Выслушав, что произошло, Лоу Чжимин бережно обнял жену и сказал:
— Я с тобой. Не бойся.
Всего несколько слов — но он произнёс их твёрдо и уверенно. Тан Цзинь почувствовала, что все обиды последнего времени того стоили. Прижавшись к мужу, она вскоре уснула — спокойная и довольная.
Лоу Чжимин взглянул на уснувшую жену, с лёгкой улыбкой покачал головой и задумчиво провёл рукой по подбородку. Кто же пытался проникнуть в их дом той ночью? И откуда пошли слухи в деревне? Он был уверен: за всем этим кто-то стоит.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Лоу Чжимин отправился к тестю, Тан Дашаню. Как бы там ни было, внешнюю вежливость всё же следовало соблюсти. Когда он пришёл, у Танов уже собралось немало помощников. В деревне давно знали, что Лоу Чжимин вернулся, поэтому его появление никого не удивило.
Чжан Юнь лишь кивнула ему. С тех пор как узнала, что дочь Тан Цзинь обманула её, она окончательно разочаровалась в зяте. Раньше ей казалось, что Лоу Чжимин — порядочный человек, но теперь она была уверена: именно он подбил дочь на этот обман. Какое уж тут расположение?
Тан Дашань тоже делал вид, будто зятя вовсе нет рядом. Лоу Чжимин не обижался — он заранее предполагал такую реакцию и не питал иллюзий.
Ли Гуйчжи, как всегда, относилась к своему бедному, как церковная мышь, внуку с явным презрением. А Тан Цзюнь по-прежнему вёл себя так, будто он — второй после неба. Лоу Чжимин окинул взглядом эту семейку и только безнадёжно махнул рукой.
Посмотрев, что здесь ему делать нечего, он попрощался и ушёл. Семья Тан даже не обратила внимания на его приход и уход. Сам же Лоу Чжимин был ещё менее заинтересован в их отношении.
Едва он переступил порог своего двора, как увидел, что Тан Цзинь выходит из дома.
— Почему не отдохнёшь ещё немного? — улыбнулся он.
Тан Цзинь сердито фыркнула:
— Если я ещё пару дней полежу, нам придётся выбросить весь урожай капусты!
Лоу Чжимин на секунду опешил, а потом с восхищением уставился на её милую, недовольную рожицу. Его глаза то и дело скользили по её фигуре, и он, поглаживая подбородок, одобрительно кивнул:
— Сегодня поедем в уездный город продавать капусту. Заодно заберу свой багаж.
— Хорошо, я пойду готовить, — сказала Тан Цзинь и направилась в дом. — А ты пока запряги повозку. После еды начнём грузить.
Перед тем как закрыть дверь, она недовольно надула губы. По выражению лица мужа она сразу поняла — сейчас начнётся. Этот мужчина, стоит ему «отведать», как в голове одни грязные мысли! Тан Цзинь глубоко вздохнула, чувствуя, будто прожила целую вечность.
Убедившись, что дверь закрыта, Лоу Чжимин пошёл во двор к восточному крылу.
Едва он подошёл к воротам, как дверь распахнулась. На пороге стояла его мать, Ли Хуэй, с ведром в руках.
— Мам, я сам наберу воды! — поспешил он к ней и забрал ведро.
Ли Хуэй мягко улыбнулась и с материнской нежностью посмотрела на сына:
— Поели уже?
— Нет ещё, дома готовят, — ответил Лоу Чжимин, набирая воду и болтая с матерью.
— Ты ходил к Танам? Сегодня же у них день отгрузки капусты?
— Был. Там и так народу полно, я вернулся. Сейчас с Сяо Цзинь поедем в город продавать капусту.
Ли Хуэй презрительно скривилась:
— Да уж, к таким родственникам и ходить-то не хочется. Я до сих пор не могу простить Тан Дашаня и его жену за их поступки.
Лоу Чжимин лишь усмехнулся и не стал отвечать. Заглянув в дом, он спросил:
— А где отец и Шестой?
Ли Хуэй тяжело вздохнула:
— Отец пошёл искать Шестого. Тот снова всю ночь не был дома!
Лоу Чжимин нахмурился:
— Что, он теперь часто пропадает?
Ли Хуэй кивнула, лицо её потемнело от тревоги:
— С самого начала зимы так. Сначала я не придавала значения, но теперь его и в глаза не видно. Вчера мельком зашёл, сказал, что пойдёт к тебе, и снова исчез.
— Мам, ты не знаешь, с кем он водится?
Лоу Чжимин уже кое-что подозревал, но хотел уточнить.
Ли Хуэй покачала головой:
— Откуда мне знать? Спрашиваю — молчит. Начну допытываться — сразу уходит...
Лоу Чжимин кивнул и вздохнул. Мысль о младшем брате, рождённом той же матерью, вызывала в нём чувство безысходности.
— Ладно, я сам с ним поговорю.
Ли Хуэй тоже кивнула — и она была в полном отчаянии из-за младшего сына.
— Кстати, сынок, — спросила она, нахмурившись, — твой отец говорил, что твоя жена отдала все деньги своей матери?
Лоу Чжимин замер и посмотрел на мать. Помолчав, он ответил:
— Я в курсе. Это я дал согласие...
Он знал от Тан Цзинь, что деньги вовсе не были отданы свекрови. Жена просто придумала это, чтобы отвязаться от мачехи, и Лоу Чжимин восхищался её сообразительностью.
Ли Хуэй фыркнула:
— Да брось! Ты хоть соврал бы правдоподобнее! Ты же тогда на заработках был — откуда тебе «согласовать»?
Лоу Чжимин лишь хихикнул. Его не смутило, что мать раскусила ложь.
— Ну и ладно, раз отдали — значит, отдали. Сяо Цзинь и так нелегко живётся. Считай, этих денег и не было.
— Ах ты щедрый какой! — возмутилась Ли Хуэй. — Сотни юаней — и так легко от них отказываешься! Наверное, эта Тан Цзинь напоила тебя каким-то зельем...
Она долго и сердито отчитывала сына, но тот не обижался — лишь терпеливо слушал.
Наконец Ли Хуэй посмотрела на его весёлую физиономию и не выдержала — рассмеялась:
— Ладно, проваливай домой есть!
— Мам, успокоилась? Может, ещё немного поругаешь? — поддразнил он.
— Да катись ты! — засмеялась она, но тут же добавила серьёзно: — Возьми повозку, а отцу передай, что ты уехал.
Ли Хуэй посмотрела вслед сыну и напомнила:
— Пусть Сяо Цзинь побольше ест. Посмотри, какая худая стала — ей же трудно будет завести ребёнка.
— Да ладно тебе! — пробормотал Лоу Чжимин, снова поглаживая подбородок.
— Ты ничего не понимаешь! — ткнула она пальцем ему в лоб. — Слушайся меня!
Лоу Чжимин запряг лошадь и вернулся во двор. В доме Тан Цзинь уже всё приготовила.
— Иди мой руки, пора есть.
Лоу Чжимин окинул взглядом её фигуру. Под толстыми зимними одеждами трудно было что-то разглядеть, но она действительно похудела.
Он вспомнил, как последние две ночи чувствовал под руками почти нет тела, зато... грудь у неё немаленькая — одной ладонью едва половину охватишь. Уголки его губ дрогнули в улыбке:
— И правда, похудела...
— Что похудело? — обернулась Тан Цзинь, не расслышав шёпота.
Лоу Чжимин хмыкнул и снова бросил на неё многозначительный взгляд:
— Да так, ничего. Ешь давай.
Тан Цзинь сразу поняла — этот мерзавец опять что-то задумал.
— Не хочешь говорить — и не надо! Мне и не интересно!
Они поели, прибрались и начали грузить капусту на повозку. Когда всё было готово, Лоу Чжимин выбрался из погреба.
— Это ты сама выкопала погреб? — нахмурился он.
Он с трудом верил, что такую яму можно вырыть в одиночку. Сердце снова сжалось от жалости к жене.
Тан Цзинь кивнула:
— А что?
Лоу Чжимин покачал головой, глаза его наполнились сочувствием:
— Сколько дней ушло?
— Да дней десять... — улыбнулась она. — Понемногу копала, усталости не чувствовала.
Лоу Чжимин кивнул и с гордостью сказал:
— Моя девочка такая работящая! Вечером хорошо тебя награжу.
Тан Цзинь закатила глаза:
— Фу, пошляк! Отвали! Думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь?
— А о чём же? — не унимался он. — Расскажи, может, у нас и правда одна душа на двоих?
Тан Цзинь решила больше не обращать на него внимания и направилась к повозке. Лоу Чжимин запер ворота и весело поскакал вслед за ней в город.
По дороге они болтали и смеялись. Лоу Чжимин то и дело поддразнивал жену, но Тан Цзинь тоже не лыком шита — она так его раззадорила, что у него «малыш» встал. Только тогда она смилостивилась.
Лоу Чжимин был вне себя: жена разожгла огонь, а тушить не хочет! Как такое терпеть?
В город они приехали около семи утра. Найдя подходящее место, они остановились, положили на одеяло одну большую капусту и стали ждать покупателей.
Тан Цзинь решила сегодня немного поднять цену. В конце концов, в городе цены выше, чем на базаре! Она не считала себя жадной — просто в наше время те, у кого есть голова на плечах, становятся миллионерами, а глупцы сидят и ждут у моря погоды.
К повозке подошла пожилая женщина лет шестидесяти.
— Девочка, сколько капуста?
Тан Цзинь приветливо улыбнулась:
— Бабушка, шесть мао за цзинь!
Старушка удивлённо приподняла брови:
— Шесть мао?! За всю жизнь не видела такой дорогой капусты!
Тан Цзинь снова улыбнулась, отломила лист и протянула:
— Попробуйте, бабушка. Почувствуйте вкус!
Прохожие заинтересовались и стали собираться вокруг. Лоу Чжимин, поглаживая подбородок, наблюдал за женой.
Старушка откусила — и глаза её загорелись:
— О, какая сладкая! Прямо как осенняя!
— Дайте мне несколько кочанов, — сказала она, решив купить. Ведь капуста и вправду ничем не отличалась от осенней — сочная и свежая.
Тан Цзинь весело взвесила товар и взяла деньги.
Старушка, уходя, не удержалась:
— Девочка, а женихов тебе не подыскивали? У меня внук отличный...
Лицо Лоу Чжимина почернело от злости.
Тан Цзинь неловко улыбнулась:
— Бабушка, я уже замужем.
— Так почему же ты с дядей капусту продаёшь? Где твой муж? — удивилась старушка.
Тан Цзинь посмотрела на Лоу Чжимина и засмеялась:
— Вот он и есть мой муж.
Старушка опешила, покосилась на Лоу Чжимина и ушла, ворча:
— Видно, хороший муж — плохой жены не выбирает, а лентяй берёт красавицу!
Как только она скрылась, Тан Цзинь расхохоталась до слёз, а Лоу Чжимин сидел, весь красный от злости.
Зрители, позабавившись, один за другим стали покупать капусту. Менее чем за два часа вся повозка опустела.
Лоу Чжимин мрачно молчал, не желая разговаривать. Тан Цзинь тоже не обращала на него внимания. Когда всё было убрано, она бросила на него взгляд:
— Погуляем немного по городу, а потом заберём твой багаж.
Он кивнул:
— Сначала оставим повозку у друга, чтобы не волноваться.
Тан Цзинь купила по два отреза ткани себе и мужу — одежды у них почти не было, всё время одни и те же наряды. Она решила больше не мучить себя, как в прошлой жизни. Раз есть возможность — надо пользоваться! Так она и решила.
http://bllate.org/book/11729/1046741
Готово:
