— Она на работе, наверное, скоро вернётся! — сказал отец Лю, не отрывая глаз от телевизора, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. Лю Мэнъяо нахмурилась и с недоумением спросила:
— На какой работе? Где именно?
Отец Лю взглянул на неё и продолжил:
— В обувном магазине неподалёку. У неё невысокое образование, вот и устроилась продавщицей. Зарплата около трёх–четырёх тысяч. Если экономно жить, хватает.
Услышав это, Лю Мэнъяо не стала расспрашивать дальше. Она взяла стакан и машинально сделала глоток. По её представлениям, Лю Лин вряд ли согласилась бы на такую работу, где приходится унижаться. Ведь Лю Лин никогда не была той, кто легко опускает голову перед другими. Но и отец врать не станет. Оставалось только подождать здесь, пока Лю Лин не вернётся, и тогда она ненавязчиво выведает у неё правду!
Атмосфера внезапно стала напряжённой. Отец Лю больше не говорил, сосредоточившись на «Времени новостей». Шэнь Кэнань тоже серьёзно смотрел телевизор, а сама Лю Мэнъяо размышляла о словах отца. В этот момент из кухни вышла мачеха, сняла фартук и, увидев, что все молчат, нарушила странную тишину:
— Чжэньхуа, еда готова. Я сейчас позвоню Линлин, узнаю, скоро ли она с работы. Проходите за стол!
— Не торопитесь, мачеха. Позвоните лучше сестре — мы подождём её и поедим все вместе! — улыбнулась Лю Мэнъяо, отказываясь. Ведь приехала она не ради обеда — ей очень хотелось увидеть свою «любимую» сестрёнку!
— Как же так, Мэнъяо? Вы же гости, а мы хозяева. Нельзя, чтобы гости ждали хозяев! Да и третий господин целый день трудился, наверняка проголодался. Не будем ждать Линлин — я ей потом оставлю еды! — сказала мачеха с улыбкой.
Шэнь Кэнань поставил стакан на стол, опустил ноги и холодно произнёс:
— Ничего, подождём.
Мачеха, услышав это, больше не настаивала. Она достала телефон и набрала номер. Через мгновение раздался звонок.
— Алло, Линлин, ты уже заканчиваешь?
— Мам, я уже в пути, скоро буду дома! — прозвучал мягкий голос Лю Лин.
— Тогда будь осторожна! Сегодня я приготовила твои любимые тушёные рёбрышки! — с теплотой сказала мачеха. В её глазах светилась радость. Хотя теперь они живут скромнее, чем раньше, без прежнего богатства, мачеха чувствовала: именно такой спокойный быт ей и нужен.
Лю Мэнъяо, глядя на эту улыбку, завидовала Лю Лин. Пусть мачеха и относилась к ней плохо, но всё же оставалась матерью — заботливой и преданной своим детям и мужу. Даже без былого достатка и статуса, она явно счастлива в этой простой жизни!
Мачеха, закончив разговор, смущённо посмотрела на всех:
— Линлин уже в пути. Если голодны, начинайте есть!
Лю Мэнъяо махнула рукой:
— Ничего, мачеха, мы не очень голодны. Подождём сестру. Ведь давно не сидели за одним столом. К тому же я слышала, что сестра сильно изменилась. Хороший повод сегодня поговорить и сблизиться!
Её слова прозвучали многозначительно. Мачеха побледнела, лицо отца Лю стало мрачным, и в комнате воцарилось ледяное молчание.
* * *
Шэнь Кэнань, будто ничего не замечая, время от времени постукивал пальцами по подлокотнику дивана — тук-тук-тук. Внезапно в дверях раздался щелчок замка. Все повернулись туда. На пороге стояла Лю Лин в чёрном плаще, с хвостиком, в тёмно-синем шарфе и с серой кожаной сумкой в руке.
Лю Лин бросила взгляд на сидящих, сняла плащ и повесила его на вешалку. Переобувшись в пушистые тапочки, она подошла к дивану, бросила сумку рядом и налила себе воды из кулера. Сделав большой глоток, она наконец перевела взгляд на Лю Мэнъяо:
— Сестра, каким ветром тебя, такую занятую особу, занесло сюда? Встретиться со мной — большая честь!
В её голосе звучала насмешка, и улыбка не достигала глаз.
Лю Мэнъяо лишь слегка улыбнулась в ответ. Мачеха, видя, что дело принимает опасный оборот, поспешила вмешаться:
— Мэнъяо, раз Линлин пришла, давайте скорее за стол! А то еда остынет, а сейчас ведь быстро холодает!
Тут же поднялся отец Лю и строго сказал:
— Ладно, раз все собрались, пошли есть. Я проголодался.
— Хорошо, — тихо ответила Лю Мэнъяо. Она понимала: и мачеха, и отец на стороне Лю Лин. Если сейчас устраивать сцену, всем будет неловко. Слова отца Лю дали Лю Лин возможность сохранить лицо.
За столом мачеха разложила рис по тарелкам, вытерла руки и села. Она положила кусок рёбрышек в тарелку Лю Лин:
— Ешь, Линлин, это твои любимые рёбрышки. Я специально для тебя приготовила. Ты совсем похудела — маме больно смотреть!
— Спасибо, мам! — Лю Лин с улыбкой принялась за еду, но изредка косилась на Лю Мэнъяо. Ей было непонятно, зачем те приехали. Ведь даже подарков с собой не принесли. Может, пришли что-то выяснять?
Шэнь Кэнань съел пару кусков мяса и отложил палочки. Еда ему явно не понравилась. Мачеха удивилась:
— Третий господин, вы так мало съели! Неужели еда вам не по вкусу?
— Да, блюда оставляют желать лучшего, — прямо ответил он, заставив мачеху покраснеть от смущения. Лю Мэнъяо чуть не расхохоталась, но сдержалась. Она не ожидала, что Шэнь Кэнань так грубо скажет правду. Какой язвительный человек! Отец Лю неловко прокашлялся.
— Третий господин, если еда вам не нравится, не стоит себя мучать! — сказал он с намёком: «Раз не нравится — не ешь!»
Шэнь Кэнань приподнял бровь, достал сигарету и закурил, совершенно не считаясь с чувствами родителей Лю. Дым расползался по комнате, будто нарочно создавая дискомфорт. Лю Лин потеряла аппетит после полтарелки. Отец и мачеха тоже отложили палочки.
Лю Мэнъяо про себя возмутилась: «Этот тип не только язвительный, но и крайне противный! Не мог бы он курить в другой комнате? Нарочно заставил всех потерять аппетит!»
— Вы уже поели? — холодно спросил Шэнь Кэнань, потушив сигарету.
Мачеха кивнула, краснея:
— Третий господин, у нас обычно небольшой аппетит, одной тарелки достаточно.
— Понятно, — кивнул он, словно всё прояснилось. Затем встал, оперся руками на стол и сказал: — Раз все поели, давайте перейдём в гостиную и поговорим.
С этими словами он взял Лю Мэнъяо за руку и решительно направился в гостиную. За ними, нахмурившись, последовал отец Лю. Мачеха обеспокоенно начала убирать со стола, а Лю Лин помогала ей.
Когда всё было убрано, мачеха вынесла тарелку свежих фруктов:
— Угощайтесь! Сегодня фрукты особенно свежие!
Лю Лин села на диван, наколола кусочек на зубочистку и, прищурившись, сказала:
— Мам, сегодня фрукты такие сладкие! В следующий раз купи ещё!
— Хорошо, — улыбнулась мачеха и протянула кусочек Лю Мэнъяо: — Мэнъяо, попробуй! Очень сладкие и хрустящие!
— Спасибо, мачеха, я не очень люблю фрукты. Ешьте сами! — спокойно отказалась Лю Мэнъяо.
Мачеха замерла с фруктом в руке — забрать или оставить? Лю Лин, видя неловкость матери, взяла кусочек и с ласковой улыбкой сказала:
— Мам, раз сестра не хочет, не настаивай. Отдай мне — я же сладкоежка!
— Вот уж точно! — с нежностью посмотрела на неё мачеха. Дочь так тактично выручила её, и в сердце стало тепло.
Шэнь Кэнань равнодушно взглянул на эту трогательную сцену и повернулся к Лю Чжэньхуа:
— Не думал, что вы так весело живёте. Жаль, что я не дал вам возможность раньше обрести такую гармонию!
Первая часть фразы заставила Лю Чжэньхуа слегка похмуриться, а вторая — окончательно разозлила. Лицо Лю Мэнъяо тоже дернулось: «Шэнь Кэнань, да ты специально лезешь на рожон! Он же знает, как отец ненавидит его, а сам соль на рану сыплет!»
Улыбки мачехи и Лю Лин застыли. Особенно мачеха — в её глазах вспыхнула ненависть, и она уставилась на Лю Мэнъяо. «Я знала! Эта мерзкая женщина приехала не просто так! Теперь, когда мы обеднели, она с Шэнь Кэнанем пришли посмеяться над нами!»
Лю Мэнъяо внутренне усмехнулась: «Сейчас мачеха, наверное, проклинает меня. Думает, мы приехали издеваться. Но я уже насмотрелась на ваши „шутки“ раньше. Сейчас мне не до этого — от переизбытка зрелищ мозг может не выдержать!»
— Третий господин, что вы имеете в виду? — резко спросил Лю Чжэньхуа. — Хотите ещё сильнее нас унизить? Довольно ли вам того, что мы уже разорены?
* * *
Рука Шэнь Кэнаня, державшая стакан, замерла. Его узкие глаза прищурились, и на губах появилась насмешливая улыбка.
— Господин Лю, а вы уверены, что сможете выдержать, если я действительно решу вас придавить?
Его голос стал ледяным, а взгляд — пронзительным. Лю Чжэньхуа почувствовал холод в спине. Несмотря на опыт в бизнесе, он не выдержал этого взгляда — на лбу выступил пот. Он пожалел о своих словах. Ведь он прекрасно знал силу Шэнь Кэнаня: тому достаточно одного слова, чтобы выгнать их из города. А теперь он сам навлёк беду!
Мачеха сердито посмотрела на мужа и поспешила загладить вину:
— Третий господин, Чжэньхуа всегда прямолинеен. Простите его, пожалуйста! Мы ведь надеемся на вашу милость, чтобы хоть как-то выжить!
— Мама права, — вступила Лю Лин с улыбкой. — Третий господин всегда великодушен. А папа, как тесть, имеет право немного поучить зятя. Ведь сестра вышла за вас замуж, вы теперь наш зять и свояк!
Она улыбнулась Шэнь Кэнаню, затем взглянула на Лю Мэнъяо. Её слова искусно смягчили ситуацию: с одной стороны, подчеркнули семейную связь, с другой — лишили Шэнь Кэнаня повода для гнева. Даже Лю Мэнъяо невольно посмотрела на неё с интересом: «Похоже, сестрёнка не только научилась прятать эмоции, но и мастерски владеет словом. Большой прогресс!»
http://bllate.org/book/11722/1046100
Готово:
