— Скоро ты сама не захочешь, чтобы я тебя отпускал, — снова прозвучало знакомое сочетание скорби и ярости. Е Сусянь на мгновение замерла, а когда опомнилась, её брюки уже лежали на земле.
Здесь в любой момент могли появиться люди. Е Сусянь испугалась. Страх в её глазах заставил Юй Цзюньжуя сжалиться, но остановиться он уже не мог.
То, что было между её ног, отличалось от того, что было перед смертью в прошлой жизни. Тогда они семь лет делили ложе любви, и там всё было глубокого тёмно-красного оттенка, с густыми зарослями. А сейчас цветок был девственным — нежным, мягким, бледно-розовым, таким, каким он был в тот самый первый раз, когда он получил её.
Полуприкрытая щель слегка дрожала, соблазняя больше, чем самый прекрасный цветок. Кровь хлынула в виски Юй Цзюньжуя. Он резко прижал Е Сусянь к берегу ручья, поднял её ноги себе на плечи и, склонившись, впился губами в этот невероятно нежный цветок…
Е Сусянь не помнила, как вернулась во двор Линчжу, и не знала, как Юй Цзюньжуй уговорил её служанок. В полудрёме она позволила ему искупать себя, покормить и уложить в постель, укрыв одеялом и ласково погладив по спине, чтобы усыпить. Он напевал ей колыбельную, которую мать поёт ребёнку. На самом деле, убаюкивать её не требовалось: после того, как он так долго и беспощадно терзал её в ручье, она была до крайности измучена и едва коснулась постели, как провалилась в глубокий сон.
Это был самый спокойный и сладкий сон за все три месяца после перерождения. Проснулась она под яркими лучами солнца — день уже клонился к полудню.
— Госпожа, вы проснулись! — Лулю и Цзыди сидели у кровати, обе с покрасневшими глазами.
Служанки помогли ей умыться, одеться, расчесали волосы и нанесли лёгкий макияж. Их поведение ничем не отличалось от обычного, значит, Юй Цзюньжуй не раскрыл тайну, что она вовсе не дурочка. Е Сусянь решила всё же открыться Лулю и Цзыди, хотя и не стала рассказывать о перерождении — лишь сказала, что внезапно «пришла в себя».
После радостных слёз обе служанки хором спросили:
— Госпожа, вы… вы ведь не глупы? Значит… значит… вчера всё, что сделал с вами этот скот из рода Юй, вы осознавали?
Глядя на их гневные, обиженные, но бессильные лица, Е Сусянь поняла, как Юй Цзюньжуй сумел убедить служанок позволить ему распоряжаться во дворе Линчжу, будто он хозяин. Ему вовсе не нужно было ничего объяснять — достаточно было дать им понять, что между ней и им…
Е Сусянь горестно закрыла лицо руками. Она хотела держаться от него подальше, но, похоже, события вышли из-под её контроля.
— Госпожа, этот мерзавец говорит, что собирается обратиться к господину с предложением руки и сердца. Но ведь вы уже обручены с первым молодым господином Юй! Что будет, если старший господин Юй не согласится? — обеспокоенно спросила Лулю, сморщив своё круглое личико.
— Госпожа, придумайте что-нибудь! Лучше всего — свести вторую госпожу с первым молодым господином Юй! — предложила Цзыди.
Свести Е Сюэюэ с Юй Цзюнье? Е Сусянь стиснула зубы. Ведь именно Чэнь и её дочь сделали её дурочкой! Как она может теперь помогать Сюэюэ выйти замуж за Цзюнье? Разве это не…
К тому же, такая коварная сестра под одной крышей с ней в доме Юй — каково будет жить потом?
Она слышала, что в семье Юй положение непростое. Хотя мать Юй Цзюньжуя жива, она — вторая жена, и её статус явно ниже, чем у первой супруги. Говорят, глава дома глубоко оплакивал первую жену и очень любит Юй Цзюнье. Вторую жену он взял лишь потому, что мальчик остался без матери сразу после рождения и нуждался в заботе.
Е Сусянь колебалась. Лулю, нахмурившись, с тревогой произнесла:
— Если помолвку не оформить как можно скорее, что делать, если госпожа окажется в положении?
В положении? Кто? Е Сусянь остолбенела, потом вдруг осознала и покраснела до корней волос. Хотелось сказать, что Юй Цзюньжуй не овладел ею по-настоящему и беременность невозможна, но слова застряли в горле. После всего, что он с ней сделал у ручья, разве есть разница?
— Госпожа, господин велел передать: вас просят присоединиться к гостям в павильоне Юйчунь для цветочной прогулки и пира, — прервала размышления Е Сусянь служанка из передних покоев.
— Господин и впрямь не знает стыда! Если бы не устраивал этих двух господ из рода Юй прямо во внутреннем дворе, с госпожой ничего бы не случилось… — пробурчала Лулю, до сих пор не могущая простить, что её госпожа была «сорвана» до свадьбы.
— Да при чём тут стыд! — фыркнула Цзыди.
Е Сусянь горько усмехнулась. Конечно, её отец не станет соблюдать приличия. Род Юй — слишком высокая партия для простого торговца. Оба сына Юй — талантливы и привлекательны. Отец, вероятно, мечтает выдать за них всех трёх дочерей. Даже если условий нет, он их создаст. Раз уж братья Юй приехали, он, конечно, не станет думать о том, что «мужчинам и женщинам не следует быть вместе». Купеческие семьи и не придерживаются строгих правил аристократии, так что такое поведение не сочтут большим позором.
Когда Е Сусянь пришла в павильон Юйчунь, все уже собрались и любовались цветами.
Юй Цзюнье был одет в белое, его фигура — стройна и величественна, развевающиеся на ветру рукава придавали ему вид небожителя, а черты лица — благородны и изящны.
Юй Цзюньжуй на этот раз не надел облегающего костюма, а облачился в широкий длинный халат. Он стоял, прислонившись к колонне, скрестив руки на груди, и, казалось, задумался о чём-то.
— Старшая сестра, вы наконец пришли! Мы вас ждали, — весело сказала Е Сюэюэ.
Е Сусянь мысленно отметила: Сюэюэ явно постаралась с нарядом. Верх — алый приталенный шёлковый жакет, из-под которого упруго выпирали полные груди; юбка — гранатово-красная, с волнующимися складками. Брови аккуратно выщипаны, губы искусственно уменьшены и подкрашены ярко-алой помадой, будто затмевая даже гранат и завистливую гардению.
Е Сусянь молча двинулась вперёд, уставившись прямо перед собой и опершись на руку Лулю.
Е Сююнь поспешила навстречу, чтобы поддержать её, и с улыбкой сказала:
— Вторая сестра, вы забыли! Старшая сестра же теперь как маленький ребёнок — не ответит!
— Ой! Я и правда забыла, — Е Сюэюэ прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась.
Е Сусянь про себя презрительно фыркнула: зачем постоянно напоминать всем, что она дурочка?
Этот «цветочный пир», очевидно, был устроен отцом Е Бо Чжэном специально, чтобы дать трём дочерям возможность поближе познакомиться с братьями Юй. Сам он, как и госпожа Ян с госпожой Чэнь, не присутствовал.
После того как Е Сююнь усадила Е Сусянь, та про себя одобрительно кивнула: хитроумно! Всё это — и замечание о её глупости, и помощь при входе — было лишь прикрытием. Настоящая цель — усадить сёстёр по обе стороны от неё, чтобы отгородить от братьев Юй.
Все уселись за круглый стол: слева от Е Сусянь — Е Сююнь, справа — Е Сюэюэ; дальше — Юй Цзюнье, затем Юй Цзюньжуй, а рядом с ним снова Е Сююнь.
— Какие прекрасные цветы! Говорят, старший господин Юй — поэт, каждое его слово — стихи. Не соизволите ли прочесть что-нибудь для нас, сестёр? — Е Сюэюэ с обожанием смотрела на Юй Цзюнье, и голос её звучал так нежно, будто готов был капать мёдом.
— Прочесть стихи? — Юй Цзюнье с лёгким щёлчком раскрыл веер, несколько раз неторопливо помахал им, будто собираясь декламировать, но вдруг остановился и повернулся к Е Сусянь: — Сусянь, хочешь послушать, как старший брат читает стихи?
«Стихи не накормят. Я хочу есть», — мысленно закатила глаза Е Сусянь. Жаль, что приходится изображать дурочку — нельзя было бросить ему колкость. Она лишь продолжала молча и глупо смотреть на пустой стол.
— Старший брат, госпожи Е, давайте сначала подадут еду. Без сил не сочинишь стихов, — как будто услышав её мысли, сказал Юй Цзюньжуй.
Один за другим на стол подавали блюда: суп из свежих овощей с лепестками гибискуса, куриные бёдра, томлёные в мёде, тофу с восемью деликатесами, локоть в соево-уксусном соусе, ломтики юлань… Всё — изысканное, ароматное и аппетитное.
Е Сусянь проспала завтрак и сильно проголодалась. Сегодня, при гостях из рода Юй, она не боялась, что госпожа Чэнь подсыплет яд в еду. Раз уж она притворяется дурочкой, не нужно изображать изысканные манеры — она просто взяла палочки и начала есть.
Не здороваясь с другими, она принялась за еду. Юй Цзюнье с изумлением наблюдал за ней, а Юй Цзюньжуй встал и, не обращая внимания на присутствующих, переставил перед ней тарелки и миски так, чтобы ближе оказались именно те блюда, которые она любит.
Е Сусянь почувствовала лёгкую благодарность, но тут же раздражение: он ведёт себя так открыто, что наверняка вызовет ещё большее соперничество у Юй Цзюнье.
— Старшая сестра, выпейте немного супа, чтобы не пересохло горло, — Е Сююнь встала и заботливо взяла миску Е Сусянь, чтобы налить суп.
«Беспричинная любезность — или злой умысел, или коварство», — подумала Е Сусянь и положила палочки. Прикинувшись сонной и рассеянной, она на самом деле настороженно следила за происходящим.
— Старшая сестра, это суп из отборных рёбер, сваренных вместе с диоскореей, листьями ючжу и множеством других целебных трав на медленном огне. Очень согревает желудок и питает, — Е Сююнь налила суп, но не поставила миску на стол, а принесла прямо к лицу Е Сусянь, подробно объясняя состав.
— Третья госпожа! Госпожа Чэнь посылает спросить вас… — служанка Е Сююнь, Чэнъюй, вбежала с дальнего конца павильона и, не замедляя шага, прямо бросилась к своей госпоже.
Е Сусянь мгновенно поняла: горячий суп с масляной поверхностью вот-вот окажется у неё на лице! Она резко попыталась уклониться вправо, к Е Сюэюэ, но с ужасом почувствовала, что не может пошевелиться — Сюэюэ в этот момент крепко схватила её за талию.
Чэнъюй врезалась в Е Сююнь. Маслянистый суп уже летел прямо в лицо Е Сусянь! В последний миг чья-то большая ладонь метнулась вперёд, оттолкнула миску — и та полетела прямо в Е Сюэюэ…
— А-а-а! — вскрикнула Е Сюэюэ.
Е Сусянь ещё не успела опомниться, как её уже вырвали из-за стола и прижали к широкой груди.
— Сусу, Сусу, тебя не обожгло?
Обжечь не обожгло, но напугала до смерти. Е Сусянь не ожидала, что при Юй Цзюнье её сёстры осмелятся применить такой подлый трюк.
Юй Цзюньжуй судорожно ощупывал её лицо, шею, плечи, и лицо его побледнело. Е Сусянь хотела отстраниться, но, заметив мрачное выражение лица Юй Цзюнье, мгновенно передумала и замерла в объятиях Юй Цзюньжуя, позволяя ему проверять, всё ли с ней в порядке.
— Слава небесам, цела! — наконец выдохнул он.
Хорошо, что он вовремя вмешался. Е Сусянь облегчённо вздохнула и краем глаза взглянула на Е Сюэюэ: та получила полную миску горячего супа прямо в лицо. Щёки её покраснели, на коже появились мелкие волдыри — неужели останутся шрамы?
Юй Цзюньжуй почти донёс её до выхода из павильона. Лишь далеко оттуда Е Сусянь отстранилась и тихо сказала:
— Я сама дойду. Ты возвращайся — вдруг они начнут врать отцу? Расскажи ему правду.
— Они не станут врать твоему отцу, — усмехнулся Юй Цзюньжуй. — Напротив, расскажут всё дословно, без искажений и прикрас. Более того, сами возьмут вину на себя. Твои служанки остались там — я дал им знак не следовать за нами. Спроси у них потом.
— Откуда ты так хорошо знаешь Сююнь и Сюэюэ? — недовольно спросила Е Сусянь, косо взглянув на него.
— Это приёмы борьбы в богатых домах. Ты и твоя мать слишком наивны — поэтому и проиграли.
— Мы не боролись! — надула губы Е Сусянь.
— Может, ты и не боролась, но твоя мать — да, — Юй Цзюньжуй ласково провёл пальцем по её носу и с нежностью посмотрел: — Когда наша помолвка состоится, если твоя мать согласится оставить всё в доме Е, я заберу её и твоего брата с собой. Будем жить спокойно и мирно, только мы.
— У вас вода ещё мутнее, — вырвалось у неё. Сердце почему-то заныло.
— Сусу, всё ещё злишься на меня? — лицо Юй Цзюньжуя стало печальным. Он притянул её к себе и тихо сказал: — В прошлой жизни я ошибся. В этой жизни я не допущу тех же ошибок. Не бойся. Я решил уйти из дома Юй и жить отдельно. После нашей свадьбы мы не вернёмся в Цзяннин — поедем в Ванцзин. Я не годен для государственной службы, но в торговле мне не откажешь. Обеспечу тебя так, что ни о чём не придётся волноваться.
Он готов отказаться от всего, что нажил в доме Юй!
Е Сусянь оцепенела. Хотя она плохо помнила прошлую жизнь, смутно вспоминалось, что Юй Цзюньжуй в итоге стал главой рода Юй и унаследовал титул.
Уход из рода означал отказ даже от части наследства. А ведь род Юй владел тысячами му плодородных земель, бесчисленными поместьями, а в семейной сокровищнице хранились древние артефакты и драгоценности, число которым не подсчитать.
Да и вообще, даже уйдя из дома, невозможно избежать интриг. В прошлом Юй Цзюнье потерпел поражение, и вся власть в роду перешла к Юй Цзюньжую, но и тогда она не обрела покоя.
Главный источник бед — мать Юй Цзюньжуя, госпожа Лю. Та всегда настаивала, чтобы сын женился на своей племяннице Лю Ваньюй. К Е Сусянь она не питала добрых чувств и не раз пыталась погубить её. Внезапно Е Сусянь вспомнила: в прошлой жизни она прожила с Юй Цзюньжую в доме Юй несколько лет, и госпожа Лю не раз пыталась навредить ей — и явно, и тайно.
— Сусу, обо всём позабочусь я. Ты будь моей женой — я буду лелеять и оберегать тебя, возмещу тебе всё, в чём был виноват.
— В чём именно ты был виноват? — растерянно спросила она.
— Во многом, — тяжело вздохнул он. — Похоже, ты помнишь наши ночи любви, но забыла всё остальное. Что ж, может, так даже лучше.
Она действительно ничего не помнила, лишь иногда всплывали какие-то обрывки воспоминаний. Почему она всё забыла? Е Сусянь задумчиво сжала губы. Очнувшись, она обнаружила, что они уже вошли во двор Линчжу.
Юй Цзюньжуй вёл себя как полноправный хозяин и приказал служанкам велеть кухне готовить.
http://bllate.org/book/11723/1046229
Готово:
