С тех пор как Лю Лин с опухшим лицом вернулась домой, она больше не выходила на улицу. Утром она спустилась по лестнице и увидела в гостиной отца, разговаривающего с кем-то. Подойдя ближе, она узнала родителей Сунь Ланьцзюня — Сунь Цзымо и Сяо Цянвэй. Сердце Лю Лин тут же ёкнуло: она сразу поняла, зачем они здесь. Сдерживая накипевшее раздражение, она вежливо подошла и кивнула обоим:
— Добрый день, дядя, тётя!
— Ах, Линлин! Иди сюда, садись рядом со мной! — Сунь Мать, облачённая в чёрную норковую шубу и собравшая волосы в аккуратный пучок, протянула ей длинные пальцы и приветливо поманила. Лю Лин бросила взгляд на отца и послушно села рядом.
— Брат Чжэньхуа, не ожидал, что у вас такая прекрасная младшая дочь! Вы настоящий счастливчик! — сказал Сунь Отец в чёрном костюме, с круглым животом и добродушной улыбкой. Его пузо даже подрагивало при каждом слове.
— Да что вы, да что вы! — скромно ответил Лю Чжэньхуа, бросив довольный взгляд на Лю Лин. Очевидно, комплимент Сунь Цзымо ему очень понравился.
Лю Лин опустила голову, будто стесняясь, но внутри уже всё поняла. Она догадывалась, зачем пришли эти двое. Похоже, её отец заключил с семьёй Сунь какую-то сделку — иначе бы те не появились именно сейчас. Внутри у неё всё напряглось.
Сунь Мать взяла её руку и внимательно оглядела с ног до головы, одобрительно кивая. «Одна ушла — теперь другая подоспела. Для нашей семьи это только выгода», — думала она про себя. «Как только эта девочка родит ребёнка Ланьцзюню, сразу успокоится!»
От этого пристального взгляда, будто оценивающего товар, Лю Лин почувствовала глубокое унижение. Раньше с ней никогда так не обращались — а теперь прямо в собственном доме! Обида в её сердце усилилась, и в глазах мелькнула боль.
Лю Чжэньхуа молчал, лишь неторопливо потягивал чай из фарфоровой чашки, будто его дочери здесь и вовсе не было. Получив одобрительный взгляд жены, Сунь Отец наконец заговорил:
— Брат Чжэньхуа, давайте без обиняков. Мы пришли сегодня по поводу свадьбы нашего сына Ланьцзюня. Эта девочка нам очень нравится. Мы хотели бы забрать её сегодня же к себе, а свадьбу устроим позже. Каково ваше мнение?
Лю Чжэньхуа приподнял брови, поставил чашку на стол и, улыбаясь, ответил:
— У меня нет возражений. Делайте, как считаете нужным.
— Папа…! — воскликнула Лю Лин, вскочив с места. Лицо её побледнело, глаза широко распахнулись от шока. Она не могла поверить, что для отца она — всего лишь пешка, которую можно отдать без колебаний. Неужели он так легко готов пожертвовать ею? Нет, она отказывалась верить!
— Садись! — рявкнул Лю Чжэньхуа, и его голос эхом разнёсся по всей гостиной. Он пронзил её взглядом, острым, как клинок, и добавил: — Посмотри на себя! Где твоё благовоспитание?!
Лю Лин не послушалась. Она осталась стоять. Тогда Сунь Мать встала и, взяв её за руку, мягко сказала:
— Линлин, я понимаю, тебе тяжело выходить замуж за Ланьцзюня. Но не волнуйся: как только ты переступишь порог нашего дома, мы с твоим дядей Сунем будем относиться к тебе как к родной дочери. Мы тебя не обидим!
— Да, Линлин, мы тебя не обидим! — подхватил Сунь Отец, хотя внутри кипел от злости. Если бы не долгосрочные выгоды, он бы с радостью дал ей пощёчину.
Но Лю Лин не собиралась принимать их лесть. Она холодно посмотрела на обоих и резко бросила:
— Мне не нужны ваши фальшивые утешения! Не думайте, что парой сладких слов заставите меня согласиться. Мечтайте! Я скорее умру, чем выйду замуж за Сунь!
Лица Сунь Отца и Сунь Матери тут же исказились от неловкости. Ясное дело — девчонка не ценит их доброту. Лю Чжэньхуа встал и подошёл к дочери. Не говоря ни слова, он со всей силы ударил её по щеке. Громкий хлопок разнёсся по комнате.
— Негодница! Немедленно извинись перед дядей и тётей Сунь!
Щека Лю Лин, и без того опухшая, теперь пылала от боли. Она упала на пол, а слёзы одна за другой катились по щекам и капали на пол. Сунь Мать тут же бросилась улаживать ситуацию:
— Господин Лю, пожалуйста, не бейте Линлин! Она ещё ребёнок, мы не обиделись на её слова!
Лю Чжэньхуа немного смягчился:
— Простите за такое зрелище, госпожа Сунь.
Лю Лин резко поднялась. На её лице чётко отпечатались пять пальцев. Она бросила яростный взгляд на всех троих и выбежала из дома.
Увидев, что дочь убежала, Лю Чжэньхуа тут же приказал слугам последовать за ней. Сунь Отцу и Сунь Матери тоже не оставалось ничего, кроме как уйти.
В больнице мачеха Лю в панике металась по палате, услышав, что Лю Лин исчезла. Её сын, Лю Чжичэнь, лежавший в постели, заметил её тревогу и тихо сказал:
— Мама, может, тебе стоит съездить домой и узнать, что случилось?
Он был уверен: исчезновение сестры связано с действиями отца. Ведь Лю Лин не стала бы просто так пропадать без вести.
— Но кто тогда будет с тобой в больнице? — беспомощно спросила мачеха. Ей было больно за обоих детей.
— Со мной есть медперсонал, — успокоил её Лю Чжичэнь. — Пожалуйста, узнай у отца, что произошло, и найди сестру как можно скорее!
Мачеха наконец кивнула:
— Хорошо, я поеду. Завтра снова приду к тебе.
— Езжай, не переживай за меня, — улыбнулся Лю Чжичэнь, погладив её по руке. Он тоже волновался за Лю Лин: в городе полно хулиганов, и если с ней что-то случится…
Мачеха накинула бежевое пальто, схватила сумочку и поспешила к выходу. В голове у неё крутилась только одна мысль: «Если с Линлин что-нибудь случится, её жизнь будет окончательно испорчена!»
***
Новость об исчезновении Лю Лин дошла и до Лю Мэнъяо. Та лишь приподняла бровь — ей и так было ясно, что за этим стоит Лю Чжэньхуа. Она не стала просить Шэнь Кэнаня искать пропавшую сестру: к чему стараться ради человека, которого она не любит? Даже если бы нашли, Су Жэнь вряд ли поблагодарила бы её, а Лю Лин, скорее всего, возненавидела бы ещё сильнее. Зачем делать то, за что потом получат неблагодарность?
— Дзинь-дзинь-дзинь… — раздался звонок телефона. Лю Мэнъяо очнулась от задумчивости, сняла ноги со стола и взяла трубку.
— Алло?
— Сестра, можешь приехать в больницу? Я хочу тебя видеть, — дрожащим голосом попросил Лю Чжичэнь, сжимая телефон в руке. Он нервничал, не зная, согласится ли она.
Лю Мэнъяо помолчала и ответила:
— Хорошо. Жди, скоро буду.
— Угу, — тихо отозвался Лю Чжичэнь и с облегчением повесил трубку.
Через полтора часа Лю Мэнъяо приехала в больницу с Ваньху. У двери палаты она открыла контейнер с домашним куриным супом и вошла внутрь.
Лю Чжичэнь сразу обернулся на звук открываемой двери. Увидев сестру, его лицо озарила радость.
— Сестра, ты пришла!
Он ждал её больше часа и уже начал волноваться, не задержалась ли она по дороге. Лю Мэнъяо поставила суп на тумбочку и посмотрела на него:
— Извини, что заставила ждать. Выпей немного супа — подкрепись.
Она открыла крышку. Из контейнера поднялся ароматный пар. Лю Чжичэнь глуповато улыбнулся и попытался сесть. Лю Мэнъяо помогла ему, подложив под спину дополнительную подушку, и начала кормить его ложкой за ложкой. Сначала он смущался, но под её строгим взглядом сдался. Вскоре суп был выпит до дна.
— Вытри рот, — сказала Лю Мэнъяо, протягивая салфетку.
Лю Чжичэнь вытер губы и с любопытством спросил:
— Сестра, тебе не интересно, зачем я тебя позвал?
С самого прихода она ни о чём не спрашивала.
— Ты всё равно скажешь. Зачем мне любопытствовать? — спокойно ответила она.
Лю Чжичэнь покраснел от смущения. Он понял, что поторопился.
— Прости, — пробормотал он. — Просто… я узнал, что в том инциденте в баре виновата Лю Лин. Это её вина. Спасибо, что не стала её наказывать.
Лю Мэнъяо удивлённо приподняла бровь:
— А, так вот зачем ты меня вызвал?.. Ладно, благодарности не нужно. Я не стала её наказывать только ради тебя. В следующий раз не рассчитывай на моё милосердие.
— Обещаю, сестра! Больше Лю Лин не получит шанса навредить тебе! — торжественно заявил Лю Чжичэнь.
Лю Мэнъяо усмехнулась и толкнула его по плечу:
— Не надо за неё поручаться. Я знаю, какая она. Двадцать лет под одной крышей — я отлично понимаю её натуру. Она всегда стремится быть первой, готова пожертвовать всем ради цели. Твои гарантии ничего не значат. Скорее всего, в следующий раз она спланирует всё ещё тщательнее.
Лю Чжичэнь смутился — он знал, что она права.
— Кстати, — продолжила Лю Мэнъяо, — я слышала, Лю Лин пропала. Ты знаешь, что случилось?
— Нет, — покачал головой Лю Чжичэнь. — Я узнал об этом только сегодня утром. Мама уже поехала домой, чтобы спросить у отца. Похоже, только он знает правду. Он уже несколько дней не был в больнице.
Лю Мэнъяо кивнула. Теперь всё стало ясно: Лю Лин не пропала — её отдали семье Сунь, как подарок. Та же участь, что в прошлой жизни постигла её саму, теперь досталась Лю Лин. Если бы не Шэнь Кэнань, сейчас на месте Лю Лин была бы она. От этой мысли её бросило в дрожь.
— Сестра, о чём ты думаешь? Сестра…? — позвал Лю Чжичэнь, заметив, что она задумалась.
— А? Ничего…
http://bllate.org/book/11722/1046047
Готово:
