально. Но главное — он был невероятно красив; где бы он ни появился, взгляды невольно обращались к нему.
— Это ведь Вэньлань? — прошептала Ло Юйфэнь и тут же уточнила у дочери: — Это точно Вэньлань?
Яцин тоже сомневалась. Когда-то они мечтали встречаться каждые выходные и вместе проводить каникулы. Но после поступления в Цзинжуйскую школу даже такой одарённый, как Чу Вэньлань, оказался полностью погружён в учёбу — кругом были такие же талантливые сверстники.
Вскоре после поступления отец записал его на «Кубок Хуа», и с декабря, когда начались отборочные, у него почти не осталось времени навещать Сисили. Когда в августе Яцин приехала на вступительные экзамены, он как раз участвовал в финале в столице.
За год они общались лишь через письма, да и те часто терялись — он постоянно переезжал с одного сбора на другой.
Сейчас же перед ними стоял совсем другой юноша. Во-первых, он заметно вырос — раньше был лишь чуть выше Яцин, а теперь — на полголовы. Во-вторых, изменилась его аура: он стал серьёзнее, собраннее. Возможно, из-за частых поездок и общения с разными людьми в нём уже чувствовалась особая харизма — пока ещё юная, но уже несомненная.
Единственное, что осталось прежним, — это его обычно бесстрастное лицо. Но когда он приблизился и в его глазах вспыхнула тёплая улыбка, Яцин вдруг ощутила знакомое чувство.
— Тётя Ло, — остановился он перед ними и, опустив взгляд на Яцин, уголки его губ приподнялись. — Цин… Яя.
Яцин мысленно закатила глаза — только что хотел сказать «Цинцин», верно?
— Чу Вэньлань, давно не виделись!
— Ага, — он наконец протянул руку и слегка потрепал её по голове, после чего прищурился.
— Фу! — недовольно поморщилась Яцин и отстранилась. Только встретились — и сразу намекает на её рост! Неужели нельзя быть чуть более галантным?
— Тётя, сегодня здесь очень многолюдно. Позвольте, я провожу вас на регистрацию, — предложил Чу Вэньлань и повернулся, чтобы вести их.
Ло Юйфэнь была в восторге и послушно последовала за ним, пока они под пристальными взглядами толпы шли за этим благородным юношей.
Пройдя совсем немного, их окликнули. Они остановились и увидели, как У Саньни, запыхавшись, тащит за собой дочь.
— Вэньлань, подожди тётю!
Голос У Саньни звучал особенно тепло. Когда она привозила дочь на экзамен, услышала, что Чу Синхань ушёл с прежней должности и теперь является директором и членом совета Цзинжуйской школы.
А Чу Вэньлань, несмотря на юный возраст, занял первое место на «Кубке Хуа». Хотя У Саньни и не знала, что это за соревнование, ей объяснили: это национальный конкурс, за которым следят даже руководители страны. Значит, победитель — человек с великим будущим.
У Саньни умела приспосабливаться. Будто забыв, как раньше издевалась над семьёй Чу, она заговорила с ним так, будто они давние добрые соседи:
— Вэньлань, тётя не знает, где регистрироваться. Не мог бы ты проводить нас?
Чу Вэньлань всегда был сдержан и немногословен с посторонними. Даже помня её прошлые выходки, он вежливо кивнул — воспитание обязывало.
У Саньни облегчённо выдохнула и тут же обрадовалась. Заметив, как её дочь с восторгом смотрит на Чу Вэньланя, она не стала возражать. А что такого, если они начнут встречаться? При таких достижениях Чу Вэньланя ранние отношения — даже хорошо.
Если в будущем их семьи породнятся, она сможет гордиться этим всю жизнь.
— Вот, — сказал Чу Вэньлань у административного корпуса, — вам туда, платить за обучение.
У Саньни машинально посмотрела на длинную очередь и удивлённо перевела взгляд на Ло Юйфэнь с дочерью — а они разве не идут?
— Там платят те, кто не прошёл по конкурсу, — спокойно пояснил Чу Вэньлань. — Я в прошлом году поступил как стипендиат, поэтому не знаю подробностей. Вам просто нужно встать в очередь и оплатить. — Затем он повернулся к Ло Юйфэнь: — Тётя, Яя регистрируется прямо на третьем этаже.
Яцин с трудом сдерживала смех, наблюдая, как У Саньни остолбенела. Так вот где он её подловил! В конце концов, ему четырнадцать, и он ещё не научился игнорировать старые обиды.
Благодаря Чу Вэньланю они быстро завершили регистрацию, не блуждая без толку. Стипендиатов было мало — менее десяти процентов от общего числа учеников в каждом классе, — поэтому здесь даже очереди не было.
Яцин получила комплект школьной формы, постельное бельё, ключ от комнаты в общежитии и прочие вещи. Чу Вэньлань проводил их в общежитие.
Общежитие представляло собой четырёхэтажное здание. Умывальники и туалеты располагались в коридоре, а сами комнаты были настоящей роскошью для того времени: четырёхместные, с двухъярусными кроватями и рабочими столами внизу — такую мебель в прошлой жизни Яцин видела только в университетских общежитиях.
Ло Юйфэнь одобрительно кивнула. Теперь она умела владеть собой: хоть внутри и бурлило восхищение, внешне это проявлялось лишь в блеске глаз и лёгком кивке головы.
Она залезла на верхнюю койку и аккуратно застелила постель, потом достала школьную форму и велела дочери примерить — хотела лично увидеть, как та выглядит в форме Цзинжуйской школы.
Форма была в английском стиле: белая рубашка и клетчатая юбка в красную клетку. По сравнению с обычными «мешками» в сине-красную полоску, которые носили в других школах, эта форма сразу подчеркивала элитарность Цзинжуйской школы — она была даже красивее повседневной одежды большинства детей.
Яцин переоделась, и Ло Юйфэнь с восторгом воскликнула:
— Какая же ты красивая!
Ей показалось, что этого мало, и, вспомнив о Чу Вэньлане, стоявшем за дверью, она распахнула её и втащила юношу внутрь:
— Вэньлань, посмотри, разве Яя не прекрасна в этой форме? Ой, а почему у тебя всё лицо покраснело?
Яцин тоже заметила ярко-алый румянец Чу Вэньланя и удивилась:
— Ты, наверное, устал от беготни?
Чу Вэньлань невозмутимо достал носовой платок и вытер лоб:
— В коридоре жарче, чем в комнате.
— Тогда скорее переодевайся, Яя, — поторопила мать, — пойдём купим воды. Мы ведь совсем измучили Вэньланя за это утро.
Чу Вэньлань развернулся и направился к выходу. Если бы Ло с дочерью присмотрелись внимательнее, то заметили бы: он шагал куда быстрее, чем раньше.
Покинув общежитие, они отправились в столовую. Ло Юйфэнь сразу купила Яцин на двести юаней талонов на питание. В этом Цзинжуйская школа ничем не отличалась от других школ Т-города — там тоже использовали талоны. Однако выбор блюд и их питательная ценность были явно продуманы куда тщательнее.
Ло Юйфэнь устроила детям роскошный обед:
— Не зря же плата за обучение такая высокая. Действительно того стоит.
http://bllate.org/book/11732/1046967
Готово:
