— Братец, как, по-твоему, быть с этим делом? Да, Сяо Цзюнь, конечно, повеса. Но если скажешь, будто он воровал — ни за что не поверю! А вот подрался — запросто верю. Всё-таки я хорошо знаю характер этого парня, — прямо с порога начал Тан Дашань.
Тан Циншань взглянул на младшего брата, потом на мать и с досадой сказал:
— Дашань, с этим надо разбираться постепенно. Завтра я попрошу кого-нибудь узнать подробности. Сейчас главное — мы не можем увидеться с Сяо Цзюнем. Да и до участка никак не достучаться. Если совсем припечёт, придётся откупиться…
Ли Гуйчжи приоткрыла глаза и посмотрела на второго сына Тан Циншаня:
— Не болтай мне всякой чепухи! Завтра же ты должен вытащить мне Сяо Цзюня. Иначе знай: я, как мать, тебя знать не хочу!
Тан Циншань нахмурился, глядя на мать. Тан Дашань тут же потянул за рукав старшего брата и покачал головой. Тан Циншань вздохнул.
— Дашань, ты с женой спите в комнате Сяо Юй. Мама пусть ляжет в комнате Сяо Лэя. Уже поздно, идите умывайтесь и ложитесь. Обо всём поговорим завтра, — сказал Тан Циншань и встал.
Ли Гуйчжи недовольно засопела и сердито глянула на Тан Циншаня. Она уже собралась что-то сказать, но Тан Дашань, заметив, как мать надулась, быстро перебил её:
— Братец, и ты тоже иди скорее умывайся и ложись. Сегодня ведь весь день на ногах был.
Тан Циншань кивнул и направился в свою комнату. Ли Гуйчжи зло сверкнула глазами вслед сыну и проворчала:
— Ещё даже толком не договорили! Как это можно сразу спать идти? Нет, надо обязательно выяснить… — и уже сделала шаг к двери его комнаты.
Тан Дашань тут же схватил мать за руку:
— Мама, посмотри, который час! Пусть даже дело срочное — всё равно надо отдыхать. Да ведь братец же сказал: завтра непременно расспросит…
Тан Дашань уговаривал её долго и настойчиво. Ли Гуйчжи помолчала, подумала и, наконец, неохотно отправилась спать.
Войдя в комнату, Тан Циншань увидел, что жена Ван Цайся лежит на кровати одетая, широко распахнув глаза и о чём-то задумавшись. Он вздохнул, подошёл и сел на край постели.
— Ещё не спишь? — спросил он, стараясь завязать разговор.
— Хм! — Ван Цайся резко повернулась к нему спиной.
Тан Циншань смотрел на её спину с полной безнадёжностью:
— Ты же знаешь, какая у нас мама. Если бы не случилось беды с Сяо Цзюнем, она бы и не приехала. Ради меня потерпи ещё пару дней!
Ван Цайся резко села и со всего размаху ударила мужа по плечу:
— Это твоя мать, Тан Циншань, ты уверен? Посмотри, до чего дошла её пристрастность! Только Сяо Цзюнь ей внук? А Сяо Лэй?
Она говорила так громко, что в обеих соседних комнатах всё было слышно.
Тан Циншань поспешно зажал ей рот ладонью и прошептал:
— Жена, ради всего святого… Это же моя мать! Что я могу сделать?
Ван Цайся замычала. Тан Циншань испугался и тут же убрал руку.
— Тан Циншань, запомни раз и навсегда: всё, что есть в этом доме, принадлежит семье Ван! Семья Таней не дала мне ни гроша! И передай своей матери: пусть не устраивает представлений! Кому она показывает? Если бы сегодня не было моего отца дома, думаешь, дело так бы и закончилось? Да посмотри только, какие у вас в семье Таней люди! Всегда появляетесь, лишь когда нужна помощь. А когда всё спокойно — хоть трава не расти, никто из вас и в глаза не виден!.. — Ван Цайся становилась всё более возбуждённой и пнула мужа ногой.
Бах! Тан Циншань растянулся на полу. Ван Цайся тут же подползла к краю кровати. Её муж лежал на спине, корчась от боли и скалясь. Ван Цайся не выдержала и фыркнула от смеха. Строго глянув на него, она снова забралась под одеяло.
— Жена, ты хочешь меня прикончить?! — Тан Циншань поднялся, отряхнул невидимую пыль с одежды, потёр ушибленное место и снова уселся на постель.
— Вали отсюда, подальше от меня!.. — сердито бросила Ван Цайся.
— Жена, не злись. Если тебе всё ещё не легче, пни меня ещё разок, — мягко сказал Тан Циншань, глядя на неё.
Ван Цайся строго посмотрела на мужа, затем вздохнула:
— Больно?
Тан Циншань покачал головой.
— Жена, я знаю, тебе все эти годы пришлось нелегко. Но моя мама… — начал он.
— Хватит! Ложись спать! — перебила Ван Цайся, сняла одежду и нырнула под одеяло.
Тан Циншань послушно замолчал, выключил свет и лёг рядом.
На самом деле Ван Цайся давно питала глубокую обиду на свекровь Ли Гуйчжи. Когда она выходила замуж за Тан Циншаня, семья Таней дала ничтожно малый выкуп, да ещё и приданое, присланное семьёй Ван, прикарманила себе. Этого оказалось мало: когда Ван Цайся забеременела, Ли Гуйчжи начала её притеснять и несколько раз требовала раздела хозяйства. В конце концов Ван Цайся в гневе уехала с мужем в родительский дом. С тех пор они всё же навещали родителей на праздники. Постепенно между Ван Цайся и свекровью установились открытые враждебные отношения: стоило им встретиться — обязательно начиналась перепалка. Тан Циншань, оказавшись между двух огней, со временем охладел к действиям матери и последние годы почти не навещал её, разве что по случаю важных семейных событий.
Тан Дашань слушал, как за стеной переругиваются, и тяжело вздохнул. Его жена Чжан Юнь тоже тихо вздыхала.
— Дашань, а если придётся платить, сколько это может стоить? — спросила она, лёжа на боку.
Тан Дашань перевернулся и посмотрел на жену:
— Я точно не знаю. Посчитаю, сколько у нас сейчас вообще есть.
— Да где нам взять деньги? Мы же ещё не вернули долг старшему брату! — с грустью сказала Чжан Юнь.
На лице Тан Дашаня появилось выражение вины. Он взял жену за руку:
— Прости, что заставляю тебя страдать из-за моей болезни. Без этого наша семья точно не была бы в такой беде.
— Дашань, не говори так. Мы ведь уже прошли через худшее. Дети подросли, скоро и наши трудные дни закончатся, — с красными глазами ответила Чжан Юнь. На самом деле она говорила это не только для того, чтобы утешить мужа, но и саму себя.
Тан Дашань кивнул:
— Завтра с самого утра собирайся домой и начинай собирать деньги. Пока неизвестно, чем всё кончится, но лучше заранее подготовиться.
— Кстати, если совсем не получится собрать нужную сумму, продадим пока дерево, заготовленное для мебели Сяо Цзюню, — с горечью добавил Тан Дашань. Он посмотрел на жену, будто хотел сказать ещё что-то, но в последний момент проглотил слова.
Чжан Юнь села, вытащила из кармана штанов несколько купюр, пересчитала их и протянула мужу. Тан Дашань тоже сел и, взглянув на деньги в руке, нахмурился:
— Как так? Осталось всего-то?
— Сшила Сяо Цзюню костюм, ещё свитер для мамы. Хотела было сшить что-нибудь и для Сяо Цзинь, но не успела… А тут Сяо Цзюнь… — голос Чжан Юнь дрогнул от обиды.
— Ладно, я возьму эти деньги. Может, завтра пригодятся, — сказал Тан Дашань, глядя на пятьдесят юаней в руке.
Они снова легли. Тан Дашань посмотрел на жену и перевернулся на другой бок. Но через минуту снова повернулся обратно.
— Послушай, если уж совсем не получится собрать нужную сумму, не занять ли нам пока у семьи Гао? — спросил он.
Чжан Юнь, уже закрывшая глаза, вдруг оживилась. Но, немного подумав, покачала головой.
— Боюсь, это невозможно. Мы же ещё даже не сватались официально! Как можно просить в долг у будущих сватов? Да и свадьба уже назначена: после уборки урожая состоится смотр жениха…
Тан Дашань посмотрел на жену и недовольно поджал губы.
— Да что ты понимаешь! Посмотри на нашу Сяо Цзинь — разве семья Гао откажется? Просто сейчас у них возникли трудности. Иначе разве стали бы мы об этом заикаться? Ведь теперь мы почти одна семья! — заявил Тан Дашань с таким видом, будто всё уже решено.
Чжан Юнь снова покачала головой и презрительно фыркнула:
— Дашань, мне кажется, этот Гао Хуншэн не очень-то подходит. Если Сяо Цзинь выйдет за него, каково ей будет жить дальше?
— Каково? Да лучше, чем нам! Посмотри на их рыбный пруд, на распаханные поля — разве кто ещё может сравниться с ними? А как только у них родятся дети, Гао Хуншэн точно остепенится!.. — уговаривал Тан Дашань.
Чжан Юнь посмотрела на мужа и вздохнула:
— Дашань, если бы семья Лоу была не так бедна, я бы очень хотела выдать Сяо Цзинь за Лоу Чжимина. По крайней мере, он — настоящий хозяин в доме.
— Ха! Женская глупость! Ты ничего не понимаешь! Семья Гао — это кладезь благополучия, а семья Лоу — вечная нищета. Мы всю жизнь бедствовали, но не позволим детям повторить нашу судьбу!.. — с видом заботливого отца произнёс Тан Дашань. Что именно таилось в его душе, оставалось тайной.
— Кстати, как вернёшься домой, следи за Сяо Цзинь. Пусть не крутилась больше вокруг парня из семьи Лоу. Ведь Лоу на целых семь–восемь лет старше Сяо Цзинь! А вдруг он её обманет и соблазнит на что-нибудь непотребное? — с беспокойством добавил Тан Дашань.
Чжан Юнь кивнула:
— После уборки урожая Лоу уезжает на заработки. Не волнуйся, завтра же поговорю с Сяо Цзинь, чтобы она остепенилась.
Они ещё немного посоветовались и лёгли спать. Однако Тан Дашань с женой ещё не знали, что на следующий день, как только Чжан Юнь вернётся домой, её ждёт такой «сюрприз», от которого захочется свести счёты с жизнью. Но это — история на потом.
Петух пропел в третий раз. Тан Цзинь с трудом открыла глаза, взглянула на окно и почувствовала, как всё тело ломит от боли. Она уже собиралась сесть, как вдруг заметила рядом ещё одного человека. Сердце её ёкнуло от страха. Она резко включила свет и обернулась.
В памяти всплыли события минувшей ночи. Щёки её вспыхнули, она крепко стиснула губы, нахмурилась и сердито посмотрела на Лоу Чжимина.
Тот почувствовал яркий свет, веки его дрогнули, он прикрыл глаза рукой и медленно открыл их. Увидев сидящую рядом Тан Цзинь с растерянным и обеспокоенным лицом, он почесал затылок и сел.
— Девочка, что случилось? — спросил он совершенно естественно, будто бы вовсе не чувствуя неловкости из-за прошлой ночи. Но Тан Цзинь почему-то почувствовала в его словах колкость.
Она закатила глаза и решила вообще не отвечать этому нахалу. Вспомнив, как он вчера притворился без сознания, она вновь разозлилась.
Лоу Чжимин зевнул, взглянул на часы и пробормотал:
— Всего четыре часа… — и снова растянулся на лежанке.
— Вставай немедленно и уходи домой! Скоро рассвет, а если кто увидит — каково будет? — разозлилась Тан Цзинь, наблюдая, как он снова развалился на лежанке.
От воспоминаний о вчерашнем лице её снова залило жаром, но этот нахал упорно отказывался уходить.
Лоу Чжимин усмехнулся, глядя на неё с откровенной наглостью:
— Жестокая девчонка! В такое время гонишь меня домой?
Тан Цзинь подумала: действительно, сейчас не время идти домой. Но, вспомнив, что он с ней вытворял прошлой ночью, она снова покраснела от стыда и злости.
— Девочка, через пару дней я уезжаю. Наверное, вернусь только к зиме. Как только приеду — сразу заберу тебя в свой дом… — сказал Лоу Чжимин, глядя на неё.
Лицо Тан Цзинь мгновенно побледнело. Она долго молчала, потом, наконец, вздохнула с безнадёжностью.
Лоу Чжимин смотрел на её лицо и всё больше недоумевал. С прошлой ночи поведение Тан Цзинь явно указывало, что она что-то скрывает. А теперь и вовсе стало ясно — что-то серьёзное её тревожит.
Лоу Чжимин, конечно, не знал, что в прошлой жизни именно в его отсутствие Тан Дашань с женой специально устроили сватовство Сяо Цзинь с семьёй Гао. Когда он вернулся спустя месяц, Сяо Цзинь уже стала чужой женой! Сколько раз он бродил у ворот её дома… Но в конце концов, сравнив своё положение с достатком семьи Гао, решил, что, возможно, Сяо Цзинь будет счастливее с Гао Хуншэном, чем с ним. С болью в сердце он покинул деревню Няньцзяо и похоронил в себе эту неразделённую любовь. Чтобы забыть чувства, которые так и не расцвели, Лоу…
http://bllate.org/book/11729/1046707
Готово:
