Лоу Мэйли бросила взгляд на спину отца Лоу Чживэя — в глазах её мелькнуло презрение. Повернувшись к матери Сун Сяомэй, она тут же расплылась в улыбке.
— Мама, наш дедушка совсем уже не разбирает своих от чужих! Не понимает, кто ближе, а кто дальше. По-моему, эти деньги лучше потратить на строительство дома для нашей семьи…
Она смотрела на мать, и в её взгляде сверкали расчётливые огоньки.
Сун Сяомэй сразу оживилась:
— Точно! Вот ведь у меня память… Твой брат уже такой большой — пора бы и дом начинать строить.
Лоу Мэйли одобрительно подняла вверх большой палец.
— Мам, дай ещё немного денег, — быстро сказала она, решив воспользоваться благоприятным моментом.
Сун Сяомэй была в прекрасном настроении и сочла слова дочери совершенно разумными. Теперь у неё появится повод пойти к свекрови и требовать деньги открыто… Чем больше она смотрела на дочь, тем больше ей нравилось. Не раздумывая, она полезла в карман и протянула Лоу Мэйли две купюры по одному юаню.
Лоу Мэйли увидела, что всего два юаня, и на лице её промелькнуло разочарование. Однако она всё же взяла деньги.
Усевшись на лежанку, Лоу Мэйли принялась придумывать новые способы выманить у матери ещё денег. Она так ловко уговаривала Сун Сяомэй, что та была вне себя от радости. Вскоре Сун Сяомэй снова полезла в карман и достала десять юаней. Глаза Лоу Мэйли загорелись, и она быстро схватила деньги, опасаясь, что мать передумает и заберёт их обратно. Придумав любой предлог, она тут же выбежала из дома.
Сун Сяомэй осталась одна: дочь ушла, сын тоже вышел гулять. Ей стало скучно, и она собралась было прилечь отдохнуть, как вдруг послышался звук открывающейся двери. Выглянув во внешнюю комнату, она увидела, что вошла её невестка Ван Хайянь. Сун Сяомэй презрительно скривила губы, закатила глаза и спокойно уселась на лежанке.
— Ой, старшая сноха дома? — весело произнесла Ван Хайянь, входя в комнату без церемоний и устраиваясь на краю лежанки.
— А разве я должна быть не дома? Или ты кого-то другого искала? — резко ответила Сун Сяомэй, уставившись на неё своими «мёртвыми» глазами и намекая на что-то недоброе.
Ван Хайянь надула губы, провела рукой по своему лицу и, приняв вызывающе кокетливый вид, сказала:
— Ой, старшая сноха, чего ты так говоришь? Я что-то не пойму… Опять поссорилась с братцем?
Сун Сяомэй рассвирепела:
— Хватит притворяться! Говори прямо, зачем пришла. У меня дел по горло!
Ван Хайянь усмехнулась:
— Старшая сноха, а как ты смотришь на дело пятого брата?
— А что тут смотреть? Люди женятся — мы просто скинемся, как положено, — ответила Сун Сяомэй, настороженно относясь к этой невестке. Хотя Ван Хайянь сейчас улыбалась, Сун Сяомэй знала: стоит ей только моргнуть — и та уже будет злиться. Сама Сун Сяомэй её не боялась, но не понимала, зачем та пришла, поэтому не хотела говорить лишнего.
Ван Хайянь бросила на неё взгляд и мысленно презрительно фыркнула. По дороге она как раз встретила старшего брата Лоу Чживэя и по его выражению лица сразу догадалась, что происходит. Теперь же Сун Сяомэй пытается отделываться общими фразами — слишком поздно.
— Ой, старшая сноха, я ведь только что видела братца у отца. Зачем он пошёл помогать? Ведь обряд помолвки ещё через два дня! Почему сегодня?
Ван Хайянь всегда отличалась острым языком и сообразительностью, поэтому, услышав уклончивый ответ Сун Сяомэй, сразу же решила её поддеть.
Сун Сяомэй разозлилась:
— Какое тебе до этого дело? Лучше бы занялась своим делом. Если уж так интересуешься чужими семейными делами, может, сначала своего мужа, Лоу Чжихая, приручишь?
Ван Хайянь не обиделась, а лишь улыбнулась:
— Его? Да мне уже надоело этим заниматься…
— Да и займись-то ты не можешь. Разве второй брат тебя слушает? — с презрением сказала Сун Сяомэй.
— Старшая сноха, ты права. Ах, какая же я несчастная — такого мужа подцепила… — Ван Хайянь даже не стеснялась рассказывать о своих семейных проблемах.
Сун Сяомэй становилось всё более нетерпеливой. Она махнула рукой:
— Ладно, если у тебя больше ничего нет, я пойду.
Ван Хайянь улыбнулась:
— Старшая сноха, я всегда восхищалась твоей прямотой.
Сун Сяомэй снова закатила глаза и уже собиралась вставать, чтобы надеть обувь, но Ван Хайянь вдруг схватила её за руку.
— Не торопись, я скажу.
Она отпустила руку Сун Сяомэй и с явным отвращением хлопнула в ладоши. Сун Сяомэй покраснела от злости, но снова села на лежанку.
— На самом деле, особо сказать нечего. Просто мне за тебя обидно стало. Посмотри, сколько ты сделала для семьи Лоу! А старик так несправедлив… У меня одна дочь — ладно, молчу. Но у тебя же есть старший внук Цяньцзинь! От одной мысли сердце кровью обливается…
Сун Сяомэй закатила глаза и про себя начала ругать Ван Хайянь.
— Ну, а по-твоему, что мне делать? — спросила она.
Ван Хайянь театрально вздохнула:
— Ах, старшая сноха… На твоём месте я бы ни за что не позволила им добиться своего. К тому же, если старик смог выделить такие деньги пятому сыну, значит, у него точно ещё что-то осталось…
Дома Ван Хайянь устроила мужу Лоу Чжихаю настоящую сцену, но тот даже не стал с ней спорить — только бросил перед уходом: «Успокойся, а то разведусь». Они прожили вместе больше десяти лет, и Ван Хайянь хорошо знала характер мужа, поэтому на этот раз не стала выходить из себя окончательно.
Тем не менее, чем больше она думала об этом дома, тем злее становилась. В конце концов, она сорвалась на дочь Лоу Цзяцзя. Та, добрая и простодушная, не знала, как ответить на материнские упрёки, и только горько плакала. Ван Хайянь не вынесла вида плачущей дочери и вышла из дома. Собиралась просто прогуляться, но случайно встретила Лоу Чживэя. Глаза её загорелись, и она тут же направилась к дому старшего брата.
Сун Сяомэй равнодушно ответила:
— Старик с трудом скопил эти деньги. После пятого сына ещё шестой жениться будет. Да и мы ведь почти двадцать лет как разделились — как можно теперь такое требовать?
Ван Хайянь снова вздохнула:
— Ах, старшая сноха… Только ты такая терпеливая. На моём месте это дело бы не кончилось!
Они ещё немного поболтали, после чего Ван Хайянь, взглянув на время, встала и отправилась домой. Сун Сяомэй даже не удосужилась проводить её до двери. Когда Ван Хайянь вышла за ворота дома Лоу Чживэя, она с силой плюнула на землю и с явным презрением покачала бёдрами, уходя прочь.
А в семье Тан всё было тихо, хотя через два дня должен был состояться обряд помолвки. Никакого праздничного настроения не чувствовалось — все занимались своими обычными делами. Только Тан Цзинь последние дни не находила себе места.
Она сидела у колодца и стирала бельё, но взгляд её был рассеян. Ближе присмотревшись, можно было заметить тёмные круги под глазами.
Последние ночи Тан Цзинь не спала. Возможно, это было предсвадебное волнение. Она с нетерпением ждала дня свадьбы и постоянно считала дни. Мысль о том, что скоро выйдет замуж за Лоу Чжимина, не давала ей покоя. Она то и дело предавалась тревожным размышлениям, из-за чего и выглядела так измождённо.
Только она закончила стирку и собралась встать, как услышала звон велосипедного звонка. Подняв голову, Тан Цзинь увидела, что во двор въехал её старший брат Тан Цзюнь, везя будущую невестку Сун Юйлань. Тан Цзинь недовольно скривила губы и принялась развешивать бельё.
Эта старшая сноха вызывала у неё глубокое отвращение. В прошлой жизни именно из-за неё Тан Цзинь в порыве гнева наложила на себя руки. Если бы не самоубийство, откуда бы у неё было перерождение? Вспомнив, как в прошлой жизни отец требовал у неё деньги, Тан Цзинь почувствовала новую волну злобы к Сун Юйлань. Но всё это нужно было держать в себе — сейчас она была практически одна, и ради приличия приходилось сохранять внешнюю вежливость.
Тан Цзинь только успела развесить бельё, как Тан Цзюнь уже вошёл во двор, а за ним следом неторопливо шла Сун Юйлань.
— Сяо Цзинь, я так по тебе соскучилась! — воскликнула Сун Юйлань, увидев Тан Цзинь, и бросилась обнимать её.
Тан Цзинь почувствовала неловкость, но улыбнулась:
— Сестра Юйлань, я тоже по тебе скучала. Пойдём в дом, поговорим.
Сун Юйлань отпустила её и улыбнулась:
— Кстати, Сяо Цзинь, я сшила тебе новый наряд. Пойдём примеряй — вдруг что подогнать нужно.
Тан Цзинь удивилась. Она внимательно посмотрела на Сун Юйлань — та выглядела точно так же, как и раньше. «Неужели она изменилась? — подумала Тан Цзинь. — Почему вдруг стала такой щедрой?»
В её воспоминаниях Сун Юйлань была скупой, завистливой и грубой. Дома она постоянно хлопала дверями и ругалась. В прошлой жизни Тан Цзинь до самой смерти не получила от неё ни единого подарка. Поэтому такой неожиданный жест ошеломил её.
— Сестра Юйлань, тебе не стоило так тратиться… Мама потом опять будет ругать меня, — сказала Тан Цзинь, беря Сун Юйлань за руку.
Сун Юйлань засмеялась:
— Ничего страшного! Если тётя Чжан будет ругать тебя, я сама с ней поговорю.
Тан Цзинь натянуто улыбнулась и кивнула. Она уже собиралась войти в дом вместе с Сун Юйлань, как вдруг услышала, как её зовёт брат Тан Цзюнь.
— Сяо Цзинь, иди сюда, помоги вещи занести.
Тан Цзюнь поставил велосипед на подножку, вытер пот со лба и лениво стоял, ожидая, пока сестра подойдёт.
Тан Цзинь взглянула на треугольную сумку, висевшую на руле, и мысленно закатила глаза. Обернувшись к Сун Юйлань, она улыбнулась:
— Сестра Юйлань, заходи в дом. Я сейчас вещи занесу.
Сун Юйлань строго посмотрела на Тан Цзюня:
— Ты что, здоровый парень, и не стыдно тебе заставлять девочку таскать тяжести?
Тан Цзюнь хихикнул:
— Да я устал! Тридцать ли ехал — думаешь, легко?
Он снял сумку с руля и ухмыльнулся Сун Юйлань самым наглым образом.
Та покраснела и бросила на него сердитый взгляд, после чего потянула Тан Цзинь в дом. Но они не успели войти, как навстречу им вышли родители — Чжан Юнь и Тан Дашань.
— Юйлань, устала? Быстро заходи отдохни, — сказала Чжан Юнь.
Сун Юйлань улыбнулась и покачала головой. Подойдя к Чжан Юнь, она обняла её за руку:
— Тётя Чжан, как только я вас с дядей Таном увидела, сразу устала как рукой сняло!
Чжан Юнь обрадовалась таким словам и радостно постучала пальцем по лбу Сун Юйлань:
— Какая ты сладкоязыкая! Ладно, заходи скорее!
Тан Цзинь смотрела, как мать так тепло принимает Сун Юйлань, и ей стало противно. Улыбка её застыла. Она быстро повернулась и вошла в дом. Чжан Юнь бросила на спину дочери сердитый взгляд, но тут же, улыбаясь, повела Сун Юйлань за руку вслед за ней.
Войдя в дом, Чжан Юнь усадила Сун Юйлань на лежанку, Тан Дашань сел на табурет у пола. Когда Тан Цзюнь занёс вещи, четверо весело заговорили. Тан Цзинь почувствовала, будто эти четверо — настоящая семья, а она здесь лишняя.
Она сидела на краю лежанки и смотрела на эту картину. И в прошлой жизни, и в этой она всегда чувствовала себя чужой в собственном доме.
Чжан Юнь взглянула на часы и сказала:
— Сяо Цзинь, иди свари рис. А потом сходи в огород, сорви бобы и баклажаны… Сейчас будем готовить.
— Тётя Чжан, я пока не голодна. Может, чуть позже? — сказала Сун Юйлань.
Чжан Юнь улыбнулась:
— Вчера у семьи Лоу зарезали свинью и прислали нам несколько цзинь свиных рёбер. Сегодня как раз их и сварим…
Сун Юйлань сглотнула, покраснела и смущённо улыбнулась.
http://bllate.org/book/11729/1046723
Готово:
