Белые изящные пальцы легко скользили по чёрно-белым клавишам, и каждое прикосновение рождало звонкий отзвук. Высокие и низкие ноты сплетались в спокойную мелодию — словно горный ручей: прозрачную, живую, лёгкую.
Цинь Юй полулежал на диване в углу, прикрыв глаза. Его тело слегка покачивалось в такт музыке, а остатки вина в бокале мягко колыхались вместе с ним.
С его места открывался вид на пианистку. Это была необычайно красивая девушка: длинные волосы ниспадали ниже пояса и были аккуратно собраны назад заколкой. В увлечённом исполнении её тело естественно раскачивалось вперёд-назад, вправо-влево, и чёрные пряди за спиной вздымались, будто водопад из чистого шёлка.
На самом деле Цинь Юй видел лишь профиль девушки — изящный, с мягкими чертами лица и длинными опущенными ресницами. Она выглядела тихой и послушной. По опыту он сразу понял: перед ним настоящая красавица.
Внезапно даже шумный банкет перестал казаться ему таким утомительным. Цинь Юй просидел в этом «тихом уголке посреди суеты» почти полчаса, слушая игру девушки, и не почувствовал ни капли скуки.
Но этот миг покоя был украдён. Вскоре к нему подошёл человек и пригласил присоединиться к остальным гостям.
Цинь Юю было неприятно, но даже с его положением нельзя всегда делать всё, что хочешь. Пришлось вежливо отделаться. Лишь выбравшись наконец из толпы, он вернулся в тот самый угол — и замер.
За роялем уже сидел не тот человек. На месте девушки теперь играл юноша необычайной красоты.
Музыка по-прежнему завораживала, и внешность парня тоже не вызывала раздражения. Однако Цинь Юй больше не мог найти того спокойного, умиротворённого состояния, что ощущал ранее.
Он немного посидел молча, затем быстро встал и направился к служебному коридору за залом банкета. Официанты, встречавшие его по пути, почтительно сторонились. Кто-то попытался подойти с вопросом, но Цинь Юй лишь слегка поднял руку — и тот тут же отступил, склонив голову.
Пройдя по коридору до комнаты отдыха для персонала, он снова не обнаружил ту самую фигуру. Тогда Цинь Юй развернулся и вышел через заднюю дверь отеля. И там, наконец, вдалеке мелькнула белая фигура, исчезнувшая за поворотом улицы.
Сердце заколотилось. Цинь Юй ускорил шаг, но, обогнув угол, увидел лишь, как девушка запрыгнула в такси. Дверца захлопнулась, машина рванула вперёд, оставив после себя лишь клубы выхлопных газов и Цинь Юя, охваченного тоской.
Вернувшись в банкетный зал, он понял: только сейчас заметил, как сильно вспотел от волнения.
Он ослабил галстук и подозвал официанта:
— Девушка, которая играла здесь на рояле… она сотрудник отеля?
Официант ответил без малейшего удивления, мягко улыбаясь:
— Гость, эта девушка лишь иногда приходит сюда подрабатывать почасово. Она не состоит в штате отеля.
Глаза Цинь Юя потемнели. Он понял: надеяться на информацию со стороны отеля бесполезно.
Такие временные работники редко проходят тщательную проверку — главное, чтобы хорошо играла. Судя по спокойной реакции официанта, подобные вопросы задавали не впервые. Если девушка осторожна, то, скорее всего, скрывает свою настоящую личность.
Разочарование не было сильным, но внутри осталась странная, неуловимая тяжесть. Впервые в жизни он испытал столь яркую эмоциональную реакцию из-за одного человека. Даже сам Цинь Юй не мог точно определить, что именно чувствует.
Раньше казалось: стоит лишь найти её — и всё станет ясно. Но теперь он понял, что ошибался. Раз разыскать её не получается, значит, и думать об этом больше не стоит.
Цинь Юй похоронил это воспоминание глубоко в сердце и больше не возвращался к нему.
Через несколько дней он получил приглашение от старого друга посетить его новое хозяйство — ферму отдыха на горе за городом.
Конечно, «ферма отдыха» для таких, как они, не имела ничего общего с обычными деревенскими подворьями. Друг арендовал большой участок на склоне и завёл там несколько отличных лошадей. Желающие могли покататься верхом, а те, кто не умел — посмотреть конные выступления или даже поставить на скачки.
Провеселившись весь день, вечером гости собрались за столом, где подавали дичь. Главным блюдом был «полный бычий пир»: мясо всех частей туши готовили разными способами, и на столе красовалось множество аппетитных яств. За вином разговоры быстро стали шумными и весёлыми. Но никто не осмеливался приставать к Цинь Юю, да и сам он не любил подобную атмосферу.
В конце концов он встал и вышел из зала. Закрыв за собой дверь, словно запер за ней весь мир и всю суету.
За дверью простиралась бескрайняя ночная тишина. Лунный свет лился, как вода, беззвучный и чистый.
Цинь Юй глубоко вдохнул свежий горный воздух — и груз на сердце стал чуть легче. Спустившись во двор, он увидел хозяина фермы Цзо Му, который, уютно устроившись в плетёном кресле, попивал чай и напевал себе под нос.
Услышав шаги, Цзо Му открыл глаза:
— Что вышел?
— Там слишком шумно. Решил подышать свежим воздухом, — ответил Цинь Юй. — А ты, как всегда, наслаждаешься жизнью в одиночестве.
Среди их давних друзей Цзо Му всегда был самым непокорным: ещё в юности объявил, что не будет наследовать семейное дело, и уехал в деревню, чтобы заняться сельским хозяйством.
Цинь Юй одновременно восхищался им и жалел: такой талант мог бы достичь невероятных высот, если бы направил его в «правильное русло». Но в то же время он завидовал этой свободе, которой сам никогда не имел.
Цзо Му знал, что Цинь Юй сейчас переживает из-за дел в семье Цинь, поэтому лишь улыбнулся и промолчал. Цинь Юй постоял немного и уже собрался уходить, когда вдруг уловил в воздухе лёгкий аромат.
— Что это за запах? — спросил он.
— А? — Цзо Му сначала не понял, но потом сообразил. — А, это ночная фиалка.
— У тебя здесь цветы растут? Я не заметил их, когда приезжал.
— Не у меня. Запах доносится с соседнего участка, — усмехнулся Цзо Му. — Там находится питомник декоративных растений.
— Можно туда заглянуть? — вдруг оживился Цинь Юй.
— Нет, это частная территория. Туда не пускают посторонних, — покачал головой Цзо Му.
Цинь Юй слегка разочаровался, но сказал:
— Тогда я просто прогуляюсь вокруг.
Ферма Цзо Му находилась у подножия горы, а перед входом раскинулся огромный пруд, в котором росли лотосы. Сейчас как раз цвели цветы, и картина была по-настоящему прекрасной. Аромат цветов смешивался с прохладным вечерним ветерком.
Цинь Юй вышел за ворота и медленно пошёл вдоль пруда.
Вдруг откуда-то донёсся звук флейты.
Хотя Цинь Юй мало что знал об этом инструменте, на этот раз он сразу узнал мелодию. В такой тишине звуки флейты казались особенно холодными и печальными, словно плач, трогающий за душу. Они идеально отражали его собственное настроение.
Неосознанно он свернул с тропы и пошёл в сторону, откуда доносилась музыка.
Ночь в горах была неестественно тихой — только флейта звучала в темноте. Цинь Юй полностью погрузился в мелодию и даже не заметил, как долго идёт. Внезапно дорога повернула за выступ скалы, и перед ним открылось зрелище: целое море цветов, сияющее даже в лунном свете.
Он вспомнил слова Цзо Му: здесь действительно располагался питомник. Такое количество цветов вполне заслуживало название «база».
Среди цветущего поля стоял небольшой домик, окружённый бамбуковым забором. Архитектура типично сельская: главный вход ведёт в гостиную, по бокам — по две комнаты с каждой стороны, одна для приёма гостей, другая — для хозяев.
Во дворе росли два персиковых дерева. Их тени, отбрасываемые луной, шелестели на ветру. А под деревьями стояла девушка и играла на флейте.
На ней было белое платье с цветочным принтом, длинные волосы рассыпаны по спине. Её силуэт был изящен и грациозен. Даже не видя лица, можно было сказать: перед ним — ослепительная красавица.
Сердце Цинь Юя будто ударило о рёбра. Он внезапно понял, кто это!
Обувь хрустнула по сухим листьям — звук был тихим, но Лу Нин всё равно услышала.
Музыка оборвалась.
Лу Нин обернулась, недоумённо глядя в сторону, откуда дошёл шорох. Кто может быть здесь, в горах, в такое позднее время?
Но, увидев того человека, её зрачки резко сузились. Весь организм напрягся, пальцы судорожно сжали флейту. Она встала в защитную позу и пристально уставилась на него.
— Простите… — начал Цинь Юй, застигнутый врасплох. Он хотел придумать какой-нибудь предлог, чтобы вежливо поздороваться.
Но стоило Лу Нин услышать его голос — и она, словно кошка, у которой наступили на хвост, мгновенно взъерошилась. В следующее мгновение она резко развернулась и бросилась в дом, громко захлопнув за собой дверь. Только тогда, прислонившись к двери, она смогла судорожно вдохнуть.
За считанные секунды она вспотела от страха, и платье на спине полностью промокло. Только что принятый душ оказался напрасным.
За дверью больше не было слышно ни звука. Но Лу Нин не успокаивалась. Она подкралась к окну и, при свете луны, увидела, как он постоял немного у ворот, а потом ушёл. Лишь тогда она позволила себе расслабиться.
И только теперь в её сознании медленно поднялась волна паники. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди, выдавая её внутреннее смятение.
Она увидела того человека!
В совершенно неподходящее время и месте, совершенно неготовая к встрече. На самом деле даже слово «увидела» было неточным — она даже не разглядела его лица. Но силуэт был настолько знаком, что она узнала его с первого взгляда.
Её реакция не была осознанной — тело действовало само, без участия разума.
Это показывало, насколько сильно она его боится!
После перерождения Лу Нин никогда не думала, что снова встретит Цинь Юя. Возможно, именно потому, что знала: против него она бессильна, она просто отказывалась об этом думать. Где-то в глубине души ещё теплилась наивная надежда: такой высокомерный и недосягаемый мужчина никогда не заметит её, если она сама не войдёт в его мир.
Но она не ожидала, что, даже не успев избежать роковой первой встречи, он сам появится перед ней.
http://bllate.org/book/11728/1046645
Готово:
