Увезти Е Сусянь далеко-далеко — прочь от дома Юй, прочь от дома Е — и жить с ней тихой, уединённой жизнью. Но Е Сусянь не одна: у неё есть мать и младший брат, от которых она не может оторваться. Да и сама она питает к нему глубокую обиду. Даже если он украдёт её, захочет ли она остаться с ним и строить вместе жизнь? Вопрос оставался открытым.
Если этот путь закрыт, остаётся лишь второй — вернуться в дом Юй и вступить в борьбу за власть с Юй Цзюнье. Как в прошлой жизни, взять всё под свой контроль, а затем постепенно растопить сердце Е Сусянь, жениться на ней, любить и баловать.
Но чтобы завладеть правом главенства в роду Юй, придётся долго и тщательно расставлять ловушки. Потребуется два-три года. Юй Цзюньжуй прижал Е Сусянь к себе и тихо вздохнул:
— Сусу… Я не могу больше ждать ни минуты. Прямо сейчас хочу сделать тебя своей женой.
Воспоминания о прошлой жизни, о нежных ночах и страстных объятиях, разгорелись в нём ярким пламенем. Маленькая кошечка в его объятиях будто нарочно его дразнила. Он поднял Е Сусянь и поспешно опустил на кровать, словно горячую картофелину, после чего вышел из хижины и направился к ручью.
Он уже собирался прыгнуть в воду, как вдруг заметил на берегу одежду.
— Маленькая проказница, — тихо рассмеялся он, покачав головой, и, неуклюже взяв вещи, начал их полоскать.
В тот самый момент, когда Юй Цзюньжуй поднял Е Сусянь и прыгнул с обрыва, Юй Цзюнье, стоявший позади, побледнел.
— Господин Юй, это…? — растерялись фальшивые разбойники. — Как теперь играть эту сцену?
— Отведите нас всех и заприте на несколько дней, — сквозь зубы процедил Юй Цзюнье.
Разбойники переглянулись.
— Мы подготовили только одну пещеру… Чтобы связать того господина и спрятать там…
Они ведь не настоящие бандиты — просто получили заказ запереть Юй Цзюньжуя на пару дней. Никакого настоящего логова у них не было.
— Завяжите глаза этим женщинам и найдите гостиницу, где можно всех нас запереть, — приказал Юй Цзюнье.
Мать Юй Цзюнье умерла рано. Отец, до конца дней помнивший о ней с любовью, особенно баловал старшего сына. Казалось бы, у него всё было: положение законного первенца, все почести и привилегии. Только сам он знал, что рос среди колючих терновников.
Бесконечные заросли шипов, расставленные повсюду ловушки — всё это создавала его мачеха, мать Юй Цзюньжуя, госпожа Лю.
В детстве Юй Цзюнье был очень привязан к ней. Родившись без матери, он почти ничего не помнил о ней, зато госпожа Лю растила его с лаской и заботой, исполняя все его желания. Он искренне считал её своей родной матерью.
Всё изменилось, когда ему исполнилось восемь лет.
Однажды учитель задал им с младшим братом Юй Цзюньжуй задание. Они забыли о нём, целый день играя в горах. Лишь за ужином вспомнили, что не сделали уроки. Госпожа Лю, улыбаясь, сказала:
— Ну и что ж? Раз один раз не сделали — ничего страшного. Я поговорю с учителем, скажу, что вы сегодня выполняли для меня важное поручение.
Раньше такое случалось не раз, и учитель никогда не ругал. Юй Цзюнье радостно прильнул к ней:
— Мама, ты самая лучшая!
Вернувшись в свои покои, он продолжил играть. Горничная Цзюньэр тихо посоветовала ему всё же выполнить задание.
— Не нужно, — отмахнулся он. — Мама уже договорилась с учителем.
Цзюньэр крепко сжала губы:
— Господин старший… Пойдите тайком во дворец Ланьцан, перелезьте через стену и послушайте, что там происходит.
Позже Юй Цзюнье ненавидел Цзюньэр — она разрушила его иллюзии. Он думал, что у него есть любящая мать и брат, с которым они дружны. А оказалось…
Во дворце Ланьцан госпожа Лю била Юй Цзюньжуя и кричала:
— Бездарь! Ты только и знаешь, что играть! Я столько сил на тебя трачу, а ты…
Выходит, она потакала ему лишь затем, чтобы он не стремился к знаниям и успеху. А ласковость была лишь потому, что он — не её родной сын.
С тех пор Юй Цзюнье больше никогда не называл её «мамой». А госпожа Лю, сбросив маску доброты, начала расставлять для него одну ловушку за другой. Самый дерзкий случай произошёл два года назад: служанка в доме выбросилась в колодец. Госпожа Лю в ярости потребовала навести порядок и восстановить честь семьи. При обыске в комнате девушки нашли записку с надписью: «Встретимся в саду в три часа ночи», написанную его почерком.
Он лишь рассмеялся. Ведь будучи старшим сыном дома, он мог взять к себе любую служанку, не прячась и не оставляя записок. Но он не знал своего отца так хорошо, как думал. Эта грубая уловка всё же сработала: отец приказал дать ему десять ударов розгами.
Всё потому, что отец, помня о верности своей первой жены, считал, что нельзя прикасаться к женщине, не будучи с ней обручённым.
Если бы не любовь отца к первой супруге и сочувствие к сыну, рождённому без матери, Юй Цзюнье давно бы потерял его расположение.
Даже сейчас он чувствовал: отец начинает сомневаться, кому передать право главенства в роду. Ведь, по мнению отца, он постоянно совершает оплошности, тогда как Юй Цзюньжуй всегда безупречен и многообещающ.
Справедливости ради, сам Юй Цзюньжуй никогда не причинял ему зла и не строил против него заговоров. Но разве это важно, если у него такая змеиная мать? И разве можно позволить ему стать наследником?
Когда Юй Цзюньжуй предложил обмен — уйти из дома Юй в обмен на право жениться на Е Сусянь, — Юй Цзюнье согласился без колебаний. Не только ради выгоды, но и потому, что знал: госпожа Лю хочет выдать свою племянницу Лю Ваньюй за Юй Цзюньжуя. Ему доставляло удовольствие наблюдать, как мать и сын поссорятся.
Но в тот момент, когда Юй Цзюньжуй достал ожерелье Линлун и надел его на шею Е Сусянь, Юй Цзюнье решил передумать.
Хотя они и были молодыми господами, их денежные средства были строго ограничены. У Юй Цзюньжуя, как и у него самого, было всего несколько сотен лянов на расходы. А это ожерелье… Два месяца назад Юй Цзюньжуй отправился в горы Сюэшань по просьбе семьи Бай из Юйчжуна и принёс оттуда редчайший цветок снежной лотоса.
Горы Сюэшань покрыты вечными снегами. Многие пытались найти там этот цветок, но никто не вернулся живым. Когда Юй Цзюньжуй попросил у семьи Бай ожерелье, они поставили ему невыполнимое условие — именно чтобы избавиться от него. Но он рискнул жизнью и всё же добыл цветок.
Теперь он без колебаний отдал то, что добыл ценой собственной жизни, Е Сусянь. Юй Цзюнье был потрясён.
«Что же такого скрывает в себе Е Сусянь, что ради неё он готов на всё?»
Он не верил, что Юй Цзюньжуй влюбился в неё. Ведь Е Сусянь была его обручённой невестой, и он ежегодно навещал дом Е. А Юй Цзюньжуй ни разу там не бывал. Кто поверит, что он так страстно влюблён в девушку, которую даже не видел?
Значит, в Е Сусянь скрыта какая-то тайна. А если и нет — даже если это просто безумная любовь — он всё равно не отдаст её Юй Цзюньжуйю. Он женится на ней сам, возьмёт под контроль. А контролируя Е Сусянь, он будет держать в узде и Юй Цзюньжуя.
Обрыв был неглубокий. Юй Цзюнье знал: с таким мастерством в боевых искусствах Юй Цзюньжуй легко спасёт себя и Е Сусянь.
Но теперь репутация девушки погублена. Возможно, и честь тоже. Если он предложит жениться на ней, станет ли Юй Цзюньжуй утверждать, что уже обладает ею и требовать её себе?
Если так, то Юй Цзюньжуй станет похитителем невесты старшего брата — и лишится права претендовать на главенство в роду. Однако мысль о том, что всё вышло из-под контроля, вызывала у Юй Цзюнье раздражение.
Он продержался в гостинице всего день, не в силах справиться с тревогой, и послал людей на поиски.
Когда он увидел на дереве развешенную женскую одежду — даже нижнее бельё и нагрудную повязку — в груди вспыхнул яростный огонь. Он и ожидал, что Юй Цзюньжуй не упустит такого шанса, но увидев подтверждение, всё равно не мог сдержать гнева. Ведь формально Е Сусянь всё ещё была его обручённой невестой.
Юй Цзюньжуй проснулся, услышав шорох за дверью, но не двинулся, лишь крепче прижал к себе Е Сусянь.
Дверь рухнула с грохотом от сильного пинка.
Е Сусянь проснулась от шума и растерянно уставилась на Юй Цзюнье. Её взгляд был затуманен сном, но в нём уже мерцала красота: глаза, словно звёзды в тумане, кожа белее нефрита, душа чище льда…
Юй Цзюнье вдруг осознал: он никогда всерьёз не замечал, насколько прекрасна Е Сусянь.
— Старший брат, ты пришёл, — лениво обернулся Юй Цзюньжуй, голос его был хрипловат, а выражение лица — насыщенное и довольное.
Юй Цзюнье с трудом сдержался, чтобы не ударить его кулаком.
— Ты цел? Почему не выходил из долины раньше? Я волновался.
— Благодарю за заботу, старший брат. А как ты выбрался из рук разбойников?
— Заплатил им, и всё.
— Прошу, подожди снаружи немного. Сусу нужно одеться.
Юй Цзюнье мельком взглянул: на Е Сусянь был накинут верхний халат Юй Цзюньжуя. Одного взгляда хватило, чтобы понять — под ним ничего нет. Он старался сохранять самообладание, но тело предательски дрожало.
Он вышел. Юй Цзюньжуй нежно поцеловал Е Сусянь в щёку:
— Я принесу тебе одежду.
Когда она переоделась в своё платье, сменив халат Юй Цзюньжуя, Е Сусянь вдруг осознала: воспоминания из прошлой жизни слишком сильно влияют на неё. Иначе как она могла без сопротивления надеть его одежду?
— Сестрица, с тобой всё в порядке? Я так переживала! — воскликнула Е Сююнь, увидев сестру после падения в долину. На лице её играла забота, но в душе она ликовала. Е Сусянь чуть не вырвало от этой фальшивой нежности. Хорошо, что она играла роль простушки — достаточно было смотреть в одну точку, не отвечая.
Лулю и Цзыди искренне обрадовались, тщательно осмотрели её и, убедившись, что она не ранена, заплакали от облегчения. Увидев, что с горничными всё в порядке, Е Сусянь тоже успокоилась.
Когда они снова двинулись в путь, Е Сусянь внешне казалась растерянной, но внутри была начеку.
Дорога прошла спокойно — видимо, Юй Цзюнье, потерпев неудачу, не стал повторять попытку. А вот Е Сююнь ничего не предприняла, и это сбивало с толку. Юй Цзюньжуй, заметив её тревогу, однажды тихо наклонился к её уху:
— Не волнуйся. Пока ты не встретишься с моим отцом, твоя сестра будет держаться за тебя — ведь ты, как законнорождённая дочь, откроешь ей двери в дом Юй. А раз ты сейчас «простушка», она не станет давать тебе яд. Главное — не выдать, что ты притворяешься.
После полутора недель пути они достигли Цзянниня. При мысли о скорой встрече с госпожой Лю сердце Е Сусянь сжалось, а спина невольно выпрямилась.
Дом Юй ничем не отличался от смутных воспоминаний: высокие ворота с красной краской, по обе стороны — огромные каменные львы. В вечерних сумерках ворота отсвечивали холодным блеском, словно пасть голодного зверя.
Е Сусянь закрыла глаза, пытаясь прогнать чувство горечи и унижения. Даже не вспоминая прошлую жизнь, она чувствовала унизительность ситуации: две незамужние девушки прибыли в чужой дом без сопровождения старших — это всё равно что самих себя подставить на осмотр и выбор господину Юй Яочуну и госпоже Лю.
Е Сююнь тоже смотрела на ворота, но в её глазах сияли мечты о богатстве и славе. Даже по воротам было видно: дом Юй намного знатнее дома Е. Она поклялась себе: раз уж приехала, обязательно добьётся расположения Юй Яочуня и заполучит в мужья Юй Цзюнье.
Изогнутые коридоры были вымощены полированным мрамором. В восточном зале лежал толстый шёлковый ковёр, развешаны занавеси из тончайшей сетки цзяосяо, горела люстра с тысячей свечей. Е Сююнь с завистью смотрела вокруг: хоть дом Е и был богат, но величия и роскоши, как в доме древнего рода Юй, не сравнить.
— Молодые господа вернулись! — вбежали две служанки, Цзюньэр и Цинъэр, и с радостью поклонились. — Мы кланяемся первому и второму молодым господам!
Обе были одеты в шёлковые платья, одна носила нефритовую диадему с фениксом, другая — серёжки из агата в виде птиц. Обе — яркие красавицы, чья одежда и внешность затмевали сестёр Е.
Е Сююнь, гордившаяся своей красотой, почувствовала укол зависти: даже служанки в доме Юй красивее её!
Е Сусянь же не обратила внимания. Хотя она и переступила границы приличий с Юй Цзюньжуйем, в душе она всё ещё сопротивлялась дому Юй.
— Представьтесь гостьям, — равнодушно сказал Юй Цзюнье. — Это старшая дочь дома Е, а это младшая.
Е Сусянь по-прежнему играла простушку, но краем глаза заметила, как лицо Цзюньэр озарила радость, когда она поняла, что гостья — дурочка.
— Цзюнье-гэгэ, а кто эти девушки? — Е Сююнь тут же перешла на более фамильярное обращение.
— Цзюньэр прислуживает мне, а Цинъэр — моему младшему брату.
http://bllate.org/book/11723/1046232
Готово:
