— Такой талант! Если бы он занялся торговлей, разбогатеть до небывалых высот было бы для него пустяком.
А уж тем более — император! У него и власть есть, и деньги, да ещё и коммерческая хватка. Гений! Да просто всесторонне одарённый человек!
Увидев её восхищённое лицо, собеседник лишь покачал головой с лёгким вздохом. Нельзя было отрицать: нынешний государь действительно был выдающейся личностью. С самого восшествия на престол он правил страной решительно и энергично, и с тех пор государство Ки неизменно считалось одним из самых могущественных в Поднебесной.
Однако возбуждённая Бай Юнь не заметила, как в глазах сидящего напротив человека мелькнул холодный, почти незаметный отсвет при упоминании императора.
— Наконец-то поймал тебя!
Неожиданно вмешавшийся голос заставил обоих обернуться. К ним подходил тот самый франт из той ночи. Бай Юнь окинула его взглядом с ног до головы, затем посмотрела за его спину — там следовали ещё двое: один в чёрном, другой в белом. Э-э… Почему-то напоминали Чёрного и Белого Жнецов.
Приглядевшись, она подумала: «Да они и вправду похожи!» Чёрный — с лицом, будто мёртвая рыба; белый, хоть и без особой мимики, выглядел куда спокойнее. Три совершенно разных типа — настоящая живописная картина.
Юнь недоумевала: ведь в ту ночь она была в маске, откуда же этот франт узнал, что она — та самая?
Бэйчэнь Юй тоже был удивлён, но его взгляд всё время задерживался на мужчине в чёрном, шедшем позади.
Следовавший за Чу Люфэном Бэйчэнь Хань тоже заметил сидящих у окна, но больше внимания уделил тому, кто пристально смотрел на него — Бэйчэнь Юю.
Увидев, как оба делают вид, будто не знают друг друга, Чу Люфэн рассердился:
— Не притворяйтесь, что не знакомы!
— Да мы и вправду не знакомы.
— Ты…! — Вспомнив, как он тогда хохотал до упаду, и яд, который до сих пор не выведен из организма, Чу Люфэн едва сдерживал злость. — Дай мне противоядие!
— Какое противоядие?
— Заведомо делаешь вид!
— Противоядие от яда, что ты мне подсыпал той ночью! Хватит отпираться!
— Какой ночью? Мы вообще знакомы?
— Ты… ты…!
Зная, что даже Цзычэнь не может вывести этот яд, он не осмеливался вспылить по-настоящему. Видя упрямое выражение лица «мальчишки», он уже понял: всё это из-за того, что сам тогда попытался её перехитрить.
— Что тебе нужно, чтобы дать противоядие?
— Ничего нет.
— Что?!
Видя, что брат вот-вот взорвётся, до сих пор молчавший Фан Цзычэнь мягко остановил его и вежливо улыбнулся:
— Я — Фан Цзычэнь. У Люфэна нет злого умысла. Если он чем-то вас обидел, прошу не держать зла. От его имени приношу вам свои извинения.
Вот это вежливость! По сравнению с этим франтом Цзычэнь говорил так, как и полагается порядочному человеку.
Юнь перевела взгляд на этого вежливого «Белого Жнеца» и подумала: «Теперь-то речь идёт по-человечески!»
— Цзычэнь? Вы — знаменитый целитель Фан Цзычэнь, «Тысячерукий Лекарь»?
Старик как-то упоминал, что Фан Цзычэнь в юном возрасте достиг невероятных успехов в медицине. Правда, до самого старика ему ещё далеко, но для своих лет — редкий талант.
— Именно я.
Перед ним стоял юноша лет пятнадцати–шестнадцати. По словам Люфэна, такой молодой парень с подобными боевыми навыками — через десять лет, пожалуй, догонит самого Безымянного.
«Так вот он какой — „Тысячерукий Лекарь“, о котором так часто рассказывал старик!» — подумала Юнь. — «Раз ты такой знаменитый врач, выведи яд своему другу!»
Не думала она, что вежливость и красивое лицо позволят забыть обиду.
Цзычэнь не ожидал такого отказа.
— Признаюсь, я не могу вывести этот яд.
Он говорил правду, а не скромничал.
— Как так? Есть яды, которые не под силу даже великому лекарю?
Старик постоянно хвалил его и сравнивал с моими способностями. Ну-ка, посмотрим теперь, кто кого!
Один из стоявших рядом уже не выдержал:
— Бах! — грохнул он ладонью по столу и уставился на безучастного юношу. — Ты дашь противоядие или нет?
— Дать можно… Но…
— Но что?
— Скажи: «Старший брат, я был неправ», — и я помогу.
— Малышка Юнь, неужели тебе не жаль моего неотразимого лица, страдающего от боли? — обратился он к Юнь, которую обычно звали «Юнь-эр».
С отвращением вырвав рукав из его хватки, она фыркнула:
— Мы с вами не знакомы.
Как быстро меняются лица у этих франтов!
— Побольше общайся — и станем знакомы!
Он перешёл от рукава к ладони, и два мужчины, держась за руки, стали привлекать внимание всех в зале.
Бэйчэнь Юй, сидевший напротив, больше не выдержал:
— Отпусти.
Обычно спокойный и мягкий, сейчас он напоминал разъярённого льва — и выглядел по-настоящему страшно.
— Пятый брат.
Эти два холодных слова «пятый брат» заставили всех обернуться.
Юнь смотрела на «Чёрного Жнеца». Он только что назвал старшего ученика «пятым братом»? Неужели старший ученик и этот «Чёрный Жнец» — родственники? Она помнила, как старший ученик упоминал, что у него есть семья за пределами долины.
Эти знакомые, но далёкие слова окончательно подтвердили подозрения Бэйчэнь Юя: перед ним стоял его четвёртый брат.
Даже Чу Люфэн с Фан Цзычэнем были удивлены, узнав, что пятый принц, с детства слабый и больной, которого забрал к себе великий лекарь Безымянный и который тринадцать лет не появлялся при дворе, оказался таким благородным и неземным юношей.
— Так это же пятый принц! — кто-то шепнул в толпе.
Когда Юнь опомнилась, старший ученик уже сидел с мрачным лицом.
«Старший ученик — принц? И к тому же из императорской семьи?» — подумала она. — «Хотя я давно догадывалась, что он не простой смертный, в голову не приходило, что он из царского рода. Он никогда не любил говорить о своей семье… Только упоминал, что у него есть родные. А теперь выясняется, что его отец — сам император! Но если они не виделись тринадцать лет, как же „Чёрный Жнец“ узнал старшего ученика?»
— Раз вы братья, малышка Юнь, почему говоришь, что мы не знакомы? — не упускал случая пофлиртовать Чу Люфэн. Иногда Юнь даже задумывалась, не заболеют ли у него глаза от постоянного подмигивания.
— Он тебе не брат. При чём тут наша с тобой знакомство?
Бэйчэнь Юй отвёл руку Юнь от хватки франта и посмотрел на всегда бесстрастного «Чёрного Жнеца». На его лице не было и тени радости от встречи с родным братом.
— Пятый брат, пусть твой ученик оставит противоядие, — ледяным тоном произнёс Бэйчэнь Хань, устремив взгляд на Юнь.
От этого взгляда по коже побежали мурашки. «Что за ледяные глаза! Я ведь ничего тебе не сделала!» — подумала она.
Зная характер брата, Чу Люфэн тут же принялся ворчать, словно обиженная жёнушка:
— Хань, не пугай мою малышку Юнь!
Ещё один ледяной взгляд, и температура вокруг упала ниже нуля.
Фан Цзычэнь, видя, что Люфэн снова начал своё, незаметно подал ему знак успокоиться.
— Юнь, пойдём.
Но едва она сделала шаг, как перед ней выросла рука.
— Противоядие.
«Что за вражда между братьями? Наверное, старший ученик рождён от наложницы», — подумала Юнь.
Бэйчэнь Юй молча смотрел на загородившего ему путь человека. Ни один из них не произнёс ни слова. Фан Цзычэнь, наблюдавший за происходящим, боялся, что сейчас начнётся драка.
— Хань!
Бэйчэнь Хань не ответил, не сводя глаз с Бэйчэнь Юя, явно намереваясь не отпускать их, пока не получит объяснений.
Хотя Юнь и хотела посмотреть представление, она понимала: если продолжать в том же духе, точно подерутся. Она не боялась драки — старший ученик и так не проиграет. Но ссора между братьями, особенно из императорской семьи, — дело серьёзное.
Между пальцами она зажала маленькую пилюлю и бросила её Чу Люфэну:
— Лови!
— Можно идти? — спросила она у «непробиваемого» Ханя. — Противоядие отдано, можешь нас отпустить?
Она обошла его.
Бэйчэнь Хань на этот раз не стал их задерживать. Чу Люфэн, получив пилюлю, проворчал вслед Юнь:
— Это не очередной яд?
После «Танцующих рук и ног» и «Слёз и смеха» он действительно побаивался. Он протянул пилюлю Цзычэню:
— Посмотри, это точно противоядие?
Никто не ожидал, что такой храбрец, как Чу Люфэн, может чего-то бояться. Юнь усмехнулась:
— Не волнуйся, это настоящее противоядие.
Услышав заверение, Чу Люфэн спокойно проглотил пилюлю.
— Старший ученик, можно отпустить руку? — чуть не сломалась кисть от его хватки.
С чувством вины Бэйчэнь Юй посмотрел на Юнь, которая терла запястьье. Вспомнив того, кто только что дотрагивался до неё, он вдруг почувствовал раздражение.
— Юнь, прости. Давай я намажу тебе мазь.
Хотя ей было любопытно узнать об их отношениях, она не хотела ни спрашивать, ни рассказывать. Увидев, как он осторожно наносит мазь, ей захотелось его подразнить.
— Ай!
От неожиданного вскрика он чуть не вылил мазь ему на лицо.
— Юнь, очень больно?
— Да, старший ученик, ты слишком сильно давишь.
— Я причинил боль?
— Да. Очень больно.
— Прости, сейчас буду аккуратнее.
— Хорошо, будь осторожнее.
— Обязательно. Скажи, если будет больно.
...
Их разговор доносился до ушей стоявшего за дверью человека. Бэйчэнь Хань пришёл задать вопрос, но услышал нечто совсем иное. Его лицо потемнело так, будто готово было капать чернилами.
Два «мужчины»... Бесстыдство!
Он развернулся и ушёл.
— Хань, почему так быстро вернулся? Разве не хотел кое о чём спросить?
Вспомнив услышанное за дверью, и без того мрачный Бэйчэнь Хань теперь казался ледяной глыбой. Двое, сидевших за столом, поняли: братья снова не договорились.
Фан Цзычэнь не стал расспрашивать, а серьёзно сказал:
— Здесь всё улажено. Когда отправляемся обратно?
— После окончания «Сотенного рынка».
Ежегодный «Сотенный рынок» в Цзянчэне официально открылся. Со всех уголков сюда хлынули купцы со своими товарами. Улицы и лавки города пестрели разнообразием и блеском.
С самого утра Бэйчэнь Юй с улыбкой следовал за Юнь, которая вела его по рынку.
Повсюду продавались самые причудливые вещи. Однако Юнь только трогала, рассматривала и играла с товаром, не покупая ничего. Владельцы прилавков хоть и вздыхали, но не сердились — всё-таки праздник!
Внезапно она остановилась у прилавка, где сидел тощий старик и громко расхваливал свой товар:
— Господин, что желаете купить? Мои товары привезены прямо из Цзылина! Вот эти драгоценные камни — идеальный подарок для возлюбленной…
Юнь взяла прозрачный камень и внимательно его осмотрела.
На солнце он действительно переливался всеми цветами радуги. Возможно, из-за примитивной обработки в древности, но она сразу узнала: это алмаз — самый твёрдый минерал, прочнее железа. На прилавке лежали лишь грубые формы: овалы, круги, квадраты — без изысканных огранок.
Бэйчэнь Юй, заметив, как Юнь разглядывает камень, наклонился к её уху:
— Юнь, нравится?
Тёплое дыхание коснулось уха, но она была так поглощена камнем, что не обратила внимания.
— Нет, просто посмотрю.
«Слишком простые формы. Хоть бы огранить как бриллиант! Этот огромный кусок слишком тяжёл для украшения», — подумала она.
Увидев, что покупательница не собирается ничего брать, старик поспешил показать другие товары:
— Господин, посмотрите сюда! У меня множество вариантов — обязательно найдёте то, что понравится!
http://bllate.org/book/11730/1046835
Готово:
