— Эта головушка, — вздохнула Ло Юйфэнь, не зная, какую мину принять. С одной стороны, конечно, дело хорошее, но с другой — такой бесстрашный нрав у дочери в столь юном возрасте может привести к беде, если его вовремя не придержать.
Лян Чжэнъюнь, однако, не разделял её тревоги. Он радостно подхватил Яцин и воскликнул:
— Моя дочь — гений! Уж точно поступит в университет!
В девяностые годы поступление в вуз имело огромную ценность. В их родной деревне Рядовка самым образованным человеком был лишь окончивший среднюю школу. Для родителей главной мечтой было видеть ребёнка студентом. Если кто-то из деревни поступал в университет, это считалось таким же великим достижением, как в древности сдача экзаменов на звание сюцая или цзюйжэня — настоящая слава для всего рода. Пока же в Рядовке ни один человек не получил высшего образования.
Из-за этого Лян Чжэнъюнь даже решил задержаться подольше и во второй половине дня повезти Яцин в городок за канцтоварами. Школьный портфель уже не будет тем, что сшила Ло Юйфэнь вручную — теперь он купит ей красивый готовый.
Но Яцин оказалась очень заботливой:
— Папа, отдохни дома. Брат скучает по тебе. Мы с бабушкой и двоюродной сестрой сами сходим, возьмём ещё и Цици.
Действительно, Лян Чжэнъюнь соскучился по сыну. С тех пор как он вернулся домой, мальчик изменился до неузнаваемости: стал милее самого отрока у подножия Гуаньинь, почти не плакал и постоянно смотрел на отца своими круглыми глазами так пристально, что сердце Ляна таяло.
А последняя фраза Яцин окончательно развеяла его сомнения: вести с собой трёхлетнюю Цици — значит носить её на руках всю дорогу. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Так и решили: Лян Чжэнъюнь остаётся дома, а мать Ло вместе с Ху Цайся ведут Яцин и Цици в Сисили. Перед отправлением Лян Чжэнъюнь щедро вручил матери Ло двадцать юаней:
— Мам, купите себе и Цайся что-нибудь вкусненькое.
От деревни до городка было недалеко, и жители часто ходили туда за покупками. Со временем они подружились с соседями, и теперь, когда кто-то собирался в Сисили, обычно спрашивали, не пойдут ли с ними мать Ло или Ху Цайся. Обе уже бывали там по разу, поэтому чувствовали себя вполне уверенно.
Никто из четверых не умел ездить на велосипеде: в их горах двухколёсный транспорт был бесполезен. Поэтому все передвигались пешком. Но так как они привыкли к горным тропам, ровная дорога до городка давалась легко. Ху Цайся, обладавшая большой силой, то шла сама, то несла Цици на руках. Всего за сорок минут они добрались до Сисили.
— Как много людей в этом городке! Даже больше, чем в нашем городе, — удивилась Ху Цайся.
— Да, здесь всё по-другому. Хорошо, что вышли, — сказала мать Ло. — Это полезно и для детей. А заодно посмотрим, нет ли объявлений о работе.
Это было именно то, о чём мечтала Ху Цайся. Она слышала, как тётя с дядей говорили, что помогут ей найти работу, но дядя пока не был уверен и собирался поискать знакомых после возвращения. Если же она найдёт место сама, то никого не потревожит.
Сначала они купили Яцин новый портфель и целую кучу канцтоваров, а затем начали обходить городок в поисках объявлений. Яцин, сославшись на желание посмотреть местную школу, повела бабушку и сестру к району первой городской средней школы. Там они наткнулись на зарождающуюся уличную еду — рядок маленьких закусочных.
Яцин заметила лоток с шашлычками и с облегчением выдохнула. Она знала этот лоток — он появится только через шесть лет, когда она пойдёт в среднюю школу. Она уже боялась, что его ещё нет. Это была типичная черта простых людей того времени: занимаясь торговлей, они стремились лишь к стабильности и достатку, не мечтая о расширении. Поэтому многие лотки и лавочки работали десятилетиями без изменений.
Яцин прошлась по улице и остановилась у лотка с шашлычками:
— Бабушка, давайте попробуем это!
— Хорошо, — согласилась мать Ло, доставая пять мао. Она с Ху Цайся не собирались есть — старшее поколение привыкло экономить и никогда не покупало себе лакомства. Но ведь внучка перепрыгнула сразу два класса, да ещё и набрала четыреста юаней долгов за обучение... К тому же девочка всегда была послушной, так что сегодня можно было побаловать.
Однако Яцин заманила их сюда именно затем, чтобы угостить. Как же она могла есть одна? Когда бабушка спросила цену, Яцин быстро вытащила деньги и протянула продавцу:
— Нам на три юаня.
Мать Ло удивилась:
— Откуда у тебя деньги?
Откуда? Из «кражи» у Ляна Чжэнъюня, конечно. После того случая она пересчитала спрятанные в дровах деньги: из кошелька Ляна получилось тринадцать тысяч с лишним, плюс тысяча пятьсот из домашних сбережений — итого около пятнадцати тысяч. В банк положить нельзя — слишком мала, а отдать Ло Юйфэнь — ещё опаснее. Та, в отличие от Лян Хунцзюань (которая поощряла детей приносить домой любые деньги, даже украденные), никогда бы не взяла незаконные средства. Если бы Яцин осмелилась отдать ей эту сумму, её бы точно избили до полусмерти. В такие моменты ей особенно досаждало, что она ещё ребёнок.
Пришлось спрятать «состояние» под кровать. Сотню юаней, выделенную на карманные расходы для Ло Юйфэнь, не пришлось тратить — Лян Чжэнъюнь тогда был в таком восторге. Кроме сахара и шоколада, ничего не купили. Сегодня же, зная, что предстоит важное дело, Яцин захватила с собой часть денег.
Конечно, бабушке об этом знать не следовало, поэтому она просто ответила:
— Папа дал.
Мать Ло поверила: сегодня Лян Чжэнъюнь действительно был в прекрасном настроении и обычно щедр к детям.
Продавец, дождавшись, пока старшая и младшая закончат спор, улыбнулся и указал на стеклянные витрины:
— Выбирайте сами, что хотите. Вот эти — десять мао за две штуки, а эти — десять мао за одну. Есть острые и неострые.
Мать Ло и Ху Цайся никогда раньше не пробовали такого и не знали, с чего начать. Зато Яцин вела себя совершенно уверенно: командовала, что брать, выбрала шашлычков на три юаня и велела сделать половину острыми, половину — нет. Затем запросто завела разговор с продавцом.
Мать Ло слушала, как внучка расспрашивает продавца обо всём подряд, и думала: «Похоже, тревога дочери не напрасна. Эта девочка слишком смелая. Что, если попадётся плохой человек?»
Ху Цайся, напротив, восхищалась:
— Яцин такая умница! Хотела бы я быть такой же — везде чувствуешь себя как дома.
Мать Ло согласилась: адаптивность внучки поразительна. Без неё они, наверное, до сих пор сидели бы во дворе, боясь выходить на улицу.
Однако она всё ещё не могла решить: хороший ли это характер или стоит его подправить?
Яцин же не догадывалась о сомнениях бабушки. Бульон для шашлычков уже был готов, овощи и тофу быстро обжарили — и заказ подали. Боясь, что бабушка и сестра пожалеют себя, Яцин сразу же раздала им по несколько штук, Цици выбрала неострые овощи, тофу и перепелиные яйца, а сама только потом начала есть.
Одновременно она наблюдала за реакцией бабушки и сестры. И действительно, после пары шашлычков их лица озарились.
Выбор шашлычков был тщательно продуман. Главное — это приправа. Достаточно сварить один котёл бульона в день, а овощи и тофу просто нанизать на палочки. Подготовка и продажа требуют минимум усилий, а прибыль стабильна. Сейчас, до эпохи интернета, южные блюда на севере были в диковинку, конкурентов почти не было, да и рецепт трудно повторить. Перспективы выглядели блестяще.
Яцин отлично помнила, как в школьные годы одноклассники каждый день собирались у этого лотка. За пять мао или юань они покупали себе шашлычки — это стало привычной статьёй расходов. Многие специально приходили сюда из других районов.
Тогда Ло Юйфэнь, хоть и не подавала на развод, чтобы Лян Чжэнъюнь платил алименты, фактически уже давно не жила с ним. Он почти не появлялся дома, присылая лишь немного денег на учёбу и скудные средства на проживание. У троих детей вообще не было карманных денег. Иногда Яцин так сильно хотелось шашлычков, что она экономила на обед и покупала себе одну порцию. Этот вкус стал самым ярким воспоминанием юности.
Возможно, поэтому во взрослом возрасте она особенно полюбила это блюдо. С развитием интернета и появлением кулинарных блогеров она, имея талант к готовке, часто экспериментировала с рецептами и в итоге нашла идеальный вариант. Шашлычки стали её фирменным блюдом — друзья обязательно просили приготовить их при встрече.
Теоретически, раз рецепт приправы уже есть, реализация должна быть простой. Но главная проблема — как объяснить, откуда у неё этот рецепт… ведь она же ещё ребёнок.
Три юаня шашлычков быстро закончились, и компания с сожалением покинула лоток. Затем они пошли по главной улице городка, разглядывая объявления о работе. По дороге Яцин стала упрашивать бабушку:
— Это было так вкусно, бабушка! Приготовь нам дома, пусть мама тоже попробует.
Мать Ло засмеялась:
— Просто так не приготовишь — нужен рецепт. Если хочешь ещё, придётся сначала стать первой ученицей в классе. Тогда и свожу.
Ху Цайся, услышав, что блюдо можно приготовить дома, сначала обрадовалась: «Разве это сложно? Просто свари бульон и вари овощи!» Но, услышав слова тёти, сразу приуныла. В те времена рецепты считались семейной тайной.
Яцин разочарованно вздохнула:
— Жаль… Если бы бабушка умела готовить это, мы могли бы продавать в деревне. Тогда сестре не пришлось бы уезжать на заработки. Мне так не хочется, чтобы сестра уезжала.
Цици, сидевшая на руках у Ху Цайся, обвила её шею ручками и тихо прошептала:
— Сестра не уедет!
Ху Цайся была очень трудолюбива. С момента приезда она чувствовала себя неловко из-за того, что живёт и ест бесплатно, поэтому старалась помогать по хозяйству. Дом стал чище и уютнее — мать Ло, будучи в возрасте, уже не справлялась с уборкой так хорошо. Кроме того, Ху Цайся заботливо относилась к Яцин и Цици, поэтому девочки её очень любили.
Ху Цайся прижала к себе мягкое тельце малышки и почувствовала тепло в груди.
Яцин продолжала рисовать радужные картины:
— Представь, лоток прямо у входа в кооператив! Мы сможем навещать тебя в любое время, ты будешь зарабатывать кучу денег, и мы сможем есть шашлычки когда захотим!
Ху Цайся подумала, что это было бы идеально: и деньги зарабатывать, и помогать семье, и не расставаться с родными.
Мать Ло, слушая детскую болтовню, рассмеялась:
— Последнее — и есть твоя настоящая цель, верно?
— Нет, что ты! — Яцин обняла бабушкину руку и капризно затрясла ею.
Они весело болтали, и дорога не казалась утомительной. Однако объявлений о работе так и не нашли: хотя в городке уже открылось немало кафе и столовых, большинство нанимало родственников или друзей.
Когда стало смеркаться, мать Ло решила, что пора возвращаться.
Проходя мимо одного переулка, они услышали оттуда насмешливые крики детей:
— Ты же такой крутой? А теперь твоя мамаша тебя бросила, маленький ублюдок!
— У-у-у! Ублюдок!
— Ты — ублюдок, а твой папаша — большой черепаха! Ха-ха-ха!
— Что? Не нравится? Смеешь глядеть на нас, ублюдок от шлюхи!
Очевидно, «ублюдок» продолжал смотреть на них с вызовом. В этом возрасте любой мальчишка с характером не сдастся без боя. Словесная перепалка быстро переросла в драку. Раздались крики, стоны и звуки ударов.
Яцин уже подбежала к входу в переулок и увидела картину: шестеро или семеро детей лет одиннадцати–двенадцати избивали одного.
Жертва была значительно младше, но дралась отчаянно, хватая одного из обидчиков и колотя его изо всех сил. Однако из-за возраста и неумения драться её быстро повалили на землю и начали бить ногами и кулаками. Дети не знают меры — так можно и убить.
Яцин тут же закричала во весь голос:
— Дядя-полицейский! Здесь убийцы!
— Дядя-полицейский! Убийцы здесь!
Её пронзительный голос испугал обидчиков. Услышав крики и увидев, как девочка машет рукой в сторону, указывая на них и называя убийцами, мальчишки мгновенно разбежались. Конечно, шум привлёк и нескольких взрослых, но, увидев лежащего на дороге ребёнка, они поспешили уйти, боясь ввязываться в чужие дела.
http://bllate.org/book/11732/1046942
Готово:
