Лоу Фугуй опешил, сердито глянул на Ли Хуэй и крикнул:
— Чего трещишь без умолку? Не можешь хоть немного заткнуться? Посмотри сама — с тех пор как пятый женился, в этом доме хоть раз было спокойно? Не лезь не в своё дело! Если хочешь жить в семье Лоу — живи, а не хочешь — уходи…
Ха-ха! Ха-ха!
— Лоу Фугуй, да как ты смеешь?! — закричала Ли Хуэй. — Я двадцать с лишним лет в твоём доме пахала как лошадь! Твоих троих детей я растила! В чём я перед тобой провинилась? Старость подкралась — и теперь ты выгоняешь меня?
Лоу Фугуй выглядел крайне раздражённым. Даже не взглянув на жену, он встал с лежанки и, бросив взгляд на Лоу Чжици, сказал:
— Иди к тестю, забери свою жену.
Лоу Чжици поджал губы:
— Не пойду.
— Вы с ней устроили такой скандал, что всем на посмешище стали! — возмутился Лоу Фугуй. — Я же говорил: не женись на ней! А ты слушать не стал. Вот и получай теперь — сам виноват.
Лоу Чжици чавкнул, выпустив очередной перегар, и пробурчал:
— Женщин полно. Кто она такая — эта Ли Вань?
Лоу Фугуй рассмеялся от злости:
— Да если бы у тебя и впрямь хватило духа, так сначала бы уладил отношения с женой, а потом уже хвастался!
Лоу Чжици косо глянул на отца:
— Пап, только не заводи меня. Если захочу, с Ли Вань разберусь за пару минут.
Ли Хуэй вытерла слёзы и, глядя на стоявших у двери отца и сына, добавила:
— Яблоко от яблони недалеко падает!
Лоу Фугуй замер, нахмурился, заложил руки за спину и вышел из восточной комнаты.
Лоу Чжици фыркнул:
— Мам, да я от тебя просто устал. Каждый день одно и то же! Эх! — Бросив эти слова, он направился в западную комнату.
Ли Хуэй чуть не расплакалась от обиды. Услышав, как захлопнулась дверь западной комнаты, она наконец выдохнула.
Отношение Лоу Чжици к Ли Вань стало всё равно каким — ему было наплевать. Раньше он держался за неё из-за денег, а теперь, когда всё пошло прахом, просто махнул на всё рукой.
Жизнь во дворе стала невыносимой. Раньше шум устраивали Лоу Чживэй с Лоу Чжихаем, но теперь они перестали наведываться, зато появился вот такой Лоу Чжици. Как Ли Хуэй могла чувствовать себя хорошо в таких условиях?
Посидев ещё немного на лежанке с невыразительным лицом, Ли Хуэй надела обувь, вышла из дома и направилась к дому Лоу Чжимина.
Когда она вошла, Тан Цзинь сидела на лежанке и перебирала жёлтые бобы. Увидев свекровь, Тан Цзинь кивнула без особого выражения лица и снова занялась бобами.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе!
Тан Цзинь нахмурилась, сжала в ладони несколько бобов и подняла глаза:
— Что случилось?
Ли Хуэй села на край лежанки, взяла горсть бобов, хорошие отправила в миску, а повреждённые червями — в мешок. Она коснулась глаз Тан Цзинь и спросила:
— Минцзы дома?
Тан Цзинь взглянула на свекровь и заметила покрасневшие, опухшие глаза — явно плакала недавно. В душе она даже обрадовалась, бросила на Ли Хуэй насмешливый взгляд и ответила:
— Пошёл за куриными и утиными яйцами.
Ли Хуэй удивилась:
— Зачем? Будете штукатурить дом?
В деревне весной все обычно штукатурили дома. Овощей почти не было — только картошка, кислая капуста да сушёные овощи с осени. Поэтому яйца всегда были в цене. Ли Хуэй и подумала, что, наверное, сын собрался штукатурить.
Тан Цзинь покачала головой:
— Собираюсь вывести цыплят и утят.
— Сколько хочешь вывести? — спросила Ли Хуэй, перебирая ещё несколько бобов.
Тан Цзинь закончила с горстью бобов, выпрямила спину:
— Не знаю точно. Посмотрим по обстоятельствам.
Ли Хуэй внутренне возмутилась. Хотя лицо она не показала, взгляд выдал всё.
— Ты сама решила, сколько выводить, или нет плана?
Тан Цзинь бросила на свекровь ироничный взгляд:
— Планов нет. Смотря сколько смогу купить. Да и вообще, сейчас не только я одна хочу цыплят — кто сколько достанет, тот столько и выведет.
Ли Хуэй побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела. Она уставилась на живот Тан Цзинь, швырнула бобы в мешок и хлопнула в ладоши:
— Ладно! Делайте, как знаете! Одно поколение не должно вмешиваться в дела другого. Живите, как умеете!
Тан Цзинь равнодушно кивнула:
— Мама, ты ведь и сама это понимаешь? Не стоит тебе постоянно лезть в наши дела — кому от этого лучше стало? Лучше бы ты с папой спокойно жила.
Тан Цзинь с самого начала терпеть не могла свекровь. Если бы не Лоу Чжимин, она бы и в дом не пустила Ли Хуэй.
Ли Хуэй чуть не лопнула от злости. Ей хотелось дать Тан Цзинь пощёчину, но, вспомнив, как сын в прошлый раз к ней отнёсся, она почувствовала, что силы духа не хватает.
— Хотела бы я так жить! Но кто же тогда будет всем этим заниматься?
Голос Ли Хуэй звучал язвительно и многозначительно. Она уставилась на Тан Цзинь.
Тан Цзинь мысленно усмехнулась, взяла ещё горсть бобов:
— Мама, ты права.
Ли Хуэй удивилась — такие слова от Тан Цзинь были редкостью. На лице её даже появилась слабая улыбка.
Но тут Тан Цзинь продолжила:
— Вон старик Лю с восточной улицы всю жизнь трудился… А в конце концов ничего хорошего не получил. Эх!
Ли Хуэй застыла с полуоткрытой улыбкой. Ей было не смешно и не грустно — просто неловко.
Старик Лю действительно был добрым человеком. Овдовев в среднем возрасте, он больше не женился. У него было пятеро детей, все жили неплохо. Но когда он умирал, ни один из них даже не пришёл проведать его.
После таких слов Тан Цзинь Ли Хуэй стало особенно противно. Но Тан Цзинь не собиралась углубляться — она лишь намекнула, и этого было достаточно.
Вообще, характер у Ли Хуэй был такой, что нравиться ей было трудно. С самого замужества Тан Цзинь она относилась к ней с подозрением. То Ли Хуэй была щедрой до невозможности, то вдруг начинала считать каждую копейку — всё зависело от того, нравится ли ей человек в данный момент.
Из двух сыновей и дочери дочь, конечно, была её «маленькой шубкой». Из сыновей Лоу Чжимин значил для неё больше — отчасти потому, что она всё ещё питала чувства к первому мужу, отчасти потому, что Лоу Чжимин с детства был самостоятельным и ответственным, совсем не как ленивый и безалаберный Лоу Чжици.
Как говорится, уравнять всех невозможно — в каждой семье так. Чем ребёнок самостоятельнее и послушнее, тем выше от него требований. Это обычная вещь, особенно в наше время.
Ли Хуэй кашлянула, кивнула несколько раз и тяжело вздохнула, будто Тан Цзинь попала прямо в больное место.
— Ну да… Старость — это когда всем надоел.
Тан Цзинь кивнула, нахмурившись:
— Все это понимают. Но мало кто прислушивается к советам.
Ли Хуэй опустила глаза на колени и задумалась над словами невестки.
Тан Цзинь отвела взгляд и молча потрогала свои волосы.
— Гав! Гав! Гав!
Тан Цзинь обернулась к двери, потом снова посмотрела на свекровь, но с лежанки не встала.
Ли Хуэй тоже повернулась. В этот момент человек уже входил в комнату.
Когда гостья вошла, Ли Хуэй нахмурилась, бросила взгляд на Тан Цзинь и снова занялась бобами.
— Сестра, садись, — сказала Тан Цзинь, увидев Сун Сяомэй, и слегка улыбнулась.
Сун Сяомэй кивнула, подошла к лежанке, улыбнулась и сказала:
— Только что зашла во двор. Никого нет. Подумала — мама, наверное, здесь!
Ли Хуэй не ответила и не подняла головы, продолжая перебирать бобы.
Тан Цзинь посмотрела на Сун Сяомэй:
— Давно ты не заглядывала!
Сун Сяомэй недоверчиво посмотрела на Тан Цзинь, презрительно поджала губы и села на край лежанки:
— Это бобы перебираете?
— Ага, переберу — и спокойна, — ответила Тан Цзинь.
— Так и есть. Только вчера говорила с братом об этом, а он говорит — не торопись…
Тан Цзинь покачала головой:
— У вас людей много, вам не срочно. А мне просто делать нечего — вот и перебираю.
Сун Сяомэй кивнула, глянула на живот Тан Цзинь, потом на бобы:
— Эти бобы никуда не годятся. Всходы будут плохие. Откуда они?
Тан Цзинь подняла глаза:
— Купила.
— Ой! За деньги такие бобы берёшь? — удивилась Сун Сяомэй.
Тан Цзинь усмехнулась:
— А по-твоему, откуда они?
— Да вижу же — из восточного двора, — выпалила Сун Сяомэй.
На самом деле бобы были не из восточного двора. Тан Цзинь собрала их прошлой осенью в поле. Сун Сяомэй явно намекала на что-то.
— Сестра, ты так хорошо разбираешься в бобах? На них, случайно, имя не написано? Или они такие же, как у тебя дома? — язвительно спросила Тан Цзинь.
Сун Сяомэй сразу пожалела о своих словах, но исправлять было поздно. Услышав ответ Тан Цзинь, она неловко улыбнулась:
— Да я так, между прочим…
Тан Цзинь бросила бобы в мешок, хлопнула в ладоши:
— Сестра, такие слова может позволить себе только ты. Если бы кто другой так сказал, я бы подумала — пришёл специально поссориться.
Сун Сяомэй опешила. Её «мёртвые» глаза метнулись в сторону, и она заискивающе сказала:
— Да что ты! У меня язык без костей, сама знаешь. Не обижайся.
Улыбка Сун Сяомэй выглядела неестественно, а выражение лица — двусмысленно. Она побаивалась Тан Цзинь: в деревне женщины часто ругались, дрались, царапались, дёргали за волосы. Но Тан Цзинь — та могла и зарезать, не задумываясь, даже родному брату. После того случая Сун Сяомэй занесла её в список опасных людей.
Ли Хуэй сидела, как будто её здесь не было, лишь прислушивалась к разговору, явно наслаждаясь зрелищем.
— Сестра, да ладно тебе! — сказала Тан Цзинь и сошла с лежанки.
Сун Сяомэй бросила злобный взгляд ей вслед.
Повернувшись к Ли Хуэй, она спросила:
— Мама, картошки ещё есть?
Ли Хуэй буркнула, не поднимая глаз:
— Мало осталось. Надо оставить пятому семью на посадку. Остального едва хватит на еду.
Тан Цзинь чуть не рассмеялась. Она сразу поняла, что Сун Сяомэй пришла за картошкой. Улыбнувшись, она налила себе кружку горячей воды из чайника и, усевшись на табурет, приготовилась наблюдать за представлением.
— У вас осенью же полпогреба оставили? — спросила Ли Хуэй, наконец подняв глаза.
Сун Сяомэй кивнула с тяжёлым вздохом:
— Почти всё съели.
— Почти всё съели? Вместе со свиньями, что ли? — резко парировала Ли Хуэй.
С Сун Сяомэй такой наглостью нужно было держать ухо востро — чуть ослабь, и она тут же сядет тебе на шею.
http://bllate.org/book/11729/1046755
Готово:
