Тан Цзинь нахмурилась и прижала ладонь к животу. Чжан Юнь подумала, что это обычный токсикоз, и не придала значения, лишь сказав:
— Ладно, зайди в дом, отдохни немного. Потом вставай — тебе ещё готовить.
Тан Цзинь молча вошла в западную комнату, сняла обувь и забралась на лежанку.
Лишь глубокой ночью ей стало немного легче. Она перевернулась на бок и взглянула на Сун Юйлань, спавшую рядом. Злость вспыхнула в груди безо всякой причины. Тан Цзинь резко повернулась на другой бок и посмотрела на бабушку Ли Гуйчжи — от этого взгляда тревога в душе только усилилась.
Сун Юйлань… За два дня, проведённые в доме Танов, Тан Цзинь измучилась как проклятая: нужно было не только готовить три раза в день, но и сопровождать гостью по соседям.
Хотя Тан Цзинь и выросла в этой деревне, она почти никогда не выходила из дома. Обычно навещала только родных, а с соседями, хоть и знала всех в лицо, почти не общалась.
К тому же раньше она была молчаливой: встречая знакомого, лишь слегка улыбалась и кивала, разве что с особо близкими могла обменяться парой слов. Поэтому односельчане всегда отзывались о ней хорошо.
***
Наступил, наконец, шестой день восьмого месяца. Едва рассвело, к дому Тан Дашаня потянулись родственники. Сначала он встречал их с радушной улыбкой, но вскоре гостей стало так много, что он нахмурился.
На самом деле для семьи Танов это был первый семейный праздник — пусть даже всего лишь церемония передачи свадебных даров. Но в этот месяц у всех в деревне не было дел: все сидели дома без дела, поэтому решили собраться, повеселиться и заодно подкрепиться. Все прекрасно понимали друг друга.
По обычаю на церемонии должны присутствовать только родители жениха и невесты, несколько уважаемых старейшин в качестве свидетелей, обязательно сваха, ближайшие родственники и сами молодые. Всего достаточно было бы шести столов — больше считалось бы чрезмерным. А здесь, если собрать всех гостей вместе, и десяти столов не хватило бы.
В обеих комнатах дома Танов сидели сплошь женщины. Изнутри доносился их весёлый смех, перемежаемый детским плачем. Мужчины собрались во дворе — кто курил, кто болтал. Дети бегали группами, и всё было очень оживлённо.
Тан Цзинь не выдержала шума в доме и вышла во двор. Увидев такое количество людей, она почувствовала, как у неё разболелась голова.
За ней последовала Тан Лань. Оглядев двор, она надула губы.
— Сестра, откуда столько народу? — громко спросила она. К счастью, во дворе было так шумно, что никто не услышал.
Тан Цзинь быстро дёрнула сестру за рукав:
— Тише! А то услышат — неловко получится.
Тан Лань нахмурилась, явно не обращая внимания. Они отошли в угол двора, и Тан Лань внимательно осмотрела сестру с ног до головы, после чего презрительно скривила губы.
На Тан Цзинь была выцветшая цветастая рубашка, свободные штаны и парусиновые туфли.
— Сестра, ты в этом пойдёшь? — недовольно спросила Тан Лань.
Тан Цзинь удивилась, посмотрела на свою одежду и вздохнула:
— Да у меня и нет другой приличной одежды.
Её слова прозвучали так горько, что у Тан Лань сжалось сердце.
— Может, наденешь мою? — предложила она.
Тан Цзинь улыбнулась:
— Да мы же все из одной деревни — кто кого не знает? Незачем.
— Сестра, ведь у женщины в жизни только один раз бывает помолвка! Ты слишком небрежно к этому относишься, — возразила Тан Лань.
Тан Цзинь подумала про себя: она сама не хотела так одеваться, но в доме её никогда не жаловали. Кроме того, в прошлой жизни она постоянно занимала наряды — и на помолвку, и на свадьбу. Теперь, прожив жизнь заново, она предпочитала быть честной с собой: главное, чтобы одежда была чистой и удобной, а не обязательно новой.
Тан Цзинь и Тан Лань стояли в углу и о чём-то перешёптывались, и любому было видно, как они дружны.
В это время из дома вышла Сун Юйлань. На ней была обтягивающая майка, плотные брюки и модные сандалии — выглядела она просто великолепно.
Некоторые незнакомые парни во дворе даже свистнули.
Сун Юйлань ничуть не смутилась и уверенно направилась в толпу.
Тан Лань презрительно фыркнула:
— Посмотри на неё! Не поймёшь, будто сегодня она выходит замуж!
Тан Цзинь покачала головой и улыбнулась:
— Ладно тебе, помолчи.
Тан Лань обиженно уставилась на сестру. Та щёлкнула её по щеке, и Тан Лань закатила глаза.
Сун Юйлань подошла к Тан Дашаню и что-то ему сказала. Тот улыбнулся собравшимся и вышел из толпы.
Затем Сун Юйлань направилась прямо к Тан Цзинь и Тан Лань.
— Сяо Цзинь, вот ты где! Я уже искала тебя, — сказала она, улыбнувшись Тан Лань и обратившись к Тан Цзинь.
— В доме слишком душно, вышла проветриться, — ответила Тан Цзинь с улыбкой.
После этого все трое заговорили. Сун Юйлань была очень общительной и умела поддерживать беседу, так что разговор не затихал ни на минуту. В этом Тан Цзинь ей завидовала.
Тем временем Тан Дашань, выйдя во внешнюю комнату, столкнулся с женой Чжан Юнь. Та, увидев мужа, быстро потянула его в укромное место.
Тан Дашань удивился и отстранил её руку.
— Дашань, людей так много… Может, стоит заранее предупредить семью Лоу? — спросила Чжан Юнь.
Тан Дашань нахмурился:
— Как теперь предупреждать? Церемония вот-вот начнётся!
Чжан Юнь вздохнула:
— Если не сказать, может не хватить мест за столами — будет позор!
Тан Дашань окинул взглядом двор и тоже тяжело вздохнул.
— Пусть Сяо Цзюнь сбегает, — наконец решил он.
Чжан Юнь задумалась и кивнула:
— Хорошо, скорее позови его. До церемонии ещё два часа — может успеть.
Тан Дашань кивнул и вернулся в толпу.
В это время в доме Лоу тоже царило оживление: соседи пришли помогать. Во дворе установили временную плиту и пригласили лучшего повара деревни.
Женщины мыли овощи, резали мясо — все трудились не покладая рук.
Собрались все: четверо из семьи Лоу Чжимина, трое из семьи Лоу Чживэя, трое из семьи Лоу Чжилин. Не хватало только семьи Лоу Чжиyan.
Среди помощников то и дело мелькала Ван Хайянь, уклонявшаяся от работы, и Сун Сяомэй, явно чем-то недовольная.
Почему сегодня Сун Сяомэй так спокойна? Всё началось с того дня, когда Лоу Чживэй пошёл к отцу Лоу Фугую.
Лоу Чживэй объяснил отцу причину своего визита, но тот тут же дал ему две пощёчины так, что у того в глазах потемнело.
— Вы с женой ведите себя тише воды! Иначе я напомню вам обоим, кто тут главный! — пригрозил Лоу Фугуй.
Лоу Чживэй ничего не сказал и молча ушёл домой. Рассказав всё жене, он лишил её уверенности. Сун Сяомэй ещё два дня устраивала скандалы, но сегодня даже завтрак не приготовила и привела всю семью на чужой обед.
Что до Ван Хайянь, то после ухода из дома Лоу Чживэя она ожидала зрелища. Однако к её разочарованию, между Сун Сяомэй и свёкром с свекровью так и не вспыхнуло никакой ссоры.
Из всех трёх семей только Лоу Чжилин приехала без всяких задних мыслей. Её брат женится — она радовалась больше всех и последние дни без устали помогала родителям.
***
Утром, чуть позже девяти, большая процессия из дома Танов отправилась к дому Лоу. По дороге за ними с любопытством наблюдали односельчане.
— Эй! Неужели семья Танов решила разорить Лоу? — съязвила Ян Шуфэнь, соседка, живущая перед домом Тан Дашаня.
Ли Юймэй презрительно скривила губы:
— Кто их знает… Может, они и не понимают, что такое стыд?
— Ха-ха, Юймэй, ты права! Жаль только Тан Цзинь — хорошая девочка.
Ли Юймэй фыркнула:
— Ты ничего не знаешь! Хотя живёте по соседству, правду-то не слышала?
Ян Шуфэнь заинтересовалась:
— Так есть что-то? Расскажи скорее!
Ли Юймэй самодовольно похлопала себя по животу. Ян Шуфэнь растерялась и моргала, глядя на неё.
Ли Юймэй посмотрела на неё так, будто та сошла с ума. Ян Шуфэнь снова посмотрела на живот Ли Юймэй и вдруг озарилаcь:
— Неужели?! Правда? Но Тан Цзинь же тихая девочка… Как такое возможно?
— Почему нет? Слушай. Участок Лю Фан граничит с полем Лоу Фугуя. Недавно она проверяла кукурузу и застала Тан Цзинь с пятым сыном Лоу прямо в кукурузном поле.
Ли Юймэй замолчала. Ян Шуфэнь нетерпеливо спросила:
— Ну и что дальше? Что они там делали?
Ли Юймэй огляделась, потом подошла ближе и тихо прошептала:
— Представь: у обоих штаны ещё не застегнуты были…
Выслушав это, Ян Шуфэнь тоже с презрением посмотрела на Тан Цзинь и плюнула на землю:
— Всё повторяется! Мать Чжан Юнь тогда точно так же себя вела. Как говорится: «У зайца хвоста нет — всё в родителей».
Ли Юймэй кивнула:
— Ладно, мне пора домой.
Ян Шуфэнь проводила её взглядом и, насвистывая, пошла дальше на юг.
У ворот дома Сунь Шуся она случайно встретила хозяйку, выходившую выбрасывать мусор. Ян Шуфэнь попыталась выведать у неё подробности, но Сунь Шуся ничего не знала. Тогда Ян Шуфэнь воодушевилась и принялась пересказывать слух, услышанный от Ли Юймэй, добавив от себя ещё больше деталей.
Сунь Шуся удивилась:
— Откуда ты это узнала, тётя Ли?
Ян Шуфэнь презрительно фыркнула:
— Ты ведь младшая сестра жены Тан Баошаня — как можешь не знать? Неужели обманываешь?
Сунь Шуся сердито посмотрела на неё:
— Я уже несколько дней не была у сестры. Да и если бы знала, разве стала бы спрашивать?
Поболтав ещё немного, Сунь Шуся ушла в дом. Ян Шуфэнь снова насвистывая, отправилась распространять слухи дальше.
Когда Ли Вань услышала эту историю, она дома прокляла Тан Цзинь всеми словами, какие только знала. В ярости она начала бить посуду — всё, что попадалось под руку, летело на пол, и мать едва не испугалась до обморока.
А в доме Лоу… Когда Лоу Чжимин узнал, сколько людей придёт от Танов, он лишь горько усмехнулся. Но Ли Хуэй и Лоу Фугуй чуть не лишились чувств от злости.
Ради сына Ли Хуэй даже зарезала свинью, чтобы устроить достойный пир. Однако она сильно недооценила аппетиты семьи Танов.
Ли Хуэй и Лоу Фугуй тут же отвели повара в сторону и объяснили ситуацию. У того сразу же нахмурились брови.
Разобравшись с этим, Ли Хуэй позвала дочь Лоу Чжилин и кратко рассказала ей о проблеме. Та немедленно побежала домой за дополнительными припасами.
http://bllate.org/book/11729/1046725
Готово:
