Остановившись под одной из грушевых деревьев, Е Сусянь бессильно опустилась на землю.
Разложив вещи, присланные госпожой Лю, и отправив прочь четырёх служанок, которых та выделила им в услужение, три девушки остались одни и могли поговорить по душам.
— Госпожа, какие же мысли у второго молодого господина Юя? — недоумевала Лулю. — Почему он сейчас не воспользовался удобным поводом и не попросил у господина Юя руки вашей?
Потому что его замысел изменился. Он решил превратить мёртвую дверь в живую: вместо того чтобы увести её из дома Юй, он намерен сразиться с Юй Цзюнье за право стать главой семьи и, получив власть, сам распоряжаться всем.
Если бы он сейчас попросил её руки, это лишь ещё больше отдалило бы его от расположения Юй Яочуна, и надежды на наследование главенства не осталось бы вовсе.
Е Сусянь молча обдумывала всё это про себя, но вслух ничего не говорила. Обе служанки были простодушны и лишены хитрости; если рассказать им слишком много, они могут случайно проболтаться и навлечь беду на Юй Цзюньжуя.
— Как вы думаете, спокойнее ли здесь, в доме Юй, чем у нас? — улыбнулась она, уклончиво меняя тему.
— Нет, — хором ответили Лулю и Цзыди, покачав головами. — Здесь ещё больше суеты. Госпожа Лю, похоже, трудная в общении, а господин Юй явно благоволит первому молодому господину.
— Раз понимаете, так запомните: лучше молчать и не шевелиться. Нам не следует ни говорить, ни делать ничего лишнего.
Автор говорит:
Увидела, что lulu снова бросила громовую штуку — очень рада, но и немного тревожусь, не хочется, чтобы друзья тратили деньги. Спасибо тебе, lulu, за твою щедрость!
Lulu бросила громовую штуку. Время броска: 2012-09-15 22:11:48
☆
Ужин проходил в столовом зале. Е Сусянь позволяла Лулю и Цзыди подавать ей блюда и разливать суп, внимательно заботясь о каждой детали, но сама не вступала в светские беседы с супругами Юй.
Пиршество превратилось в подиум для Е Сююнь. Та развернула все свои таланты: то и дело расхваливая кушанья, рассказывая, какое блюдо приготовлено особенно изысканно, а какое — просто великолепно, и приглашая супругов Юй отведать каждое.
Госпожа Лю с материнской теплотой улыбалась, идеально исполняя роль хозяйки и главной женщины дома. Лицо же Юй Яочуна оставалось холодным. Его пронзительный взгляд то и дело скользил по лицам сестёр Е, после чего он вновь и вновь напоминал госпоже Лю, чтобы та на следующий день пригласила врача осмотреть Е Сусянь.
— Госпожа, завтра, когда придёт врач, не раскроется ли правда? — обеспокоенно спросили Лулю и Цзыди, вернувшись в Липовый сад.
— Не бойтесь, — улыбнулась Е Сусянь, качая головой. Она совершенно не волновалась: Юй Цзюньжуй точно не допустит, чтобы подобная мелочь пошла наперекосяк.
— Вы так устали за эти дни. Идите отдыхайте, — прогнала она служанок. Раньше, когда она притворялась глупышкой, Лулю и Цзыди по очереди ночевали на мягком ложе у её кровати. Но теперь, когда она призналась им в своём здравом уме, больше не заставляла их дежурить. К тому же сегодня ночью, по её предчувствию, в Липовом саду должен был появиться незваный гость.
Грянул раскатистый гром, и в тот же миг хлынул ливень. Е Сусянь не могла уснуть и села у окна, протянув руку наружу и ловя ладонью капли дождя.
— Опять играешь с дождём? — раздался сзади тихий, полный нежности и лёгкого упрёка смешок.
Юй Цзюньжуй возник словно из ниоткуда. Непонятно, как ему удалось пересечь двор под проливным дождём, но одежда его осталась совершенно сухой.
Е Сусянь бросила на него мельком взгляд, но не ответила, продолжая перекатывать в ладони дождевые капли.
— Ты сердишься на меня? — Юй Цзюньжуй обнял её сзади, положив подбородок ей на плечо и слегка потёршись щекой. — Сусянь, сегодня я был вынужден так поступить. Если бы я прямо сказал, что хочу взять тебя в жёны, не только не получил бы согласия отца, но и окончательно похоронил бы нашу судьбу.
Его голос звучал мягко, будто во сне, низкий и томный. Е Сусянь прекрасно понимала, что он говорит правду. Её раздражало не он, а она сама: хотела уйти от Юй Цзюньжуя, но не могла удержаться от того, чтобы вновь и вновь вплетаться в паутину чувств. Что с этим делать?
— Сусянь… — Юй Цзюньжуй, не дождавшись ответа, беспокойно сжал её чуть сильнее. Его горячее дыхание коснулось шеи Е Сусянь, заставив её внутренне вздохнуть. Она повернулась и пристально посмотрела на него:
— Ты снова начинаешь всё сначала?
Тело Юй Цзюньжуя напряглось, и он ослабил объятия, лишь слегка обнимая её теперь.
Он молча стоял, погружённый в свои мысли. Е Сусянь тоже не отталкивала его, лишь с грустью смотрела в тёмное небо, продолжая ловить в ладони нескончаемый дождь.
Прошла долгая пауза. Вдруг Юй Цзюньжуй тихо рассмеялся, расстегнул ворот её одежды и, сквозь тонкую ткань нагрудной повязки, едва коснулся кончиками пальцев набухшей плоти.
Мягкая ткань скользнула по соску, вызывая неописуемое томление. Тело Е Сусянь дрогнуло. Дыхание их смешалось. Юй Цзюньжуй медленно прильнул губами к её прохладным губам сзади.
Его пальцы неторопливо двигались по нагрудной повязке, вызывая сладостную истому, похожую на зуд под сапогами — мучительно желанную, но недостижимую.
— Юй Цзюньжуй, хватит, — не выдержала Е Сусянь. Сердце её колотилось, но она старалась сохранять спокойствие, говоря ровным, без эмоций голосом.
— Сусянь, ведь раньше нам было так хорошо вместе! — прошептал Юй Цзюньжуй, не переходя к дальнейшим ласкам, лишь касаясь её губами. Его губы нежно терлись о её, вливая в самую глубину души ту невыразимую, пьянящую близость, что была между ними некогда.
Да, с ним действительно было очень хорошо. Под открытым небом, среди цветущего сада — каждый уголок Липового сада помнил их любовные игры.
Воспоминания о минувших радостях нахлынули, как сон. Внутри проснулось томление, кровь закипела, наполнившись живой, неукротимой силой. Сама того не осознавая, Е Сусянь обвила руками шею Юй Цзюньжуя и тихо позвала:
— Братец Цзюньжуй…
Прижавшись к нему всем телом, она, как и в прошлой жизни, инстинктивно подала знак, прося о ласке…
Е Сусянь проснулась на мягком ложе под пение птиц за окном. Ливень прекратился, небо сияло розовым заревом. Потянувшись, она почувствовала приятную свежесть во всём теле. Медленно открыв глаза, она вспомнила всё, что произошло ночью, и слегка покраснела: Юй Цзюньжуй долго массировал ей спину, но не переступил черту.
— Госпожа, почему у вас такой хороший вид? Вы совсем не волнуетесь? — удивилась Лулю, расчёсывая ей волосы для причёски. Она и Цзыди всю ночь не спали от тревоги.
Е Сусянь улыбнулась и похлопала Лулю по руке:
— Не стоит переживать. Просто будьте осторожны — и всё.
Теперь её не пугало отсутствие формального обещания от Юй Цзюньжуя. Наоборот — она боялась, что всё решится слишком быстро.
Ей нужно было разобраться с делами прошлой жизни. С тех пор как она вошла в дом Юй, в памяти всё чаще всплывали фрагменты прежнего существования.
Например, оказавшись в Липовом саду, она сразу вспомнила, что именно здесь жила в прошлой жизни.
Госпожа Лю действовала быстро: уже на следующее утро пришёл врач.
Диагноз был расплывчатым, но все врачи говорили одно и то же:
— Состояние госпожи Е хорошее. Её болезнь глупости, похоже, вызвана сильным испугом. Лечению не поддаётся, но может внезапно пройти в любой момент.
Юй Яочун остался крайне недоволен таким ответом: он хотел чёткого решения — можно ли вылечить или нет. Однако все лучшие врачи Цзянниня единодушно повторяли одно и то же, и ему ничего не оставалось, кроме как смириться.
Поскольку исход болезни оставался неопределённым, вопрос о расторжении или заключении помолвки также оставался открытым. Юй Яочун велел госпоже Лю оставить сестёр Е в гостях, а сам отложил решение по браку.
В доме Юй царили строгие порядки. Юй Яочун проживал в Хризантемовом саду — крыле, где ранее жил со своей покойной женой. Это место считалось запретным: кроме прислуживающих ему служанок и Юй Цзюнье, никто не имел права входить туда. Даже госпожа Лю и Юй Цзюньжуй не допускались внутрь.
Ландышевый сад Юй Цзюнье находился рядом с Хризантемовым и тоже имел свои правила: кроме отца и своих слуг, туда никто не допускался.
Жилище госпожи Лю — Павильон Аромата, и обитель Юй Цзюньжуя — Павильон Шума Волн — официально не объявлялись закрытыми, но, учитывая пример первых двух, слуги сами не решались туда заходить. Хотя у Юй Яочуна была лишь одна супруга — госпожа Лю, — он почти никогда не посещал Павильон Аромата. Семейные собрания обычно проходили в Зале Цинси.
Узнав обо всех этих странностях на второй день пребывания в доме Юй, Цзыди рассмеялась:
— Какие же это правила? Этот дом словно собран из отдельных, не связанных друг с другом частей.
И правда: в больших семьях редко бывает полное согласие, но Юй Яочун сам создал эту пропасть, исключив из своего круга супругу и младшего сына. Хорошо ещё, что у него нет наложниц — иначе госпожа Лю и вовсе оказалась бы в безвыходном положении. Даже сейчас, управляя всеми домашними делами, она не могла распоряжаться суммами свыше тысячи лянов без одобрения Юй Яочуна.
Такая очевидная привязанность к Юй Цзюнье ставила в тупик Е Сусянь: как же Юй Цзюньжуй в прошлой жизни сумел вырвать у отца право наследования главенства в доме Юй?
Через три дня госпожа Лю тепло пригласила сестёр Е и сообщила, что устраивает для них банкет в честь приезда, на который будут приглашены юные господа и госпожи Цзянниня, чтобы те познакомились.
Приглашать юных госпож — ещё куда ни шло, но зачем звать и юных господ? Ведь одна из гостей — почти невеста, а другая открыто метит в жёны первому молодому господину. Услышав слова госпожи Лю, Е Сююнь слегка дрогнула рукавом. Е Сусянь заметила это и мысленно усмехнулась: её сестра торопится и уже успела навлечь на себя недовольство будущей свекрови.
Е Сююнь думала, что достаточно заручиться поддержкой Юй Яочуна и Юй Цзюнье, чтобы занять место первой молодой госпожи. Но она не учла, что хотя госпожа Лю и не обладает решающим голосом, поставить палки в колёса или нашептать гадостей — ей не составит труда.
— Госпожа, как вам сегодня нарядиться? — рано утром Лулю и Цзыди вытащили Е Сусянь из постели.
Е Сусянь зевнула и равнодушно ответила:
— Просто и скромно.
Сегодня на банкете обязательно появится Лю Ваньюй. Её красота затмевает всех девушек Цзянниня, и Е Сусянь не собиралась соперничать с ней.
Лю Ваньюй действительно пришла — и очень рано, принимая гостей с достоинством хозяйки.
Е Сусянь, опираясь на Лулю, механически поздоровалась со всеми юными госпожами, после чего слегка ущипнула Лулю, давая понять, что хочет отдохнуть в павильоне.
— Эта двоюродная госпожа так красива! — восхищённо прошептала Лулю.
Да, Лю Ваньюй была прекрасна: брови чёткие, как нарисованные тушью, глаза томные и выразительные. Сегодня она сделала модную причёску «Облака у горизонта», надела длинное алое платье с золотым узором из сотен бабочек среди цветов. Её пышная фигура сияла ослепительной красотой.
Она весело беседовала с другими девушками. Алый нефритовый гребень в причёске сверкал на солнце, а крупные серьги из панциря черепахи игриво покачивались при каждом её смехе. Перед глазами Е Сусянь предстал образ роскошного пиона, усыпанного росой.
Е Сусянь молча смотрела на женщину, убившую её в прошлой жизни, и в душе поднималась горечь.
— Госпожа, никто не обращает внимания на третью госпожу, — тихо сказала Лулю.
Е Сусянь только теперь заметила, что Е Сююнь стоит в стороне от кружка болтающих девушек, нервно теребя платок.
Видимо, нарочно или случайно, госпожа Лю пригласила только дочерей законных жён. Все знали, что Лю Ваньюй — племянница госпожи Лю и считается будущей женой Юй Цзюньжуя. Кроме того, сам Юй Цзюньжуй всегда держался холодно и отстранённо, поэтому юные сердца не питали к нему интереса. Их привлекал изящный и обходительный Юй Цзюнье. А Е Сююнь, метящая в жёны первому молодому господину, воспринималась как соперница. Да ещё и рождённая не от главной жены — потому девушки нарочно давали ей почувствовать холодок.
В знатных семьях умение вести светские беседы — основа положения молодой госпожи. Если не войти в круг юных госпож Цзянниня, как доказать семье Юй свою состоятельность? Е Сююнь забеспокоилась, и в её глазах мелькнула хитрость: она решила использовать Е Сусянь.
Сердце, полное надежд
Девушки собрались вокруг Лю Ваньюй, обсуждая косметику и наряды, а юноши окружили Юй Цзюнье, споря о поэзии и классике. Юй Цзюньжуй, как всегда, стоял в стороне, скрестив руки и прислонившись к дереву, с безучастным видом глядя в небо.
Но на самом деле он всё время следил за Е Сусянь. Заметив, что Е Сююнь направляется к павильону, где та отдыхала в одиночестве (Лулю куда-то исчезла), Юй Цзюньжуй машинально шагнул вперёд, но тут же резко остановился.
Он не мог открыто проявлять заботу о Е Сусянь: ведь она формально помолвлена с Юй Цзюнье, да и мать уже решила выдать его за Лю Ваньюй. Раньше он планировал просто увезти Е Сусянь и начать новую жизнь, но теперь планы изменились — всё должно оставаться в тайне. Сейчас он не имел права демонстрировать свои чувства.
Е Сююнь приближалась к павильону. Юй Цзюньжуй нахмурился, сорвал ветку и резко взмахнул ею. Ветка, словно водопад, хлынула вниз, затем стремительно метнулась вперёд, развернулась и закрутилась в воздухе, превратившись в сотни игл.
Свист ветра от её движения заставил всех, включая Юй Цзюнье, обернуться.
Добившись внимания, Юй Цзюньжуй остановил движение и громко обратился к брату:
— Брат, вы уже воспевали цветы и травы. А как вам мои движения? Почему бы не сочинить стихи на эту тему?
http://bllate.org/book/11723/1046234
Готово:
